Ар-Салейм. Мир Пяти Сестер

Тень Декстера встала перед порталом.

– Быстрее, их осталось двое, нападаем одновременно! – закричал высокий вампир.

Дед Митро метнул в его глаз выросшее из левой руки длинное копье. Вампир зашатался и упал.

– Давай, Декстер, применяй огненное кольцо! Чему тебя учил Тристан?! Я накрою нас щитами!

Молодой маг сконцентрировался на плетении огненного кольца, вампиры насели и били когтями, ногами, крыльями по выросшему энергетическому куполу. Огненное кольцо нарастало вокруг защитного барьера, магия, невероятно мощная, осушала силы посоха Декстера.

– Гребаные маги! – завопил вампир со сломанным ухом. Его сородичи отпрянули от щита. – Они нас сейчас зажарят!

Он рванул к двери, открыл ее и попытался выбежать, но ударился о невидимую защиту и упал. Прогремел взрыв, раскидав тварей по углам. Огромную энергию поглотил щит, который держал Митро, защитив магов.

– Ну, наконец-то ты освоил хоть какие-то азы, Декстер! – обрадованно воскликнул дед. Он огляделся и снял щит, почувствовав усталость.

Вокруг магов было кровавое месиво из тел. Кое-где горела мебель.

– Так, а где Тристан? Где его болотники носят? – басовитым голосом проговорила тень деда Митро.

Вдруг из-за барной стойки появилась фигурка девочки лет семи, она, будто раненая, ползла, плача и протягивая руки к магам.

– Помогите мне, пожалуйста! – она всхлипнула. – Я из подвала…

Не успела она договорить, как на нее со второго этажа прыгнул вампир. Девочка вскрикнула и закрыла рукой голову. Тень деда Митро, увидев окровавленного ребенка, не задумываясь, прыгнула на спину вампира и воткнула в него два энергетических кола. На мгновение Декстер отвлекся на очередного вампира, мельком взглянул на тень Митро и увидел, что голова ребенка стремительно трансформируется в огромную пасть и отрывает наставнику голову. Тень старика рассыпалась как пепел, а девочка превратилась в огромную Мать Ночи.

Опять рябь – мир, созданный дедом Митро, пал, все замерло. Мать Ночи с ухмылкой глянула на Декстера, отбивающего атаки вампира, а под ее ногами лежало обезображенное тело.

«Как такое возможно?!» – промелькнуло в мыслях у Декстера, способность взрослого вампира трансформироваться в маленькую девочку маг видел впервые.

– О, как же это сладко – убить мага Заката, только вы умираете как-то не по-людски. Ничего, сейчас тебя добьем и напьемся теплой крови. Где твой пыл бойца, маг-малолетка? Остался ты один. – Мать подняла посох старого мага и отбросила его в сторону. – Мы ждали вас, и вы в нашей власти!

Как будто подтверждая ее слова, где-то за пределами трактира прогремел взрыв, и через некоторое время затрещали балки. Декстер улыбнулся, поняв, что учитель Тристан все еще держит защитные чары на трактире.

– Врешь, старая тварь! Живы наши, и я, боевой маг, пока дышу, буду убивать таких, как ты, жди от меня смерти!

Новая рябь, и новая реальность. Темная тень – душа Декстера – приготовилась к битве. Юноша чувствовал, как силы уходят в неравном бою. Он уже не мог создать мощный защитный барьер вокруг души, а при полном обесточивании посоха маг перевоплотится в человека, уязвимого для вампиров.

– Ну что же ты, мальчик? Ты один. – Мать Ночи бросала косые взгляды то на тень, то на своего сородича. – Мы знаем, что к деревне вышел отряд из города, мы его перехватили и взяли в плен, у нас теперь много еды! – она кивнула вампиру, и тот прыгнул на спину Декстеру.

Юноша развернулся, отбил щитом атаку, крутанул посох, превращая его в массивный топор, и с легкостью рассек пополам вампира. Сзади Мать Ночи пробила защиту мага, скользнув по кольчуге когтями. Декстер упал на кучу трупов, быстро перекатился и сам атаковал вампиршу.

– Видишь, теперь ты одна!

Она легко уходила от его ударов и только громко смеялась хриплым голосом.

– Да, маг, да, я чувствую твою слабость, попробуй меня достать!

Она вертелась вокруг него и резкими выпадами пробивала защиту, только кольчуга спасала парня от когтей.

