– Тебя, как зовут? – спрашивает она.
– Лёша! Алексей! – не уверенно отвечает он, – А Ты, Вероника?
– Можно просто Ника! – улыбается она, – А, можно я тебя буду звать Лёша?
– Можно просто Лёша?!
Она подаёт ему свою руку. Он машинально протягивает ей свою.
4
Большая перемена. Лёша и Вероника стоят у окна и о чём-то весело беседуют. К ним подходят Клещ и Корень. Настроение сразу падает.
– Слышь, Батан, не по тебе кобылка! – дерзко говорит Корень.
– Не обкатаешь?! – добавляет Клещ.
– Мне надо позвонить! – говорит Вероника.
– Конечно, иди, позвони! – говорит Корень, – А мы пока с этим конюхом побеседуем!
Вероника достаёт телефон и отходит в сторону.
– Короче, слушай меня внимательно, Батан! – говорит Клещ, – Завтра на уроках садишься от неё подальше, понял?
– Ты же ни хочешь, что бы мы твои умные мозги наружу выпустили? – добавляет Корень.
– Я вас не боюсь! – кричит Лёша и отталкивает от себя Клеща, – Я буду с вами драться! С обоими?!
Клещ резко хватает Лёшу рукой за шею и притягивает его лоб к своему.
– Это нельзя будет назвать дракой! – говорит Клещ, – Это будет избиение, понял? Избиение Ботаника?!
Он отталкивает от себя Лёшу, а Корень слегка ударяет его по плечу.
– До завтра тебе времени! – говорит он.
Парни уходят. Честно сказать, на этот раз Лёше не было так обидно, как это было всегда. Наоборот, он чувствовал себя хорошо. Он первый раз в жизни смог дерзко ответить на наезд. К нему подходит Вероника. Она смотрит Лёше в глаза и улыбается.
– Лёша, не огорчайся! – говорит она, – Если ты не струсил, а я вижу, что ты не струсил, мы будем вместе назло этим сволочам!
– Вероника, они спортсмены! – грустно говорит Лёша, – Они всё равно меня сильней!
– Значит преимущество на твоей стороне!
– В смысле?
– Потому что драться с ними ты будешь не по их правилам! – радостно говорит Вероника и берёт его под руку, – Поверь мне, всё устаканится и встанет на свои места!
– Эти слова я уже сегодня второй раз слышу! – говорит Лёша.
– Это знак?! – говорит она, – Пойдём скорей, сейчас звонок будет на урок!
5
Вероника и Лёша сидят за партой. Идёт урок. Лёша весь сияет от счастья. Никогда в жизни ему ещё не было так хорошо. Счастья в нём столько, что он готов новую планету построить и туда переселиться. На соседнем ряду сидят за одной партой Клещ и Корень. На лице у них злость.
– Лёша, давай обменяемся номерами телефонов? – говорит Вероника, – Записывай мой!
Лёша быстро достаёт свой телефон.
– Готов?! 89617226574. Записал? Делай мне дозвон!
Лёша нажимает вызов.
– Поймала! – смеётся Вероника, – Сейчас я его внесу к себе! Так, как мне тебя записать? О, напишу «будущий муж»! Всё готово! Теперь можешь мне звонить в любое время дня и ночи!
– Хорошо?! – говорит Лёша.
– Только ты не стесняйся! – говорит Вероника, – Тебе я отвечу всегда. Мы же с тобой друзья?
Лёша расплывается в счастливой улыбке.
– Мы с тобой… даже больше, чем друзья… будем…
Звенит звонок.
– О, звонок! – говорит Вероника, – Ну, что по домам?
– Как жалко, что прозвенел звонок! – говорит Лёша, – Первый раз в жизни мне из школы никуда бежать ни хочется!
– Да завтра снова увидимся! Ну, я побежала, а то мне срочно сегодня домой надо!
Вероника быстро уходит, а Лёша не торопливо собирает учебники. Мимо него проходят Клещ и Корень. Они злобно смотрят на него. Ещё бы?! Первый раз в жизни им кто-то показал свои клыки! Естественно их это не радует. А Лёша в этот момент чувствует себя спокойно. Он даже не обращает на них внимания.
6
За углом школьного забора стоят Вероника и три парня спортивного телосложения. Это Вероникины друзья, Макс, Юрок и Санька. Они внимательно рассматривают учеников, выходящих со школьной территории. Вдруг из ворот выходит Клещ.
– Он? – спрашивает Макс.
– Да! – отвечает Вероника.
– Пошли, парни!
Клещ идёт навстречу парням, ничего не подозревая. Санька и Юрок его резко хватают под руки, а Макс бьёт со всей силы ему в живот под дых. Клещ громко вскрикивает и весь сжимается. Он смотрит на парней напугано.
– Отойдём, пацан, побеседуем?! – спокойно говорит Макс.