Как стать королевой

Кер-эл, понятливо достал из кошелька, который висел на поясе, два золотых эла и положил их в корзину.

– А оплата за пацана? – недовольно спросила Кира, делая вид, что получила сущие копейки за свой тяжкий труд, – думаете, так просто было сообразить, как от него избавиться?

Кер-эл щедро сыпанул горсть медяков в корзину, показывая, что больше такая работа и не стоит.

– Больше не дам, – торопливо предупредил он, – я и так за вас втридорога заплатил, ещё и освободил потом… Если что – я вас вообще не знаю!

– Моя амнезия оплачивается по отдельному прейскуранту, – предупредила его Кира, но решила не наглеть, и так уже выжала из него всё, что можно на этот момент.

Кер-эл уже открыл двери, чтобы уйти, однако снова обернулся, решив поугрожать напоследок.

– И помни – если через две недели она будет жить, вы останетесь в живых не более суток…

– В очередь становись, – буркнула Кира, подождав, пока Кер-эл не выйдет за дверь. Она подумала, имеет бешеную популярность в новом мире. Вот уже второй мужик пообещал ее убить, и всё это за какие-то два дня.

Глава 17

Едва за эльфом закрылась дверь, как по лестнице бесшумно сбежала Лиза, уже переодетая в свою одежду, постоянно оглядываясь и прислушиваясь.

– Дай угадаю, за тобой гонится Лер-эл, чтобы закидать мокрыми подгузниками? – спросила Кира, не собираясь нервировать Лизу тем, что только что приходил Кер-эл.

– Тише ты, – зашипела Лиза, выталкивая подругу за дверь, – еле его уложила.

Выйдя из дома, откинув кору в сторону, девушки замерли, осознавая, что в каждом дереве, которые росли в этом удивительном лесу, скрывается особнячок средних размеров. Где-то в дупле стояла свечка, или виднелся краешек занавески. А какой-то из соседей, не особенно стеснительный, вовсе вывесил нижнее бельё на просушку, растянув между ветвями верёвку.

– И куда нам идти? – спросила Лиза, растерянно оглядываясь.

– Я бы по-другому спросила. Как нам потом вернуться обратно? – уточнила Кира, осматривая дерево, из которого они вышли, выясняя, как оно отличается от других.

– Так они же подписаны, – обрадовалась Лиза, углядев на коре вырезанную огромную цифру ’4?.

– Надо же, адресок имеется! Главное, ты, Лиза, от меня ни на шаг. Потеряешься ещё, где я тебя искать буду?

Кира, логично рассудив, что рынок должен быть в районе города, решительно пошла в сторону каменных домов, которые стояли неподалёку от жилого бора, прицепившись к высокой эльфийке в красном платье с точно такой же корзиной, как у неё. Сейчас её очень беспокоило то, что деньги свободно перекатывались на дне корзинки. Если рынки во всех мирах были одинаковыми, то их вытащат очень быстро. Поэтому, остановившись, она собрала все свои запасы, решив держать их пока в руке и первым делом купить кошелёк или сумочку.

– С чего бы это мне теряться? – обиделась Лиза, с любопытством глядя по сторонам. Несмотря на раннее утро, толпа всё прибывала. И состояла она из уже почти привычных эльфов и асуров, которых девушки очень старались не задевать и не привлекать лишнего внимания. Хотя порой встречались прохожие, которые имели вполне человеческий вид.

– Даже не знаю, – озадаченно сказала Кира, старательно лавируя между двумя асурами с огненной гривой, которые, прервав разговор, проводили девушек задумчивым взглядом, – может, дело в том, что ты страдаешь топографическим кретинизмом? Помнишь, как я тебя ждала у Кристины полтора часа? А ты в это время психовала в соседнем доме, катаясь на лифтах по подъездам, так как забыла, где она живёт?

– Я давно у неё не была, так что…

– А когда мы поехали от универа в Европу на автобусную экскурсию?! – продолжила Кира вспоминать, – кто затупил на Эйфелевой башне, так как не мог понять, как с неё выбраться?

– Так это просто лабиринт какой-то железный, – защищалась Лиза, – лифты не понять, как ездят, и лестницы перекрыты! Наверх-то запросто поднялась, а вот вниз спуститься – такая проблема, оказывается. Спасибо, что не дала тогда автобусу без меня в гостиницу уехать.

– Еще не хватало тебя по всему Парижу разыскивать, – фыркнула Кира, – так что иди рядом, и никуда не отходи!

Торговые ряды показались неожиданно, за поворотом, в который нырнула эльфийка в красном платье. Она уже начала подозревать, что её преследуют, оглядываясь с настороженным видом на девушек. Однако после того, как те помахали и широко ей улыбнулись, презрительно фыркнула и отвернулась.

– Подумаешь, цаца комнатная, – протянула Кира, нисколько не удивившись такому отношению. Самое главное, что до рынка их всё-таки довели.

