Пятницкий

? Таиров, приведи Пятницкого.

? Так брат его сегодня на каникулы забрал…

? Он с братом на постоялом дворе ночует, у Затекина, ? Никитка не знал уже что рассказать ещё, только бы не сообщали про него родителям. ? Утром сулился за вещами зайти, и поедут домой.

? Прекрасно! Таиров, до утра ждать не будем. Идите на постоялый двор, приведите Пятницкого. Проведите осмотр вещей, тогда и решим что делать.

? Иван Иваныч, ? Таиров нахмурился и покосился на Никитку, ? так ночь уже, метель содит как оглашенная! Можа погодим сегодня, а завтра утречком, спрохвала…

? Никаких спрохвала! Решим сейчас и дело с концом.

Стенька, не привыкший долго отпираться от приказа, глубоко вздохнул, и неспешно направился к сеням, на ходу помахивая палкой словно примеряясь, ударит какого-то невидимого врага.

Митрофан и его старший брат Николай, учитель Новоусманской земской школы, расположились в меблированной комнате Затекинского постоялого двора.

За стеной, изредка вспыхивая азартным спором, тлела карточная игра. Нетрезвый голос в коридоре, трагически соскакивая на фальцет, нещадно ругал какую-то Зинку. Пришедший на шум управляющий, безуспешно грозил буяну городовым. Из трактира на первом этаже долетал урывками хлипкий, срывающийся рык дырявой гармони. Жизнь в постоялых текла привычным манером.

Николай попросил человека принести кипятку и баранок.

? Ну что братец, вырвался на свободу? ? посмеивался через четверть часа старший, с удовольствием наблюдая как Митрофан жуёт мягкие баранки, запивая чаем со сладким запахом чабреца…

Николай помнил, какое это несравненное счастье, ехать на каникулы домой.

? Ты ешь, не отвлекайся, знаю, что скажешь. И добром завидую тебе.

? Почему завидуешь? ? Митрофан приподнял брови, то ли от удивления, то ли жадно хлебнув горячего чая. ? Разве тебе не радостно как мне?

? Радостно конечно. Но по-другому. Человек так устроен ? сам растёт, а чувства высыхают.

? Как картошка? Она же к осени делается ядрёная, а лучёвья усыхают в труху, ? пояснил Митрофан, удивившемуся брату.

Николай склонил голову чуть на бок и улыбнулся сравнению.

? Да, Митрош, именно так, как картошка. Вроде и есть в тебе чувства, только не поймёшь уже, это и правда сердце заходится, или только голова велит тебе: это хорошо – радуйся. Или плачь, смотря, что по случаю выпадет.

? А это хорошо, ай плохо? ? Митрофан секунду приостановил уничтожение баранок.

? Бог знает, братец. Может и хорошо. Кто бы вынес, кабы сердце за всё болело.

Николай полез в сумку, за табаком, и, закуривая папиросу, перевёл разговор на другое:

? Как твоё учение. Всё ли гладко?

? Да кубыть не тяжело даётся. И за голос отец Илья хвалил. Только как придёшь с классов, тоска берет.… Сколько раз думал, подберусь, и до дому бежать.

? Митрош, да сколько ты в училище? Неужто не обвыкся? ? удивился брат.

Мальчик пожал плечами и уставился в пол. Чай остывал в блестящей глиняной кружке. Николай сделал глубокую затяжку крепким усманским самосадом.

? Ну, хорошо, а думал, что дома будешь делать? Гусей пасти? Сам братец понимаешь, к этому ремеслу ты всегда поспеешь. Как жизнь свою видишь?

Митрофан взял кружку, отпил немного. Задумавшись лишь чуть, решил поделиться:

? Сон мне приснился: стою я во дворце, и всё так кругом сверкает, что я чуть не ослеп. И голоса вокруг ангельские поют. Но не из Евангелия, а по-другому. Наши песни, как бабы играют. Кругом веселье, а мне вроде как боязно. Схоронился за занавеху и стою. А голоса зовут: «Подойди». Я выглянул а там мира, видимо не видимо. И свет везде белый. Ангелы мне говорят: «Пой с нами». Набираю я воздуха, и запеть не успел, проснулся.

? И как же свой сон толкуешь? ? Николай глядя на брата чуть улыбнулся и прищурил глаз.

В этот момент раздался стук в дверь.

? Поди кто нумером ошибся,? предположил Николай и пошёл открывать.

? Вечер добрый господин учитель, ? начал говорить, появившейся в дверном проёме, Таиров, хитро мешая служебный, строгий тон с извиняющимися интонациями. ? Извещаю вас, инспектор училища требует прибыть немедля Митрофана Пятницкого.

? Соблаговолите объяснить что происходит, ? Николая неожиданное появление надзирателя неприятно удивило.

? Приказ инспектора Путилина. Найдена запрещённая книжка. Непорядок имеется…. А также требуется осмотреть вещи.

? Да вы с ума сошли? Обыск желаете учинить? Какая ещё книжка?

? Господин Пятницкий, моё дело малое. Приказ есть приказ. А что к чему, может сразу и спросить у вашего брата? Чтоб не делать лишнего скандала.

Митрофан вскочил, чуть не опрокинув кружку с чаем. Николай обернулся.

? Митрофан, ты знаешь, про что он говорит?

? Да, это про песенник. Дал Никитке песни переписать.

? И что, ? Николай опять обернулся к Таирову, ? это запрещено?

Тот, глянув со вздохом куда-то в потолок, пожал плечами.

? Не могу знать. Велено досмотреть вещи и доставить в училище.

Николай понял, что быстрее будет окончить это дело без споров.

Он подошёл вплотную к Митрофану и тихо спросил:

? У тебя есть что-то запрещённое?

Митрофан не зная, что ответить всхлипнул.

? Доставай чемоданчик, ? решил брат. ? Что там у тебя в конце концов может быть?

Митрофан, дорожа руками начал открывать чемоданчик. Среди белья было несколько тетрадей и книг.

Таиров полистал первую попавшуюся книгу. Рассказы, картинки с мельницами и крестьянами, несколько песен.

? Песни опять, надо проверить. Заберём для осмотра инспектору.