– Да, да, посмотри, пожалуйста, – обрадовано произнес Карлос. – Что долго она не несет его…
Томас вышел, плотно закрыв за собой дверь кабинета.
– Ну, как продвигаются дела с текстом? – спросил он у секретаря.
– Заканчиваю.
– Помочь?
Девушка удивленно посмотрела на него.
– Что-то не то? – уточнил Томас.
– Нет, что Вы. Просто я не ожидала от Вас…
– Что я предложу помощь? – продолжил за нее Томас.
– Да, – тихо сказала секретарь.
– Я знаю, что почерк у моего друга Карлоса далек от каллиграфического, поэтому и предложил помощь.
– Спасибо. Большое спасибо, – чуть заметно улыбнулась секретарь, – почерк действительно… Да еще много исправлений и вставок.
– Так давайте помогу.
– Нет, не надо. Осталось полстраницы.
– Вот и хорошо, давайте я посмотрю начало.
Секретарь протянула ему несколько листов бумаги с напечатанным текстом.
Из кабинета вышел взволнованный Карлос.
– Дорогой друг, мне надо отъехать по известному тебе делу, – он выразительно посмотрел на Томаса. – Необходимо мое личное присутствие.
– Понятно, надо значит надо.
– Не мог бы ты взять текст, а я после встречи приехал бы к тебе и мы закончили бы обсуждение, – попросил Карлос.
– Конечно, возьму, тем более, что он готов, – Томас поймал благодарный взгляд секретаря. – Я буду рад видеть тебя у себя в любое время.
– Договорились, – обрадовался Карлос. – Тогда до встречи.
– До встречи.
После отъезда Карлоса, минут через пятнадцать Томас взял текст, который закончила печатать секретарь, и, поблагодарив ее, уехал к себе.
Дома, прочитав текст, он еще раз убедился в том, какая большая разница между желанием казаться и реально быть тем, кем хочется казаться.
VIII
Карлос приехал к нему через два часа и вошел так стремительно, что дворецкий едва успел предупредить Томаса о визитере.
– Все удалось, – потирая руки, произнес с порога Карлос, – мэр завтра приглашен на беседу и к началу моей пресс-конференции не успеет приехать.
– Очень хорошо, – сухо ответил Томас, – а ты его приглашал на пресс-конференцию?
– Что? – Карлос застыл на месте, не успев сесть в кресло. – Я должен пригласить этого борова?
– А разве ты этого еще не сделал?
– Нет, да и зачем?
– Он мэр и все происходящее в городе имеет прямое отношение к нему.
– Но он и так знает, что завтра пресс-конференция, – попытался возразить Карлос.
– Знать – это не значит быть приглашенным, – отрезал Томас. – Тебе, что сейчас нужны проблемы с мэром?
– Нет, – спохватился Карлос, – конечно, не нужны. Так что же делать?
– Пригласи.
– Как и когда?
– Прямо сейчас.
– Сейчас?
– Да, позвони, а лучше поезжай к нему.
– Не поеду, а позвонить, позвоню, – Карлос подошел к столику, на котором стоял телефон и протянул руку к трубке. – А что я ему скажу?
– Скажи, что готовишься к пресс-конференции и надеешься, что он примет в ней участие. Назови точное время проведения.
– И что?
– Думаю, что раз он приглашен на это время на беседу, то он выскажет сожаление в том, что не сможет участвовать, и пообещает приехать к ее завершению. Скажи, что будешь рад его видеть.
– Понятно, но он может попросить материалы пресс-конференции и текст для его выступления.
– Может, – согласился Томас, заметив, как напряглось лицо Карлоса, – конечно, может.
– И что, я должен отдать ему мой текст? – возмутился Карлос.
– Зачем? Другой.
– Другой? – удивился Карлос. – Какой другой?