Мы здесь навсегда!

– Нет. Ты нужен здесь. Пойдут Соловей и Беримир.

– Но пес-то мой!

– Не важно, чей пес, важно, что они в отличие от тебя более осторожны. И потом, я же сказал, что ты нужен здесь.

– Зачем?

– А сам не догадываешься?

– Варяги нападут на нас?

– Думаю, что именно для этого они появились на реке.

– Значит, мы будем биться с ними?

VIII

– Вот именно.

– И я?

– И ты, – Воислав улыбнулся, – или боишься?

– Я? – возмутился Ратибор. – Да я…

– Вот в бою и покажешь, какой ты, – похлопал его по плечу Воислав. – Покажешь?

– Покажу!

– Вот и хорошо. А теперь иди и собери на площади всех: и мужчин, и женщин… И пусть они возьмут с собой детей…

– А детей-то зачем? – удивился Ратибор.

– Все от мала до велика должны знать, что нам может грозить опасность… Страшная опасность. Понял?

– Понял!

– Иди, собирай!

«Молодой и крепкий парень, – глядя, как Ратибор подбегает то к одному, то к другому из встречающихся ему по пути, человеку, подумал Воислав. – Силы много. И у него, и у нас. Много-то много, но как мы сможем выстоять против варягов? Они привыкли воевать, все время в битвах. А мы? Мы… Мы живем в мире, ладим со всеми… Рубим лес, засеваем землю, ремонтируем ладьи, тянем их через волок… Конечно, можем и воевать… Но воюем редко…»

– Ратибор сказал, что ты собираешь всех на площади, – к Воиславу подошел Велимудр. – Что-то произошло?

– Да. Ратибор видел варягов.

– Где? – встревожился Велимудр.

– На реке, – Воислав кратко рассказал услышанное от Ратибора.

– Плохо, – покачал головой Велимудр. – Ты правильно сделал, что решил послать Соловья и Беримира, а также собрать людей. Пойдем на площадь?

– Пошли. Пора. По дороге поговорим…

– Надо бы еще переговорить с Мечиславом, – сказал Велимудр.

– И Световидом.

– А вот, кстати, и они, – показал рукой Велимудр на спешащих к ним двух мужчин.

– Очень хорошо.

Разговаривая, они вышли на площадь, где толпились встревоженные жители городка. Их появление не осталось не замеченным.

– Я собрал всех, – подбежал к ним Ратибор.

– Хорошо, – Воислав вышел вперед и начал говорить.

IX

Услышанное от Воислава, было полной неожиданностью для собравшихся.

– А Ратибор не ошибся? – выскочил из толпы Блуд. – Может это не варяги?

– Варяги! – вспыхнул Ратибор. – Я не мог ошибиться. Я видел их своими глазами, так как вижу сейчас тебя!

– Если они собрались напасть на нас, то зачем им кнорр? – не унимался Блуд. – Приплыли бы на даккарах. Может быть, плывущие драккаре просто охраняют товары на кнорре? А? Может быть варяги хотят перетащить волоком что-то очень ценное? А, может, продать нам? Я бы мог кое-что прикупить… Да и не один я…

– Угомонись! – оборвал его Велимудр. – Подумай сам. Ты, что не знаешь, кто такие варяги? Или забыл? А годами-то вроде горазд…

– А ты мне рот не затыкай, ты ответь на вопросы! Правильно я говорю? – закричал Блуд, обращаясь к толпе.

– Правильно! Правильно! – послышались отдельные голоса. – Ответь!

– Может быть и охраняют… Но продать, что-нибудь? Вы же знаете, – Воислав обратился к собравшимся, – что варяги скорее отберут, отнимут, чем продадут! Разве не так?

– Так! Так!

– Да не слушайте вы его! – заорал Блуд. – Мало ли, какие они были. А, может быть, они изменились?

– Ты сам-то в это веришь? – спросил его Мечислав. – Веришь?

– Ну… – замялся Блуд. – Ну… А почему бы им не измениться?

– Слабо верится, – Мечислав обратился к собравшимся. – Я правильно говорю?

– Правильно! Правильно! Варяги и есть варяги! Знаем их! – поддержали они его.

– И потом, – сказал Воислав, когда крики стихли, – подумайте сами: скоро осень, если варяги хотят перетащить свои суда волоком, то они не собираются возвращаться обратно в этом году…