В следующей жизни

– Коньяку.

– Хороший выбор. – У Ольги в руках тут де оказался пузатый бокал с коричневой жидкостью. – Нус, будем! – Михал Михалыч залпом выпил стопку водки, закусил по своему обыкновению соленым огурчиком. Ольга отпила маленький глоточек коньяка. – Кстати, что за балаган вы там развели на острове?

– Курорт.

– Молодец Алешка! Выкрутился! Умный человек! Это ж надо! Его чуть ли не в карцер упекли, а он и жениться умудрился, и друзей найти, и бизнес организовать, и балаган из своего карцера устроить! – Михал Михалыч рассмеялся. – Вот ведь воистину – русские не сдаются! Кланяйся ему от меня. Да передай супружнику своему, пусть он партнеров то своих по балагану предупредит, что эта их малина в любой момент закончится может. В любой момент! Пусть так им и скажет. Пусть деньги свои и ценности на острове не хранят. Ваш остров он ведь что? Плод Алешкиного воображения. Не станет Алешки, не станет и острова.

– Значит, скоро уже? – прошептала Ольга и одним глотком допила свой коньяк.

– Не завтра. Не завтра. Ну все голуба, пора и честь знать. И так проболтали больше положенного. И спасибо сердечное за подарок. Прям в душу запала мне картина твоя. Прям в душу. Талант у тебя, голуба! Подлинный талант.

После ухода Ольги Михал Михалыч долго смотрел на картину.

– Да как же так эта бесовка угадала? Ведь то самое место, то самое, где я Машеньку мою впервые поцеловал. – Шептал он. – То самое место. Вот уж точно люди говорят: чудеса случаются.

Однажды на Алешиной террасе появился Макс. Он был заметно взволновал. Алеша нехотя оторвался от своего блокнота – он как раз заканчивал свою книгу. Визит Макса был сейчас совсем некстати. А у Ольги работа над очередной картиной была в самом разгаре, ей тоже совсем не хотелось отрываться от дела. Макс будто почувствовал, что заявился совсем не вовремя. Он всегда чувствовал настроение людей – бывший мошенник как никак и великий психолог.

– Я вас надолго не задержу, ребята, – сказал он извиняющимся тоном. – Тут такое дело. Леха, а что с твоей частью прибыли делать? Там, скажу я тебе, уже порядочно накапало.

– Какая прибыль?

– Ну, ты, брат, даешь! Ты контракт что ли не читал? Там же черным по белому написано, что прибыль делится между мной и тобой пятьдесят на пятьдесят, то есть поровну.

– Не читал. – Признался Алеша. – Я его не глядя подписал.

– Мог и бы не говорить, все себе присвоить, – Макс почесал затылок, – и сразу в ад загреметь. Короче, что делать с баблосом?

– Вот себе и возьми.

– Мне чужого не надо. К тому деньги, которые сами идут в руки мне не интересны. Я, знаешь ли, испытываю нежные чувства не столько к самим деньгам, сколько к процессу зарабатывания.

– А помнишь, ты говорил, что хочешь создать фонд помощи начинающим писателям, художникам и музыкантам? – Спросила Ольга мужа.

– Хорошая идея! Займешься? – обратился Алёша к Максу.

– Да ну, не! Я люблю деньги зарабатывать, а раздавать – это не мое.

– Найми кого-нибудь.

– Дык разворуют же все, гады. Ты что, народ наш не знаешь? Хотя, – Макс снова почесал затылок, – есть у меня один человечек. Воровать, он, конечно, будет, но по-божески, без фанатизма. В разумных пределах, так чтобы и непризнанным гениям что-нибудь оставалось. Скажу ему, подскочит к тебе на днях. А гениям-то твоим эти бабки зачем?

– Гранты буду давать. А они уж пусть на что хотят, на то и тратят. Пусть фильмы на них снимают, песни записывают, книги издают.

– И не жалко денег на такую ерунду?

– А мне-то они зачем?

– А вот откинешься отсюда, и что ты без копейки делать будешь?

– Еще заработаю.

– А твоя книга как?

– Надеюсь, сегодня закончу.

– Ого! Поздравляю, брат! Вот твою книгу, я сам, пожалуй, продам. Возьмешь меня в агенты! Ты же знаешь, я самый честный и порядочный агент в нашем городишке.

– Не бывал я в вашем городишке, – Алеша улыбнулся.

– Ну, что? По рукам?

– По рукам.

– Ее все будут читать! Все, вот увидишь! Это будет самая модная книга! Бестселлер! Можешь мне поверить! Ты же знаешь, я обманывать не могу, меня в ад сразу засадят, так что мне придется хоть в лепешку расшибиться, а слово свое сдержать.

– Ты же даже не знаешь, хорошая это книга или плохая.

– А это не важно. Важно, что у тебя гениальный агент!

– И очень скромный.

– Да, и это тоже. Ты, в благодарностях меня не забудь упомянуть, главное.

P.S.

Однажды субботним майским вечером в гости к молодой супружеской паре, проживающей в небольшой однокомнатной съемной квартирке на окраине Москвы, зашел в гости приятель. Приятеля звали Александром, но друзья называли его просто Алекс. Он был года на три младше хозяина дома, они познакомились несколько лет назад в Москве, куда приехали из разных городов России. Встреча произошла в театральной студии, куда оба пришли не столько из любви к театру, сколько от жажды общения с реальными людьми. То есть, пытаясь спастись от жесточайшего одиночества. Оба они тогда только переехали в столицу, друзей еще завести не успели, работали дома. Алекс писал сценарии для молодежных комедийных сериалов, А Никита придумывал сюжеты для виртуальных квестов. Актерами Никита и Алекс пока так и не стали, зато они нашли друг друга в этой студии.

Алекс любил бывать в этой семье. Он иногда шутил, что они его усыновили – постоянной девушки у Алекса не было, а родители жили далеко. Жена Никиты Ася была на сносях. Иногда Алекс просил потрогать тугой Асин живот, чувствовал, как там брыкается младенец и довольно говорил: растет, братишка!

Никита и Ася познакомились три года назад в парке, когда оба, тогда еще не знакомые, катались на велосипедах. Алекс слышал эту историю уже раз двести, она обрастала все новыми и новыми подробностями, скорее выдуманными, чем реальными, но суть ее оставалась неизменной: эта встреча не была случайной! Когда Никита, объезжая внезапно вырвавшегося из рук матери ребенка, врезался в Асин велосипед – это был перст судьбы! Ася тогда от удара упала, сильно ободрала ногу, но, когда поднялась и увидела, кто ее сбил – обомлела: это был ОН. Тот самый, единственный! Именно его она ждала все двадцать три года своей жизни. Она влюбилась с первого взгляда. А у него сразу возникло ощущение, будто он с этой девочкой уже встречался, будто он знает ее всю жизнь. В общем, он тоже влюбился с первого взгляда. С тех пор они не расставались ни на день.

Иногда Ася спрашивала Алекса:

– А ты почему один? Когда девчонку заведешь?

Алекс отвечал, скрывая раздражение:

– Это вам повезло, а я вот еще не встретил свою единственную, так что пока гуляю.

В этот приход, когда друзья пили чай на тесной кухоньке, Никита сказал Алексу:

– А у меня для тебя сюрприз! Ты же любишь опусы моей матушки! – Он вскочил, выбежал из кухни и вернулся с книжкой в руках. – Вот, держи. Только обещай вернуть. Сейчас вообще бумажных книг днем с огнем не сыскать, а у этой тираж всего пять экземпляров, так что это вообще уникальная вещь.

– «В следующей жизни», – причитал название Алекс. – Новая книга твоей матушки?

– Не новая, а, наоборот, старая. Она ее скрывала. Ездили недавно к ней в гости в наш городишко, и вот она выдала. Говорит, написала ее, когда беременная была. Тайно от папы писала. Мутная какая-то история. Не знаю даже верить, ей или нет. Матушка вина выпила и тут ее понесло. – Никита умолк.

– И чего говорит?