На дне Марса

– Успешно?

– Сведений мало. Дон Тон связан с Сопротивлением и ведет свою игру. Он поставляет воду на черный рынок и накапливает собственные ресурсы.

Генерал оттопырил два пальца на левой руке – проклятие Двуединого.

– Хоть кого-то Динмод не контролирует. Дальше.

– Орден Воздуха. Ворует, списывает и скупает воздух, воду, еду. После чего ресурсы исчезают.

– Куда? – по инерции спросил генерал, хотя знал ответ.

– В подземные хранилища Ордена Земли.

Кандану показалось, что девушка чуть заметно улыбнулась.

– Благодаря неограниченным ресурсам, разведка Ордена Воздуха скупила всех агентов.

Хозяин кабинета поднял листок со стола, посмотрел на него.

– Включая вас, Ле Та?

– Включая меня, – ничуть не смутившись, ответила девушка. – Лучший способ добраться до секретов чужой разведки – стать ее агентом.

– И чем же Дин Мод интересуется?

– По его заданию я опекаю группу Сопротивления Имбы. Клирики. Есть информация, что они ищут хранилища Дин Мода.

Кандан приложил два пальца левой руки к голове: «С ума сойти».

– Клирики? Ищут хранилища? Мир сошел с ума.

– Не совсем. Их направляет кто-то из разведки Церкви. Но все равно бессмысленная суета.

– Почему?

– Потому что хранилищ у генерала много. Он может пожертвовать одним-двумя, заманив сталкеров в ловушку. Удаленный подземный склад – идеальное место для захоронения врагов. Даже если их найдут задохнувшимися, никто ничего не заподозрит.

Кандан положил листок, достал из ящика маленькую бутылочку с черным настоем, сделал глоток. Поморщился, щелкнул пальцами. Девушка подала ему свою бутылку. Генерал сделал глоток, запивая горечь настоя, и вернул бутылку.

– Дин Мод пригласил меня на встречу. Это нехарактерно для него, обычно все дела он решает дистанционно. Что задумал этот демон, по вашему мнению?

Ле Та спрятала бутылку в карман кителя, поправила волосы и ответила:

– Дин Мод готовит восстание. Он хочет быть уверенным в своих… соратниках. Он собирается напугать вас своей мощью.

Кандан осклабился, откинулся на кресле.

– Насчет «напугать» – кишка тонка. Шахты по-прежнему в моих руках. Я знаю, где зарыты его ресурсы.

Подчиненная, не меняя выражения лица, спросила:

– Все?

– Надеюсь, что все. На что ты намекаешь? Говори прямо.

Ле Та провела двумя пальцами правой руки по голове, как будто извлекая из нее нужные сведения.

– В последнее время погибло много шахтеров. Возможно, они знали больше, чем им положено. Что, если координаты хранилищ в вашем досье фальшивые?

Кан Дан поморщился.

– Эти хранилища роют мои люди. Думаешь, подземелья могут двигаться?

Девушка помедлила, смахнула с рукава невидимую пылинку и ответила:

– Не могут, конечно. Но Орден Земли ведь только строит хранилища, заполняет его Орден Воздуха. Что, если большинство схронов пустые?

Генерал поднялся, подошел к девушке на расстояние ладони. Посмотрел ей прямо в глаза. Та не шевельнулась. Мужчина вернулся к креслу, сел, выпил еще настоя. Лекарство подавляло тревогу, но не могло ликвидировать ее причину. Разведка права – доверять информации Ордена Воздуха нельзя. Дин Мод кормит своих соратников дезой. Только за последние три года он вырыл для него полсотни тайных хранилищ. И сколько из них Орден Воздуха заполнил? Пять? Десять? Вряд ли больше. А может, и ни одного, ресурсы Дин Мод хранит в других местах. Лета права. Но потерять лицо перед лицом подчиненной было невыносимо.

– Спасибо, свободна.

Лета развернулась и вышла.

Кандан выпил еще настоя. После того, как он заключил тайный союз с Дин Модом, официально пересекаться им нельзя. Кто-нибудь проанализируют частоту встреч, время, места и сделает выводы. Чертов выскочка! Пробил кровью путь наверх и думает, что сможет удержаться. Страх – сильная мотивация, если в меру. Но они давно живут в постоянном страхе: что кончатся ресурсы, на город упадет метеорит, народ взбунтуется, Сопротивление поднимет восстание, бадавии нападут, ПК сломается и прочее. Умереть зная, что твои потомки живы, не самое страшное. Гораздо страшнее уйти, зная, что после тебя не останется никого и ничего.

