По волнам, по морям. Книга вторая

– Олаф, – представил его старик.

– Это гость Мирона и три его жены с дочками. – Лешка указал на измученных местных теток и двух рыжих девчонок с ними.

– Это очень ценный гость! – обрадовался Руслан и радостно улыбнулся беженцам. – Леш, пусть дед гонит лодки на пляж. Потом их затащим на берег и перевернем.

– Сколько врагов заколол он этим копьем? – Сергей с восторгом смотрел на рослого варяга. – Как бы спросить, чтобы понял и не обиделся?

– Я понял, – вдруг пробасил громила.

– Опаньки! – Сергей отскочил на шаг. – Он по-нашему говорит!

– Вот это здорово! – не меньше изумился и обрадовался Руслан. – Будет проще договориться! Олаф, можешь забить в землю бревна?

– Забить? На бревна? – удивился варяг, не поняв просьбу.

– Забьет, забьет!

Вмешалась в разговор девица в мокром платье, принимая на руки младшую дочку варяга.

– Богиня, и вы по-нашему умеете болтать! – вырвалось у Сергея.

– Я Маша. Говорите медленно, и я пойму.

– Делайте ограду, – Руслан отстранил Сергея от девицы с ребенком на руках. – А мы вернемся. Скоро.

– Я как будто по Саратову гуляю: все свои, все тебя понимают! – Сергей прихватил у дома лестницу.

– Окромя этих двух вас здесь больше никто не понимает. Даже я!

Алексей вручил Руслану три комплекта датчиков, последний повесил на себя.

– Вот вы постоянно требовали закопать сканер! И что сейчас делали бы?

– Сканер не покойник, откопали бы.

 Датчики развесили на высоких камышах вокруг острова. Сканер оставили в будке Алексея, чтобы солнце не мешало и местные не глазели.

– Леш, мы будем на баррикаде. За тобой обзор обстановки. Видишь красные точки на острове? Это люди и козы. Вот теперь они желтыми стали. Это все наши. Если нарисуются новые красные точки, это чужаки. А отметки кораблей ты уже видел. – Сергей посмотрел, как сестры Даши с подругами тащили плетень от туалета к причалу. – Здесь душно и нудно. Уснуть можешь. Помощника бы тебе.

– Я с Машей договорился. Подежурит после меня. Вижу на экране два судна! – Алексей от волнения вскочил на ноги.

– Иди к старику, пусть все спрячутся. Вдруг мимо пройдут.

Сергей проверил отметки на мониторе и влез на сруб недостроенного дома. Что-то серое и бесформенное болталось вдалеке, сливаясь с камышом. Рядом на соседнюю стену вскарабкался Руслан. Снял с пояса подзорную трубу и стал рыскать по горизонту.

– Где взял? – Сергей от удивления чуть не свалился со стены.

– Маша дала.

– Какие чудные слова! Жаль, обстоятельства не позволяют ими насладиться.

– По шее надаю, не посмотрю на обстоятельства.

– Ты ее уже застолбил своей впуклой дугой?

– А у тебя она выпуклая?

– Представь себе! Как у всех нормальных мужиков. Могу показать.

– Господи! – заскулил внизу Алексей. – И от этих людей зависит моя жизнь!

 Сергей понимал: впуклый соперник всерьез нацелился на приезжую девицу и хотел придумать похабную шутку, но уперся в злой прищуренный взгляд товарища.

– Смотри лучше в свою трубу. Правее.

Большая ладья вместе с длинной лодкой шли к острову. Прятаться было бессмысленно. На мачте сидел наблюдатель. Покружив вокруг, ладья встала напротив причала, скрывшись от островитян в лучах солнца. Местные притащили к загородке матрасы и сделали из них козырек. Потом накрыли их старыми шкурами и облили водой. Полетели первые стрелы. Лучники пристреливались. Олаф, согнув свой длинный лук, натянул на него тетиву.

– Стрелять будут мало. Мы им живые нужны.

