Гусь, который влипал в истории

Понимать можно было, как угодно. Шарль не понял никак, а потому настойчиво продолжал беседу (очень уж хотел найти квартиранта для любимой тётушки).

– Эх, знали б вы, милейший сосед Володя, какие багеты пекут в деревенской пекарне!.. Вкуснее не сыскать во всей Франции! Аромат стоит такой, что в Париже слышно! Вы, мусье, любите багеты?

Ни капли Володе не хотелось ехать в деревню, но нельзя же солгать о багетах.

– Обожаю! – признался он. – Особенно свежие, горячие, с хрустящей корочкой!

– Так решено, мусье сосед! – воскликнул Шарль. – Завтра отправим вас первым же автобусом! – И бросился на почту телеграфировать тётушке радостную новость.

Вот так, один неловкий ответ – и наш гусь влип в историю. Он отправлялся в деревню, в глушь, к чужой родне, в незнакомые места.

Володя был растерян, но правду и багеты не предал.

3. Нужен ли в деревне спасательный круг?

С этим вопросом Володя проснулся следующим утром, ведь с ним же и заснул.

Накануне он забрался в огромный шкаф, который получил в наследство от прадедушки вместе с вещами прадедушки, книгами прадедушки и раритетными часами прадедушки.

Прадедушкины часы никуда не годились, потому что никуда не ходили.

Прадедушкины книги Володя перечитал по нескольку раз – иначе как бы он стал философом?

Из прадедушкиных вещей Володя больше всего уважал тельняшки и шёлковые шейные платки. Остальное его не интересовало. До вчерашнего вечера, когда пришлось начать первые в его жизни сборы в первую в его жизни поездку. Тут и возник вопрос: нужен ли в деревне спасательный круг?

Первым в Володе заговорил одинокий волк.

«Никуда я не собираюсь ходить в спасательном круге! – рассуждал он сам с собой. – Зачем вообще ходить по чужой деревне? Уж лучше сидеть в дому у бульдожьей тётушки и попивать кофею со свежими багетами».

Потом в Володе заговорил гусь:

«Я гусь, и этим всё сказано!» – что можно было понимать, как угодно.

Затем подключился философ:

«Какие мелочные мысли, всё суета сует, круги спасательные тленны, истинного француза делает не прописка, а образ жизни, брать иль не брать – вот в чём вопрос…»

Наконец, высказался эстет:

«Что может быть роскошнее, чем красный спасательный круг на белоснежных перьях? А если подобрать шейный платок в тон… М-м-м, верх совершенства!»

Решено! С собой Володя брал красный спасательный круг, к нему под цвет дюжину шейных платков, а кроме того, пять тельняшек, два десятка книг, учебник по ораторскому искусству, будильник, лупу и панаму. И прадедушкин портрет на всякий случай.

4. Недотёпа прибывает

Когда автобус довёз нашего героя до деревни, её жителям предстало весьма забавное зрелище. Двери автобуса открылись, и в проходе появился белоснежный гусь в соломенной панаме, полосатой тельняшке, коралловом шейном платке и с красным спасательным кругом на пухлой талии. Рядом огромный чемодан. Под мышкой вторая половина багета. Купив багет в дорогу, гусь первую успел умять.

Гордо подняв клюв, Володя церемонно шагнул из автобуса, оступился на подножке, хлопнулся в дорожную пыль, выронил багет, наклонился за ним, зацепился шейным платком за чемодан, стукнулся головой и, наконец, выпрямился, ничуть не смутившись. В ту же секунду он получил прозвище «недотёпа» среди деревенских. Чуть позже, когда он всем полюбится, его станут ласково называть «наш недотёпа». За спиной, конечно. Володя никогда об этом не узнает и будет наивно полагать, что между собой жители деревни зовут его либо «мусье философ», либо «тот гениальный гусь».

Тётушкин домик стоял на краю деревни возле пруда и действительно был белым, как Шарль и обещал. И сад имелся.

Бульдожья тётушка, мадам Колетт, была гостеприимной хозяйкой и добрейшим существом: дружила с местными жителями, угощала детвору миндальным печеньем, содержала дом в чистоте и порядке, а в очереди за свежими багетами всегда стояла первой, потому как обожала их. В этом они с Володей были схожи.

Своё новое жилище Володя оценил высоко, особенно пруд. Не зря привёз спасательный круг!

Сад привёл Володю в восторг, особенно стог сена. Настоящая деревенская жизнь!

Тётушка Колетт произвела на Володю крайне приятное впечатление, ведь она любила багеты. Любовь к багетам и привела его в летний отпуск, полный новых знакомств, открытий, приключений и спокойной мирной безоблачной жизни.

5. Первый конфликт

Никак нельзя было сказать о Володе, что он искал неприятности и тем более на них нарывался. Но, как выяснилось, и избегать их не умел.

Первую деревенскую ночь Володя провёл в стоге сена. Проснулся утром – тело ломит, перья слиплись, шея затекла… Спать на сене не так удобно, как кажется. Сухие травинки колют нежные пёрышки. Ни свет ни заря начинают горланить местные петухи. И холодно.

«Чаю! Мятного чаю с мёдом, чтобы согреться!» – придумал себе Володя.

А что это там вдалеке? Не улей ли? А это он и был. Володя взял на кухне фарфоровую чашечку и степенно отправился к улью.

Пока бульдожья тётушка мадам Колетт стояла в очереди за свежими багетами, гусь добывал себе мёду. С невероятным достоинством открыл он крышку улья и заглянул внутрь. Изнутри на него воззрились пчёлы. Надо ли говорить, что никогда в жизни они не встречали подобной бесцеремонности? Пожалуй, не надо.

– З-з-з-з! – сказали пчёлы.

– Пардон, я только мёду наберу, – невозмутимо объяснил Володя.

– З-з-з-з-з-з-з-з-з! – снова сказали пчёлы.

Тут бы Володе аккуратно закрыть крышку и избежать конфликта, но нет. Он не спеша опустил фарфоровую чашку в улей и начал зачерпывать мёду погуще. Пчёлы больше ничего не стали говорить. Они бросились на Володю. Володя бросился наутёк.

Прыг! – нырнул головой в стог сена. Пчёлы за ним. Жужжат, жалят пятки.

Бульк! – плюхнулся по самый клюв в пруд. Пчёлы за ним. Летают над головой, кусают в щёки.

Хлоп! – заскочил в дом, захлопнул дверь. Пчёлы остались снаружи, потыкались в окошко, погрозили кулачками и улетели.

Тут и мадам Колетт вернулась со свежими багетами. Сели завтракать.

Смотрит тётушка на своего гостя и не понимает, чего это он весь кривошеий, помятый и эдакий… опухший.

– Мне кажется, вам, дорогой мусье, надобно спать в дому, а не на сене. Для вас на втором этаже есть удобная гостевая спальня с пуховой периной на кровати, – гостеприимно предложила хозяйка.

– Мерси, мадам Колетт! Раз вы настаиваете, я, так и быть, воспользуюсь вашим предложением, – поблагодарил гость.

После завтрака Володя взял учебник по ораторскому искусству и отправился в сад то самое искусство познавать. Мадам Колетт как раз убирала на кухне.

– Не хватает фарфоровой чашечки… – бормотала хозяйка. – Было шесть, а стало пять… Где же ещё одна?

– В пчелином улье! – бросил Володя через плечо и величаво удалился.