Старородящая

– Только, пожалуйста, не приходи к Сашеньке, когда он вырастет. Не проявляй отцовских чувств и не проси прощения.

– Больно надо, – взявшись за ручку чемодана, Сергей сделал несколько шагов и обернулся. – Обрекла меня на мучения и мальчонку не пожалела. Люди его топтать будут и посмеиваться над внешностью. Попомнишь мои слова, когда из школы встречать будешь. Для всех вы так и останетесь бабка с внуком.

Ира со спокойной душой закрыла за мужем дверь и пошла в комнату к сыну. Нет надобности объяснять ни матери, ни Серёже, что первая операция назначена через полгода. Будет сынок красивым и счастливым. И предрассудки посторонних людей нисколько не волнуют. Не бабка, а мать, самая настоящая, любящая и заботливая.

Через шесть месяцев была проведена операция по исправлению «заячьей губы». Ещё через год хирург поправил кончик носа. К пяти годам лицо Саши выглядело практически идеально. Если не присматриваться, то шрам над губой можно и не заметить.

– Мама, у меня здесь измазано, – Саша рассматривал своё отражение в зеркале, – вот здесь, посмотри.

– Это божья метка, – Ира проводила влажную уборку в комнате сына. – Тебя Бог поцеловал.

– Да? А почему под носом?

– Ты сильно крутился, вот он и промахнулся.

– А-а, понятно, – потерев небольшой шрам, Саша успокоился.

Взял с полки плюшевого мишку, сел на кровать и обнял игрушку.

– А можно я завтра в садик не пойду? – посмотрел на маму исподлобья.

– Это почему же?

– Лёнька говорит, что ты не моя мама, а бабушка.

– Ну и пусть, а ты не обращай внимания, – разложив детские книжки на столе, Ира потянулась к верхней полке.

– А почему его мама красивая… – опустив голову ещё ниже, произнёс через силу. – У неё губы красные и на глазах синим нарисовано, а ты так не делаешь…

– Мамы разные бывают, – протерев верхние полки, Ирина вывернула тряпку на другую сторону. Поставила книги на место и присела рядом с сыном. – Если бы все мамы были одинаковыми, как бы ты меня нашёл? Вот представь: вас в группе двадцать человек, и приходят мамы за своими детьми. Встанут в ряд, а вы бегаете и ищете. А мамы с красными губами, с синими тенями и одеты в одинаковые платья. Как бы ты меня узнал, а?

– Не знаю, – мальчик пожал плечами. Поднял голову и начал внимательно рассматривать лицо Иры.

Да, мама не такая, как у Лёньки. У его мамы светлое лицо, кудрявые волосы до плеч. Она носит сапоги на высоком каблуке, ногти накрашены под цвет губ, и ресницы длиннющие. Мальчик долго всматривался и молчал. Потом потрогал пальчиком морщинки у глаз, затем – у рта. Провёл рукой по щеке. У мамы такая мягкая кожа, а у Лёнькиной будто натянута. Да она даже не улыбается и часто ругает Лёньку за испачканные штаны и ботинки.

– А почему у тебя есть вот эти вмятины, а у его мамы нет? – показал пальцем на носогубные складки.

– Я слишком много смеялась в молодости, – заулыбалась мама, и складки стали более глубокими.

– Я понял, – Саша обхватил руками шею Иры и прижался всем телом крепко-крепко, – это потому что ты у меня очень весёлая, а Лёнькина мама злая. Она всё время его ругает.

Шло время. Саша уже учится в школе. В начальных классах ему приходилось трудно. Дети, как и в детском саду, посмеивались над его мамой и обзывали Бабой – ягой. Мальчик яро отстаивал честь матери, за что частенько получал от учительницы. Марья Васильевна пресекала попытки доказать свою невиновность, поясняя, что драться нехорошо и любую ситуацию можно разрешить словами.

– И кто из него вырастет? – учительница обсуждала Сашу в учительской. – Вообще, он умный мальчик, но растёт без отца. Что может дать престарелая мать своему ребёнку? Жаль мальчишку. Он обречён.

