(Не)покорённая драконом. Изгнанник

– Если пройти прямо по улице мимо дворца, свернуть налево и шагать до упора, найдешь храм богини Фрионы. Он виден отовсюду. Дай служителю монету. Поговори с богиней у ее алтаря. Если она о тебе беспокоится, то обязательно поможет. Потом отправляйся по нужному адресу. Я бы отвез тебя сам, но меня там не будут рады видеть. Наймешь извозчика, скажешь, чтобы вез в восточный квартал, третья улица с краю, третий дом.

– Спасибо, – пробормотала я.

А через минуту оказалась на дороге с узлом в руках, потертой, хоть и теплой дубленке из шкуры какого-то животного. В меховой шапке, что дала мне перед отъездом Берта, и шерстяном платье. В кармане десяток монет, которые отсчитал Вастар. Я осознала, что снова одна, лишь тогда, когда сани скрылись за поворотом.

Мне оставалось только одно – идти в храм. Преодолевая встречный ветер, который колючими льдинками щипал мои щеки и нос, я шла по улице, проклиная всех на этом свете. Идти пришлось в гору, по колено утопая в снегу. На меня озирались немногочисленные прохожие, но я старалась не смотреть на них, чтобы не вызвать лишнего интереса.

Домишки стали более редкими, а после и вовсе закончились. До храма пришлось добираться битый час. А я ведь даже не знала, как он выглядит. Когда уже собиралась спросить дорогу у проходящей мимо меня женщины, то остановилась. И в тот же самый момент увидела странное строение, открывшееся на горе.

Украшенные барельефами колонны, каменные арки между ними. Сверху дуги, а на них – прозрачное покрытие из какого-то камня, вроде хрусталя. Невероятно, как в этом мире может существовать такая красота! Будто все невзгоды обошли стороной храм, или же его выстроили позже. Хотя дворец местного правителя тоже отличался от того, что я видела раньше.

Я толкнула высокие двери, и они открылись. Вошла.

Внутри оказалось совсем светло. Та же готика. Строгость и мрачноватая загадочность. Стрельчатые своды, арочные окна. Но здесь все было как-то иначе.

У дальней стены стояла огромная, почти до потолка, статуя женщины из белого камня. Материал крыши позволял свету проникать внутрь, отражаясь от многочисленных граней, и лучи концентрировались на статуе так, что вся она светилась. По сторонам находились магические шары – такие же, как перед дворцом, но сейчас они уже не сияли.

Пахло озоном с едва различимым оттенком металла.

В зале находилось несколько человек. Но пока я глазела на статую, стараясь запомнить точеные черты лица богини, все куда-то ушли. Я осмотрелась. Я что, здесь одна? Вздрогнула. Накатила паника, и я не знала, что делать. Атаковали сумбурные мысли.

Кажется, Вастар говорил про какого-то служителя? Да где же его искать?!

Потом повернулась к статуе богини Фрионы. Я ведь шла пообщаться с ней, попытаться дозваться. Если в этом мире боги – реальные существа, значит стоит попробовать.

Не-эт! Меня точно сочтут за ненормальную, если я буду говорить со статуей!

Но ничего лучшего не придумала.

Я оглянулась, убедившись, что никто на меня не смотрит. Взошла по ступеням, осторожно дотронулась ладонью до белого мрамора у подножия статуи. Она оказалась теплой. Я задрала голову, глядя на красивое женское лицо с жестокой ухмылкой, навечно застывшей на каменных губах. Потом зажмурилась и начала говорить:

– Фриона, если слышишь, помоги! Я хочу вернуться в свой мир! Меня украли, вытащили из моего же сна! Мне здесь не место. Понимаешь? Если ты такая великая, как о тебе говорят, то перебрось меня обратно! – просила я вслух, сосредоточившись на мыслях и словах, потом тихо добавила: – Пожалуйста! Помоги мне!

Я замолчала, так и не открыв глаза. Напрягла свою волю, представляя, что сейчас снова окажусь дома. Проснусь. Пойму, что это был лишь кошмарный сон. Сделаю кофе, включу любимый сериал, возьму наконец выходной…

Звук шагов позади заставил меня дернуться, вернув в жуткую реальность снежного мира.

– Странная магия! – прозвучал низкий мужской голос, и в нем таилась явная усмешка. – Ты кто вообще такая?

Я резко повернулась и обомлела.

В центре зала стоял мужчина, отличающийся от всех, кого я когда-либо видела. Иссиня-черные волосы его были заплетены в две толстые косы, в которых серебрились мерцающие нити. Красивое лицо имело строгие черты: прямой нос, миндалевидные глаза, темные брови, квадратный подбородок. На незнакомце не было ни шапки, ни теплой одежды. Только вычурный, отделанный золотом черный камзол и того же цвета плащ, который, скорее, служил аксессуаром, чем согревал. На ногах – черные брюки и высокие блестящие сапоги.

Он смотрел на меня с удивлением, а я не понимала, в чем дело. И только несколько секунд спустя заметила, что от моих рук исходил свет, который и увидел незнакомец. Я попыталась скрыть свою магию, но ничего не выходило. Нервничая, я спрятала руки за спину и сошла со ступеней, надеясь быстро прошмыгнуть мимо двухметрового амбала.

Я так ничего и не ответила на его вопрос. А вот он, похоже, решил разобраться до конца. Он оказался рядом в одно мгновение – будто телепортировался. Преградил путь, навис надо мной черной скалой.

– Я никогда не видел тебя в городе, – произнес он уже мягче. Но я чувствовала какой-то подвох. Этот медовый баритон не предвещал ничего хорошего.

