Шалость судьбы

– Я не хочу растить цветы, – отмахнулась я, – хочу стать… боевым магом! Или еще кем-то настолько же крутым. Еще я хочу путешествовать, а не сидеть постоянно на одном месте.

– Боевые маги владеют минимум тремя стихиями, – чуть замялся отец, явно намекая, что с такой наследственностью мне это не светит. Но тут же опомнился, не желая меня огорчать. – Этот лорд, что сейчас заезжал, боевой маг, кстати.

– Да он и на лошади-то удержаться не может, – удивилась я, – какой из него боевой маг?

– Что значит «не может на лошади удержаться»? – насторожилась мама.

– Ну… Видела я по дороге, как он в канаву упал, – как бы между прочим заметила я.

Тихо посмеивающийся папа получил от мамы строгий взгляд.

– То-то у него вид такой помятый, – отец широко мне улыбнулся.

Глава вторая

Дома было хорошо, и я провела остаток каникул, полностью забыв об академии. Помогала отцу и матери, гуляла по городу и ела клубнику. Но нужно было возвращаться. Плечо мне оттягивал рюкзак, набитый под завязку едой и зельями от простуды, которыми меня снабдил отец. Вещь полезная и в быту востребованная: простужались у нас часто, причиной тому были худые окна и огромное количество магов воздуха, устраивающих везде сквозняки. Выехала я поздним вечером, выслушав много упреков от родных, но заверила, что до академии дорога прямая и спокойная, а если что, воспользуюсь магией и наподдаю всем разбойникам воздушных пинков. Но как бы я ни искала приключений, по пути мне действительно не встретилось ни одного захудалого разбойника, и у ворот академии я оказалась уже далеко за полночь – естественно, нарушая комендантский час. Был один проверенный способ проникнуть на территорию незамеченной, только вот накрылся он медным тазом, потому как меня ждал сюрприз. Едва приблизившись к стене, я потеряла связь со стихией и почувствовала, как академию окутывает магия. На два шага от стены мои силы блокировались. Я ошарашенно взирала на стену. Неужели приехал новый ректор? Вот это да… Сколько же у него сил, если он смог окружить академию такой защитой? Место у нас было, конечно, глухое, но абсолютно безопасное, никому и в голову бы не пришло проникать на территорию – себе дороже будет. Ну, не считая студентов, тайком сбегавших ночью в ближайшее село. Получается, это и не защита вовсе, а способ пресечь все незаконные вылазки.

У меня был вариант пойти с повинной к воротам и просить Гутора впустить, не сдавая ректору, но что-то мне подсказывало, что он захочет выслужиться перед новым начальством, а значит, сдаст с потрохами. Я вновь приблизилась к стене, прикоснулась к ней руками и закрыла глаза. Неужели придется ночевать под стенами замка?

Я почувствовала магию, окольцовывающую академию: она распространялась лишь на стену, мешая ее преодолеть, но… Я отскочила от стены и бросилась вдоль нее, наплевав на то, что ноги утопают в грязи, потому как почувствовала, что защита имела брешь, которую можно использовать, чтобы проникнуть на территорию.

Пришлось обогнуть почти половину территории академии, прежде чем я достигла свободного от магии участка. Сейчас я больше напоминала хрюшку, чем адептку: ботинки и подол в грязи, полы дорожного плаща тоже испачканы. И все из-за нового ректора! Радовало лишь то, что этот лорд даже защиту нормально поставить не смог. Мое недовольство было настолько сильным, что я даже высказала его вслух, ища место почище, чтобы вступить на него.

– Чистоплюй! Защиту он установил! – мои ботинки снова вляпались в грязь, и мне было их отчаянно жаль.

Я застыла на месте, прямо напротив магической бреши.

– Ну что, маг плешивый, – довольно промолвила я, – стихийник блохастый, не умеешь ты защиту ставить, на том и спасибо!

Я накинула на голову капюшон, чтобы не растрепать ветром волосы и, раскинув руки в стороны, прикрыла глаза, концентрируясь. Одно дело – поднять в воздух веточку, другое дело – собственную тушку.

