Лестница, ведущая вниз

– И откуда у вас такая уверенность? – Прохоров пожал плечами. – Вы думаете, в завещании потерпевшей, которое огласят через несколько дней, муж – не единственный наследник? Мне почему-то кажется: кроме любимого супруга, Диана Филипповна никому гроша ломаного не оставила. Судя по сплетням, не таким она была человеком, чтобы своими руками жертвовать на благотворительность.

– Даже если Валерий Семенович – единственный наследник, он не убийца, – повторил Скворцов. – Объяснить ход наших мыслей?

Петя кивнул.

– «Веста» – самое крупное предприятие города, это ты знаешь. – Оперативник встал и подошел к окну. – Оно имеет своих юристов, лучших в городе. С Полоцким они связаны одной веревочкой. Захоти Валерий избавиться от своей супружницы, эта компашка обмозговала бы идеальное преступление: автокатастрофу, заказное убийство, где пуля якобы предназначалась мужу, а попала в жену, авиакатастрофу над Джомолунгмой, чтобы от самолета не осталось и мокрого места. Вздумай они это сделать, найти против них улики не смог бы никто, даже если на раскрытие этого преступления полиция всего мира бросила бы свои лучшие силы. Естественно, безутешного мужа вызвали бы на допрос, длящийся не более двух минут, а потом отпустили и оставили бы в покое. Любую версию о его причастности разбили бы в пух и прах, не оставив и камня на камне. Это во-первых. Во-вторых, пожелай твой подозреваемый избавиться от жены, сейчас он повременил бы и с самым идеальным убийством: на носу выборы, и ему ни к чему даже пустяковый скандал вокруг его честного имени.

– А если это произошло в состоянии аффекта? – не сдавался Прохоров. – Застал с любовником и решил свести счеты.

– Все равно топорно сработано, – Константин прошелся по кабинету и вернулся на место. – Запомни, Петя: людям, ворочающим такими деньгами, аффект противопоказан. Так что, как бы тебе ни хотелось поскорее найти убийцу, муженька придется вычеркнуть.

Лицо молодого оперативника не выражало удовлетворенности от разговора. Петя просто решил больше не спорить со старшим товарищем, оставшись при своем мнении.

– С Галиной из «Теремка» еще встречаетесь? – сменил тему Скворцов.

– Да, а она здесь при чем? – Петя вытаращил глаза.

– Она совершенно ни при чем, – рассмеялся Константин. – Просто я вспомнил, как ты здорово раскрутил ее по поводу убийства Поленова. Все девка вспомнила. Ее показания были лучшими из всех. В этом, Петюня, твоя заслуга.

Щеки парня запылали:

– Кажется, я понял задание. – Он взял со стола Скворцова фотографию Дианы. – Попытаю с ней счастья в дорогих кафе и ресторанах.

– Умница, – Константин дружески похлопал его по плечу.

Глава 8

Услышав, как открывается входная дверь, Марина опрометью бросилась в прихожую и повисла на шее у Валерия.

– Милый, милый. – Она целовала пахнущее потом лицо Полоцкого и гладила его спину. – Я все знаю. Сейчас я налью тебе выпить. Виски, водку?

Мужчина отстранил любовницу:

– Подожди, я чертовски устал и хочу помыться.

– Конечно, как я сразу не догадалась. – Белокурая красавица умчалась готовить ванну, а Валерий, пройдя в гостиную, тяжело опустился на диван. Его рука машинально потянулась к лежащим на столике газетам, и, отметив про себя, что ни в одной из них еще нет отчета о сегодняшнем происшествии, он автоматически принялся листать все подряд, чтобы чем-то занять себя. Вдруг мужчина вздрогнул и, похолодев от ужаса, уронил газеты на пол. В колонках светской хроники, публиковавших сведения о Диане и ее фотографии, лицо его покойной жены было перечеркнуто крест-накрест жирным черным маркером. Валерий нагнулся, поднял упавшие газеты и стал более пристально разглядывать то, что привлекло его внимание. В одном номере рядом с его бывшей супругой чья-то рука изобразила гроб, в другом – череп и кости, в третьем – могилу с памятником, недвусмысленно говорящим, кто под ним лежит. Полоцкий почувствовал, как его охватывает страх. Пот потек с лица предпринимателя крупными каплями, однако Валерий и не думал вытирать его. Ему захотелось немедленно подняться с дивана и незаметно покинуть квартиру. Но, внезапно оцепенев, он не смог двинуть ни рукой, ни ногой.

Марина появилась в дверном проеме через секунду.

– Ванна готова, милый.

Он с ужасом посмотрел на девушку:

– Это сделала ты, ты…

– Сделала что?

– Это сделала ты! – Валерий повторял, как заведенный, сжав в руках газеты с маячившими перед глазами жирными черными линиями. Марина села рядом, бросив беглый взгляд на кипу бумаги:

– Ах, это! Да, я разрисовала твою бывшую супружницу. Не надо было?

– Это сделала ты! – Мужчина словно не слышал ее слов. – Мразь, мразь, ты убила ее!

– Этими картинками? – Марина рассмеялась. – Да она даже не видела их.

– Ты знаешь, о чем я. – Дрожащей рукой предприниматель швырнул газеты на пол. – Ты убила ее!

– Я убила ее? – Бывшая путана наморщила нос. – Что ж, может быть. Если я это сделала, ты должен положить на мой счет в банке миллион зеленых.

– Почему? – Он похолодел.

– А кто постоянно говорил мне о том, что мечтает избавиться от своей половины? – Марина хищно оскалилась, и Валерий вздрогнул: сейчас девушка до умопомрачения напоминала Диану. Как все-таки похожи шлюхи, даже внешне!

– Я тебе этого не говорил. – Его мучило единственное желание – бежать из квартиры и никогда больше не возвращаться.

– Ты так думаешь? – Она приблизила к Валерию разгоряченное лицо. – А как же наши разговоры каждые день и ночь? Разве они были не о Диане, замучившей тебя, от которой ты никак не можешь отделаться? Слушай, а не сам ли ты убил ее? Такие разговоры к хорошему не ведут.

– Дрянь! – Полоцкий замахнулся на любовницу. – Я никогда бы…

– Не убил? – закончила она за него. – Знаешь, я почти поверила тебе. Впрочем, какая для меня разница? Без Дианы даже лучше. Твоя жена любезно освободила мне место.

– Ты хочешь сказать… – Валерий задыхался от гнева.

– Что ты должен жениться на мне, – Марина, напротив, говорила без каких-либо усилий. – Ведь вроде еще недавно ты не был против и даже хотел от меня детей. Признаюсь, я тоже всегда хотела стать миссис Полоцкой. Единственное препятствие устранено. Можно назначать день свадьбы.

Валерий побагровел.

– Я никогда не женюсь на тебе, – прохрипел он. – Никогда!

– Женишься. – Она была поразительно спокойна. – Спорим, ты еще на коленях будешь просить моей руки.

– Никогда. – Полоцкий встал и направился к двери.

– Никогда не говори «никогда», дорогой, – Марина не пыталась его остановить, просто шла следом. – Знаешь почему?

Валерий остановился.

– Потому что я сказала: почти поверила, что ты не убивал. – Белокурая любовница снова оскалилась. – А поверит ли милиция, если я расскажу о твоих разговорах про Диану? Ты и так первый подозреваемый, бедный мой. Однако ты пока на свободе. После моих показаний тебя наверняка посадят.

– Дешевый трюк! – Его охватила дрожь. – Тебе не поверят. Там сидят знающие и умные люди, которые поймут: захоти я избавиться от жены, я задумал бы идеальное преступление.

Эта фраза ее не смутила.

– Сколько любовников было у Дианы? – поинтересовалась она. – Помнишь, с какой горечью ты об этом говорил? А разговоры о любви, со временем превратившейся в ненависть? А желание иметь наследников и злость на бесплодную женщину? Вдруг ты застал ее с очередным хахалем и впал в состояние аффекта?

– Такие, как я, не впадают в состояние аффекта. – Впервые за весь вечер он позволил себе улыбнуться.

– В это состояние может впасть каждый, – возразила белокурая красавица. – Впрочем, пусть мне и не поверят, но мои слова сделают тебе плохую рекламу. Они посеют сомнение в твоей порядочности и адекватности. А это отразится на делах, не так ли? Особенно если сюда сунет нос пресса.