Элиас и демон обжорства

Эльф кивнул. В комнате воцарилась напряжённая тишина. Снаружи тоже всё замерло – даже птицы под окном перестали петь.

– Хорошо, я отпущу Элиаса в конце недели, когда все гости разъедутся, – пообещала Помпанур.

На том и порешили. Осия вылетел в окно. Элиас, превозмогая себя, продолжил готовить угощение. Теперь ему оставалось лишь одно – ждать, надеяться и верить. Однако Помпанур и не собиралась отпускать Элиаса. У неё были совсем другие планы, о которых Элиас, естественно, пока даже не догадывался.

Глава 6. Побег

В щегольской бричке, на тройке прекрасных лошадей, Помпанур и Элиас выехали со двора. Бричка понеслась по дороге. Она уносила Элиаса всё дальше и дальше и от вишнёвого сада, и от эльфа Осии – его маленького спасителя.

– Не бывать этому! Не бывать! Ишь, чего захотел!.. – бормотала Помпанур.

Мадам находилась в крайней степени возбуждения. Она делала крутые виражи и потом снова вырывалась на дорогу. Так продолжалось целый день. Когда стало темнеть, Элиас не выдержал и заскулил:

– Мадам, я устал, я очень устал. Мы можем остановиться?

У Элиаса в жизни не было такого плохого дня, как этот.

– Мадам, я не ел целый день, сжальтесь, – взмолился он.

Помпанур не обращала никакого внимания на нытьё Элиаса. Она смотрела прямо перед собой и её пухлые губы активно шевелились: «Мы уедем так далеко, что он никогда нас не найдёт».

Вот тут Элиас заподозрил неладное. «Уж не сошла ли Помпанур с ума?» В голову Элиаса стали приходить самые мрачные мысли. Потом он вспомнил о своих родителях и о том, как они, должно быть, по нему скучают. На глазах у Элиаса навернулись слёзы. А бричка, тем временем, как огромный паук-сенокосец, пересекла распаханное поле; потом немного попетляла по лесу, как лисица, пытающаяся сбить охотников со следа; затем скользнула по побережью, как альбатрос в поисках рыбы и закатила в болотистую местность, да там и остановилась, увязнув в трясине.

БЛЮФ! БЛЮФ! – захлюпала грязная жижа под колёсами брички, изрыгая невыносимый, гнилостный запах.

Помпанур выпрыгнула из брички на ковёр из мха и по её лицу скользнула страшная улыбка.

– Выходи. Приехали.

Мадам старалась говорить спокойно, но её глаз нервно подёргивался. Элиас неуклюже выбрался из брички и почувствовал мягкое колебание почвы у себя под ногами.

– Пойдёшь за мной, след в след, – строго сказала Помпанур и раздвинула ветви кустарника, как ширму.

Элиас зябко поёжился и увидел узенькую тропку, заросшую камышами. Какие-то уродливые гады, извиваясь, ползали под ногами, шныряли между камышом и колючими кустами.

БР-Р-Р!.. – передёрнулся Элиас и ощутил на лице чьё-то влажное и липкое прикосновение.

Элиас потёр лицо, словно пытаясь отскоблить от него грязь. Подул ветер. Мутно-белая завеса тумана чуть рассеялась. На противоположном конце болота показалась хижина. Помпанур взяла длинную ветку и пошла по узкой тропинке, поросшей мхом. Влажная почва пружинила и дрожала под ногами.