Когда падает снег

«Зрители партера» стали переглядываться и переговариваться между собой. Кто-то крикнул с места:

– Да продайте вы ему билет!

Толпа дружно поддержала:

– Выручайте парня! Рождество ведь! Войдите в положение!

Тут к кассиру подошла пожилая женщина:

– Прошу вас, переоформите мой билет на этого парня. Ему нужнее. Я подожду следующего рейса.

В зале ожидания раздались аплодисменты.

Алексей, проглотив ком в горле, обнял женщину:

– Спасибо вам!

И под одобрительный гул пассажиров побежал на посадку. Пожилая женщина отошла в сторонку, достала телефон и, набрав номер, тихо сказала: «Дело сделано»

На Рождественский город опускался вечер. Сумерки зимой начинаются рано. Но звёзды еще держат интригу, и фонари только готовятся к вечерней смене. Все ждут Первой Звезды.

В семье Алисы шли приготовления к встрече Рождества. В углу зала стояла нарядная ёлка, женщины в приподнятом настроении накрывали на стол. Кроме привычных салатов и закусок, не забыли и традиционные: пшеничную кашу с мёдом и орехами, компот, глазированных пряничных человечков и, конечно, гуся с яблоками. Маргарита Степановна, по давно заведённому в семье правилу, пригласила всех к столу:

– Ну что, дорогие мои, Первая звезда засияла! С Рождеством! Прошу всех за стол!

Отец Алисы наполнил бокалы. И вдруг прозвенел звонок в дверь.

– Муся, открой, пожалуйста! Свои все дома. Но места за столом всем хватит.

Алиса распахнула дверь и обмерла: перед ней стоял Алексей. Запыхавшийся, весь в снегу, он держал в руках букет красных роз. Цветы, припорошенные снегом, уже начали опускать головки, но еще крепились. У Алисы на лице читалось смятение, и радость, и немой вопрос. Невероятно долгое мгновение они стояли молча, просто глядя друг на друга. Наконец Алиса обрела дар речи:

– Алексей, а как же твоя невеста?

– Алиса, как же ты не догадалась, что невеста – это ты! Если ты, конечно, согласна. Ты согласна?

– Ты же говорил, что не женишься, пока не откроешь десятую звезду!

– Я уже открыл свою звезду, самую яркую, по имени Алиса. Все остальные звёзды мы откроем вместе!

Из комнаты послышались голоса:

– Муся, кто там? Чего держишь человека в дверях? Веди сюда, кто бы там ни был, и закрывай дверь. Холодно!

Алексей взял ситуацию в свои руки:

– Алиса, не держи меня в дверях, меня сильно смущает аромат еды. А я ужасно проголодался. Неужели ты оставишь жениха голодным?

Алиса улыбнулась:

– А ты самонадеян. Я еще не сказала «да».

– Так за чем же дело стало? Скажи!

– Я еще подумаю. Но так и быть. Проходи.

Алексей снял куртку и шапку, следом за Алисой прошёл в комнату, где за накрытым столом сидела семья, и было уже непонятно: то ли всем не терпится узнать, что за незваный гость пожаловал, то ли не терпится скорее отведать запечённого с яблоками гуся. Отец, взяв фужер с шампанским, встал из-за стола и подошёл к гостю.

– Так! Что ты за фрукт, мы еще успеем узнать. У Муськи прохиндеев в друзьях нет. Но раз уж попал в нашу компанию – садись за стол. Мы для друзей открыты. Ну, за Рождество!

– За Рождество!

Эпилог

В этот же вечер Жора с женой подняли бокалы за успешное окончание дела. Жора подошёл к окну и посмотрел на звёздное небо. Дождавшись появления яркой звезды, мерцающей с определёнными интервалами, Жора взял телефон: «Задание выполнено.»

Алексей и Алиса гуляли по ночному, сверкающему рождественскими огнями городу и смотрели на звёзды.

– Интересно, всё-таки, есть ли там жизнь? Ты веришь в это? – спросила Алиса. Алексей посмотрел на Алису и понял, что он окончательно пропал в глубине этих серых глаз, в которых отражалась вся Вселенная.

Что было дальше, дорогой читатель, ты можешь догадаться сам. События эти могли быть, а могли и не быть. Это неважно. Все герои очень похожи на моих соседей, как, впрочем, и на твоих, дорогой мой читатель. Так что любые совпадения здесь случайны.

А я пойду вспоминать другую историю, которых в моей голове еще очень много. И, может быть, когда-нибудь расскажу её вам. С Рождеством!