Ветер налетел на меня, подхватывая, и я открыла глаза. Аж дух захватило! Все-таки чувство полета неописуемо. Но силы мои не были безграничны, и я направила себя к краю стены. Уже оказавшись над ней, я поняла, что маг был не дилетантом и, кстати, совсем не плешивым. Он, открыв рот, застыл прямо посреди лужайки перед стеной, уставившись на меня, ведь я его прервала в момент окончания защитного заклинания, которое должно было замкнуться именно в этом месте. Новый ректор, а я почему-то уже не сомневалась, что это он, уже начал отходить от шока, а я с ужасом узнала в нем лорда, которого неделю назад спустила с пригорочка. Отчаянные обстоятельства требуют отчаянных мер, и, зажмурившись, я отпустила ветер и полетела прямо на мужчину, который лишь успел крикнуть возмущенно: «Адептка!»

Для меня приземление оказалось мягким, а вот для него – не очень. Кажется, мой локоть успел угодить ему в глаз. Радуясь, что капюшон не слетел, открывая лицо, я понадеялась, что ректор владеет другими стихиями, и снова призвала ветер, с его помощью припечатала мужчину к земле, а сама резво вскочила и со всех ног кинулась в сторону общежития.

То ли стихией воздуха он не владел, то ли был в глубоком шоке от моей наглости, и в холл я влетела в гордом одиночестве. Но расслабляться было рано: в том, что ректор последует за мной, можно не сомневаться. Я встала перед выбором: бежать в свою комнату или переждать бурю в другом месте, когда услышала громкие крики студентов где-то в конце коридора. Там была очередная вечеринка – видимо, прощальная. Решив, что наилучший способ спрятаться – это затеряться в толпе, я ринулась в сторону шума, на ходу снимая с себя плащ. Народу в комнате было человек пятнадцать, и они сначала удивленно уставились на меня, а затем принялись радостно приветствовать. Я оперативно повесила плащ на вешалку, скинула рюкзак там же и продвинулась вглубь комнаты, где меня тут же начали обнимать и предложили выпить. Праздновали они, судя по всему, долго – возможно, даже не прекращали с того дня, как я уехала. Но общее веселье прервал грохот отворившейся двери. Конечно, никто не соображал, какая опасность надвигается, а я чисто по инерции быстро присела, прячась за спиной одного из парней, и тут же нырнула в единственное укрытие, которое было совсем рядом, – под кровать.

– Что здесь происходит? – строгий голос заставил веселье стихнуть. – Неужели вы не ознакомлены с уставом академии? Распитие алкоголя запрещено! И шумные сборища после полуночи – тоже!

Кто-то нервно икнул – видимо, начал понимать, в какой ж… компрометирующей ситуации мы оказались.

– Я ваш новый ректор и жду завтра каждого в своем кабинете! Каждого из шестнадцати здесь присутствующих. Адептка! Вылезайте из-под кровати, я прекрасно вижу вашу… – он замялся, – вас вижу.

Я поняла, что обращался он ко мне, и попятилась назад, вылезая наружу. Поднимаясь на ноги, я не торопилась разворачиваться к нему лицом. Может, он уже и забыл меня? Ну, пожалуйста!

– Повернитесь, адептка! Что за поведение – прятаться под кроватью!

Вздохнув, я развернулась и встретилась с ним взглядом.

Узнал. Определенно узнал. Иначе почему у него так вытянулось лицо, а затем недобро вспыхнули глаза. Затем его взгляд скользнул вниз, на мое платье и ноги… изляпанные в грязи. У всех остальных в комнате ноги были чистыми.

– Так это вы нарушили комендантский час и перелетели через стену, – он даже не спрашивал. – Идемте со мной, а остальные явятся завтра, когда протрезвеют.

Ребята уже тихонько прятали бутылки и стыдливо опускали глаза. Ректор вышел в коридор и в ожидании застыл у раскрытой двери. Оставалось лишь смириться со своей участью. Забрав свой плащ и рюкзак, я вышла к нему.

– Идите вперед. Где кабинет ректора, вы наверняка знаете.

И вот так, под постыдным конвоем, я поплелась в учебный корпус.

