Штурман для космического демона. Тайна Аридена

– Алисс, скажи, чтобы меня отпустили! – крикнула она.

Я обернулась, понимая, что Кайс не шутит. Вот только при чем тут Лия? А ведь я даже не успела рассмотреть, кто остался в отсеке гибернации.

– Кайс! Да что происходит? – не выдержала я и догнала капитана. – Ты давно проснулся?

– Три эрта назад, – не поворачиваясь, ответил Кайс, – Риган разбудил меня раньше времени по просьбе Рика. Мы находимся вовсе не там, где планировали. Сейчас ты переоденешься, приведешь себя в порядок, и будем решать, что делать дальше, но уже в рубке управления.

– Как так? – не поняла я. – А где Орртл?

– Орртл спит. Я разбудил только Ксима, мне нужно с ним посоветоваться. На дежурстве был Леви, он и обнаружил несовпадение в направлении. А потом корабль вышел из гиперпространства. Мы совсем недалеко от Аридена, за большой туманностью. Но должны были оказаться с другой стороны галактики.

– Да что же происходит?! – нервно выдала я, забегая в каюту. – И что теперь делать? Значит, предатель на самом корабле, а не на Неррии?

– Все это время мы просматривали записи с камер наблюдения «Скаур фрис». Похоже, это сделал кто-то из наших… спящих. Только как и кто, ума не приложу – камеры не сработали и тогда, когда сменили настройки, и мы попали к разрушенному Вогнару вместо Лимита. Но на корабле почти все спали. Есть подозрения, что Лия сумела поднять Орртла, и он изменил наш маршрут.

– Это не могла быть Лия! – встала я на защиту девушки.

– Почему нет? – резко повернулся Кайс. – Она влюблена в Орртла. Тот мог пообещать ей что угодно, чтобы все сделать по-своему. Орртл как раз предлагал лететь этим маршрутом, прямо к Альмерии.

– Лия не могла проникнуть в отсек гибернации и разбудить Орртла, чтобы он это сделал. И куда смотрел Риган? Что-то здесь не то… – Я присела на постель и вздохнула. Да уж, весело прошло пробуждение.

– Мы должны были проснуться только через несколько дней – путь в облет Аридена неблизкий. Но теперь у нас мало времени. Неизвестно, зачем мы здесь оказались, и что может произойти. Поэтому нужно поторопиться. Я пойду приведу себя в порядок уберу это… – Кайс почесал свой небритый подбородок. – Душ свободен, твоя одежда в контейнере.

– Почему бы не разбудить Орртла и не допросить его? Вместо того чтобы обвинять Лию… – бросила я вслед капитану.

– Сейчас еще раз оценим обстановку, потом решим, – ответил Кайс уже из-за дверей, а я поднялась и гневно топнула ногой.

Я злилась на Кайса, хоть и понимала причину его раздражения. На корабле находился шпион, о котором мы ничего не знали. Кто он, я даже не могла предположить. Учитывая свой горький опыт предательства близким человеком, на которого я ничего плохого не думала, поняла – сейчас это может быть кто угодно. Но ведь почти вся команда спала! А жителей изнанки обвинять глупо – им-то это зачем?

Вот тебе и любовь, ради которой я согласилась улечься в капсулу!

Кажется, капитану вовсе не до чувств. Придется делать, что он велит, а попутно уговорить его отпустить Лию – ей и так несладко. Хотела бы узнать, что произошло за время моего отсутствия, и поделиться с девушкой впечатлениями о долгом сне.

Пока принимала душ, Кайс успел покинуть каюту. Я услышала его голос в трансляторе. Он просил меня прийти на мостик. От нервов начало урчать в желудке, и я сообразила, что ничего не ела несколько месяцев. Хотя знала, что процессы жизнедеятельности на это время снизились во много раз.

Нашла удобные, не слишком обтягивающие синие брюки, надела свежую футболку, набросила куртку. Взглянув на себя в зеркало, сообразила, что волосы отросли и не помешает подстричь их. Наспех завязала хвост и закрыла двери, тревожно оглядываясь по сторонам, словно неведомый предатель мог находиться рядом.

При выходе из лифта едва не столкнулась с одним из ботов и потрепала его по гладкой круглой голове. В ответ машина заморгала лампочками, будто радовалась моему возвращению. Из недр механического существа раздалось приветствие, а потом он покатился дальше, в сторону рабочей шахты, соединяющей уровни корабля. Я знала о любви Телла к своим подопечным, а теперь они казались брошенными, хотя я понимала, что боты не испытывают никаких чувств.

Уверенно вошла в рубку управления, словно заступала на дежурство. На меня тут же посмотрели Кайс и Рик Адэйр. Третьим был Леви, который сидел, опустив голову, ведь именно в его смену случилось происшествие.

Кайс подозревал всех, в том числе молодого человека, но мне показалось, что тот абсолютно ни при чем и понятия не имеет, каким образом произошло перенаправление. Но капитан быстро отправил Леви из рубки и запер двери.

– Алиси, присаживайся, – указал на мое кресло Кайс.

