Проект «Мурена»

– Взаимно, молодой человек, – улыбнулась в ответ она. – Я очень много слышала о Вас. Это правда, что у Вас контракт на поставку о?рганозаменителей[3 - О?рганозаменитель – обобщенное название для имплантатов, заменяющих некоторые, жизненно важные органы.] для силовых структур?

Лесть попала в самую нужную цель. Парень слегка замялся, но достойно принял похвалу. Его глаза многообещающе заблестели. Паньшин поторопился перевести тему разговора.

«Твоя работа сделана. Я скинул чек на дополнительные расходы. Деньги чистые. Можешь убираться оттуда» – зазвучал хриплый голос в ее голове.

«Надо же, у кого-то прорезался голос! Что случилось? Я еще ничего не сделала. Эти ребята имеют непосредственное отношение к твоему делу!» – язвительно бросила женщина вслед угасающему сигналу от Воланда.

Теперь уже Настя разозлилась. Впервые в жизни, ее репортерское расследование закончилось успехом, который она даже не могла осознать. Почему она должна уйти? Что такого увидел Воланд, и даже не снизошел поделиться с ней, после всего, что они пережили вместе? Пусть это были клиентские отношения, но нельзя же так!

Ее возмущение перерастало в гнев, тщательно скрываемый за мимолетным флиртом в компании юных ученых Паньшина. Она закипала все сильнее, понимая, что это задание для нее давно уже не носит деловой характер. Настя обвинила себя в излишней доверчивости и сентиментальности, которые проявила по отношению к таинственному заказчику, который так и не снизошел до личной встречи.

«Твоя «Мурена» не стабильна. Пожалуйста, успокойся» – отозвался Воланд.

Временами Насте казалось, что, когда Воланд ссылался на показатели «Мурены», он намеренно скрывал, что уже давно поселился в ее голове. Его бесцветный тон раздражал еще больше.

«Я просто хотела тебе помочь. Дело уже не в деньгах» – Бестужева старалась мыслить четко, но сообщение все равно получилось излишне эмоциональным.

«Отойди на минуту в уборную. Я тебе кое-что покажу» – немного помедлив, произнес Воланд.

Настя покинула шумную компанию, оборвав себя на полуслове. Полностью закрыв за собой женский туалет, она встала напротив зеркала. От чего-то она была уверена, что увиденное причинит ей боль. Но отражение не позволит ей уйти в эти воспоминания. Таковы правила загрузки гиппока?мпа[4 - Гиппока?мп – отдел мозга, отвечающий за такие важнейшие функции, как память, эмоции и обучение.] чужими воспоминаниями.

Она уже почувствовала, как ее захватили обрывки воспоминаний: скомканные и бесцветные, будто отправитель нарочно испортил их. Это была какая-то лаборатория с многомилионным оборудованием. Трое молодых, дерзких студентов, с которыми познакомил ее Паньшин, улыбаются, взломав дверь. У них с собой чемоданы с неизвестным содержимым. То, что произошло дальше, не поддавалось объяснению и было затуманено аффе?ктами[5 - Аффекты – (аффективная память или память эмоций) – способность памяти запоминать пережитые эмоции и чувства, не подкрепляя их фактами и обстановкой, а уделяя внимания физическим ощущениям.], которые передавали все ощущения своего носителя в полном, усвоенном им объеме. Ее зрачки расширились, словно под действием адреналина, она почувствовала нестерпимую боль в области языка, который судорожно скосило вовнутрь, побуждая рвотный рефлекс. Она аккуратно засунула два пальца в рот, придерживая западающий язык, но опоздала – боль устремилась к голове резкими рывками.

Воспоминание закончилось, и боль отступила. По телу гуляли обрывки нервных сигналов, перемешанные с неприязненными подёргиваниями мышц. Настя тяжело дышала, цепляясь за раковину, в попытках сохранить равновесие.

«Что это было?» – она с трудом послала сигнал по нервам «Мурены».

