Затерянный в прошлом

– Подожди, ничего здесь не трогай, – сказал он, также спрыгивая на землю. – Я сам это сделаю.

«Он нам не доверяет», – подумал Роман. Возможно, это произошло после того случая, когда они с Дмитрием ночью сбежали от него, а может и с самого начала их путешествия. И неизвестно теперь, смогут ли они с Дмитрием вернуть себе браслеты. От того, отдаст ли Тимурэн-хан их в руки возле кургана, зависело и то, смогут ли они вернуться обратно домой.

У Странника было не так много времени на то, чтобы хорошо спрятать МАТЕРИАЛИЗАТОР, поэтому Джамбул нашёл его довольно быстро. Не прошло и минуты, как он вытащил его на поверхность, отряхнул от земли и начал внимательно рассматривать. Особенно десятника заинтересовал рисунок на крышке. Роман с Дмитрием и сами не знали, что он означает, но выглядел он довольно эффектно. Это был какой-то непонятный то ли логотип, то ли иероглиф, очень напоминающий корону. Возможно, именно из-за этого рисунка Тимурэн-хан и захотел подарить браслет своему брату.

Джамбул разглядывал МАТЕРИАЛИЗАТОР довольно долго – несколько минут, не меньше, а потом задумчиво спросил:

– Так значит, вы говорите, что с помощью этих браслетов можно снять заклятие, наложенное на головной убор Чингисхана, и открыть проход в курган, в котором захоронен Бату-хан?

– Да, эти браслеты колдовские, – кивнул Роман. – И как я уже говорил, они сработают только тогда, когда будут находиться на наших руках во время обряда, который мы будем совершать возле кургана.

– Вы думаете, что я вам поверю? – хищно оскалился Джамбул. – Один раз вы меня уже обманули, больше вам это не удастся.

Роман вдруг понял, что они смогут надеть на руки МАТЕРИАЛИЗАТОРЫ, только если убедят Тимурэн-хана в необходимости этого. Джамбул ни за что не даст им браслеты. И если так произойдёт, то получается, что все пройденные ими испытания были напрасны.

– Так как же с их помощью снять заклятие? – задумчиво спросил Джамбул, ещё раз взглянув на браслет.

Он дотронулся до одной из боковых кнопок, и она начала проваливаться внутрь, что немало удивило Джамбула.

– Нет! – почти одновременно крикнули Дмитрий и Роман.

Джамбул замер от неожиданности и посмотрел на них.

– Что это с вами? – спросил он. – Что значит ваше «нет»?

– Нельзя нажимать, – быстро сказал Роман. – Я же говорил, только колдуны могут это делать.

– А вот это мы сейчас как раз и проверим, – с вызовом произнёс Джамбул и с силой надавил на кнопку.

Кнопка вошла внутрь, а затем вернулась в первоначальное положение. Роман мысленно с облегчением выдохнул, поняв, что десятник начал нажимать не с той кнопки. А тот ещё некоторое время разглядывал браслет, а затем пожал плечами, достал какой-то небольшой кожаный мешочек и положил браслет в него.

– Пусть пока полежат вместе, – сказал он, и Роман понял, что второй браслет находится там же.

Джамбул поднялся на ноги, убрал мешочек за пазуху и сказал:

– Всё, хватит сидеть, поехали дальше.

– Сколько отсюда ехать до Тимурэн-хана? – тоже вставая, спросил у него Роман.

– А кто вам сказал, что мы поедем к Тимурэн-хану? – ухмыльнулся Джамбул, и у него в глазах опять появился нехороший блеск.

Роман от этих слов так и застыл на месте. Они с Дмитрием быстро переглянулись и оба поняли, что Джамбул и не собирался возвращаться к Тимурэн-хану. Похоже, он хотел все сокровища из кургана, включая и головной убор Чингисхана, забрать себе. Это неожиданное открытие перечёркивало все их планы и ставило крест на возвращении домой.

Глава 42

Они ехали уже более часа, но за это время никто так и не произнёс ни единого слова. Роман и Дмитрий пытались найти выход из сложившейся ситуации, но пока ничего не могли придумать. Стало ясно, что в руки МАТЕРИАЛИЗАТОРЫ они не получат. Джамбул будет выпытывать у них секреты этих браслетов, причём довольно-таки жёстко. И единственно верным решением оставалось напасть на Джамбула и его помощника в пути. Только вот задачей это казалось практически невыполнимой, поскольку оба они были воинами чуть ли не с самого своего рождения, и у них имелось оружие. У Романа и Дмитрия оружия не было, да и драться они почти не умели, так что требовалось придумать что-нибудь другое.

Время от времени Джамбул поглядывал на них и, наконец, спросил:

– Вас, наверное, мучает вопрос, почему же мы всё-таки не поехали к Тимурэн-хану? Вы решили, что я его предаю?

