Иномировая работа

Повертев головой, Кирилл вдруг заметил какое-то активное шевеление. Он увидел небольших существ, что будто хищные рыбки извивались и пытались схватить пастями планктон. Причём были они довольно удивительными. У них не было непривычных Кириллу конечностей, ни плавников, как у рыб. Только какие-то любопытные отростки, похожие на рудиментарные лапы или руки. По крайней мере, каких-то очевидных функций у этих конечностей Кирилл определить не смог.

Однако он припомнил слова о том, что тут могут водиться твари посерьёзнее и покрупнее и от этого Кириллу стало не по себе.

– Долго там ещё? – спросил он, обеспокоенно.

– Подожди, подожди, – ответил учёный.

Тогда его мысли перескочили на другую, не менее животрепещущую тему – другие путешественники по мирам. Про них Дмитрий Сергеевич не говорил, но оно и не мудрено. Кирилл и сам уже понял, что всё не освоить.

Можно было бы, конечно, ему предъявить по этому поводу претензию. Но Кирилл заранее знал, что ответит на это Дмитрий Сергеевич: во-первых, Кирилл не спрашивал; а во-вторых, учитывая весь объём информации, что и так свалился на Кирилла за последние несколько недель, ему и так было достаточно. А подобная информация была бы точно излишней. Тем более, что ситуация сложилась форс-мажорная. По крайней мере, Кирилл на это очень надеялся, ведь это его первое путешествие в параллельный мир, оказавшееся столь неудачным. Вернее, уже второе. Первое и вовсе был комом – он ведь едва не попал в открытый космос.

Космос… Тут Кирилл подумал ещё об одном факте: ведь в космосе невесомость и вакуум. И по идее, когда он открыл портал, воздух из черноты должен был начать всасываться, и Кирилла должно было унести в открытое пространство. Но этого не произошло. Возможно, у мембраны, разделяющей миры, есть какая-то защита. Быть может, она пропускает предметы, но не пропускает воздух? Очень любопытно…

Да уж, Чернота удивительно влияет на сознание. Какие только мысли и воспоминания не появляются в голове.

И вот ещё вопрос: откуда в этой самой черноте воздух, вполне пригодный для дыхания? Это ведь нелогично, если здесь нет почвы и растений, выделяющих тот самый кислород, а мембрана перехода, судя по всему, не пропускает воздух.

Да, всё больше вопросов и никаких ответов. Надо это всё не забыть и, при возможности, расспросить обо всём Дмитрия Сергеевича.

– Хорошие новости, Кирилл, – объявил Дмитрий Сергеевич. – Ты находишься не так далеко от нашего основного портала. Всего-то в сорока семи километрах.

– Ого! Вот это недалеко, – пробормотал Кирилл.

– Не страшно. Я сейчас отправлю дрона с привязанным к нему тросом. Он очень быстро до тебя доберётся. А там уже я тебя притяну обратно. Так что не паникуй. Теперь давай перейдём к методам возможной самобороны. У тебя в боковом кармане лежит телескопический кронштейн, на который ты крепишь камеру.

– Да, – подтвердил Кирилл.

– Так вот, возьми его и раскрой. У него есть и другая функция. Он довольно крепкий и вполне может сойти за крепкую дубинку, которой ты сможешь, в случае чего, отогнать заинтересовавшегося тобой хищника.

– Очень интересно, – пробормотал Кирилл, потянувшись к карману.

– Дальше. Свет не зажигать. Но если появится кто-то довольно крупный, от кого ты не сможешь отбиться, в правом нагрудном кармане у тебя есть светошумовая граната. Её использовать в крайнем случае. Да, ты отпугнёшь хищников поменьше. Но есть большая вероятность, что такой яркой вспышкой может заинтересоваться дичь покрупнее. А ей ты будешь на один зубок. И будем надеяться, что она тебя даже не заметит.

От этих инструкций у Кирилла зашумело в голове. Он живо представлял все эти проблемы, которые вполне возможно могли на него обрушиться. Да уж, приятного мало.

– Дмитрий Сергеевич, а что это были за существа, которые появились из провала? Они ведь тоже путешествуют по черноте? – решился спросить Кирилл.