Варяг надел странный кожаный шлем с зеленоватыми бронзовыми полями. Отбежав вправо вдоль берега, Олаф пустил первую стрелу поверх высоких камышей, немного отступил и выстрелил еще раз. В ответ с ладьи полетели горящие стрелы. Три попали в козырек из матрасов.

– На мелочи не размениваются. Хотят плетень спалить! – Руслан залил чадящие стрелы.

– С каких пор громадный варяг за мелочь проходит? Захватить хотят и его, и нас. Живьем. – Сергей настроил себе длинное копье. – Мечами рубить у меня плохо получалось. Даже нашими.

– Рубить подготовленных воинов сложно технически, долго по времени, а нам еще и тяжело морально. Потрепанные общечеловеческие ценности мешают.

– И агрессии не хватает!

Сергей быстрым жалом копья истыкал матрас со шкурой. Сверху из пробитых дыр закапала вода.

– Буду резко и часто колоть! – Сергей свернул копье опять в меч. – Доспех этим не пробьешь, но руки и ноги покоцать можно.

– Если быстро колоть, то это эффективно. Снизу, незаметно по ногам. Хотя… – Руслан кивнул на местных, сидевших за плетнем с короткими копьями. – Михалыч нам запретил при посторонних пользоваться гаджетами.

– Если нас здесь прибьют, то кому эти побрякушки нужны?

– Согласен. Возьми щит. Я слева, ты справа. Только кто объяснит этим, что плетень надо держать и не дергаться.

– Я им скажу.

Оба обернулись. Сзади Маша пристраивала в траве кувшин с пивом.

– Пусть стоят и копьями колют. Стоят в два ряда!

Руслан показал, как надо действовать ее землякам. Затем он подошел к установленному кувшину пива, понюхал и опустил в него свою фляжку. Мария недовольно наблюдала за его манипуляциями и призывно помахала кому-то рукой. Вскоре пришли сестры Даши, каждая с кувшином. Выглядели обе подавленно и смущенно. Сергей шагнул к младшей в желании приобнять и приободрить ее ласковыми словами, но Даша быстро поставила кувшин и пошла назад по тропинке.

– У них мужья здесь, – Мария кивнула в сторону мелких аборигенов, прикапывая принесенные кувшины. – Можно пить, но лучше раны мыть.

– Я для этого и набираю.

Руслан отхлебнул из фляжки, сморщился и повесил ее на пояс. Сергей хотел уточнить что-то про мужей, но все вдруг громко закудахтали: ладья пошла к причалу.

Маша жестко, с металлом в голосе, выдавала команды. Соплеменники галдели и согласно кивали, выстраиваясь в шеренги. Руслан сдвинулся влево, за плетень. Настроил себе щит с прорезью для копья. Позиция была удобная. Видно было, как на другом краю плетня за щитом сидел Сергей. Дальше Олаф, перебегая, стрелял по гребцам. Ладья чуть повернула, прикрываясь высоким носом от его стрел, а потом и вовсе развернулась бортом к берегу. Подмяв под себя подгнивший причал, судно остановилось. Тут же в воду стали прыгать низкорослые, но крепкие мужики в кожаных доспехах, с копьями и длинными боевыми топорами. На некоторых были шлемы. Освободившийся борт заняли лучники. Они дали залп в упор. Послышались крики пострадавших и клич нападающих. Руслан вставил копье в щит и выжидал, пока пехота закроет собой стрелков. Сергей погорячился: начал колоть бандитов еще на подъеме и тут же получил стаю стрел. Костюм защитил, но его хозяин взвыл от боли и заполз за плетень. Руслан держал жало копья на уровне выше колена нападавших. По движущимся ногам разбойников попасть было крайне сложно, но когда они столпились в кармане из плетня, жало заработало точно и быстро. Раненые бандиты скатывались в реку, потом карабкались по скользкой от воды и крови глиняной тропе за новой порцией уколов. Однако со стороны Сергея нападавшие разрубили легкую стенку и ломанулись в пролом. За плетнем смешались вой с визгом, и покрылось все это рычанием Олафа. Потом из дыры начали выкатываться и даже вылетать, сбивая соратников, как кегли, тушки раненых бандитов…

Вскоре в воде у разломанного причала скопилась окровавленная испуганная толпа. Лучники с ладьи стреляли в разнобой, но беспрестанно прикрывая отход своих бойцов. Олаф опять взял свой большой лук. Руслан хотел ему крикнуть, чтобы не бил по плывущим раненым, но варяг выпустил пару стрел по ладье. На том бой и закончился. Набежали женщины. Причитая и молясь, промыли раны.

– По ходу, убитых у нас нет.

Сергей не без зависти смотрел, как островитянки уводили своих защитников к домам. Достал из кармана разломанные очки и попытался пристроить их на нос.

– Сволочи! Прибор сломали!

– В драке дилетантов редко бьют насмерть, – Руслан проверил свои очки. – А безвозвратные потери будут! Инфекция свое отработает.

Руслан следил, как ладья, перекосившись, гребя в разнобой веслами, уходила от острова.

– Мария, надо раненых перевязать и плетень отремонтировать.

– Вы сторожите здесь, а мы нарубим лозы и сменим вас ночью. – Маша пошла вслед своим соплеменникам.

– Вот это станок! – Не выдержал Сергей, глядя ей вслед.

– За своим станком следи! Чуть не перебили нас.

– Ни фига подобного! Мы тут с Олафом дали жару! Я колол, а он их выбрасывал! Так?

– Я бы тоже колол, копье застряло, – Олаф вздохнул, отряхнулся от грязи и крови. – Пойду. Меня там жены ждут.

Сергей проводил его завистливым взглядом.

– У Дашек мужья, у Олафа жены! Одни мы никому не нужны.

– Не скули. Мы и в вагонах были не нужны.

– Зря ты так. Меня там любили.

***

 Ужинали в темноте. Поев, женщины с детьми устроились в недостроенных домах и затянули бесконечную нудную песню, под которую здоровые мужчины разбрелись по караулам. Раненые остались лежать на камышовых подстилках. Руслан пристроился к нагретой за день стене будки и придремал. Рядом копошился Сергей.

– Леш, а все-таки можно смыться с этого острова невезения? Назад в будущее? Михалыч что-то об этом говорил.

– “Там за речкой тихоструйной есть высокая гора. В ней глубокая нора”. Короче: выкидываешь труп царевны, ложишься вместо нее и спишь, пока принц тебя не поцелует. Это и будет сигналом, что ты проспал тысячу лет. Тогда прынцы начнут целовать только добрых молодцов.

– Затейливо. Я раньше мечтал получить все знания на халяву и сразу, но только теперь понял, как опасно всовывать информацию в не сформированные мозги детям…

– Маша к нам идет, – прервал разворот рассуждений Сергея Лешка.

Мария заглянула в будку к Алексею, потрепала за плечо Сергея и присела к Руслану.

– Не спишь? Пойдем, я тебя уложу.

Помогла подняться и, прихватив рукой за талию, провела мимо дома, обходя поющих людей и их брошенный скарб. Остановилась у копны подсохшего сена.

– Нет, здесь месяц светит, и нас всем видно. Давай ко мне. Там прохладно.

Через несколько шагов звезды пропали, но из темноты потянуло свежей прохладой, и стало легче дышать. Маша на ощупь подвела Руслана к ложу.

– Ты устраивайся, а я разденусь и тоже лягу.

– Как ты разденешься? Тут все ледяное.

– Ты укроешь меня своим костюмом и согреешь.

Руслан лег в скрипучую кровать на цепях и стал сквозь ее промозглые и прозрачные стенки высматривать Марию, пока желтые глаза со змеиными вертикальными зрачками из студеной тьмы не стали высматривать его.

– Вставай, просыпайся! – Лешка тряс за плечо.

Руслан вскочил на ноги. Худосочный месяц криво усмехался под душным звездным куполом. Рядом в темноте тревожно шушукались Мария с Сергеем, тыкая пальцами в монитор.