Внезапно перед ним возник Тристан.

– Где мастер? – спросил он.

– Я его съела! – воскликнула Мать Ночи и захохотала. – И вас сожру!

Став тенью, он обернулся к тени Декстера и сказал:

– Она тебя отвлекает, чтобы ты тратил энергию. Когда энергия кончится, она действительно тебя сожрет. Это ловушка, они нас ждали, – с этими словами Тристан напал на Мать Ночи. – Восстанови энергию посоха и поддержи защитные барьеры трактира, их снаружи очень много, они пытаются пробиться к нам сюда. Живо!

Декстер вышел из созданной реальности, увидел мастера, лежавшего без лица, и как его посох прыгнул в руку тени Тристана. Мать Ночи выла, плевалась, царапалась, но маг Заката не давал ей шанса. Декстер ударил посохом о пол и начал аккумулировать энергию в оружии, переправляя часть в купол. Юноша с уважением посмотрел на учителя.

– Декстер, отдохнул? А ну в бой! – крикнула тень, ударив Матерь Ночи двумя посохами по сложенным крыльям.

Декстер прыгнул в реальность с новыми силами, пятиминутная передышка помогла ему немного восполнить энергию.

Они набросились с разных сторон на вампиршу. Декстер схватил ее за крыло и отрубил его. Мать Ночи развернулась к нему и тут же получила энергетическим копьем в затылок от Тристана.

– Учитель, почему так долго? После взрыва прошло много времени, я думал, что вы сразу придете к нам.

Декстер покинул реальность вслед за учителем, возвращая себе человеческий вид.

– Пришлось задержаться. За мной увязался Повелитель Ночи, пришлось прыгать несколько раз, чтобы не привести его с собой в одном телепорте. Ты же не хочешь сражаться с ее ухажером? А что, красивая, – он глянул на тело матери ночи без крыла, с продырявленной головой. – У нас будет минута. – Тристан поставил посох старого мага в центр и запустил процесс его самоуничтожения. Маг распахнул двери и крикнул: – Сейчас, твари, я выйду, подождите, я вас всех уничтожу! – он засмеялся, закрыл дверь, взял под мышки тело Митро. – Давай, Декстер, прыгаем и петляем.

Выпрыгнули где-то далеко за деревней, потом еще, и в третий раз они прыгнули к Грейсворку. Взрыв был виден даже там – посох старого мага сослужил последнюю службу.

– Что было, когда вы прыгнули к Юджину? – спросил Декстер, смотря на огромный сине-красный шар, вырастающий на месте деревни.

– Ловушка, – тихо ответил Тристан. – Юджин был еще жив, но там силы были неравны, мы держались как могли. Юджин пожертвовал собой…

***

Высший маг и мастер Заката вернулись в светлое помещение.

– У вас был предатель? – поинтересовался высший маг, повернувшись к Декстеру.

– Мы не знали точное количество вампиров в деревне, могли только догадываться. Нейтрализовав начальника стражи, мы себя выдали. Вампиры догадались, что началась чистка, и стали осторожны. Юджин должен был собрать самых преданных людей. До конца не говорил, куда идем. За нами следили и готовили ловушку.

– Вы были слишком самоуверенны в своем походе, вы просто недооценили противника! – маг негодовал. – И поэтому все погибаете. Вы сами в этом виноваты! Почему не попросили помощи у нас? Вы слишком гордые?

– Не я принимал решение, я был еще учеником. Мы просили у вас помощи, мы отправили Архимагу прошение, но вы были слишком заняты некромантами на юге. Вы все силы бросили туда. Задолго до войны с некромантами в те земли ушел мастер слежки, и больше мы о нем не слышали. Мы просили Архимага сообщить хоть какую-нибудь информацию, но так и не получили ответа.

– А-а-а, помню, та еще мясорубка, потеряли много хороших магов. Нас встретила группа некромантов с многотысячной армией разных тварей, от только что убитых до трупов, поднятых из могил. Битва длилась двенадцать месяцев, но мы их так и не истребили. Некромантия у нас запрещена.

– Вы окружили горы Эльм. В их пещерах, помимо некромантов, были тролли, гоблины, пауки-людоеды. Сколько попыток штурма кончалось провалом!

– Нам удалось взорвать горы изнутри, – гордо сказал высший маг.

– Да, кто-то в пещере взорвал свой посох…