Хрустальный мир

Бар встретил их слаженным приветственным ревом, заставившим Кат испуганно отпрыгнуть за спину Тарги, откуда смеющийся мужчина ту же ее выудил и втолкнул в открывшийся перед ними проем. Расслабляющиеся компании пилотов дружно замахали руками, предлагая Тарги присоединиться, но он с дружелюбной улыбкой отклонил все приглашения, пробираясь к наполовину скрытому в отдельном алькове столику у небольшой пустующей сцены.

– О, вот и наши герои! – приветствовал их Зин, вольготно расположившийся на размещающемся в нише диване.

– Твоими стараниями, учитель.

Тарги по очереди сжал ладони наставника и двоих его спутников. Смущенная Кат кивками поприветствовала Теней. Она и не знала, что Зин тоже эрг-пилот! Или капитан пригласил мужчину, как особо причастного к ее успеху?

– Думаю, Кат вы знаете.

– Наслышаны, можно даже сказать, навидены! – широко развел руками высокий – выше Тарги – худощавый парень. Тонкие черты лица озарились шутливой улыбкой, а черные глаза внимательно осмотрели девушку. – Запись ваших упражнений уже на рассмотрении для внесения в учебный курс… ты в курсе?

Мужчина хохотнул, довольный получившимся каламбуром, и с удовольствием наблюдая за вытянувшимся лицом капитана.

Расположившаяся в отдельном кресле темнокосая женщина, в отличие от него, не стала сверлить Кат взглядом, а лишь дружелюбно кивнула в ответ.

– Что ж, тогда остается лишь представить вас моему пилоту. – Тарги опустился на меньший, развернутый к сцене диванчик и жестом предложил девушке присаживаться рядом. – С руководителем отдела боевой подготовки ты знакома. Вот этот долговязый шутник – Вильет, мой заместитель по техническим вопросам. А дорогая Лелли обычно помогает мне решать организационные проблемы.

– Смотрю, главу научного отдела ты сегодня не пригласил, – голос у женщины с мелодичным именем оказался под стать – невысокий, напевный.

– Он не эрг-пилот… И никогда им не был, в отличие от нас.

Зин иронично приподнял бровь, но ничего не сказал. Промолчали и остальные заместители Тарги, но по выражению их лиц Кат поняла, что обычно Ярс из их общества не исключался.

– Я думал, выступление уже началось? – прерывая молчание, осведомился капитан.

– Отложили на час, чтобы не пропустить вашего появления, – ирония в словах Вильета была едва заметна. – Будешь что-то заказывать для себя и своей протеже?

– Да, пожалуй.

Тарги задумался – напитки, употребляемые Тенями в качестве расслабляющих, вряд ли бы подошли Кат.

– Тут еще подают вайсы?

– Куда ж без них, – хохотнул Вильет. – А не рано ей?

– Это единственное, чем она точно не отравится, – Тарги выразительно закатил глаза, заставляя Кат покраснеть, и отдал несколько команд со своего коммуникатора.

Спустя несколько минут небольшой дрон завис над их столиком, доставив Теням очередные порции напитков. Вильет, как и Зин, предпочел объемистую кружку с чем-то светлым и крепким, а Лелли потихоньку цедила из высокого бокала коричневую жидкость с резким запахом.

– Смотри, это вайс, – на ладони Тарги лежало небольшое матово мерцающее устройство. – Цепляешь его на ухо, и он начинает вырабатывать расслабляющие и веселящие вещества, максимально подходящие твоему организму. Ребята предпочитают достигать того же самого, при этом балуя свои вкусовые рецепторы, ну а мы с тобой лучше что-то попутно съедим.

– Он всегда так заумно выражается? – голос Лелли чуть дрожал от сдерживаемого смеха.

– С вами иначе? – чуть осмелев, Кат ответила вопросом на вопрос.

– Милая моя, я даже не припомню, когда в последний раз его видела не на работе!

– Да ладно вам, – смутился Тарги. – Так что, попробуешь? Хотя, может, тебе и впрямь рано…

Кат, вспыхнув, сгребла с ладони капитана матовую закорючку и быстро нацепила ее на ухо, пока не отобрали. И, только заметив, на лице мужчины расплывается довольная улыбка, поняла, что попалась на банальную подначку.

– Сзади кнопка, – хихикая, Тарги продемонстрировал Кат свой экземпляр и аккуратно пристроил его на остром ухе.

Не снимать же теперь, подумала девушка, наблюдая улыбки на лицах окружающих, и активировала устройство.

– Будь аккуратнее со своей подопечной, Тар, – в голосе Зина прозвучал непонятный Кат намек, судя по всему, вполне дошедший до капитана.

– Я бы ни в коем случае не стал рисковать потерять твое уважение, – с таким же двойным смыслом ответил Тарги, разворачивая небольшой экран перед собой и девушкой. – Кат, смотри, тут довольно интересное меню… Что бы ты хотела?

– Выбери сам, я не разбираюсь в этих названиях. Что-то попроще.

– Вы не ужинали? – осведомилась Лелли, покачивая бокал в ладонях.

– Не успели. Нам нужен был отдых после такого, мрак раздери, экзамена.

– А, так вот почему с тобой полдня связаться не могли, – захохотал Вильет. – Отдыхали на пару?

– Отдыхали отдельно, – голосом Тарги можно было забить пару небольших гвоздей, а взгляд, поднятый исподлобья на шутника, мог оные предварительно завязать на узел. – Виль, ты хоть не иди на поводу у слухов?

– Извини, – стушевался мужчина. – Просто ты так торжественно прошествовал домой со своей ношей, что, видит мрак, будь там хоть один репортер, это было бы в новостях.

– Было бы, – улыбнулась Лелли. – Камер в коридорах хватает.

– Не понял? – холод из взгляда Тарги мгновенно улетучился, и он растерянно нахмурился. – Мне что, ожидать завтра толпы восторженных моей актерской игрой фанатов?

– Не переживай, я об этом позаботилась. Порой бывают такие досадные сбои в системе, что портят все записи…

– Поделом бы было, – проворчал Зин. – Я тебя просто не узнаю последнее время. Где была твоя ответственность, когда ты пропал на полдня?

– Горы рухнули, и погребли под собой континенты? – Тарги наконец определился и сделал заказ. – Началось восстание эргов, и «Химера» почему-то моет полы, вместо того, чтобы оное возглавить? Или мои подчиненные впервые попытались самостоятельно решать свои проблемы?

– Если б они их решили, я бы первый прошел проверить, как там твоя «Химера», – улыбнулся Зин. – Всем резко стало интересно, что же за Тень смогла наконец синхронизироваться с нашим неприступным капитаном.

– И ты не представляешь, что начинается, когда они узнают, что это не Тень, – мурлыкнула Лелли. – Я искренне наслаждаюсь, и даже потихоньку коллекционирую самые оригинальные обращения.

– Скинешь мне потом? – заинтересовался капитан.

– Без проблем. Но я и сама не против понять, как тебе это удалось. Тебя создавали в пару Эссиэн, никто и не думал, что ты найдешь подходящий психотип.

– В этом мире я его и не нашел, – неловко покосившись на спутницу, ответил Тарги. Кат сделала вид, что ничего не заметила, но постаралась запомнить услышанное имя. Хотя напрягаться совсем не хотелось – вайс, как и ожидалось, незаметно расслабил ее тело и улучшил настроение, и девушка с удовольствием слушала разговор Теней, не испытывая желания участвовать.

– А если серьезно, – после небольшой паузы, вызванной доставившим еду дроном, продолжил капитан, – пара операций для физической совместимости, о которых вы знаете не хуже меня, серия опытов, немного аналитической деятельности… И большое желание и усердие Кат.

– Девочка старалась не хуже, чем ты в свое время, – заметил Зин. – Я еще не встречал ни одного выдающегося пилота, который был бы средне-посредственным в обучении.

– Бывали те, кто учился как попало, а потом стал отличным пилотом и учителем.

Судя по довольной ухмылке нетерпеливо косящегося на ужин Тарги, данная Тень при диалоге присутствовала.

– Ну, я не верю, что можно научить детей чему-то, чего не умеешь сам. Хотя многие другие кураторы со мной не согласны.

– И никто из них не взялся бы тренировать Кат.

– У вас действительно впечатляющие показатели, – Лелли отхлебнула из своего бокала, любуясь на уничтожающих поданные блюда собеседников. – Тар, признавайся, ты не читал вечернюю командную сводку?

– Не читал, – с набитым ртом ответил капитан. – Что там? Что-то важное?

– Практически ничего, не считая переноса даты операции в Р-12 и предварительно запланированного визита курсантской группы на Шед.

– Что? – Тарги чуть не поперхнулся едой, и Кат пришлось похлопать его по спине.

– Извини, если испортила настроение, – Лелли пожала плечами, но в ее голосе и впрямь скользило сочувствие. – Не надо было пропадать – тебя не могли найти, и рискнули принять решение самостоятельно. Спао решил, что одних тестов недостаточно. Дату операции сдвинули на полцикла, и те курсанты, кто хорошо проявят себя в Шед, к ней присоединятся.

– А что там?

– Очередное восстание – опять почувствовали себя незаменимыми. И усмирять, как обычно, ручками, чтобы лишний раз не расходовать генофонд.

Кат непонимающе посмотрела на капитана. Конечно, она и раньше слышала о Шед – колонии Теней на спутнике их планеты, заложенной еще до начала экспансии эргов, и развивавшейся практически автономно, – но не могла представить, каким образом туда могут быть направлены курсанты. Да и зачем?

– Отношения с колонией регулируются сводом установленных законов, – заметив ее взгляд, пояснил капитан. – Которые они постоянно пытаются нарушить. Для улегу… урегури… тьфу, мрак! Урегулирования ситуации мы отправляем туда учебные подразделения. Лелли, дай угадаю, мой пилот тоже в списках?

Женщина только молча развела руками.

– Точно сегодня напьюсь, – хмуро заключил Тарги и заказал себе такой же напиток, как и у Лелли.

– Не много тебе будет, с вайсом-то? – невинно осведомился долговязый заместитель.

– Отстань.

– Я-то отстану, а вот завтра утром ты будешь это говорить своей голове, – спрогнозировал мужчина, обличающе выставив в сторону Тарги костлявый палец.

– Ну, теперь-то есть кому подать стакан воды? – невесело усмехнулся Тарги. – Кат, не откажешь?

Девушка искоса посмотрела на капитана лукавым взглядом, от которого его пробрала приятная дрожь, и согласно кивнула, отставляя тарелку и придвигаясь поближе. Тепло ее бедра проникло даже сквозь двойную ткань формы, и Тарги с удовольствием приобнял девушку, прижимая к себе.

– Приятно видеть, что ты больше от меня не шарахаешься, – заключил он, залпом выпивая доставленный безотказным дроном бокал. – Не обращай внимания на ребят, они хоть и язвы первостатейные, но единственные, кому я доверяю. Ты же видишь – их даже не надо просить прикрыть мою многострадальную спину.

Разговор прервали первые звуки, донесшиеся со сцены, куда, никем в их компании незамеченные, уже вышли музыканты. Практически все носили отметины немалого возраста, да и какие еще Тени стали бы играть на инструментах или петь?

Донесшаяся напряженная, вызывающая мелодия была знакома Кат – одна из любимых песен Тарги. Немолодой солист не дотягивал до своего предшественника с записи, но и не фальшивил, вкладывая в исполнение весь доступный ему спектр эмоций. В этом баре не было места рациональности, планированию и прочим отличительным чертам порядочных Теней – эрг-пилоты, единственные, кому в работе требовались все физические и психологические возможности, приходили сюда со своими напарниками и друзьями в поисках общих чувств, разделенных между собой и умноженных друг другом.

Сегодня Кат чувствовала песню как-то иначе – то ли вайс так на нее действовал, то ли общая атмосфера, то ли теплая рука Тарги на плече. Но, когда отзвучали последние звуки, девушка подняла глаза на капитана – и он коснулся губами ее лба, не отводя взгляда от сцены.

Небольшой, наполненный пилотами зал, поначалу притихший, все более распалялся с каждой новой песней. Несколько Теней даже вышли из-за своих столиков, танцуя друг с другом, и с хохотом вытягивая людей в свою компанию. Непонятно как среди них оказались и Тарги с Кат. Девушка с открытым ртом наблюдала за своим наставником, которого словно сегодня словно подменили, – он весело стучал очередным подсунутым ему бокалом по таким же посудинам в руках окружающих пилотов, время от времени произнося тосты в честь своей воспитанницы и всех окружающих, кружил ее по залу, даже не пытаясь воспроизвести какие-то сложные па, подпевал свои любимые песни – не всегда в такт, но обязательно с энтузиазмом.

Парни и девушки, смотрящие на капитана обожающими глазами, великодушно выделили Кат часть своего дружелюбия, приглашая потанцевать в своей компании. Она как раз оказалась затянутой в танец молодым парнем с приятной улыбкой, попутно расспрашивающем ее о жизни и интересах, когда чуть уставший Тарги плюхнулся на диванчик возле сцены.

Вильет как раз уговорил Лелли немного размяться, и они наслаждались обществом друг друга неподалеку от Кат, так что Зин воспользовался моментом сказать своему ученику несколько слов.

– Тар, если ты сегодня потеряешь контроль, ты сорвешь всю операцию.

– Брось, я не настолько пьян.

– Лучше тебе переночевать у меня, чтобы я был уверен.

– Зин, ты сам не видишь, что она почти ребенок? Я это знаю лучше тебя, поверь.

Наставник внимательно посмотрел на своего ученика. Что ж, время, когда юный Тарги ему подчинялся, давным-давно прошло. Теперь он сам его начальник, и еще ни одно решение капитана не было в корне ошибочным. По крайней мере, совершенные ошибки он всегда исправлял.

– Как знаешь. Скоро планируете уходить?

– Никогда не видел ее такой веселой, – невпопад ответил Тарги, наблюдая за воспитанницей.

– Понимаю. Но концерт уже заканчивается.

– Вот тогда и уйдем.

Солист группы объявил финальную песню, и Тарги поднялся, решительно отбирая Кат у ее собеседника. Тот, лишь заметив капитана, поспешил попрощаться и ретироваться, а девушка с улыбкой провела ладошкой по щеке мужчины.

– Волосы отрасли…

– Это хорошо или плохо? – Тарги словил тонкую кисть и коснулся ее губами.

– Мне нравится.

Не выпуская руки девушки, капитан приобнял ее за талию и повел в танце – медленная мелодия, звучащая со сцены, вполне к этому располагала.

– В последнем танце не принято отказывать, – зачем-то заметил он, и Кат прижалась к нему, обнимая. Танцевать стало явно сложнее, но Тарги и не подумал отодвинуться. Его рука, не желая лежать спокойно, принялась путешествовать по ложбинке затянутой в черную форму спины, и Кат ощутимо вздрогнула в его объятиях. Девушка подняла лицо – и ожидающе посмотрела на капитана чудными желто-карими глазами.

Они замерли посреди зала, но никто не обращал на них внимания. Многие приходили в шумный старый бар теми же парами, что вскоре займут соседние кресла в тесных кабинах эргов, и спешили найти губы друг друга под последние ноты этой ночи.

Би-2. Научи меня быть счастливым.

6.

Утро для Кат началось с яркого лучика, непонятно какими путями отразившегося от сотен окон и добравшегося до ее лица. Голова девушки лежала на чем-то не слишком мягком, но теплом, и она попробовала отодвинуться, не открывая глаз. Впрочем, Тарги, на плече которого покоилась темноволосая голова, даже сквозь сон не допустил произвола, и прижал воспитанницу к себе покрепче.

Стройная обнаженная нога, закинутая на бедро капитана, испуганно дернулась, когда девушка, приподняв веки, тут же окончательно проснулась и сообразила, что в текущей композиции не так. Стараясь не шевелиться, чтобы не разбудить Тарги, Кат поспешно окинула взглядом себя и наставника.

Что можно сказать… Чуть успокаивает, что она все еще во вчерашней футболке, и оба они в белье. Хотя Тарги, возможно, тот еще затейник… Капитан, правда, не сохранил на себе больше ничего, и поджарое мускулистое тело красиво выделялось на фоне белых простыней. А вот одеяла валяются где-то на полу, вперемешку с одеждой, явно намекая на неспокойную ночь. Плюс к этому, Кат абсолютно не помнила, как они вообще оказались дома…

Бар и заместителей Тарги она помнила четко, окружавших ее половину ночи молодых эрг-пилотов – более смутно. А вот когда беловолосый мужчина наконец не выдержал и коснулся своими губами ее собственных, девушка отключилась от действительности окончательно. Может, это вайс виноват, капитан ведь предупреждал, что вырабатываемые вещества напрямую зависят от состояния и желаний владельца.

Чего она хотела… Быть с Тарги. Забыть обо всех проблемах. Довериться ему и стать единственной и незаменимой… Кошмар, какие глупости!

У девушки нестерпимо зачесалось ухо – осторожно убрав руку с груди Тарги, она сняла опустошенный, прозрачный вайс и раздраженно запустила им в угол. Не лучшая идея – даже это скованное движение успешно разбудило капитана, и он уставился на нее непроницаемыми черными глазами, сверкающими под копной спутанных белых волос.

Моргнул.

В глазах появилось ошарашенно-обреченное выражение «не может быть».

– Не может быть!

– Сейчас проверим, – вздохнула Кат, скатываясь с ослабевшей руки капитана и осматривая себя. – Вроде бы не может. Вернусь – скажу точно.

Не слишком ясно представляя процесс проверки, девушка встала с кровати и удалилась, даже не пытаясь натянуть короткую футболку пониже.

Капитан со стоном сел на кровати. Позвонить, что ли, Вильету, пусть порадуется, как был прав… Если б это хоть немного помогло бороться с последствиями совмещения вайса и всего им выпитого, Тарги непременно так бы и поступил. Пожалуй, можно и не дожидаться возвращения Кат, – в том состоянии, в котором он добрался до постели, угрозы для девушки капитан представлять не мог никоим образом…

Дотянувшись до коммуникатора, валявшегося на полу у кровати, мужчина взглянул на время, и со стоном откинулся обратно на подушку. Остается надеяться, что хотя бы Зин остался в адекватном состоянии после вчерашнего. А вот Вильет с Лелли вполне могли продолжить веселье, судя по тому, что к концу ночи долговязый заместитель уже не стеснялся громко восхищаться «умопомрачительно прекрасными линиями тела» благосклонно внимающей спутницы.

– Стакан воды, – судя по всему, его воспитанница не стала затягивать купание, и, помимо озвученного, даже принесла какие-то капсулы.

– Все в порядке? – Тарги, давясь, проглотил лекарство и подумал, что надо или перестать так развлекаться, или научить Кат делать инъекции. Действительно, почему бы и не упасть в ее глазах пониже?

– Сам знаешь, что в порядке, – чуть недовольным тоном ответила девушка, и мужчина не смог понять, что именно ей не нравится – то ли его состояние, то ли вопрос, то ли факт, что между ними так ничего и не случилось. – Какой план на сегодня? Бар мы прошли, может быть, ночной клуб?

– Смотрю, ты себя чувствуешь хорошо, – пошатываясь, капитан покинул комнату с непреодолимым желанием сунуть голову под холодную воду. Что ему точно не хотелось делать, так это планировать.

– Вчера было еще лучше, – откликнулась девушка, присаживаясь на корточки возле груды вещей на полу и двумя пальцами вытягивая свою форму, помятую, но, в целом, чистую. – И часто ты так развлекаешься?

Хм, пожалуй, если сейчас быстро запустить пятисекундный цикл очистки, то пятна будут не слишком заметны…

– Вот именно так – почти никогда, – судя по зашумевшей воде и сдавленной ругани капитана, намеченный план водных процедур он благополучно реализовал.

Кат, натягивая форму на свежую футболку и оправляя спускающуюся с груди короткими клиньями ткань, неожиданно для себя самой задумалась. Странно, что Тени при их уровне развития до сих пор не придумали ничего лучше, чем обычные души, раковины, зубные щетки – она смутно помнила, что нечто подобное, пусть и не такое высокотехнологичное, было и в ее мире. Но, в целом, какая разница, включается душ датчиком или рычагом, если из него на тебя льется обычная вода?

Может, им нравится сам процесс?

Присев у свалки на полу в поисках своих сапог, девушка выудила оттуда куртку Тарги. Не удержавшись, она зарылась в нее лицом, вдыхая горький запах его тела, с ощутимым привкусом сомнительных ароматов, витавших вчера в баре. Будоражащая смесь – ничуть не навевающая мысли о семье и доме – скорее, о сражениях, долге перед своим народом, долгих днях внутри всемогущего эрга. И о том, что владелец этой одежды в любой момент может… никогда не вернуться обратно.

Шум воды оборвался, и Кат поспешно положила куртку на кровать, разгладив ладонями. Подобрав сапоги, она перебралась в гостиную, где чуть не столкнулась с хмурым Тарги, оставлявшем за собой капли на полу.

– Голову нет сил сушить, – буркнул он в ответ на удивленный взгляд девушки.

Пусть ему уже и полегчало, то ли после лекарств, то ли после ледяного купания, но плохое настроение никуда не делось, – особенно после того, как капитан вспомнил последние новости, сообщенные ему Вильетом.

– Отправляйся на учебу, я буду работать дома, – кратко скомандовал капитан, скрываясь в спальне. Кат криво улыбнулась – кто б сомневался.

Учебный блок встретил ее тишиной – в обеденное время учеников здесь практически не наблюдалось. Лишь какой-то мальчик, скучавший у входа, при виде Кат резко вскочил и куда-то убежал, подарив ей презрительный взгляд. Это девушке не понравилось, но что сделаешь с глупым ребенком?

Кат неспешно добрела до металлических дверей кабинета, за которыми ей послышалось какое-то шуршание. Странно. Никого не должно быть здесь в это время. Сама себя ругая за нервозность, девушка зачем-то включила активный режим формы.

Спустя мгновение Кат пересмотрела мнение о собственной восприимчивости – лишь только двери сошлись позади нее, девушку догнал сильный толчок в спину, от которого она не удержала равновесие и рухнула вперед. Впрочем, с неактивной формой такой мог стоить перелома позвоночника.

Едва успев подставить ладони, Кат оттолкнулась от пола, уходя вперед в отработанном кувырке, словно на тренировке, и следующий удар пришелся мимо. Девушке повезло, что в кабинете было достаточно места, – но дальше отступать было некуда, и она повернулась, выставив вперед руки и с непониманием глядя в яростно горящие черные глаза.

– Айне, ты совсем с ума сошла?!

Тень, чуть было не покалечившая ее голыми руками, замерла напротив, зло дыша и с ненавистью впившись взглядом в лицо Кат. Светлые волосы растрепались, словно их никто не причесывал со вчера, полные губы, кривящиеся от злости, выглядели распухшими. Плюс к тому, от Айне исходил странный сладковатый запах, ничуть не похожий на ее обычные духи.

А девушка, когда-то боявшаяся всех вокруг, бесстрашно разглядывала противницу. Сегодня она была готова дать отпор даже в разы превосходящей ее физически Тени.

Лишь бы форма не слишком быстро разрядилась, подумала Кат, с благодарностью вспоминая Тарги. Впрочем, этой ночью девушке было не до ухода за своей одеждой – а ведь в эрге заряд тоже должен был неплохо израсходоваться.

Но все же, что с Айне? Кажется, она и в самом деле готова убивать!

– Только синхронизация? – Тень практически выплюнула слова в лицо Кат. – Никакой близости? Да как ты посмела взять то, что тебе не принадлежит?

– Что ты несешь?

– Что я несу? Конченая дрянь! Он должен был создать пару со мной!

Тень сделала шаг вперед, и Кат вздрогнула, едва удержавшись от инстинктивного отшатывания.

– Айне, успокойся! Тарги уж точно нам с тобой ничего не должен.

Тень зашипела и подвинулась еще ближе, но пока не нападала.

– Дура! Меня создали для него!

Зрачки Кат в ужасе расширились, и ей хотелось сказать Айне, что это ложь… Но девушка и сама поняла, что давняя знакомая не врет. Теням и впрямь ничего не стоило создать идеальную пару для своего капитана, чтобы прекратить его многосотлетнее одиночество. И появись Кат в их мире всего несколькими годами позднее, у нее не было бы никакого будущего.

– Что ты молчишь? Все видели вас вчера ночью, чем вы в баре занимались!

– Ты что – любишь его? – глухо спросила девушка в черной форме эрг-пилота.

– Что за бред? Какая еще любовь? Это мой мужчина, и мое место в жизни, и ты не сможешь его забрать!

Тень, прекрасно зная о небольших физических возможностях собеседницы, стремительным движением попыталась разбить Кат лицо, но та чудом уклонилась, снова кувыркнувшись вбок и ногой отправив в Айне стоящий рядом стул. Серокожая небрежно отмахнулась – и пластик не выдержал, щепками осыпавшись по бокам от нее.

Удар в грудь, нанесенный прыгнувшей вперед Тенью, девушка парировать не успела и спиной влетела в оказавшуюся позади нее стену. Рухнув на одно колено, она с трудом преодолела ноющую боль и подняла голову, глядя на самоуверенно приближающуюся Айне.

– Уже придумала, куда труп денешь? – хрипло спросила Кат, пытаясь выиграть время и отдышаться. Зло улыбающаяся Тень замерла рядом, задумчиво постукивая носком изящной туфельки.

– Ты знаешь, нет! Подумаем вместе? – лихорадочно оглянувшись, Айне схватила Кат за волосы и рывком поставила на ноги. – Тем более, с тобой давно хотела пообщаться пара хороших парней, как замечательно, что я не одинока, как ты. Не буду лишать их такого удовольствия!

Кат попыталась вырваться, ударив Тень локтем в солнечное сплетение, но в последний момент вздрогнула и замедлила движение. Ей не хотелось случайно убить Айне, не рассчитав усиления…