Вернуться, чтобы вернуться…

Томас огляделся. Это была окраина города.

– В ресторан, – приказал Чиккорелли и автомобиль, набирая скорость, въехал в город. Второй автомобиль, развернулся и поехал обратно.

– А вы молодец, – сказал Чиккорелли, – вот что значит выучка!

– Да, у меня были хорошие учителя, – ответил Томас.

– Мне бы таких! – неожиданно вырвалось у Гонсалеса. – Мне бы…

Томас ничего не ответил.

Гонсалес остановил «опель» сбоку от входа в ресторан. Автомобиль, на котором несколько часов назад приехал Томас, стоял с другой стороны.

– Надо отметить ваше возвращение, – произнес Чиккорелли. – Мы угощаем…

– Хорошо, – сказал Томас, – но расходы поровну.

– Идет, – обрадовано согласился Гонсалес. – Пошли!

В ресторане было шумно и накурено, столы были заставлены бутылками и посудой с едой, подвыпившие парочки танцевали танго. Появление в зале трех мужчин ни у кого не могло вызвать подозрений. Если бы кто-нибудь наблюдал за ними, то мог бы придти к выводу, что эти трое куда-то ездили, а теперь вернулись и отмечают какую-то удачно проведенную сделку или что-то еще. Таких «деловых» людей здесь было много…

Столик, как понял Томас, был заказан Чиккорелли заранее. Они прошли к нему и сделали заказ.

– Я рад, что мы будем работать вместе, – произнес Чиккорелли.

– Я тоже, – сказал Гонсалес.

– Да, – согласился Томас. – Поработаем…

Официант принес заказ, расставил на столе и наполнил фужеры шампанским.

– За нашу совместную работу! – произнес Чиккорели.

– За работу! – отозвался Томас.

– За нее! – поддержал Гонсалес.

Пауза между первым и вторым тостом была непродолжительной.

– Я предлагаю тост, – поднялся Гонсалес, – за наши будущие успехи!

– Принимается, – сказал Томас.

– Да, сопутствует нам успех! – слегка переиначил тост Чиккорелли. – Выпьем!

«Что-то они форсируют, – пригубив, подумал Томас. – Да и начали с шампанского, что не часто бывает в этой стране. Они что не боятся выделиться, или …»

– А что же вы? – Гонсалес выразительно посмотрел на наполовину полный фужер Томаса. – Не любите шампанское?

– Почему? Но правду говоря, я предпочитаю коньяк.

– А я водку!

– Водку?

– Да!

«Неужели проверка продолжается? – задал себе вопрос Томас. – И это после всего того, что было… Ну, что же, хотите проверить меня на знание…»

– А где вы здесь найдете водку? – Томас посмотрел на Гонсалеса, – для этого вам надо быть в России…

– В России? Почему в России?

– Потому, что только в России есть настоящая водка, – Томас перехватил взгляды, которыми обменялись Гонсалес с Чиккорелли, – все остальное – подделка.

– Откуда вы это знаете? – вступил в разговор Чиккорелли. – Вы, что были там?

– Нет комментариев, – улыбнулся Томас, – так кажется, говорят…

– Когда хотят скрыть ответ! – встрял Гонсалес.

– Нет, когда не хотят дать прямой ответ, – продолжая улыбаться, сказал Томас, – в этом случае каждый может сам выбрать нужный…

– А вы действительно заслуживаете оценки, которую вам дал тот, с кем вы недавно встречались, – произнес Чиккорелли.

– А разве вы сомневались? – рассмеялся Томас. – По-моему, тот, о котором вы напомнили, произносит слова не просто так…

– Да! – лицо Чиккорелли покраснело, – именно так!

«Покраснел, – отметил Томас, – понял, что попал впросак, что Гонсалес это слышал и запомнит, а при случае и использует… Использует против него… Вот уж действительно, как пауки в банке…»

– Давайте выпьем за мудрое руководство! – произнес, вставая, он. – Руководство, которое верит в нас и ценит нас!

Чиккорелли и Гонсалес тоже встали. Все выпили. Шампанское закончилось.

XXVIII

«Они по прежнему будут постоянно проверять меня, – закусывая, думал Томас, – и, в первую очередь, не потому, что не доверяют, а потому, что хотят собрать обо мне как можно больше информации. Их интригует отсутствие обо мне полной и достоверной информации, а не знание такой информации об агенте, а они считают меня своим агентом, раздражает и пугает их… Но они не смогут найти эту информации… не смогут! Значит, значит… надо иногда, малыми дозами им что-то подкидывать, но так, чтобы они чувствовали мою исключительную ценность для них… Чтобы берегли меня!»

– Я думаю, что сегодня напьюсь, – произнес он. – Но мне надо добраться до виллы. А как вы?

– За нами часа через два придет машина, и мы довезем вас, – сказал Гонсалес.

– Это нельзя! – Томас посмотрел на него. – Это нарушение всех правил.

– Опять правила, – пробурчал Гонсалес. – Что это за правила, которые не позволяют двум хорошим людям довести еще одного до его дома?

«Так, – подметил Томас, он не сказал «хорошего человека» – это первое. И второе – почему он так хочет попасть ко мне в дом? Да, именно попасть в дом?»