– И компенсацию физического вреда! – перебила его девица.
– Какого еще физического вреда?! – возмутилась я.
– Меня заставили спать на здоровенном булыжнике!
– Никто вас не заставлял! Вы могли отказаться! – ответила я.
– Ах, как же я могла отказать любимому в его просьбе? – захлопала ресницами Ясса. – У меня не было выбора!
Я саркастически заметила:
– Это тот любимый, за которого вы сейчас отступные считаете? Разве любовь не должна быть бескорыстной?
– Это не я выгоняю его из дворца и отказываюсь жениться. – пожала плечами невеста. – Девушке надо и о себе подумать, раз ее так кидают. Так вот, еще я требую особых государственных квот для троллей, как для малой народности.
– Что?! – возмутился король. – И не подумаю!
– Дать нам монополию для ведения собственного малого бизнеса!
– Какого еще бизнеса?!
– Кошачьи питомники! – радостно ответила она.
– Вы же кошек едите!
Но девица как ни в чем не бывало продолжала:
– Пониженные налоги.
– Вы воруете людей!
– Собственную резервацию…
– Вы нападаете на деревни!
– Вот на месте одной разоренной деревеньки получится прекрасная деревня троллей… – мечтательно проговорила Ясса.
Я стукнула кулаком по столу и сурово проговорила:
– Довольно! А теперь, дорогая моя, слушай меня! Вот, что ты получишь, если не согласишься на наши условия: модернизацию всех мостов в городе под разводные; заповедник, только не троллей, а так горячо вами ненавистных канареек; лампы дневного света во всех городских фонарях; еженедельных турнир звонарей…
– Вы не посмеете!!! – в панике закричала девица.
– Еще как посмеем! А если не веришь мне, то я сейчас позову кое-кого, кто с тобой по-другому поговорит…
– Ха! – насмешливо проговорила Ясса. – И кто же это?!
Я обернулась к пажам:
– Мальчики, верните сюда попугайчика. Пусть повторит все мои слова, раз уж до нашей гостьи так туго доходит…
– Нет!!! – испугалась она, отпрянув назад. – Только не птица!!! Хорошо! Будь, по-вашему. Какие еще условия?
Я снова переглянулась с королем, потом ответила:
– Памятуя о нанесенном вам моральном вреде, мы согласны на отступные в РАЗУМНЫХ пределах. Но чтобы духу вашего и ваших родственников здесь не было!
– Дискриминация… – пробурчала Ясса.
– А нападение на человеческую деревню – разбой, который преследуется по закону.
– Да мы всего-то пару столов перевернули!
– Вы выпили годовой запас яблочного сидра! – напомнил король.
– Они нам разрешили! Сказали: «Берите, что хотите, только уходите».
Я постучала карандашом по столу, призывая всех к порядку:
– Давайте вернемся к вопросу об отступных…
* * *
Когда мы, наконец, выпроводили тролля, остался еще один неприятный вопрос: как объяснить Филиппу, куда делась его невеста? Кстати, принц до сих пор не появился, видимо, все еще разыскивал мою несуществующую сумочку. Король велел слугам:
– Позовите сюда его высочество. Скажите, что нам нужно поговорить. – когда слуги ушли, мужчина перевел взгляд на чековую книжку и вздохнул. – Да, женитьба сына дорого обходится королевству, даже ДО свадьбы… Что же будет потом? Кристина, как вы думаете, а не стоит ли действительно его женить? От греха, так сказать?
Я наморщила лоб, пытаясь придумать как можно более мягкую формулировку:
– Ну, какой из него муж… Извините. – ну, не сильна я в мягких формулировках, ну не сильна!
Впрочем, Эдуард был со мной солидарен:
– Это точно… Я женился на два года позже, но толку-то! Намучилась со мной моя бедная Елизавета, царствие ей небесное…
В этот момент в комнату вбежал запыхавшийся принц:
– Папа! Что случилось? Где Ясса?!
– Сынок… Понимаешь… Она – тролль.
Филипп немедленно надулся:
– О вкусах не спорят!
– Нет, ты не понял, она – тролль!
– А давай ты не будешь навязывать мне свои устаревшие стандарты красоты! – огрызнулся юноша. – По-твоему, она должна ходить в парике и чулках до шеи?