Проклятие Анершерата. Последний вызов

И как после этого не верить в судьбу.

– Порядок, – перехватила и отвела от себя папины руки. – Со мной всё хорошо.

И папа понял больше, чем я могла сказать.

– Приказывайте, ваше императорское величество, – приложил руку к груди и поклонился.

А меня мгновенно окружили боевики из его личной охраны.

– Элион? – поискала взглядом.

– Я здесь, ваше императорское величество. Приказывайте.

Да чтоб вас всех!

– Алек?

Потому что кто, как не он, мог понять, что с Лорианом. В нём, совершенно безжизненном на вид, я всё же нашла каплю света, неровно бьющуюся точку, которая не давала ему соскользнуть во мрак. И шаргха с два я ей это позволю. Но для этого мне не обойтись без Торнграва!

– Пропал, – коротко ответил Эл.

Прищуренными глазами, в которых бились и сталкивались молнии – верный признак бешенства у боевых магов, – Элион как никогда походил на брата-близнеца. Вот только Араэл сидел в темнице. Или нет?

Ещё несколько минут назад я была уверена, что он в зале. Стоит сделать шаг, и рука коснулась бы затянутого в светлую ткань плеча. Но нет, этот маг не отреагировал ни на зов, ни на касание. Араэл бы обязательно обернулся.

Мысль, что каким-то образом он мог выбраться из ловушки Лориана и присоединиться к нашим врагам или, упаси рианы, Светлейшему Ромиану, отогнала как глупейшую.

– Что значит пропал? – сердце замерло уже в который раз за этот невыносимо долгий день.

– Растворился в толпе, когда, – Эл бросил на меня сочувствующий взгляд, – когда всё случилось. Мама… её высочество Рэнэйт бросилась к императору, а Алека больше никто не видел. Ориану показалось, что он стоял рядом с фаркасовым отродьем, посмевшем напасть на династию.

Под конец Эл зарычал, и я очень его понимала. Моя бы воля, собственными руками задушила гада, а потом закрылась в спальне и рыдала сутками напролёт. Вот только план Лориана всё-таки осуществился, он вовремя оставил империю на меня. Как знал.

Горло перехватило, но обмороки не для императриц. И всё, что я себе позволила – это прикрыть на мгновение глаза.

– Эл, найдите Торнграва, – приказала твёрдо. – Хоть из-под земли достаньте, но через час он должен быть во дворце. Мама…

– Она в безопасности, я отправил её домой с доверенными магами, – отчитался отец. – Эль вывел из зала Салхи, остальные ушли сами. Убитых среди придворных нет, отправлены в лазарет десять человек.

– Дворец?

Рианы, я не знала, что делать в таких случаях! Как правильно? Как не навредить?

– Оцеплен, никого не впускают и не выпускают.

Святой Анер!

– У каждого, кто покидает дворец, должна быть бумага с личной печатью и подписью императора… моей. Пожалуйста, проинструктируй всех лично, – всё-таки сбилась на просящий тон.

– Я понял, Ари, – отец на мгновение, едва заметно сжал мою ладонь горячими пальцами, скомандовал своим боевикам и трое из тех, кто всё ещё окружал меня, защищая, отправились с ним.

А во мне не осталось никаких сил.

– Элион, – подняла взгляд на Эла. Видимо, настолько жалкий, что тот без слов подхватил под руку, – а теперь проводи меня к Лориану.

– Может, не надо? – нахмурился он, когда мы вышли из зала через боковую дверь.

– Веди, – прикусила губу. – Я должна его видеть. Или…

Даже думать о том, что Лориан мог умереть, пока я наводила хотя бы относительный порядок, было больно. Настолько, что из груди вырвался всхлип.

Рианы, мои дети не могут остаться без отца!

Ни за что. Он должен увидеть их первый шаг, первое слово и первую улыбку. Кто ещё будет учить их одним взглядом убивать подданных? Кто натренирует так, что слава о бойцовских навыках будет ходить далеко за пределами дворца? Кто защитит их так, как он?

Никто. Никто и никогда не заменит Оришан императора, а мне…

Слёзы уже давно текли по лицу, да и плевать. Сейчас в золотых коридорах императорского дворца не было никого. Никто не видел ни моего позора, ни того, что я фактически висела на Элионе. Недолго. Через шаг он молча взял меня на руки, но направление не изменил.

Я должна держаться хотя бы ради нашего будущего. Но не могла даже этого.

Впрочем, шли мы недолго или мне так показалось. Потому что дверь императорских покоев показалась как-то вдруг. Когда во мне не осталось ни горьких всхлипов, ни отчаянных слёз. Но воспалённые, сухие глаза отметили и отсутствие боевиков у дверей, и распахнутые двери.

– Они с ума сошли? – выдохнула зло.

Кто додумался оставить главные покои дворца вот так?

– Спасибо, Эл, дальше я сама, – попросила хриплым, набирающим злость голосом.

И Элион по-прежнему молча поставил меня на пол, придержал и только, когда я отстранилась, отступил на шаг. Он никогда не болтал попусту, за что и ценился как Лорианом, так и мной. Впрочем, учась вместе с Элионом в академии, я прекрасно знала, каким он может быть.

Вот только меньше всего я должна думать об академии.

Поэтому выдохнула, выпрямила плечи и вошла в собственные комнаты.

Глава 5. Что ты выбираешь?

Я твой ферзь ты мой король

У нас одна партия на двоих

Но разные роли даны игрой

Я волен в поступках, ты нет в своих.

Мне полностью наша подвластна доска

Тебе лишь очерчен шаг