Задание со многими неизвестными…

– Разрешите на мой вкус, – Петр решил взять инициативу в свои руки, – Не возражаете?

– Нет, – ответил капитан.

Петр подозвал официантку и сделал заказ, заметив, что офицеры снова переглянулись.

– А, ребята-то, работают в паре: капитан жестко, а лейтенант мягко, – подумал он. – Как бы в итоге не было: «мягко стелят, да жестко спать». Только мы еще посмотрим, кто из нас стелет, а кто будет спать!

Под спиртное и хорошую закуску, принесенную официанткой, разговор пошел живо и непринужденно.

– Только не переиграть, – Петр, почувствовал, что он «поймал кураж», что инициатива у него, – возможно, они сознательно уступили лидерство ему, проверяют…

Он осторожно, в перерывах между тостами, ссылаясь на то, что впервые в городе, интересовался у офицеров различными сторонами жизни, тонко чувствуя моменты, когда необходимо остановиться и перевести разговор на другую тему.

– Так, где ты служил? – приподняв голову и чуть ли не всем туловищем повернувшись к Петру, спросил капитан.

– Ты же знаешь, – удивился Петр.

– Знаю, – мотнул головой капитан, – но ты ответь!

– Действительно набрался, или притворяется? – подумал Петр. – Посмотрим…

– Тебе это именно сейчас необходимо?

– Да! – снова мотнул головой капитан.

– Ну, тогда, слушай, – Петр налил рюмку водки и выпил, – я …

Через несколько минут капитан осоловевшим взглядом посмотрел на него, потом на лейтенанта: – А этого нет в твоем личном деле!

– Конечно, – кивнул головой Петр, – там же только послужной список, а ты просил…

– Я помню, что просил! – отрезал капитан. – Давай выпьем!

– Давай.

– Наливай, – скомандовал капитан лейтенанту. – Тост: за нашего Пауля!

– Ну, зачем, же, так, – смутился Петр.

– Мне виднее, – пьяно настаивал капитан. – Так, лейтенант?

– Так точно!

– За тебя, Пауль!

Петр подозвал официантку и заказал еще выпивки.

– Зачем? – спросил лейтенант.

– Закончилась, – Петр показал на пустые бутылки, – а я еще не поднял тост за вас.

– Правильно, – кивнул головой капитан. – Надо еще выпить.

Через час, когда Петр расплатился, они, поддерживая друг друга, поднялись на второй этаж.

– Зайдем ко мне? – спросил Петр.

– Нет, – произнес, покачиваясь, капитан. – Все, пора спать.

– Да, надо поспать, а то завтра есть дело, – поддержал его лейтенант.

– Ну, что же, спать, так спать, – согласился Петр, – Только не завтра, а уже сегодня.

Они разошлись по номерам.

VI.

– Это была первая проверка, – подвел итог воспоминаниям Петр, закончив обходить последнюю на маршруте, третью по счету деревню, – дальше были другие.