Принц, нищий и маньяк

– Представь, нет! Витька – авиационный, я – строительный. На бюджет не прошли, а на платное пока что нет денег. Вот и трудимся в поте лица.

– А мне сказали, в педагогический недобор, – повторила Таня слова Инны Станиславовны.

Рита махнула рукой:

– Слушай больше! Москва есть Москва. Мы заработаем денежки и поступим на платное отделение, что и тебе советую.

Лазарева потупилась:

– Как мне-то их заработать?

– А вот теперь слушай внимательно, – подруга медленно намазывала хлеб маслом. – Я работаю в кафе, официанткой. Вчера у нас уволилась посудомойка. Это, конечно, тяжелый труд. Но на первое время и он хорош. Главное – решишь проблемы с жильем. Видишь ли, в кафе есть подсобка, где можно поселиться. Естественно, сначала следует переговорить с хозяином, но он не будет против. Посудомойки ох как нужны!

Голос новой знакомой ручейком журчал в теплой квартире и успокаивающе действовал на Таню. Через несколько минут ее глаза начали слипаться. Рита улыбнулась и помогла девушке улечься на раскладушку.

Глава 10

На следующий день новые подруги отправились в кафе. Это было маленькое заведение. Нечто среднее между забегаловкой и загородным ресторанчиком. Впрочем, наверное, кормили здесь сносно, так как человек десять ждали открытия. Рита подвела Лазареву к молодому человеку с жидкими светлыми волосами. Несмотря на возраст, макушку парня украшала солидная лысина.

– Наш менеджер. Здравствуйте, Игорь Иванович, – вежливо обратилась она к нему.

Тот заулыбался в ответ дежурной, словно приклеенной улыбкой:

– Здравствуй. Это кто с тобой?

– Наша новая посудомойка.

Водянистые глаза Игоря оживились.

– Ты отыскала ее? Так быстро? Тебя ждет благодарность от Петряшова.

– Она останется с одним условием, – Рита сразу взяла быка за рога, – ей негде жить, и она пока что поселится в подсобке.

– Думаю, и в этом шеф не откажет, – менеджер достал телефон и, отойдя к окну, принялся нажимать на кнопки.

– Хозяину звонит, – пояснила Рита.

Разговор длился не более минуты. Радостный Игорь сообщил решение владельца: новенькую оформить немедленно и разрешить ей проживать в подсобном помещении.

Лазарева запрыгала от радости. Впрочем, ее бодрое настроение резко ухудшилось к вечеру. Горячая вода, от которой поднимался обжигающий носоглотку пар, грязная посуда, в обилии приносимая официантами, – все это не доставляло удовольствия. Девушка то и дело посматривала на часы. Ее смена заканчивалась в три, однако ей казалось: она не выдержит. И лишь постоянные подбадривания подруги, которая то и дело забегала в кухню, и страх остаться без средств и жилья в чужом огромном городе помогали ей держаться. По окончании первого рабочего дня Таня без сил свалилась на раскладушку, поставленную в подсобке, и крепко заснула. Она проспала до утра, забыв поужинать, и в восемь снова встала у мойки. Клиентов не стало меньше. Пар точно так же жег нос и горло, нежную кожу рук разъедали гели и порошки. Да, это была нелегкая работа, однако человек привыкает ко всему. Через неделю Лазаревой стало казаться: она тут уже давно. А еще через неделю девушка получила аванс и отправилась по магазинам. На рынке она купила старую настольную лампу, одеяло и легкую кофточку. Надо было обустраивать быт. Лазарева посетила и институт, узнала, какие экзамены сдавать, и сделала важный вывод: в этом году она никуда поступать не будет. Если человек после работы валится с ног, то взяться за учебники – выше его сил. Впрочем, успокаивала себя девушка, можно сделать так, как Рита – поднакопить денег и штурмовать платное отделение. Наверное, год придется ей простоять у мойки, зато потом жизнь круто изменится.

Ее жизнь изменилась гораздо раньше. Это случилось так. Зимой началась эпидемия гриппа, свалившая с ног двух официанток, и менеджер Игорь попросил Таню временно заменить их.

– На твое место встанет уборщица, – сказал он. – Я уже договорился. Согласна?

– Еще бы!

Надеть чистый передник и всего лишь принимать заказы и приносить из кухни блюда – для посудомойки это было серьезное повышение, пусть даже временное. Сказано – сделано. Уже через несколько минут Лазарева носилась по залу с дежурной улыбкой на лице и страхом в душе. Оказывается, официант – не такая уж легкая работа. Не дай бог перепутать заказы! Влетит и от хозяина, и от менеджера. Бегая от одного столика к другому, Таня краем глаза поглядывала на посетителей. Компания в заведении собралась разношерстная. Здесь были и степенные пожилые люди, и студенты. В голове мелькнула шальная мысль: а вдруг кто-то из них – ее судьба? Рассказывали же девчонки, как парочке симпатичных официанток удалось подцепить миллионеров.

– Девушка, почему так долго не несут мой заказ? – послышался чей-то приятный баритон, вторгаясь в ее честолюбивые мечты.

Лазарева обернулась. Молодой черноволосый красавец с правильными чертами лица и фигурой профессионального спортсмена махал рукой. Она направилась к нему.

– Кажется, вас обслуживаю не я, – улыбнулась Таня.

Он раздраженно фыркнул:

– А вот на это мне наплевать! Я плачу деньги и хочу получить заказ. Вашу напарницу посылать только за смертью. Будьте добры, поторопите ее или обслужите меня сами.

Лазарева кивнула и помчалась в кухню. Рита нагружала поднос закусками.

– Ты почему не обслуживаешь третий столик? – поинтересовалась подруга.

Нарисованные брови Маргариты взлетели вверх.

– А кто сидит за третьим столиком?

– Парень с фигурой Сильвестро Сталлоне.

Официантка скривилась:

– К нему я не стану спешить. Сидит здесь целый день и пропивает последние деньги! Хочешь – тащи его заказ сама. Он всегда один и тот же. Бутылка водки и овощная нарезка.

– Хорошо, давай.

Лазарева ловко подхватила тарелку и бутылку и побежала в зал.

– Извините за опоздание, – она аккуратно поставила все перед черноволосым красавцем. Тот поблагодарил ее кивком головы. На секунду их глаза встретились, и Таня успела прочитать в них горечь и боль.

– Что-то случилось?

– С чего вы взяли? – Он нацепил на вилку кусок помидора.

– У вас невеселый вид.

Незнакомец явно не хотел идти на контакт:

– А вам всегда бывает весело?

Таня растерялась:

– Нет, но…

– Садись, – перебил ее клиент, – и выпей со мной.

– Простите, но я на работе.

– А после работы составишь мне компанию?