Роман подумал, что можно попытаться наладить с ним контакт и разговорить его. Возможно, удастся как-то усыпить бдительность десятника, а потом либо похитить мешочек с МАТЕРИАЛИЗАТОРАМИ, либо предпринять что-нибудь ещё. В любом случае, это лучше, чем просто молчать. Поэтому он ответил:

– Да. Мне казалось, что ты предан своему хану, а он очень тебя ценит и доверяет тебе.

– Если бы он меня ценил, то я не оставался бы так долго простым десятником. Да, возможно, он мне доверяет. Но он только и делает, что даёт мне сложные, а порой даже невыполнимые задания. А что я получаю взамен? Даже ни слова благодарности, не говоря уже о каком-то вознаграждении. Сам-то он богато живёт, ему торговцы постоянно что-то дарят.

– Так почему мы к нему не едем? После такого важного задания он наверняка сделает тебя сотником, а может и подарит что-то ценное.

– Я же говорю, много было разных заданий, бывали и очень сложные, но благодарности от него я так и не дождался. Так что с меня хватит, теперь я буду сам брать всё, что захочу.

– А как же Тимбек? – спросил Роман о помощнике Джамбула. – Он тоже предаст хана?

– Он мой ближайший помощник, и мы всё делаем вместе, – ответил Джамбул. – Только это не предательство, я же говорил. Мы просто возьмём то, что нам причитается за все эти годы. Тимурэн-хан не заслужил шапку Чингисхана. Он только и делает, что сидит в своей юрте и ест, а всю работу за него делают другие. Уж если она и должна кому-то принадлежать, то только мне.

– Кстати, а откуда ты знаешь, где искать курган? – спросил Дмитрий. – Ты видел карту?

– Я не только видел карту, я сам там был. Ведь в том числе и мой отряд сопровождал Тимурэн-хана во время экспедиции по поиску этого кургана. Так что дорогу я хорошо знаю.

– И долго нам ехать? – поинтересовался Роман.

– Завтра будем на месте, – ответил Джамбул. – Вы, главное, знайте, что если не проведёте нас с Тимбеком внутрь кургана, мы вас убьём.

Он отвернулся, давая понять, что всё сказал и больше не хочет разговаривать. А Роман после этого разговора окончательно убедился в том, что нужно будет обязательно что-то придумать до того момента, как они достигнут кургана, иначе им не жить. Джамбул говорил, что они доедут до него только завтра, значит, им придётся вечером остановиться на ночлег. Там-то и нужно будет привести в исполнение свой план, который нужно ещё и успеть придумать за оставшуюся часть дня. А времени оставалось всё меньше и меньше.

Только вот вечером они так и не остановились. Уже давно стемнело, а их отряд продолжал двигаться по степи, правда, теперь гораздо медленнее, чем днём. Поначалу Роман ждал, что Джамбул вот-вот даст команду, и они начнут разбивать лагерь и готовиться ко сну, но тот как ни в чём не бывало спокойно ехал вперёд. Не выдержав, Роман решил прямо спросить:

– Когда мы остановимся на ночлег?

Лица Джамбула видно не было, но Роман заметил, как в его глазах отразились звёзды, блеснув в темноте.

– Мы не будем останавливаться, – ответил он. – Нас преследуют меркелы, и нам нужно оторваться от них.

– Неужели они тоже поедут по темноте? – удивился Дмитрий.

– Нет, вряд ли. В темноте не видно следов, и они могут сбиться с пути. Скорее всего, они будут ждать и продолжат преследование с первыми лучами солнца. А нам необходимо выиграть время. Неизвестно, сколько придётся пробыть в кургане.

Дальше они ехали молча. Вскоре у Романа начали закрываться глаза. Прошлую ночь им не довелось поспать, как и позапрошлую, поэтому сейчас усталость брала своё. Он даже почти уснул, едва не свалившись с коня. Да и коню тоже требовался отдых, так как тот начал время от времени спотыкаться.

– Хорошо, останавливаемся, – сказал, наконец, Джамбул. – До рассвета ещё несколько часов, дадим отдохнуть коням, да и сами отдохнём.

Они остановились, привязали коней, перекусили немного и растянулись на земле. У Романа в груди затеплилась надежда, что удастся вытащить у Джамбула мешочек из-за пазухи, когда тот уснёт. Тогда им с Дмитрием даже не нужно будет убегать, они просто наденут МАТЕРИАЛИЗАТОРЫ на руки и вернутся домой. А монголы, проснувшись утром, так и не поймут, куда они подевались. Но этим планам не суждено было сбыться, и Джамбул почти сразу же спустил Романа с небес на землю.

– Вы оба ложитесь спать, – произнёс он. – А мы вас по очереди покараулим. Костёр разжигать не будем, чтобы не выдать себя. Его ночью в степи хорошо видно. Только не думайте, что сможете убежать. Больше вам не удастся нас обмануть.

Роман вздохнул и положил ладони под голову. Похоже, в этой ситуации больше ничего нельзя было придумать. Да и на то, чтобы подумать как следует, у них не было ни времени, ни сил. И стоило ему только закрыть глаза, как он тут же уснул.

Глава 43