Любовь и/или деньги

Проснулся в середине дня от звонка в дверь – пришел Андрей.

– Ну, старик, как прошла ночь? – бодро спросил он.

– О как. Ты в курсе моей личной жизни.

– Еще бы. Она тебе телефон дала?

– Ну да. – Потягиваюсь, закуриваю.

– Не звони, у нее муж ревнивый.

– Она замужем?! – восклицаю я удивленно. – Странно… – задумчиво выпускаю дым в окно.

– Да ничего странного, Володь. – Андрей садится за стол, насыпает растворимого кофе в чашку. – Деньги всем нужны. – Наливает кипятка. – Слушай, как она в постели, а? Со мной стеснялась, как первокурсница.

– Андрей, я тебя не пойму. – Заканчиваю курить, присаживаюсь за стол. – Что за разговоры?

– Обыкновенные. Ты меня извини, я заплатил Свете, чтобы она с тобой переспала.

– Чего?! – Я хмуро смотрю на Андрея. Его шутки уже не кажется мне игривыми.

– Не хотел говорить… – он морщится, – но вижу, ты на нее запал. Да и она мне звонила. Вот что, чувак: выкинь это. Она замужем, поднимала тебе настроение за деньги.

– Слушай, ну ты подлец… – тихо говорю я.

– Да ладно. А ты что, хотел, чтобы я тебе снял кого-нибудь из тех дешевых шлюх в баре?

– А она что, недешевая?

– Недешевая. – Андрей вытащил стодолларовую купюру, скатал в трубочку и глянул через нее на меня. – Хотя как посмотреть. Столько, сколько ты зарабатываешь за час, ей – месяца на три. Зато именно то, что тебе надо: образованная скромная девушка. Чистая. Сам тестировал.

– Слушай, Андрей, ты бы заткнулся, а? – Настроение упало ниже плинтуса. – Я даже не знаю, чего мне хочется больше: дать тебе по морде или напиться. Что ты сразу-то не сказал, что она проститутка?

– Она не проститутка! Это я ей предложил подработать. Если сказал, что за деньги, тебе было бы приятно?

– Это честно.

– Да ладно. Твои знакомые девки замуж за новых русских выходят, морочат им бошку годами, что по любви. Это честно? А она с мужем живет, тот влюблен в науку больше, чем в нее. В доме жрать нечего, а он на последние деньги покупает какой-то прибор для работы – это честно? Это жизнь, Володя.

– И ты мне решил так настроение поднять? А если бы я в нее влюбился?

– Ну, смотри на это, как на прививку. – Он постучал денежной трубочкой по столу, развернул ее и сунул обратно в кошелек. – Разбогатеешь, бабы будут вешаться на тебя пачками. Будешь умным.

– Циничным.

– Называй, как хочешь. Платишь за любовь – не ожидай, что тебя будут любить. Говорят, что любят – думай не только той головой, что ниже пояса. Усваивай философию любви за деньги.

– Ты хороший доктор, как вижу.

Андрей улыбнулся.

– Да ты что приуныл-то? Фигня, найдем тебе еще кучу Свет…

Я уже ничего не слушал. Телефон звонил, не переставая, жалобно свистел чайник, за окном хмурилось небо. Сердце болезненно сжималось…

Двойная проверка

Люди со средствами думают, что главное в жизни – любовь;

бедняки знают точно, что главное – деньги.

    Джералд Бренан.

В конце девяностых годов я работал в одной торговой фирме. Курировал ритейл, то есть розницу. Деньги крутились немалые, часть – наличными, поэтому периодически устраивались проверки подразделений и сотрудников. Об одном из таких «мероприятий» и пойдет рассказ.

С утра я смотрел товарные остатки розничных точек. При огромном ассортименте нигде не должно быть дефицита. Выявлял, где что требуется и передавал сведения в отдел логистики. Потом собирал запросы с мест, анализировал. И так – каждый день. Скукота. Со временем обещали повышение, недавно говорил об этом с шефом.

Фирма большая, сотрудников много. Каждый занимается строго своим делом, связи как вертикальные, так и горизонтальные, жестко регламентированы. Записывались все разговоры, почта и веб-серфинг проверялась, камеры висели на каждом углу.

В тот день, ровно в двенадцать, я, как обычно, отправился в комнату отдыха нашего отдела. Там в это время собирались почти все сотрудники – попить кофе и поболтать в неформальной обстановке. Впрочем, энтузиазм проявлять не следовало – камеры висели и тут.

Девушку эту заприметил сразу – синяя юбка, блузка в тон, темные туфли. Светлые волосы, носик чуть курносый, стройная, но не худая, почти нет косметики. Я такой типаж люблю. Меньше тридцати лет, по моим прикидкам. Очевидно – новенькая. Народу собралось много, организовалась очередь к кофе-машине. Я взял сразу два стаканчика, подсаживаюсь к ней, подаю кофе.

– Володя, – представляюсь. – Тут надо шустрей, а то в пятнадцать отведенных минут не уложитесь.

– Наташа. – Голос тонкий, улыбается. – Спасибо.

– Из бухгалтерии?

– Да, – отвечает. – Как догадались?

– Да они вакансии на днях размещали.

– А вы откуда?

– С розничного отдела. Будем знакомы.

– Да.

Я допил кофе и вернулся в отдел. Работа в фирме заканчивалась строго в пять часов. Кому нужно остаться, заранее писали заявки. Мне – не нужно, я всегда старался оставлять работу на работе. Вышел из здания, отогнал машину с фирменной стоянки немного в сторону, и отправился к автобусной остановке. Наташу удалось перехватить вне толпы сотрудников – это хорошо, не хотелось светиться.

– Кажется, вам на метро? – спрашиваю, догнав ее.

– Да. – Улыбается.

– Могу подвезти.

– А вам удобно?