Долина драконов

– Шестнадцать.

– Здорово. Хоть с тобой мы одногодками будем!

– Да? – Галатея искренне удивилась. – А я думала, что тебе уже есть пятьдесят. Ты такая самостоятельная… и совсем независимая…

Я смотрела на белокурую красавицу с идеальными чертами лица и не могла понять: обижаться мне на её слова или засмеяться.

– Ммм… нет. Мне шестнадцать… но в своём мире я уже почти совершеннолетняя, – уточнила на всякий случай, пытаясь припомнить, чем попаданкам грозит предполагаемое опекунство какого-либо взрослого. – Когда придёт время очередного визита Охотников, я буду полностью независима!

Галатея мрачно усмехнулась.

– Кстати об этом. Сегодня источник впервые говорил, и ничего не подумай, я прониклась речью неизвестного мне стража Ракхана… но, боюсь, с моим братом ничего такого не произойдёт. Если его источник так же не заговорит с ним, я останусь без дайры. Брат упрям и категорически настроен против дархов и их человеческой формы. Он ждёт Великой Охоты… Озальтар не прислушается к тебе. Старшенький вообще сожжёт тебя в прах, если узнает о нашем с тобой единении, поэтому у меня предложение! Пока мы не соберём хотя бы половину даров этого Пиона, давай скрываться, а?

Глава 11. Маленькая компания

С принцессой мы обсуждали моё покорение источников до самой ночи. На охоту Галюсю я не пустила, достав из саквояжа пару ореховых батончиков и поделившись ими со своей спутницей, поэтому разговор о её брате и его вероятной помехе моей "миссии" практически усыпил меня.

Сбила сон одна, давно терзавшая меня мысль.

– Галатея, ты говоришь, что твой брат сидит на последнем источнике и жопу свою греет… – девушка поморщилась. – Ой, да ладно! Ни этим ты должна озадачиться! Пион сказал, что Озальтар на предпоследнем источнике.

– Не может быть, – категорично заявила Галка, приподнимая голову и подпирая её рукой. – Источников восемь.

– Я совершенно отчётливо слышала, что "смотритель" говорил о девяти!

– Да, я помню, и это меня удивило. Озальтар за всё то время, что был здесь, исследовал Долину вдоль и поперёк. Портальная магия брату приглянулась больше всего, поэтому он остался на восьмом источнике, и он совершенно точно последний! Извини, но так сказал Озальтар…

«Он меня УЖЕ начинает раздражать… представить страшно, что будет при первой фактической встрече!»

– Я даже не знаю, где он мог бы быть, если бы существовал… Конечно, брат посещает другие источники, когда ему нужен тот или иной дар, но Тар всегда возвращается к…

– Стоп! – задумчиво сведя брови, резко села. – Что значит – "сменяет"? Разве он не может пользоваться сразу несколькими дарами сразу?

– В этом-то недопонимание у меня и вышло, когда голос говорил тебе об обретении сил. Драконы не могут владеть двумя дарами одновременно! Я не хотела тебя расстраивать сразу, но…

То ли из-за чувства справедливости, то ли мне просто хотелось понавтыкать элите дархов, но верить в такой облом я категорически отказывалась!

– Если Пион сказал, что Источников девять – значит, их девять! Может именно девятый помогает собирателю все дары активировать разом? Или резерв расширяет… или просто помогает дарам сочетаться? Что там за дары, кстати?

Принцесса с сомнением посмотрела на меня, но всё-таки не оставила мой вопрос без ответа:

– Исцеление, иллюзия, водный источник, источник стихии воздуха, в пятом, Пион не ошибся, ментальный дар, в шестом – земная стихия, в седьмом – огонь… и восьмой – портальный источник.

– … и девятый однозначно есть! – добавила авторитетно, поправляя вязаный рукав кофты, которую я подрядила быть мой подушкой на сегодняшнюю ночь. – Всё! Спать!

Галатея спорить не стала. С сожалением посмотрела на меня, глубоко вздохнула и послушно прикрыла глаза.

Несмотря на неудобную "кровать" из камня, я неожиданно быстро для себя уснула.

И только я задремала, а уже кто-то решил, что мне пора просыпаться. По крайней мере, именно так показалось, когда некто боднул меня в бок.

– Что? Кто? – надеяться, что произошедшее вчера – плод моей больной фантазии, или мимикрировать под тупицу, я не стала. Слишком реалистично спина болела, да и уровень IQ никогда бы мне этого не простил.

Уставившись на маленького дракончика, удобно привалившегося к моему боку, удивлённо вытаращила глаза.

Взгляд голубого красавчика медленно чернел, а сам малыш затрясся, прижимаясь ко мне ещё ближе.

И такие чувства странные меня охватили, что… Вспоминая этот момент между собой и Галатеей, точно могу сказать, что ничего подобного не испытывала. Может – боялась, может другая причина, но меня в замке правителей Ракхана не переполняла нежность и мимишность. Хотелось взять дракончика на руки и просто прижать к груди, чтобы он успокоился и ничего на этой страшной планете больше не боялся! А ещё мне до жути захотелось стукнуть мамашку этого малыша, бросившую своё дитя на произвол судьбы.

Не сдерживая себя, осуществила своё желание, садясь по-турецки. Дракончик заурчал, как кошка.

– Какой же ты миленький… как зайчик.

Вспыхнул фиолетовый свет, и маленький дарх мило мне улыбнулся… ДАРХ! То есть ребёнок драконов в человеческой форме! Переводя на простой язык – младенец! Дитя, требующее особого ухода и осуществления определённых потребностей!!!

Крякнув, испуганно закрутила головой в поисках моей Галки.

– Галатея! И… и… иди сюда! – прошептала негромко, боясь напугать симпатичного голенького мальчика в моих руках.

Кроха заагукал, забавно дёргая ручками.

– Я всё понимаю, – забормотала извиняющимся тоном, всё ещё удивлённо взирая на младенца. – Даже догадывалась, что так будет… честно! Но оказалась не готова к такой ответственности! Вот мне интересно, ты вообще в каком слове имя своё услышал, зайчонок?!

Мальчик умилительно засмеялся и ещё веселее задёргал ножками.

– «Зайчик»!? Ты… серьёзно?!

Пока я приходила в себя, в пещеру вошла Галатея.

Девушка стряхнула со своих плеч снег и хихикнула, оценив мой шок.

– София. Тебя на минуту оставить нельзя? Когда (и самое главное – с кем?!) ты успела дитя завести?

Я всплеснула бы руками, если бы не малыш, поэтому своё возмущение выразила одним взглядом, процедив едко:

– Ты посмотри на неё! Она, оказывается, у нас ещё и юмористка!?

Галатея совсем не "по-принцессьи" загоготала.

– Ой, да ладно! Я просто шучу. Ты бы себя видела! У тебя не волосы, а воронье гнездо на голове… а выражение лица! Я вообще молчу. Шалле вери да.

Галатея обратилась к Зайчику, что-то прошипев ему на незнакомом мне языке, и дитя подскочило на моих руках, обращаясь в голубого дракона.

– И как же теперь моего помощника зовут?

– Зайчик… – признаюсь честно, от стыда я покраснела.

Принцесса только пожала плечами и задумчиво улыбнулась: