А если это любовь?

– Знаю. Но я имею право немного поностальгировать о времени, когда была в твоем возрасте, – она подмигивает мне и удаляется.

Девчонки вздыхают вместе со мной и принимаются уплетать вкусности. Как еще меня отчим отпустил, я до сих пор в некотором шоке. Приехав вчера после школы домой, долго не могла собраться с мыслями, как попросить его, чтобы он выделил нам с девчонками машину. Я сначала намеревалась пешком идти. Всего-то несколько километров, но, зная Сергея, тот мог потом маме вынести мозг. А тут так легко согласился, что я уже поглядывала в окно, не пошел ли дождь. В голове до сих пор отголоски его грубого голоса:

– Только без приключений, – не глядя на меня, Асташов что-то набирает в ноутбуке.

– Хорошо, пап, – опустив глаза в пол, называю его так, хоть и тяжело. Но мама настаивает – мы одна семья.

– Милен, не надо насиловать себя, если тебе не нравится так обращаться ко мне. Я не часто слышу к себе такое обращение, но делать исключения тоже не стоит, – говорит жестко, но теперь все внимание обращено ко мне.

– Я… пап, все хорошо, – киваю, замечая на его губах едва проступившую улыбку.

– Ты же знаешь, что я вас с Лёшкой люблю больше всех в жизни. Вы – мои дети. И, если порой я не уделяю тебе времени столько, сколько Алексею, это не значит, что ты для меня никто, – Асташов встает из-за рабочего стола и подходит ко мне, поддевая за подбородок, побуждает взглянуть ему в глаза.

– Хорошо, – соглашаюсь, отстраняясь. Его рука виснет в воздухе, но Сергей опускает кисть и снисходительно улыбается.

– Ладно. Смотри, без приключений и, чтобы в полночь была дома. Я пришлю за вами Степана. Милен, выпускной класс, помни об этом. Это важный этап для дальнейшего поступления в университет, – в очередной раз Асташов напоминает мне, что может воспользоваться связами, чтобы устроить меня в престижный университет.

Но дело в том, что я не хочу идти по той специальности, которую он выбрал за меня. Летом, когда мама огорошила меня новостью, что отчим собрался отдать меня в бизнес-администрирование, чтобы потом забрать к себе в офис, у меня случился припадок. Я в своей комнате разрушила всё. Громила, не жалея сил. Они прекрасно знали, что у меня другие цели. Я хотела уехать в Питер, где жила моя бабушка по папиной линии и там же поступить в университет на экономиста. Сергей услышал грохот, забежал и тут же скрутил меня, затем приказал маме вызвать скорую. На мои объяснения никто не реагировал, потому что мое мнение было безразлично каждому. На несколько дней меня закрыли в больнице и поили витаминами. Мама и Сергей наплевали на мои желания, и все решили за меня.

Вот такие на грани взрыва были у меня отношения с отчимом. Вроде не война, но тихая битва.

– Милена, ау!!! – Катя щелкает пальцами перед мои лицом. – Ты куда провалилась? – хмурится подруга, жуя печенье.

Я мотнула головой, придя в себя.

– Да что-то задумалась.

– Мы заметили, что ты после лагеря сама не своя, – Лида крайне проницательна.

– Все хорошо девчонки. Правда, – заверяю подруг. Затем поднимаюсь и сгребаю их обеих в кучу, чтобы сделать общую фотографию. Снимок тут же вылетает из фотоаппарата, и я подхватываю его. Немного трясу, наблюдая, как проявляются на нем наши моськи. Улыбаюсь. – Вот, еще одно милое фото мне в альбом, – довольная, показываю результат.

– Ну что, погнали? – хлопая себя по щекам, спрашивает Катя.

– Раз все готовы, то – да, – радостно поддерживаю ее, и Лида тоже.

Этот вечер для нас первый в этом учебном году, и, надеюсь, не последний. Там будет Демид, и я немного волнуюсь. После школы вчера мы больше не виделись. Он не вернулся. Я начала беспокоиться, потому что шел проливной дождь, а потом Арсений, на выходе из класса физики, сказал, что с Максимовым всё хорошо. Просто парень немного загулялся. Меня немного смутила формулировка, но я не стала вдаваться в подробности, иначе еще чего подумают не так…

ГЛАВА 6. Милена

Степан привез нас ровно к назначенному времени. Остановившись у кованых ворот особняка, я попросила водителя выключить фары, чтобы меньше привлекать к себе внимания. Лида и Катя выскочили сразу и начали наводить марафет: поправили свои вечерние платья, макияж, прическу. Со стороны казалось, будто подружки собрались дефилировать. Но да ладно, я счастлива, что сегодня проведу вечер в кругу своих друзей. Хотя…

– Что-то народу слишком много, тебе так не кажется? – Степан с подозрением обернулся ко мне с водительского сидения и нахмурился. Я закивала.

– Наверное, Глеб не только нас пригласил. У него много друзей, – оправдываюсь, а у самой желудок свело.

– Я припаркуюсь напротив особняка, – Степан говорит без напряга, и я сначала соглашаюсь, а потом что-то внутри меня требует настоять, чтобы водитель уехал. Мне семнадцать, в конце концов. Зачем мне нянька, чтобы ребята потом обсмеяли? Этого мне не хватало для полного счастья.

– Да не стоит. Дядь Степ, езжайте домой и будьте на связи. Как только начнем расходиться, я наберу тебе.

Степан сомневается, но мне все же удаётся его уговорить. Выйдя из машины, я подбежала к подругам, и мы все вместе двинулись во двор. Машин, правда, было много. И музыка вовсю грохотала изнутри помещения.

– Глеб решил по принципу: гулять так гулять, – присвистывает Лида, оглядевшись.

– Восемнадцать так-то, – Катя уже на седьмом небе. – А мне будет только летом. Среди всех вас, я – мелочь, – подруга надувает губы, словно в наших силах изменить время её рождения.

– Интересно, а Демид приехал? – я интересуюсь, потому что не обнаруживаю его мотоцикла. Парень не расстаётся со своей шумной машиной, а тут… Стало подозрительно. Девчонки поиграли бровками и между собой пошушукались. – Вот не надо сейчас этого делать, – надулась я и пошла дальше.

– Милен, ну ладно тебе, – проворковала вслед Катя, – если понравился мальчик, ну чего скрывать? Свои же.

– Не говори глупостей, дорогая, – отмахнулась я, не глядя на девчонок. – Он вчера не вернулся на занятия, а за окном проливной дождь. Чисто по-человечески стало любопытно, все ли с ним в порядке.

– Ага-ага, – пропела Катя, требуя поддержки от Лиды. Та благоразумно промолчала. Затем послышался писк чьего-то мобильника.

– Арсений сообщение настрочил, – объявляет Лида, скривив лицо. Бедный парень Арсений, вздохнула я, но таков выбор моей подруги. – Кто дал мой номер телефона этому индюку?! – она вроде злилась, а в интонации совсем другой тон. И я его заметила.

– Не я, – синхронно ответили мы с Катей, и засмеялись.

– Чего ему? – любопытствую я. И только Лида собирается ответить, как на широкое крыльцо выходит сам Арсений. В руке стакан с колой. Довольный и веселый. Улыбка до ушей. А, увидев Лиду… влюбленные глаза заискрили радугой. Хорошо, что не единорогами.

– Моя дама… моя королева… Лидия, любовь моя, – запел Арсений, выговаривая стихи. Кажется, мы только что узрели пьесу по Шекспиру. – Я умру без тебя… Дай мне только шанс стать для тебя нужным…

Лида едва дышала, а потом будто пришла в себя, когда Арсений встал близко к ней.

– Уйди с глаз долой, Ромео, – буркнула она, затем пошла во внутрь дома без нас. Арсений поставил стакан с колой на бетонную дорожку, импровизируя в руке меч, взмахивает в воздухе кистью и как будто сам себе пронзает им сердце. Драматично…

– Шоу окончено, дамы, – печально вздыхает, – идёмте, вас только и ждём, – поторапливает нас с Катей.

Войдя в огромный зал, мы угодили в настоящий улей. Столько народу… Голова кругом. Среди всех мальчиков и девочек, я узнаю не многих. Но, судя по всему, Глеб знаком с каждым из них. И тут мне на глаза попадается Демид. Он ещё меня не видит, а потому весело о чем-то беседует с кучкой ребят. Совсем другой… Улыбка, блеск в глазах, и спокойное выражение лица. Максимов меня поразил.

Музыка в зале набирает обороты, в углу придумали на подобии столика для диджея. И Глеб там вовсю руководит треками. Именинник замечает меня и машет рукой, затем берёт микрофон и оглашает на всей громкости, что явились главные гости его торжества. Я мигом ретировалась в дальний угол, оставив Катю в поле зрения её парня. Лиды нигде не видно, как и Арсения. Чёрт, кажется, все разбрелись, и я теперь в Красной зоне, потому что Демид нашел меня. Он что-то сказал ребятам, а те согласно закивали. И затем Максимов целенаправленно пошел, кажется, в мою сторону. Ха! Не тут-то было, Лиза перехватила парня, увлекая его в танец. Все еще держа со мной зрительную связь, Демид не улыбался, но повелся на Лизкин телотряс. Я надменно хмыкнула, скрестив руки на груди. Ещё бы ему не ответить взаимностью стервозной Лизе. В таком-то наряде: топ и юбка, едва прикрывающая попу девушки. Не то, что я: надела на себя маленькое чёрное платье с бретелями и лодочки. Девчонки распустили мне волосы и закололи сзади заколкой передние пряди, выгодно подчеркнув овал лица и длинную шею.

Демид продолжал пристально смотреть мне в глаза, а, когда музыка закончилась и началась медленная мелодия, он проигнорировал Лизу. И подошёл ко мне.

– Потанцуем? – протягивает руку и ждет моего решения. – Я не съем тебя, Милена. Всего лишь танец, – глубокий тон голоса гипнотизирует меня. И я все же соглашаюсь на танец, оказываясь в его крепких объятиях.

Вертихвостка Лиза чуть было не взорвалась на месте. И я вроде рада такому исходу, но мне не нравилось, что Демид таким образом проверял мою выдержку. Думает, я буду ревновать? Но, с чего вдруг? Мы едва друг друга знаем. А первую неделю, считай, и вовсе не разговаривали в школе.

ГЛАВА 7. Демид

Милена стоит в углу и думает, будто я ее не замечаю. Наблюдает за мной, отмечает про себя каждое мое движение, улыбку, обращенную друзьям, и вообще мое спокойствие. На удивление, но вчерашняя прогулка оказалась мне во благо. Я усмирил свой пыл, постарался забыть о прошлом. Всего на мгновение, а так легко стало, словно со мной ничего не происходило. Я давно так не отдыхал, учитывая, что я совсем не позволял себе расслабиться после того, как Хрустальки не стало. А потом я иду к ней, чтобы просто заговорить и услышать ее голос. Отчего-то я его помню. Эту тональность и мелодичность. Как в бреду, но я его запомнил.

Милена замечает, что я целенаправленно зашагал к ней, отводит глаза в сторону. Но я поймал ее с поличным. И тут Лиза вешается мне на шею, уводит в центр комнаты и начинает двигаться в такт музыки. Все бы ничего, но с ней мне совершенно не интересно проводить время. Я просто исполняю свою роль, а заодно, нервирую Милену. Глеб и Арсений в красках рассказали их стычку в коридоре в пятницу, после того как я уехал. Усмехнулся, не ожидав, что девчонки вдруг решит поцапаться. Ладно, Лизка не понаслышке гадина и лезет на рожон, но Милена. Мышка показала свои зубки, и не такая она уж безобидная.

Музыка, наконец, заканчивается и Глеб, подыграв мне, включает медлячок, а это повод подойти, ведь так? Что я, собственно, и делаю. Лизку в сторону, и к черту ее надутые губы. Я знаю ее давно, потому что она когда-то ошивалась среди нашего окружения в моей школе. И потому меня совершенно не сбить с намеченного пути, как бы Лиза не старалась. Я вновь иду в сторону Милены.

– Потанцуем? – я протягиваю руку, подбивая ее неуверенность. Ухмыляюсь, немного дернув бровью, будто вызываю ее на битву против меня, я подкрепляю слова тем, что не укушу её. Милена сомневается. Я вижу ее внутреннюю борьбу, но девушка все-таки соглашается и вкладывает руку. Увожу ее в центр комнаты и, выполнив вступление вращением девушки, обнимаю за талию и притягиваю вплотную к себе. Милена ахает, заливаясь румянцем.

– Это всего лишь танец, мышка, – игриво говорю, улыбаясь.