Я застыла рядом, не отводя взгляда от монитора. Прямо перед нами распласталась гигантская розовая туманность, скрывающая большую часть Аридена даже от мощных телескопов жителей Альянса.

Из клубящихся облаков цвета глицинии выплывала ярко-розовая гора с малиновыми иглами, стремящаяся нам навстречу. Из нее веером вырывались стрелы. Раскрываясь в вакууме и превращаясь в бледную дымку, они словно растворялись в космосе. То тут, то там в туманности сияли звезды – ближайшие расходились четырьмя лучами, дальние просто мерцали белыми, желтыми и голубыми точками.

Но это великолепное зрелище скрывало неведомую угрозу. И я разглядывала туманность больше с технической стороны, прикидывая в уме расстояния и количество окраинных светил Аридена, у которых наверняка имелись планеты.

– Как называется это место? – спросила у Кайса, указывая на экран.

– «Рассвет», – произнес он на арголианском, который после программы обучения я воспринимала как свой родной неоэсперанто и древний английский, что учила когда-то в школе. На самом деле прозвучало «Орбьери». Похоже, это слово женского рода.

– Красиво, – вздохнула я.

– Да. Вон те звезды, – указал Кайс на пару ярких светил, – крайние в большой сетке Аридена. Нам нужно прорваться на другую сторону галактики – в свободную область у внешней грани.

– Разве мы не можем снова вернуться в гиперпространство? – уточнила я.

– Можем, конечно. Но вероятность того, что мы так и поступим, наверняка просчитал тот, кто вывел нас в это место.

– Что же делать?

– В момент перехода мы будем беззащитны. Отсюда один путь в Эктанию, минуя эти точки. – Кайс указал на появившуюся в центре помещения голограмму.

– А если мы пойдем напрямую, никто не будет ожидать такого маневра, – догадался Рик.

– Это как? – Я нахмурилась, пытаясь ощутить эмоции Адэйра, но разведчик хорошо скрывал свои чувства.

– Сквозь туманность, чтобы выйти с другой стороны, вот здесь, – ответил за него Кайс, указывая на край Орбьери.

– Нам придется разбудить Орртла. Если потребуется стрелять, он справится. Как только выйдем из туманности, откроем путь в гиперпространстве в обход этого райнджероса…

– Ты же не хотел будить Орртла, – насторожившись, перебила Кайса. – Ты же подозреваешь его во всем, что здесь творится. И Лию запер из-за него! Что произошло, пока мы спали?

– Да почти ничего. Если не учитывать того, что Лия трижды ухитрилась испортить внутреннюю связь, дважды заблокировала меня в каюте, один раз заменила продукты в камбузе и сбила кулинарную программу приготовления пищи, в результате чего экипаж два дня ходил голодным. Ведь есть получавшиеся блюда было невозможно… – почесал подбородок Рик с неизменно безразличным выражением лица. – Если не принимать во внимание еще десяток мелких пакостей, то ничего не случилось.

– Но она не имеет отношения к диверсии на корабле. – Я резко повернулась к Адэйру.

Почему-то я сразу поняла, что все козни Лии были направлены против Рика.

– Возможно, и не имеет. Нужно подумать, почему именно здесь нас выбросило из гиперпространственного коридора. Нас хотят захватить, или это случайность, – вернулся к теме нашей беседы Кайс.

– Нас не так просто захватить. Не забудь, кого вы сейчас из себя представляете, – произнес, немного подумав, Рик. – Тем более что ты уже разбудил Ксима. В космосе теоретически невозможно атаковать – только заманив нас в ловушку на какую-либо из планет.

– Если не будет эффекта неожиданности. Но никто не мог заранее знать точное время нашего появления в Аридене. Значит, дело вовсе не в этом. Я понял: они заранее узнают, что мы рядом. Уверен, с корабля уже ушел сигнал, а наш путь можно проследить. И тот, кто проник в бортовой компьютер один раз, сможет сделать это еще раз и все равно добьется своего. Летим через туманность к диким землям.

– А что там? – подняла я голову.

– Рудники всего-навсего. На нескольких планетах, что находятся с той стороны Орбьери. Там нет больших городов – скорее это место ссылки для неугодных. Мне приходилось бывать там с Орртлом. Он знает этот райнджерос лучше меня. Поэтому поднимем его, как и собирались. Девчонку придется отпустить – она правда не виновата. За остальными установим постоянное наблюдение – вдруг наша картха[5 - Картха – небольшая рептилия, живущая около домов арголиан и в больших количествах населяющая подземную часть городов. Аналог крысы. Слово употребляется в том же смысле.] все же выдаст себя!

– Значит, через туманность… – Я, сжав губы, следила за действиями Кайса.

Он ловко управлялся с джойстиками, разворачивал «Скаур фрис» и менял курс. Мы вышли на прямую и двигались в розовое облако туманности. Как только Кайс объяснил мне, куда мы направляемся, он повернулся к Адэйру и сказал:

– Я свяжусь с Риганом, прикажу поднять Орртла. Ты же принеси сюда пару капсул с эйке и что-нибудь перекусить. По пути выпусти Лию. Будем выжидать, когда шпион раскроет себя, а пока сделаем вид, что все идет по плану.