В старших классах Саша увлёкся вязанием. Научился вязать замечательные детские игрушки, которые дарил соседским ребятишкам и девочкам-одноклассницам. Ребята переключились с темы о его старой матери на странное хобби.

– Ты девочка, что ли? – всё тот же Лёнька, выхватив мягкого зайчика только что подаренного Любе, начал подбрасывать его к потолку. – Девочка! Девочка!

– Отдай, – Саша оттолкнул задиристого одноклассника и поймал игрушку. – Не твоё дело.

Учился Саша на «отлично». Интересовался биологией и химией. Мечтал стать врачом, чтобы спасать жизни людей и создавать лекарства от редких заболеваний, потому как недавно узнал, что его бабушка смертельно больна.

К слову говоря, мать Ирины стала более лояльно относится к внуку, как только увидела его после операции и поняла, что мальчик не останется уродом на всю жизнь, и ей, как бабушке, не будет стыдно прогуливаться с ним по улицам.

– Закончу школу и поступлю в институт. Стану врачом и вылечу тебя, – в очередной приезд бабули Саша не терял надежды, что она доживёт до счастливого дня, и он избавит её от мучений.

– Видно, так богу суждено, – поглаживая внука по голове, бабушка вздыхала и плакала от умиления, – не успею.

– Я тебе обещаю, я клянусь…

– Никогда никому ничего не обещай. Мал ты ещё и многого не понимаешь.

Саша окончил школу с золотой медалью. С первой попытки поступил в медицинский, чем порадовал свою мать.

– Ты моя умница, – Ирина не могла нарадоваться, – ты мой дар божий.

Бабушки не стало, когда Саша получил повестку в армию. Убиваясь от горя, парень вспоминал о своей клятве и просил прощения.

– Ещё бы чуть-чуть, – сидя на стуле перед фотографией бабули, Саша тихонько плакал, – ещё немножко…

С тяжёлым сердцем Ира проводила своего сына на службу. Оставшись дома совершенно одна, молила Бога, чтобы он хранил и берёг её единственного мальчика, которого она ждала всю жизнь. Ждала, но в этот раз не дождалась. За два дня перед приездом Саши Ирина скончалась от сердечного приступа.

– Мамочка, спасибо тебе за всё, – Александр стоял у могилы матери, возлагая цветы на свежую насыпь. – Я продолжу учёбу, как и обещал. Мама, ты будешь мной гордиться.

Саша устроился на работу в районную поликлинику, где и познакомился с Евгенией. Повышение квалификации пришлось отложить на неопределённое время.

– Как же Вы так, барышня? – туго затягивая бинт на лодыжке девушки, Саша обворожительно улыбался. – Осторожнее нужно быть.

– С велосипеда упала, – пациентка по имена Женя смущённо опускала глаза.

– Впредь будьте аккуратней, – закончив бинтовать, доктор пересел за стол. – Придётся оставить гонки на две недели. Соблюдайте мои назначения, а через четырнадцать дней – на повторный осмотр.

– Хорошо, – Женя встала на ноги и внимательно посмотрела на щиколотку. – В ботинок не влезет…

– Что Вы сказали? – не расслышав, Саша оторвался от заполнения бумаг и взглянул на часы.

– Ничего, – девушка с усердием натягивала обувь и нервничала про себя. – И как я теперь домой поеду?

– Я Вас провожу, – Саша закрыл журнал. – Мой рабочий день закончился.

С первого взгляда ему понравилась Женя. Сразу, как только вошла в кабинет и поздоровалась. Парень не знал, каким образом продолжить общение, поэтому предложил сопроводить.

– Вам куда? – поддерживая пациентку под руку, вывел на улицу.

– На остановку, – Женя чувствовала себя неловко. – Я в общежитии живу.

Дружба завязалась только через две недели, когда Женя приехала на приём. Александр сделал всё, как по сценарию: проводил, но уже до общежития. Через шесть месяцев отношений Саша предложил Жене выйти за него замуж. Евгения с радостью согласилась.