Корпуса в академии были соединены переходами. Пока я передвигалась по одному из них, в голове зародилось трусливое желание снова сбежать, но здравый смысл напомнил, что бежать некуда. Да и лицо мое он уже видел, еще и узнал! Главное, чтобы теперь вообще не выгнал из академии, и так вон идет, почти на пятки наступая, и дышит как-то слишком недобро и шумно. Я попыталась оценить ситуацию и свое положение. С пригорка спустила – это раз, соврала, что не имею магии, – это два, нарушила комендантский час – три, кажется, въехала локтем в глаз, приземлившись прямо на него, да еще и использовала магию, чтобы удержать его, – это четыре. Кстати, а что у него с глазом? Я попыталась украдкой оглянуться, в итоге извернулась, как только могла, чтобы увидеть следовавшего за мной лорда и оценить нанесенный ущерб. Помят – да, но фингала под глазом или других серьезных увечий не наблюдается, только вот… показалось или он немного прихрамывает?

– Адептка! – вскрикнул он, но поздно. Я слишком увлеклась, пытаясь оценить степень своего попаданства в неприятности, и не вписалась в поворот, неудачно врезавшись в арку, обрамляющую вход в учебный корпус. Стыдно-то как…

– Вы еще и пьяны? – грозно спросил мужчина.

– Нет, – поспешно ответила я. Список моих косяков и так был непростительно длинным, а он еще один навесить собрался.

Ректор уже поравнялся со мной и, подойдя совсем близко, строго потребовал:

– А ну-ка, дыхните!

Я послушно дыхнула.

Лицо мужчины было сосредоточенным, но запаха алкоголя он, конечно, не почувствовал. Однако это меня совсем сейчас не волновало, потому как я смогла увидеть его лицо и с ужасом заметить, что правый глаз ректора немного покраснел. Фингал я ему все же поставила…

– Идите уже, – велел он мне, нахмурившись, – и постарайтесь больше никуда не врезаться.

В кабинете все выглядело по-старому. Не то чтобы я часто бывала в кабинете ректора, но пару раз доводилось. Так вот, вещи прежнего главы академии магии исчезли, но остался старый дубовый стол у окна, красные кресла перед ним и шкафы с документами. Стоило нам войти в кабинет, как лорд щелкнул пальцами, и в камине взметнулись языки пламени. Я завистливо уставилась на огонь. Он владел моей самой любимой стихией! Интересно, что еще ему подвластно?

– Садитесь, адептка, – велел ректор, огибая стол и опускаясь в свое кресло. Голос его не предвещал ничего хорошего.

Я медленно подошла к креслу напротив его стола, повесила плащ на спинку и опустилась на мягкую обивку, пристроив рюкзак у ног.

Молча уставившись на мужчину, я наконец-то разглядела его лицо, не отвлекаясь ни на что другое. Глаза у него были темно-карие и блестели ох, как недобро из-под нахмуренных бровей. Короткие волосы – вероятно, обычно аккуратно уложенные – мне довелось лицезреть только всклокоченными, а сейчас в них и вовсе повисла пара травинок. Выглядело нелепо, но мне удалось подавить смешок. Опустив взгляд, я уставилась на сложенные на столе руки мужчины. Внимание тут же привлек старинный перстень на одном из пальцев – очевидно, родовая реликвия. «Очередной лорд, гордящийся своим титулом», – тут же подумала я. Ректор явно был посажен сюда по протекции, уж слишком он молод для этой должности – на вид от тридцати до тридцати пяти лет. Отец сказал, что он боевой маг; видимо, никудышный, раз его отправили возглавлять академию стихийной магии, ведь какой нормальный маг захочет быть запертым в четырех стенах с кучкой молодых адептов?

– Итак, ваше имя и курс?

– Юна Аро, третий курс, – отчиталась я.

Тут же поднявшись с кресла, ректор отошел к стеллажу, задумчиво разглядывая его. Здесь хранились все личные дела адептов. Пробежавшись пальцами по полкам, он остановился в нужном месте и извлек на свет папку с моим именем.

– Итак, адептка Аро, – он возвращался к месту, читая файл, – третий курс, стихия воздуха и… все? Здесь правильно указано?

– Да, только воздух, – сухо подтвердила я.

– А как же «нету у меня стихийной магии»? – передразнил он меня, припоминая нашу первую встречу.

– Ну-у….