Здесь жизнь кипела с самого утра. И если не обращать внимания на рогатые морды, которые торчали за прилавками, можно было подумать, что девушки зашли на родной Балаган за продуктами. Впрочем, до бакалеи они ещё не добрались – вокруг висели вещи.

– Где тут могут быть кошельки? – с этими словами Кира закрутила головой, цыкнув на подружку, чтобы та держалась за корзинку.

– Кошельки? Красавица, вам сюда, только посмотрите какая тонкая работа! – один из рогатых вычленил потенциального клиента из общей толпы, и усиленно махал в воздухе расшитыми мешочками.

Кира, обрадовавшись, подошла к торговцу, пытаясь определить, к какой расе он может принадлежать. Позволив себе лишь беглый осмотр, сдалась, подумав, что потом обсудит с Лизой, которая буквально жила в книжках.

– Великолепный образец. Это не кошелёк, это – мечта, произведение искусства! – торговец начал воодушевлённую презентацию мешочков, – и только сегодня, только для такой прелестницы – всего лишь два серебряных эла!

– Ух ты, – восхитилась Кира, рассматривая кипу кошельков, вываленных на прилавок, – это те самые, модные, из тонкой замши, с заговорёнными от кражи шнурками?!

– Отличнейшая ткань, что вы! – немного сник продавец, однако бодрости ещё не растерял, – впрочем, для вас эти великолепные вещи будут стоить… один серебряный эл. За три штуки.

– Вижу, что ткань, – разочарованно протянула Кира, не обращая внимание на выгодное предложение продавца, но тут же снова с воодушевлением вскрикнула, – а вышивала, наверное, эльфийская принцесса?!

– Да нет, это дочка моя старалась. И, как первые работы, можем отдать за десять медных монет. За штуку. Исключительное предложение, и только сейчас!

– Ну да, ну да, точно… кривенько… А сколько медных монет у нас в одной серебрушке?

– Десять, – подсказал красноволосый асур, с интересом прислушиваясь к беседе и делая вид, что выбирает себе кошелёк.

Кира укоризненно поцокала языком, и выразительно посмотрела на торговца, который меньше минуты назад предлагал за один серебряный эл три кошелька. Тот, в свою очередь, не менее выразительно глянул на непрошеного валютного консультанта, намекая, что у того могут быть важные дела в другом месте

– Ну, главное, чтобы эксклюзивная вещь была, – приободрила она нахмурившегося торговца, и начала рассматривать мешочки. Изобретательностью мастерица явно не отличалась – вышивка на кошельках была совершенно одинаковой.

– Кира, сдались тебе эти тряпочки, – прошептала Лиза, подёргав её за платье, – я тебе дома сколько хочешь таких нашью.

– Правда, сделаешь? – обрадовалась Кира, и со вздохом, полным сожаления, повернулась к торговцу, – видите, мне предлагают такой же кошелёчек бесплатно…

– Себе в убыток продаю! – взвизгнул продавец, – за один медный эл расстанусь с самым красивым кошельком!

– Вот это другое дело, – обрадовалась Кира, выуживая из кулака медную монетку, и пересыпая остальные в кошелёк из синей ткани, который прикрепила на поясе и прижала корзиной. Скрепив сделку рукопожатием с торговцем, Кира отметила его подозрительно довольный вид, несмотря на нарочито горькие вздохи.

Девушки отошли от прилавка, и начали осматриваться в поисках того, что еще нужно будет купить. Красноволосый асур увязался за ними. Причём шёл очень близко, будто приклеенный.

– Лиза, ты эскорт-услуги заказывала? – спросила Кира с неудовольствием, резко остановившись.

– Нет, – помотала головой подруга, с опаской глядя на дружелюбно улыбающегося асура. Её пугали белоснежные клыки, которые выглядели острыми и опасными. На хвост с аккуратной кисточкой, который слегка покачивался, вообще старалась не смотреть.

– Вот и я тоже, – кивнула Кира, с ожиданием уставившись на асура, но тот и не подумал уходить.

– Совесть не позволяет мне оставить без охраны юных дев, – торжественно заявил он, и по-хозяйски приобнял обеих за плечи, попутно оглаживая каждую по спине хвостом, спускаясь всё ниже. Девушки, не сговариваясь, пнули его в голень,каждая со своей стороны, и освободились.

– Злые девочки, – пожаловался асур, прищуренными глазами оглядывая их довольно злобным взглядом, – вы же живёте у вдовы Кар-эл? Я вас видел у её дерева. Думаю, мне стоит нанести визит… Пусть в доме снова появится запах мужчины.

Он нагло ухмыльнулся, но приближаться близко уже не рисковал. Кира демонстративно осмотрела его с головы до ног, и отрицательно покачала головой, хотя брутальные типы всегда были её слабостью. Лиза же, шокированная его поведением, ответила за обеих: