HEROическая эпопея

– Это – сторожевой пост. Здесь мы нанимаем копейщиков, численный состав которых прибавляется каждую неделю.

Это я и так знал по игре, но мне интересно было увидеть всё своими собственными глазами. После военного строения первого уровня мы обошли и остальные: башню лучников, затем башню грифонов, казармы и монастырь. Всего пять строений. Со слов Харольда я уже знал, что объекты шестого и седьмого уровня, где можно нанимать всадников и боевых ангелов, построить не успели. Вернее, на это не было средств.

– В принципе, какое-то количество доступных для найма воинов там уже скопилось, – продолжил свой рассказ Найджел. – Только вот нанимать их в настоящее время совершенно не на что. К сожалению, Харольд всё потратил, когда готовился к походу и собирал войско, так что казна пуста, ресурсов практически нет.

– А он всех нанятых воинов забрал с собой? – спросил я. – Здесь никого не осталось? Как же тогда защищать замок в случае нападения?

– Естественно, кое-какой гарнизон в Азенхоре имеется – 30 лучников и 50 копейщиков, но этого слишком мало для отражения реальной атаки. Хорошо хоть пока что она не грозит нам, поскольку наши пограничные ворота под бдительным присмотром архангелов, а чудища возле входа в подземелье не дадут никому выбраться оттуда на поверхность.

Немного помолчав, Найджел со вздохом добавил:

– Но, честно говоря, ситуация у нас крайне тяжёлая. Если Харольду не удастся решить вопрос с колдуном, насылающим нежить на наши земли, то Красное королевство обречено. Ещё несколько месяцев, максимум год, и нечистая сила вытеснит нас из наших земель. А куда нам податься, в Синее королевство? Оно тоже на грани исчезновения, там теперь правит бал жёлтый Герой Байярд. Не думаю, что у твоего кузена Тумаса получится отвоевать у него замок Камергар.

– Всё равно должен быть какой-нибудь выход, – задумчиво произнёс я, размышляя над сказанными Найджелом словами. – Вы ведь наверняка советовались с Харольдом о том, что делать после его ухода.

– Конечно, кое-какой план у нас есть. Только сначала я закончу рассказ о внутреннем устройстве замка.

Я кивнул, давая тем самым понять, что внимательно слушаю его.

– Завтра мы получим немного золота и сможем нанять ещё сколько-то воинов.

– Откуда получим? У нас разве остались золотые шахты?

И тут я чуть не ударил себя ладонью по лбу. Как я мог забыть? Ведь в замке можно получать доход даже в отсутствие шахт.

– Нет, но вон там находится наш монетный двор, – ответил Найджел. – В нём каждый день генерируется сумма в 1000 золотых монет.

– Но ведь этого мало, – развёл я руками, вспомнив, что в игре с таким ежедневным доходом особо не разгуляешься. – Насколько я знаю, монетный двор можно усовершенствовать. Это так?

– Да, действительно, внутренний доход замка без учёта шахт можно увеличить и довести до 4000 монет в день. Только для этого необходимо улучшить сам замок, а нам это сейчас не по карману. Например, у нас всего одна защитная башня на крепостной стене, а надо ещё несколько. Мы начали строительство второй, но пришлось заморозить стройку.

– Понятно, – кивнул я. – Так что насчёт плана?

– Мы с Харольдом посоветовались и пришли к выводу, что в первую очередь надо вернуть под свой контроль золотую шахту, – сказал Найджел. – Это для нас сейчас жизненно необходимо. Но если бы ты не очнулся, я не смог бы покинуть Азенхор, оставив его тем самым без присмотра. Ну а теперь, думаю, можно. Лучников я оставлю в замке, а вот копейщиков из гарнизона возьму с собой. Их 50, да утром ещё 20 найму, будет уже 70. Правда, этого всё равно не хватит для того, чтобы отбить шахту, в которой засела нечисть. Нам потребуется помощь.

– Какая? – спросил я. – Нанять отряды по пути, когда начнёт приходить доход с монетного двора за следующие дни?

– К сожалению, в той стороне, где находится шахта, пунктов найма воинов нет.

Найджел развёл руками, но тут же добавил:

– Вернее, почти нет.

– Что это значит?

– Несколько месяцев назад наши разведчики обнаружили в стороне от основной дороги деревья фей, которые выросли прямо на болотах, а если быть точным, на островке посреди болот, куда можно пройти лишь по одной единственной тропе. Вот я и думаю, что можно попробовать заглянуть к ним.

– А в чём проблема? – спросил я, хотя в моей голове начинали крутиться мысли совсем иного толка.

– Мы ещё никогда прежде их не нанимали. Я вообще не сталкивался с такими существами, так что не знаю, как всё пройдёт. Как бы навечно не остаться в этих болотах.

В отличие от него, я фей видел, хоть и на экране монитора. Аппетитные красавицы с округлыми формами в облегающих платьях. От настоящих женщин их отличали только большие крылья за спиной, как у бабочек. Да плевать на крылья! Это и есть самые настоящие женщины, и все части тела у них тоже настоящие – грудь, попа и тому подобное. Неужели Найджел думает, что я останусь скучать в замке, когда есть возможность пообщаться вплотную с прекрасным полом?

И тут мне в голову пришла отличная идея, как поменяться с ним местами и самому отправиться на отвоевание золотой шахты, предварительно заглянув на огонёк к красавицам феям.

– Я начал кое-что вспоминать! – восторженно произнёс я, стараясь не переигрывать, чтобы не выглядеть второсортным актёришкой какого-нибудь захудалого провинциального театра. – Оказывается, мне уже доводилось встречаться с феями.

– Когда? – спросил Найджел с удивлением в голосе.

– Как только прибыл на обучение к дяде Рэймонду в Синее королевство. У них там тоже есть деревья фей, которые по силе примерно равны копейщикам.

– Хорошо, значит, не составит труда нанять их, – удовлетворённо кивнул Найджел.

– А вот здесь как посмотреть, – нахмурился я. – Нужен особый подход при общении с ними, иначе можно всё только испортить. Эти феи такие обидчивые, им только дай повод. Я видел, как дядя Рэймонд и мой кузен Тумас вели с ними переговоры, и уверен, что добьюсь успеха в этом деле. Поэтому считаю, что ехать должен всё-таки я.

Сначала Найджел ни в какую не хотел идти на уступки, мотивируя это тем, что не хочет, чтобы меня убили в первой же битве в связи с отсутствием опыта. «Как я потом буду смотреть в глаза Харольду и что я ему скажу?» – было его главным аргументом. Но постепенно я всё же сумел настоять на своём, и Найджел сдался.

– Хорошо, так тому и быть, – кивнул он. – Тогда тебе понадобится карта, чтобы ты знал, что и где находится.

Оказалось, что на территории замка есть небольшая хижина картографа, которую я ни разу не встречал за те полгода, что играл на компьютере в Героическую эпопею. Получается, кое-какие отличия от привычной для меня игры здесь всё же были. Найджел провёл меня туда, достал с полки карту, развернул её на столе и начал рассказывать, в то время как я внимательно смотрел на неё.

– Это наш замок Азенхор, в котором мы с тобой сейчас находимся, – говорил он, ведя указательным пальцем по старой бумаге со слегка выцветшими чернилами. – Вот по этой дороге ты пойдёшь к шахте. Конечно, она не прямая, придётся сделать небольшой крюк, но оттуда ближе к болотам, на которых расположен островок с деревьями фей.

– Ясно, – кивнул я, продолжая разглядывать карту.

На ней было множество пометок, обозначающих шахты, наш замок и другие различные объекты вроде пограничных ворот. Отчётливо прослеживалась граница с тёмными землями с одной стороны и с Синим королевством с другой. Слева я увидел горы и вход в подземелье, а справа на самом краю карты раскинулся непроходимый лес. Там-то меня и ждал большой сюрприз, поскольку прямо рядом с лесом был отмечен ещё один замок. «Лихолесье» – гласила надпись над ним. Судя по всему, так он назывался.

Выходит, в каждом королевстве имеется по два замка. И если мой кузен Тумас, по словам Харольда, направился в дальний замок Синего королевства, чтобы попытаться собрать войско для взятия своего главного замка – Камергара, то почему бы и нам не сделать то же самое?

– Какой доход приносит Лихолесье? – спросил я Найджела.

– Сейчас никакого, – развёл тот руками. – Оттуда нет известий вот уже несколько месяцев. Мы отправляли людей разузнать, что там случилось, но никто из них так и не вернулся обратно в Азенхор.

Меня такой ответ огорчил, поскольку я рассчитывал на помощь из второго замка. Немного подумав, я спросил:

– А ты сам как думаешь, что там могло произойти? Есть ли какие-нибудь предположения на этот счёт?

– Конечно, – кивнул Найджел с хмурым видом. – В Красном королевстве в настоящее время может случиться только лишь одна напасть – это нежить, которую насылает на нас колдун. Наместником в Лихолесье состоит наш Герой по имени Кендрик. Вернее, состоял.

– Он погиб? – догадался я и тут же вспомнил слова Харольда о таверне. – Его имя проявилось на доске памяти павших в боях Героев?

– К сожалению, да. Думаю, нежить расползлась вокруг замка, а когда Кендрик вышел за крепостные стены и вступил с ними в битву, его отряды были повержены, да и сам он тоже сложил голову.

– Значит, замок захвачен?

– Сомневаюсь. Замки может захватывать только армия во главе с Героем. Скорее всего, он сейчас пустует.

– Тогда, может, мне для начала отправиться туда и вернуть Лихолесье под наш контроль?