«Воспоминание одного из «техноящеров» – не сразу ответил голос Воланда в ее голове.

«То есть их не всегда было трое? Что с ним случилось?» – спросила Настя, скривившись от потупленной боли во рту.

«Не важно. Теперь ты знаешь, что работа окончена. Я выказал тебе уважение. Я заплатил. Наш совместный путь подходит к концу».

«Постой. Я хочу еще… То есть, я готова помочь. Это ведь не все? «Мурена» попала в «Глатнесс» через того парня, да? Влад Марков? Ты узнал правду. Если начнешь действовать в открытую, у тебя начнутся проблемы? – торопливо заговорила Настя, стараясь собрать воедино пазл.

«Начну действовать в открытую? Что это ты уже надумала?» – усмехнулся Воланд.

«Не пытайся мне лгать. Ты как-то связан с этими людьми? Твое недоверие понятно. Но ответь, при стольких возможностях рассказать о тебе, разве я это сделала?» – не унималась Настя.

Ответом была тишина. В воздухе витали запахи освежителя, где-то за фальшстеной на пол размеренно капала вода.

«Что случилось с этим человеком?» – снова спросила Настя, глядя на свое отражение в зеркале. Она понимала, что ответ ей итак известен.

«Хватит вопросов. Сваливай, я сказал.» – отрезал Воланд.

Женщина взвешивала мысли недолго. С учетом всего, что ей удалось накопать против «Глатнесс», останавливаться она не хотела, даже перед лицом смертельной опасности. В ее голове возник простой план. Одна мимолетная мысль, и Воланд был отключен от нее услужливой операционной системой «Мурены».

ГЛАВА 1. «ВЕЛИКОЛЕПНАЯ ЧЕТВЕРКА»

Несколькими месяцами ранее.

Весна 2067 года.

– Влад, это ты?

За дверью послышалось утвердительное мычание. Раздался лязг железных дверей, и в коридор лаборатории вошел паренек спортивного телосложения.

– Здорово, Морфей. Как оно? – улыбнулся он «привратнику», впустившему его внутрь, и сжал его так, что очки юноши слетели на кончик носа. Он застенчиво поправил их, и убрал со лба налипшие сальные волосы.

– Х-х-хорошо, Влад, – тихо ответил Николай Ряскин, пытаясь выбраться из стальных объятий качка, но тот лишь крепче обхватил его одной рукой и двинулся по коридору.

– Сколько я тебе говорил, обращаться ко мне по прозвищу? Я вот тебя уважаю и специальность твою ценю. Ты умеешь подключаться к сомнии[6 - Сомния (лат. somnus) – сон.], ты наш Морфей. А я вот из любого дрыща могу сделать первоклассного атлета за неделю, потому что мои стимуляторы и имплантаты я всегда испытываю лично. Надеюсь, это заметно. Я Кибермен, дружище, понимаешь? – Влад Марков все тащил Ряскина в своих объятиях, размахивая перед его лицом руками.

– Понимаю… Кибермен, – произнес юнец, не поднимая глаз. Влад разочарованно вздохнул. Из уст прыщавого отличника факультета нейропсихологии «Кибермен» звучало уныло и безрадостно. Выбирать Владу не приходилось. В их команде Ряскин был очень важным звеном. Собственно, только поэтому парень терпел присутствие этого аутсайдера рядом с собой.

– Морфей, ну вы долго там? – послышалось из-за глухой стены коридора.

Влад вошел в помещение, окинув решительным взглядом всех присутствующих. В просторной комнате, обустроенной по последнему слову техники, было светло и чисто. Каждый занимался своим делом, но, когда вошел Влад, все остановились и посмотрели на него.

– Ну что, мои юные подпольщики? Как продвигается наше открытие века? – громко произнес Влад, опустив ладони на бедра.

– С тобой было бы гораздо быстрее, Кибермен! –огрызнулся широкоплечий юноша, сидящий у микроскопа, – где тебя носит? Ты принес?