Прикаянная душа

История эта случилась в конце восьмидесятых. Времена были трудные. Безденежье, очереди, дефицит и прочие радости позднего социализма пришлись на наши молодые годы. Мой муж Валера – рабочий завода, я – студентка Института искусств и наша 9-летняя дочурка Марианна, а по-домашнему просто Муся – вот и вся наша семья. Жили очень скромно, от получки до получки, накоплений практически не имели. Но жизнь не отложишь на потом, хочется жить сегодня, сейчас. И вот на семейном совете постановили мы, что хорошо бы летние отпуска и школьные каникулы проводить не в городе, а на чистом воздухе, подальше от заводского дыма и городской суеты.

Долго искать не пришлось, так как накануне наши друзья, семейная пара с ребёнком, купили дом в селе с красивым названием Серебрянка, что в 70 км от нашего города. Лариса и Олег перебрались туда на постоянное место жительства, как давно и мечтали, ну и подыскали нам домик под дачу там же. И нам хорошо, и им всё ж веселее с друзьями.

И вот поехали мы, оформив все бумаги, вступать во владение нашим новым имуществом. 70 км от города обернулись 3,5 часами тряски в переполненном старом дребезжащем автобусе. Я стояла чуть ли не всю дорогу на одной ноге (вторая все время норовила встать на ногу прижатого ко мне пассажира). Мусю какая-то сердобольная старушка усадила к себе на колени, Валера оказался в другом конце автобуса вместе с сумками. На каждом ухабе раздолбанной дороги, которую смело можно было назвать бездорожьем, меня чуть не выворачивало. А учитывая мою непереносимость автотранспорта, на остановке Серебрянка я «выпала» из автобуса в полуобморочном состоянии со страшной мигренью. Все остальные, закалённые жизнью пассажиры, имели довольно бодрый вид, а на меня смотрели с жалостью, как на тяжелобольную. Видимо, так я и выглядела. Мысленно и вслух проклинала я тот день, когда решилась на эту сумасшедшую затею. И как дальше посещать это место отдыха и расслабления – я не понимала.

Но, к своему удивлению, я вдруг почувствовала такой прилив сил, который был невозможен ещё минуту назад. Покинув автобус, это чудо техники, соединяющее село со всем остальным миром, я вдохнула всей грудью, чтобы как-то отогнать тошноту и прочистить бедные лёгкие, забитые густым, потно- бензиново-перегарным амбре автобуса. И тут я поняла, что никогда в жизни я не дышала таким кристально-чистым, прозрачным, целебным воздухом. Казалось, я не просто дышу, я пью этот волшебный кислородный коктейль. Правда, от перенасыщения кислородом голова моя взорвалась новой болью, но это уже не имело значения. Восторг и эйфория наполнили всё моё существо. Друзья, Лариса и Олег, встретили нас на остановке и пошли показывать дорогу к нашему дому.

Итак, свой новый дом мы покупали не глядя, доверив выбор друзьям, ну и, соблазнившись низкой ценой. Село Серебрянка оказалось не просто заброшенной деревней (хотя сейчас, спустя 30 лет, это именно так). Но тогда это был леспромхоз-миллионер с магазинами, с центром, школой, детсадом и прочими приметами развитого хозяйства, еще не начавшего умирать.

Пока шли до дома, успели оценить красоту села, но особенно -потрясающую природу самого места. Село расположилось на пологом склоне горы. Под горой журчала, неся свои чистые воды, река Серебрянка, за селом, на горе темнел густой стеной вековой лес. И вот там, на самой вершине села, в конце самой последней улицы и стоял самый крайний к лесу дом. За домом дорога резко поднималась вверх, к скалистым горам с крутыми обрывами и высоким хвойным лесом.

Вот они, наши хоромы! Чёрный от времени маленький домик в два оконца стоял ровно, не врос в землю, не покосился. Я посмотрела на это древнее жилище и почему-то сразу подумала с нежностью: какой хорошенький! Ключ от дома был у соседки. Милая, добродушная женщина в цветном переднике вышла нам навстречу.

– Здравствуйте! – широко улыбнулась и как-то сразу расположила к себе, – вы, значит, купили домик? Меня Нина зовут. Ну, обживайтесь. Огородик, конечно, зарос. Сколько уж лет заброшен дом стоит. Ему уж, почитай, больше ста лет. Ну, если что, так обращайтесь, я помогу лошадь с плугом нанять. – посмотрела на Мусю, – Девочка у вас больно худёшенькая. У вас в городу всё не настоящее, вот все такие и хилые. Тут через два дома Ильинична, у неё корова. Я договорюсь, будет вам молоко парное продавать. А на соседней улице у нас пекарня. Там и хлебушко наш, такого вы у себя в городу не видали. На нашем хлебушке вы обе, глядишь, за лето потушистее станете.

Тут она посмотрела на меня и всплеснула руками:

– Ой, что я вам зубы-то заговариваю! Вы ж с дороги, устали! – протянула ключ, – Ну, обустраивайтесь.

Мы взяли ключ, подхватили сумки и повернулись уходить. И уже в спину услышали:

– А домик-то весёленький…