– Да, путешествуют по черноте. И этих с этими ребятами я уже даже встречался. Приятного в них мало. Они путешествуют по мирам и воруют ресурсы.

– Так вы же вроде занимаетесь тем же самым. Разве нет? – спросил Кирилл.

– Не совсем. Я беру только самое необходимое. Они же забирают всё подчистую.

– Но зачем им это? – удивился Кирилл.

– Странный вопрос, юноша. Для того же, для чего и всем остальным. Но у них и правда довольно специфические потребности. Они верят, что чернота – это живое существо пожирающее миры и строят какое-то оборудование, способное подчинить всю черноту. Уж не знаю, чем они руководствуются и на что надеются, но упорства им не занимать. По крайней мере, они уже не первый десяток лет этим занимаются.

Кирилл удивился. Дмитрий Сергеевич вроде бы не такой уж и старый. Ему от силы лет тридцать пять. А тут заявляет о нескольких десятках. Так, со скольки же лет он путешествует по мирам? Очень любопытно.

– Дмитрий Сергеевич, а почему меня не засосало в космос, когда открылся первый портал? – решил продолжить расспросы Кирилл.

– Если честно, я сам не знаю, почему так произошло? Чернота – неизведанное пространство, и я до сих пор не понимаю всех её правил и законов. Да и мало кто понимает. Отсюда и предположение, что она живая. Ведь слишком уж она своенравная и со своим характером. Порой действует вопреки законам физики. Порой будто помогает путешественникам, осыпая их удачей. А порой, наоборот, стремится поскорее изжить и больше не пустить в черноту. У меня на этот вопрос ответа нет. По крайней мере, я даже не знаю, с какой стороны подобраться к этому вопросу.

– Понятно, – произнёс Кирилл. Он по-прежнему наблюдал за танцами небольших хищных существ, которые гонялись за планктоном. Где-то вдалеке он вдруг увидел яркий росчерк кого-то более крупного. Он увидел, как какой-то хищник с бочкообразным туловищем гоняется за теми существами, что пожирали планктон.

Существо, быть может, было довольно крупным, но, по крайней мере, всё равно не могло представлять для Кирилла опасности. Оно максимум было с собаку. А учитывая нелепое строение тела, бояться и вовсе было нечего. По крайней мере, Кирилл был уверен, что в случае чего сможет огреть существо дубинкой.

В следующий миг до слуха Кирилла донёсся противный писк, а следом он увидел яркую вспышку, причём вспышка эта исходила явно от него, откуда-то со спины.

– Это ещё что такое? – воскликнул Кирилл. – Дмитрий Сергеевич, вы это видели?

Следом снова раздался такой же протяжный писк.

– Кирилл, немедленно разберись с этим! Найди то, что пищит и сигнализирует, и заглуши это. Я же предупреждал не один раз – никакого света и никаких звуков в черноте.

Кирилл принялся шарить у себя по спине, пытаясь понять, что же издаёт этот противный, громкий звук. Однако ничего так и не смог нащупать. Тогда он принялся снимать с себя рюкзак, перед этим осторожно отсоединив все необходимые трубочки, ведущие к баллону со сжатым воздухом.

С каждым таким сигналом по искоркам планктона, что висел вокруг, проходились тревожные волны. А существа, что охотились на этот планктон, быстро куда-то смылись.

Кирилл принялся изучать рюкзак, благо встроенный в шлем прибор ночного видения позволял ему хорошо видеть в темноте. Наконец он увидел небольшой металлический кругляш, что магнитом прикрепился к баллону.

– Это ещё что такое? – удивился Кирилл. – Не помню такого приспособления.

– А его и не было, – ответил Дмитрий Сергеевич. – Видимо, твой друг барон решил повесить на тебя маячок на случай, если ты смоешься. И судя по всему, когда маяк потерял сигнал, начал вопить, привлекая к себе внимание.

– Вот чёрт!

Кирилл попытался его отодрать, но это оказалось не так-то просто. Опять же, проблему это не решало, его ещё следовало как-то заглушить.

– Так, – скомандовал учёный, – у тебя в нижнем кармане рюкзака, том, что на самом дне, есть небольшой короб. Он термоизолированный и по идее должен глушить звуки. Попробуй достать его и спрятать маяк туда.