– Никогда не слышала. И впервые вижу подобное, – честно призналась я.
– Быть такого не может! – Он убрал руку. – Разве ты не видела свой знак?
Я нервно пожала плечами.
– Видела. Но не знала, что он означает. Ты мне расскажешь?
– После того, как ты подаришь мне еще один поцелуй, алиша.
Я поежилась, неожиданно почувствовав холод. Почему-то захотелось обратно в воду.
– Не сегодня. Я устала и хочу вернуться к себе. Альма осталась совсем одна.
Как бы ни было интересно услышать от него про ноэль, сбежать хотелось больше.
– Альма?
– Это… моя ленгара.
– Думаю, с ней все в порядке, ты зря переживаешь.
– На прошлом корабле она умудрилась сломать робота. Вдруг решится повторить подвиг? – сочла нужным предупредить.
– Утрату робота я как-нибудь переживу.
– Да? Ну ладно, раз так.
Отчасти полегчало. Я и правда боялась, что Альма устроит новый разнос, а мне придется за нее отдуваться. А расплачиваться особо и нечем… если не считать исполнения прихотей адмирала.
Будто услышав мысли, Хард задумчиво очертил пальцами мои соски, которые покрылись мелкими пупырышками и призывно торчали вперед, словно спелые виноградины. И я вся задрожала.
– Идем, еще немного поплаваем, – неожиданно прервав ласку, стащил он меня обратно в воду.
– А можно пока без меня? – вопросительно посмотрела я на него.
К моему облегчению, он не стал преследовать, временно оставив в покое. А еще в воде было намного комфортнее, и я слегка взбодрилась. Возможно, все не так ужасно, как я решила? Адмирал, конечно, весьма озабоченный тип и точно вознамерился меня соблазнить, но все-таки с ним можно договориться.
На всякий пожарный я собралась держаться от него подальше, поэтому поплыла в другую сторону бассейна, где было устроено джакузи, словно в том аквапарке, куда я ездила с еще маленькой дочкой. Вода в круглой неглубокой чаше казалась чуть теплее, а пузырьки приятно щекотали и массировали кожу.
Я устроилась в специальном закруглении вроде сиденья и издалека наблюдала за тем, как Хард рассекает бассейн. А сама задумалась о том, что услышала несколько минут назад.
Огненный цветок на плече не давал покоя, перед глазами так и стояло живое пламя, дрожащее и тянущееся к ладони норианина. Он назвал его знаком ноэль, но не рассказал, что это такое. Надеюсь, позже все-таки получится выведать у него эту ценную для меня информацию.
Я провела пальцами по узору, но сейчас он уже так не реагировал.
Нужно было уходить, но я никак не могла расстаться с водой. А потом заметила приближающегося Харда и поняла, что упустила возможность смотаться по-тихому. Стоило сразу бежать отсюда без оглядки.
Он оказался рядом очень быстро и уселся сзади так, что наши тела соприкоснулись. Влажные тяжелые ладони легли мне на плечи, слегка массируя их, а затем я вдобавок почувствовала на шее горячие мужские губы. Пройдясь короткими поцелуями до лопатки, норианин неторопливо потерся об меня выбритым подбородком, прямо как большой – и явно мартовский! – кот.
В животе будто завопила сирена, а между ног все сладко запульсировало. Хард Старкастер заводил и возбуждал вопреки моей воле, и каждое его действие вызывало новый приступ желания. Предательское тело! И все из-за татуировки, которая вовсе и не татуировка на самом деле. Может, именно поэтому Элинду и предупреждали о недопустимости контактов с синеглазыми врагами террианцев?
– Такая нежная кожа, – завороженно шептал Хард, теперь уже проводя по моей спине ладонью то вверх, то вниз. – Мне не терпится исследовать тебя целиком, познать твое тело.
– Тебе не кажется, что спешить пока не стоит? – найдя в себе силы, ответила я, не поворачиваясь.
– Я тебя и не тороплю. Но, мирх, так сложно знать, что ты здесь, и сдерживаться! Мы ведь с тобой поладим, алиша?
Конечно! Не тороплю. Именно так и называется то, что сейчас происходит.
– Что такое «алиша»? – поинтересовалась я, проигнорировав его вопрос.
– Долгожданная, – усмехнулся он.
– Оу, и как долго ты меня ждал?
– Пятьдесят лет.
От названной им цифры я едва не закашлялась.
– А сколько тогда лет тебе?
– Почти сто.
А я себя еще старухой считала! Оказывается, нориане живут дольше людей, ведь адмирал выглядит как мужчина в полном расцвете сил. Лет на тридцать пять, а то и того меньше.
– Когда ты привыкнешь ко мне и перестанешь бояться, все будет казаться гораздо проще, – говорил он, продолжая настойчиво поглаживать руки и шею, и его голос звучал словно патока, затягивая в нирвану. – Ты такая юная и хрупкая, Элинда, и я не хочу причинять тебе боль. У тебя уже были мужчины?
– Э-э-э… Я даже не знаю, – запнулась я.
И правда! Я ведь понятия не имела о сексуальном опыте бывшей хозяйки тела!
По документам ей уже двадцать четыре, если это правда. Я ни разу и не задумывалась, могла ли она являться девственницей. Нет! Не верю, что обладательница такого соблазнительного тела в своем возрасте оставалась невинной овечкой – тем более, контактируя с мужчинами из тайного ведомства.
– В смысле? – не понял Старкастер.
– На-наверное, нет. То есть…
– Есть повод проверить? – выдохнул он, внезапно развернув меня к себе.
Рука Харда скользнула на чувствительную кожу внутренней стороны бедра, заставив меня прерывисто задышать. Он снова возбудился, и в мою ягодицу уже упиралось его твердое естество.
«Хозя-яйка! Ты здесь? Я тебя кругом ищу-у-у», – протяжно завыло в моей голове. Будто сигнализация сработала, мгновенно вырвав меня из состояния прострации.
– Альма! – испуганно заметалась я, отпрянув от Харда. – Так и знала, что она за мной пойдет!
Вот и что делать, чтобы она не заметила меня вместе с адмиралом? Да еще и в обнаженном виде!
Во-первых, было стыдно. Альме хорошо известно, что мы с хозяином корабля почти не знакомы.