– Я не местная. Мне нужно было попасть в храм, поэтому я и приехала в Гэмхольд из… – Черт! От переживаний совсем забыла, как называлась та община, в которую я попала пару дней назад.

– Откуда же?

Я вздернула подбородок, и мы с мужчиной встретились взглядами. Его карие с золотистыми искрами глаза буквально гипнотизировали меня. Тем временем он поднял руку и провел по моей щеке кончиком пальца. Ноздри его носа раздувались, он принюхивался. Будто я могла пахнуть как-то особенно.

– Удивительная аура… Странная магия. Иди за мной, юная дева.

Эмм… Кажется, я попала!

Я хотела было бежать, но в этот момент увидела у входа целую ораву ухмыляющихся охранников. Их предводитель подал знак, и меня тут же окружили громилы в черной форме с плащами. На их шеях висели одинаковые медальоны с изображением дракона. И пока первый отошел в сторону, беседуя с невесть откуда взявшимся служителем храма, меня вывели под рученьки на улицу.

В лицо сразу ударил студёный ветер со снегом.

Теперь я ненавидела зиму еще пуще прежнего!

Перед взором встал дворец королевской династии драконов. Я вдруг поняла, кого встретила. Мужчина, заметивший мою магию, кажется не совсем человек. Он один из драконов! Я осмотрелась и поняла, что главного уже нет – лишь свист ветра напомнил о том, что он только что разговаривал со мной, а теперь от нас отдалялся огромный черный ящер.

По мне пробежал холодок, и я вздрогнула. Оставалось надеяться, что я его не слишком заинтересую. И когда он поймет, что от моей световой магии нет никакого прока, то отпустит меня восвояси.

Глава 3

Айтар

Как я выяснил, Ши Мортен Сатор по-прежнему находился у власти. А вот в других государствах Нортала ситуация изменилась. Но не критично. В клане Рагнаров, который управлял седьмым королевством, правил Огман Клэр Рагнар. Коготь, как звали его в детстве. Я помнил его несносным сорванцом. Нынешний правитель был сыном кузена. Но теперь он занимал мое место, поэтому я не питал к нему никаких теплых родственных чувств.

Единственным, к кому из близких родственников я хорошо относился, был мой младший брат, Ай Тинор, оставшийся в Роддернаре. Кстати, приставки к именам в кланах высших драконов означают именно порядок рождения в семье. Ши – старший, Ай – второй по счету, Ро – третий, и далее. Так же принято называть друг друга братьям и сестрам, если таковые имеются. Потому как девочек в семьях у драконов рождается крайне мало. У меня не было ни одной сестры. Только младший брат, который последовал за мной в мир, когда я стал изгоем.

У Тинора другой отец, но мать у нас одна – Исгерд, наследная королева, мужа которой навязали политические обстоятельства уже после моего рождения. Родись я не от божества, а от любого дракона или от человека – что маловероятно – меня могли бы и не сделать наследником. Но в день моего рождения Фэрлинг Бранн лично спустился с Эливейта и признал меня своим кровным сыном, исчерпав тем самым все вопросы.

На время я отправил Аргуса обратно во дворец Саторов. Мне нужно было подумать, в каком направлении искать девушку. Я даже не знал, куда она могла попасть после перемещения, поэтому хотел в тишине попытаться еще раз восстановить свои воспоминания. Попробовать представить межпространственную спираль, по которой ее забросило в Нортал.

Я вспомнил, как долго искал в прошлый раз. Четыре года. Нашел. Вместе с нынешним императором. Почти что прокололся. У меня неплохо развит нюх на попаданцев из других миров. А уж тем более на девственниц, каковой девушка, однозначно, является – иначе на нее бы не указало зеркало.

Сообразив, что мне все равно нужен кратковременный отдых, я решил подождать несколько часов. И попробовать почувствовать свою потеряшку. Да еще пожалел Вольторра, который находился в облике человека всего полдня.

Постоялый двор в этой разрухе пришлось искать долго, хоть город Давен был довольно крупным по нынешним меркам. Нам удалось узнать у местных, где можно перевести дух. И вскоре мы попали в кривой проулок, где и находилось нужное заведение.

Когда вошли, нас сразу же обдало теплом от камней волшебного кварца, которые располагались в центре помещения, на специальном возвышении. Пол был уложен узорной плиткой. Чуть дальше стояли столики, за ними – место для работника. По залу бегали миловидные, хоть и чересчур бледные, девицы-подавальщицы; они разносили блюда с каким-то варевом из мяса оленей, в комплект к которым полагались корешки ойры, добытые на склонах гор, где не было вечных снегов, и крепленый напиток из ягод голубики.

За столом сидели мужчины в спущенных на шею масках, защищающих от ночного холода. Видно, только перед нами явились. К ним тут же подбежали девушки, интересуясь, что подать приезжим охотникам, кем они, собственно, и являлись.

Нас заметили чуть позже. Одна из девиц крутанула округлым задом в брюках и подошла к нам. Мы отличались от местных, хоть и успели сменить облик, приодевшись в другие вещи. Люди часто распознают драконов, особенно женщины. Мы для многих – желанный приз. Драконы более выносливы в постели, а долгие годы жизни добавляют опыта в интимных утехах. Завести дракона в любовники – равносильно тому, что обеспечить себе несколько лет безбедного существования. Правда, человеческие женщины стареют быстро, поэтому приходится их менять. Вот и эти девочки смотрели, можем ли мы являться драконами.

– Желаете чего-нибудь? – елейным тоном спросила работница, рассматривая нас с Торром.

– Две комнаты до утра. Ужин принесете в номера.

– Как раз осталось две спальни. Больше ничего не нужно?