– У сына ректора «Технокада» много дел, Воланд. Впрочем, я не жду, что вы меня поймете. Я ведь для вас всего лишь мешок денег и связей, – заметил Влад, легко запрыгивая на стол, за которым работала темнокожая девушка в яркой футболке.

Девушка отвлеклась от монитора своего ноутбука, посмотрев на Влада испепеляющим взглядом. Парень слегка смутился и отодвинулся.

– Ты забыл упомянуть жижу[7 - Жижа – обиходное название нанобелка из квалификационной работы Маркова Влада Егоровича, выпускника нейротехнологического факультета университета «Технокад»], которая превратила тебя в ходячий конструктор из имплантатов, – сладким голосом произнесла она, откидываясь на кресле, – без нее техноящеры[8 - Техноящеры – студенческая группировка университета «Технокад», организованная А.Этеушем, Э.Вайнштайн и Н.Ряскиным.] тебе только снились бы.

– По крайней мере мой нанобелок не убивает людей. Верно, Вдова? – едко заметил Влад, напоминая Эни историю с таинственной гибелью ее жениха на вечеринке в честь начала учебного года. – Впрочем, ты вряд ли об этом жалеешь, да? Игорь был редким ловеласом.

– А это как посмотреть, Кибермен. Какой процент имлантов в твоем теле? Уверена, эта цифра давно перевалила за двадцать[9 - Индивидуальный предел имплантопереносимости – специальная единица измерения, определяющая индивидуальные возможности организма человека по установке вспомогательных имплантатов.]. От тебя ничего скоро не останется. Хотя нет, ты наверняка зашифровал на отдельном диске свое поганое чувство такта, чтобы передать его будущим поколениям. – Влад довольно хмыкнул, но девушка не собиралась останавливаться. – Хватит вспоминать про тот несчастный случай или, клянусь, ты будешь следующим в моем списке жертв. – угрожающе произнесла Эни.

Влад поднял ладони вверх, сдавая позиции.

– Какие-то вы через чур напряженные. Морфей, ты бы выписал им нейролептиков что ли, – начал было Влад, но поймав на себе требовательный взгляд парня, к которому обращался по прозвищу «Воланд», успокоился и достал из внутреннего кармана спортивной куртки черный футляр, – я все принес, Сань.

Влад бросил ему футляр через всю комнату. Саша ловко поймал его и осторожно раскрыл. На его бледном лице заиграла улыбка. Через мгновение содержимое футляра было расположено на предметном столике микроскопа, и Саша полностью погрузился в изучение материала. Теперь разговаривать с ним было бесполезно.

Марков, испытав приступ скуки, спрыгнул со стола и начал расхаживать по лаборатории, пиная скомканный бумажный листок. Какое-то время все молчали, ожидая вердикта Саши. Эни потягивала остывший кофе. Коля Ряскин нервно щелкал костяшками пальцев, постоянно поглядывая на часы. Стрелки упорно стремились к полуночи. В лаборатории было тихо. Эта часть кампуса редко проверялась охраной, так как обладала уникальной системой защиты… И легкой целью для молодых, дерзких студентов, отчаянно ищущих славы и признания на научном поприще.

– Есть! – Влад победно взмахнул кулаком в воздух, и команда замерла.

Эни облегченно выдохнула. Настал момент истины. Сегодняшняя ночная вылазка в лаборатории «Технокада» будет последней. Если все пройдет хорошо, о подпольных экспериментах можно будет забыть.

Вся компания собралась у операционного стола. Эни подключилась к основной панели хирургической машины. Николай подготовил нейролептики и адреналин, который всегда имелись в его рюкзаке на «всякий случай». Влад и Саша аккуратно поднесли к столику для инструментов небольшой кейс. Замки одновременно щелкнули, Саша откинул крышку.

На дне лежало тонкое, похожее на угря или змею, устройство серебристого цвета. В его «голове» располагались несколько блестящих датчиков и регистраторов.