Кан Дан вздохнул, достал из барной стойки бутылку с водой. У него хранилась настоящая первичная вода из подземного льда – шахтеры поставляют контрабандой. Он не хотел показывать ее Лете, хотя эта ушлая шпионка наверняка знает. Налил стакан, посмотрел на просвет. Абсолютно прозрачная, никакой пыли. Добавил спирта из другой бутылки так, чтобы жидкости не смешались. Вытащил из стеклянного бюкса оранжевый кристаллик, бросил в коктейль. Поставил стакан на стол. Притушил свет, включил ультрафиолетовую подсветку и стал наблюдать светящиеся зеленые треки на границе спирта и воды. Насладившись зрелищем, осторожно вставил соломинку так, чтобы она не касалась дна, и стал пить. Спирт обжег рот, но вода смыла боль. И снова спирт. И снова вода. «Как наша жизнь, – подумал генерал, – постоянно на тонкой грани порядка и хаоса, света и темноты. А на границе бушует гроза. Но только Бог наблюдает за этим сверху. А ты смотришь со дна. Со дна Марса».

Рецепт коктейля дал ему Дин Мод, он называл его «Полярное сияние». Похожие зеленые сполохи наблюдаются на поверхности Марса в местах магнитных аномалий. По ним можно искать железную руду, хотя признак ненадежный. И таких признаков точно нет на полюсах, так что название неверно.

Тихо тренькнул телефон. Кан Дан нажал кнопку громкой связи.

– Один час до назначенного времени, – сказал адъютант. – Сопровождение готово.

– Хорошо, выхожу.

Генерал оделся для выхода за пределы города: поверх формы плащ, способный герметизироваться, ИГК, запасные батареи, складная палатка, ножи и прочие предметы выживания. Он знал, что в собственном штабе смеются над его привычкой, но он посмотрит, кто будет смеяться последним в случае катастрофы. А она обязательно случится в ближайшее время, если генералы наконец не договорятся между собой и не отстранят Верховного от власти.

Он выключил энергоснабжение кабинета и вышел, плотно притворив дверь. В коридоре около лифта его уже ждали двое охранников в таких же темно-красных плащах. Старая гвардия, с такими можно хоть сейчас отправляться в пустыню. Они первыми вошли в лифт, он следом. Ехали до самого низа, где располагались склады Ордена Земли. Мимо палет, оборудования, электрокаров. Встречающиеся офицеры коротко приветствовали генерала и возвращались к работе. Еще один лифт. Телохранители набрали нужный код, и он поехал вниз.

Они вышли в полную тьму. Реагируя на движение, загорелись лампы под потолком, обозначив подземный ход. Здесь не прокладывали ни кабелей, ни труб – ход использовали только для передвижения людей и грузов. По мере прохождения лампы сзади гасли, впереди зажигались. Иногда не зажигались – давно не чинили, но никто в его группе не включал фонари – путь хорошо известен. Только телохранитель, что шел первым, пристально смотрел на датчик движения, укрепленный на руке.

Несколько раз встречались ответвления, но они не сворачивали. Наконец ход уперся в очередной лифт. Генерал включил налобный фонарь, освещая кнопочную панель. Набрал код из послания Дин Мода. Дверь открылась, включился свет. Телохранители вошли первыми, осторожно оглядываясь. На стене только одна кнопка. Генерал нажал ее, кабина натужно заскрежетала и поехала вниз. «Идеальная ловушка, – подумал Кан Дан, – подрезать тросы, несчастный случай. Если трупы вообще найдут».

Спускались долго. Мелькнула шальная мысль, что проще по лестнице. Но они давно были разрушены и там нет воздуха. Много лифтов колонисты построили после Голодной революции, когда Церковь активно вгрызалась в толщу породы, пытаясь уйти от ненадежного открытого мира. То, чего отцы-основатели пытались избежать – подземной жизни, – теперь возвращалось в худшем виде.

Наконец кабина остановилась. Двери открылись в небольшую, ярко освещенную комнату, плотно набитую офицерами Воздуха. Один из них, Тинкан, протянул руку:

– Генерал Ордена Земли, Кан Дан, добро пожаловать в штаб Ордена Воздуха. Генерал Ордена Воздуха, Дин Мод, ожидает вас в приемном зале. Просьба оставить охрану здесь, – он указал на телохранителей.