Золотая мышь Мурмяуса

Но, к великому удивлению Афанасия, на поле никого не было. Только сам Нептун уверенно шагал в сторону странного здания, напоминавшего по виду огромную миску молока. Над миской красовалась надпись «Мурнерский космопорт».

Похоже, космические полёты здесь были вполне обычным делом. А может, и Нептун вовсе не разведчик, а случайный звёздный путешественник?

Афанасий неуклюже вылез из звездолёта и поспешил за своим новым другом в миску-космопорт.

Внутри было на удивление многолюдно. Точнее сказать, многокотно. Потому что в здании космопорта не было ни единого человека, а только трёхглазые коты в несколько старомодных костюмах. Скафандр Нептуна выделялся на их фоне серебристым пятном.

Космический разведчик то и дело останавливался, чтобы перекинуться парочкой слов то с тем, то с другим котом.

– О, барон Мяуксус! – восклицал Нептун, приветливо кивая головой. – Ты всё такой же кислый! Ну-ну, не стоит! Сегодня такой чудесный солнечный день!

– Сегодня солнечный – значит, скоро снова будет дождь и слякоть! – пробурчал, а точнее, промурчал недовольный зеленовато-коричневый кот.

– Но ведь после дождя снова будет солнце!

– Ненадолго! – буркнул Мяуксус и, надувшись, пошёл дальше. – Ещё и притащил с собой не пойми кого.

Слова донеслись до ушей Афанасия. А Нептун уже пожимал лапу другому коту.

– Мурчезано! Здоро?во! А я только из экспедиции. Привёз нашего сородича с другой планеты. Ага, лохматенький! И двуглазый – здорово, да?

И все коты, которые им встречались, таращились на Афанасия, как на музейный экспонат.

Ну да, у него, в отличие от мурнерианцев, нет третьего глаза во лбу – да и зачем он нужен? А может, дело не в глазах, а в пижамке? Но это не повод так его разглядывать! Вообще, будь его воля, Афанасий давно бы повернулся и убежал обратно в звездолёт, но он догадался, что это будет выглядеть неприлично и поставит Нептуна в неловкое положение.

– Не отставай! – торопил между тем разведчик. – Нас ждут!

– Кто? – удивился Афанасий.

– Как это «кто»?! – подскочил от возмущения Нептун, сверкнув глазами. – Его Мурлычество Мурмяус Длиннохвост, конечно же! Я должен доложить ему о своих открытиях! О, ты только глянь!

Голос Нептуна замурчал как-то по-особенному, и Афанасий с любопытством огляделся по сторонам.

Но вокруг не было совершенно ничего интересного. Точнее, ничего такого, что могло бы хоть как-то объяснить перемену в голосе Нептуна. Разве что белая трёхглазая кошечка с синим носиком и короной на голове, которая грациозно приближалась к путешественникам.

– Нептун, как я рада вас видеть! – промурлыкала кошечка и протянула разведчику лапку.

– Ваше Мяучество, принцесса Когтерина! – Нептун, галантно шаркнув лапой, склонился в поклоне и, отставив в сторону хвост, коснулся белой лапки носом. – Вы здесь совсем одна, без сопровождения? Как неосмотрительно с вашей стороны!

– Я не одна, мой храбрый разведчик!

Афанасий увидел, что шёрстка принцессы слегка порозовела, а Нептун стал синее обычного.

– Разве Мышехват отпустит меня одну? – продолжала Когтерина, покосившись назад.

За её спиной на некотором отдалении стоял сердитый чёрный кот с белым платком на шее.

– Это тот самый канцлер Мышехват, про которого ты рассказывал? – шёпотом спросил Афанасий Нептуна.

Тот молча кивнул, а принцесса Когтерина, словно только что заметив Афанасия, подняла кверху бровки и спросила:

– Но кто это с вами, мой храбрый Нептун?

– Это… – начал было разведчик.

– Афанасий! – ответил его спутник сам за себя. – Я с планеты Земля.

Когтерина отступила на пару шагов.

– Земля? Какое странное название, никогда не слышала, – принцесса зевнула, прикрыв лапкой рот. – Ах да, Нептун, я совсем забыла! Мой отец хотел вас видеть как можно скорее. Он уже несколько раз спрашивал, не вернулся ли его доблестный разведчик. Наверно, это из-за пропажи.

– Пропажи? – насторожился Нептун.

– Ну да, – Когтерина украдкой посмотрела в сторону. – Но отец сам вам всё расскажет. Поспешите, Нептун!

– О, безусловно! Безусловно, моя принцесса! Мы как раз собирались во дворец!

– Ну что же, увидимся позже! – Когтерина снова протянула Нептуну лапку.

А он присел на одно колено, хотя в скафандре сделать это было довольно сложно, и снова почтительно прикоснулся носом к лапке принцессы.

– До встречи, Ваше Мяучество! – промурчал он.

Афанасию захотелось толкнуть Нептуна в бок. Уж слишком он был не похож сам на себя, когда обращался к этой Когтерине. Подумаешь, принцесса!

Но, видно, на Мурнере царили совсем другие нравы.

Принцесса направилась к выходу из космопорта, а следом за ней тенью метнулся чёрный кот.

– По правде сказать, – прошептал Нептун Афанасию, – мы не очень ладим с канцлером Мышехватом. Но я рад, что он следит за безопасностью Её Мяучества.

Как только чёрный кот скрылся из виду, Нептун встряхнулся и ринулся к выходу, таща за собой Афанасия.

– Быстрее, Афанасий! Король Мурмяус и вправду нас заждался!

Оказавшись на улице, Нептун запрыгнул в остроносый автомобиль, припаркованный у входа в космопорт. Убедившись, что Афанасий запрыгнул за ним следом, он наклонился к рулю и сказал:

– К королевскому дворцу!

Автомобиль тут же тронулся с места и понёсся по улицам города, а Нептун опять запел:

Кота везу из дальних стран,
Я смелый, ловкий капитан!
И пусть на нас он не похож,
Но всё равно весьма хорош!

Песня Нептуна неслась по улицам города вслед за автомобилем, который прыгал по булыжникам мостовой.

Афанасий сидел на пассажирском сидении и первые полпути то и дело закрывал глаза лапками: уж очень страшно было мчаться с такой скоростью. Но любопытство взяло своё. Афанасий расхрабрился и открыл сначала один, а потом второй глаз. Как оказалось, не зря. Вокруг было на что посмотреть!