Непрошеные, или Дом, с которым мне «жутко» повезло. Книга третья. Начни жизнь со смерти…

– Наталья Ивановна, лучше скажи: что успели сделать? – тотчас прервал её Сергей Сергеевич.

– С одной стороны, много.… С другой, крайне мало. Я установила контакт с бывшей хозяйкой этой квартиры. Изольда Каземировна. Кажется так, её звали.

– Точно! – радостно подтвердил участковый. Круглов определённо симпатизировал этим «охотникам за невидимым», потому и готов был подписаться под каждым их словом.

– Так вот… – продолжила женщина. – …Изольда погибла во время ужасного взрыва. Этот самый взрыв, на короткое время видоизменил временно-пространственный континуум, чем и воспользовались тёмные силы, со всех сторон устремившиеся в данную точку. Убеждена, что изгонять дьявола из этой квартиры, просто бессмысленная затея. Чересчур высоким потенциалом он обладает. Боюсь ошибиться, но, по-моему, никто из живых людей, подобными ресурсами природной энергетики, в наше время просто не обладает…

– Мои инструменты… – вдруг спохватился Сергей Сергеевич. – …Кажется, я забыл их в зале.

– Я всё забрала. Вот твой портфель. Свет выключила. Можете смело закрываться и заново опечатывать входную дверь. Лично я сюда более не сунусь. Как и прочим любопытным, делать я этого, так же не советую.

– Постойте-постойте, а как же Кузнецов? Имею в виду нынешнего владельца этой квартиры?.. – засуетился Круглов. – …Ведь вы ничего о нём не сказали?

– Ах, да! Кузнецов… Каземировна, вроде бы, обмолвилась и о нём. Сейчас вспомню и процитирую её слова почти дословно. Значит так. Дольше завтрашнего утра ему не прожить… Его душой полностью овладел дьявол.… Тратить время на его поиски бессмысленно.… Считайте, что сама природа его уже наказала. Кажется, все.

– Понятно… – с некоторым разочарованием, кивнул головой участковый. – …Ну, Сирота. Закрывай замки, и пойдем в наш оперпункт. Кое-что обмозгуем.

– Круглов, ты чё такой наивный?.. – наконец-то заговорил, молчавший до сей минуты и уже успевший прийти в себя майор. – …Тебе тут лапшу на уши вешают. А он, дятел, хавает весь этот бред о каких-то там континуумах… Спорим, что прямо сейчас я войду в квартиру и выйду из нее живым и невредимым: хоть через полчаса, хоть через сутки.

– Спорь… – с полной уверенностью кивнул Сергей Сергеевич. – …Он не выдержит и минуты.

– Ну, давай… – согласился участковый. – …А на что спорим?

– На ящик водки… – предложил, вошедший в азарт Сирота. – …Согласен?

Майор вновь ступил на порог нехорошей квартиры и закрыл за собой входную дверь. Не хотел он, чтобы его кто-то сейчас видел. Потому как «герой-Сирота», остался там, на лестничной площадке. В квартиру ж вошел, если не «Сирота-страх», то уж точно «Сирота-трус». Лишь оказавшись один на один с тёмной неизвестностью, он в полной мере и осознал прописную истину о том, что между «сказать» и «сделать», огромная разница. А подчас это и вовсе непреодолимая пропасть.

Он так и остался стоять на пороге, ни на шаг, ни на полшага не продвинувшись внутрь квартиры. У майора даже не хватило смелости дотянуться до выключателя, дабы зажечь в коридор свет.

И тут, казалось бы, обычная квартира, в одно неуловимое мгновение вдруг превратилась в нечто живое и ужасное. Её стены неожиданно раздвинулись до неимоверных размеров. Пол под ногами раскалился докрасна, будто состоял он из расплавленного металла. Сверху на Сироту посыпались огненные искры. Повсюду замелькали тёмные, вселяющие страх тени.

«Пожалуй, именно так и выглядят ворота в ад!..» – мелькнуло в голове опера.

От едкого дыма, остро пахнущего серой, перехватило дыхание. Его барабанные перепонки, казалось, вот-вот лопнут от неимоверно нарастающего дикого свиста. Едва справляясь с удушьем, майор повалился в клокочущую лаву огнедышащей плазмы. Пытаясь ухватиться руками за воздух, он всё же умудрился развернуться к выходу….

Не прошло и минуты, как из квартиры номер 13 на лестничную площадку (в буквальном смысле) вывалился абсолютно седой и почти безжизненный Сирота.

Сергей Сергеевич помог Круглову дотащить майора, кое-как передвигавшего ногами, до милицейского Уазика, на котором совсем недавно и доставили экстрасенсов.

– Везите его прямо домой. Единственное, что ему сейчас нужно, так это продолжительный отдых… – посоветовала напоследок Наталья Ивановна. – …За нас не беспокойтесь. Мы доберёмся самостоятельно. Главное, помогите своему сослуживцу.

Дождавшись, когда милицейская машина с включенными проблесковыми огнями свернула за угол, Сергей Сергеевич обернулся к Наталье Ивановне.

– Ну, Марта?.. Как мы их уделали? – поинтересовалась любовница Магистра, временно перевоплотившаяся в экстрасенса-контактера.

– Чудесно. Надеюсь теперь, эти злыдни навсегда забудут дорогу к нашему дому.

Девушки ещё раз глянув на чёрное небо, не спеша поднялись на крыльцо и скрылись за дверью подъезда…

Глава 2

После аэропорта, мы помчались в центр города. В салоне нас было по-прежнему трое: я, Магистр и водитель. На мои, ставшие привычными вопросы: «куда» и «зачем» – непременно следовал стандартный на сегодняшний день ответ «узнаешь позже». Единственным утешением для меня оставалось лишь то, что вслед за каждой очередной его тайной, непременно следовал: либо некий положительные сюрпризы; либо, скажем так, некая поучительная история.

Мы двигались по вечернему городу, сплошь украшенному гирляндами, разноцветными огнями и яркими рекламными щитами. Люди вовсю готовились к новогодним торжествам, до которых оставалось чуть более суток. И этот, пожалуй, самый популярный и отмечаемый народом праздник, обещал пройти без моего непосредственного участия. Да, собственно, и мне самому было нынче не до веселья. Больше всего на свете я желал абсолютного покоя, потому и просил Небеса поскорее отправить моих непрошеных гостей восвояси.

Миновав мост через замерзшую реку, мы въехали в административную часть города и припарковались в одном из тихих, безлюдных и почти неосвещенных переулков «старого города». Чуть поодаль, над крышами прочих строений, высилось освещенное со всех сторон мощными прожекторами здание обладминистрации.

– Немного обождем, – развернувшись ко мне, пояснил Магистр.

– Ого! Уже двенадцать, – воскликнул я, глянув на часы.

– Ты прав. Вот-вот, и наступит полночь… – подтвердил Магистр. – …Пора бы ему, и поторопиться.

– Кому это, ему? Мы кого-то здесь ждем? – я вдруг почувствовал что-то неладное.

– Не обращай на мои случайные реплики особого внимания. Просто, к слову пришлось… – увильнул от ответа собеседник. – …Посмотри-ка лучше сюда.

Магистр выпрыгнул из салона и махнул мне рукой. Дескать, чего сидишь? Разве непонятно, я хочу тебя чем-то удивить.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать вслед за ним. Щёлкнул замок багажника, и я увидел на самом его дне импортную, складную винтовку с глушителем и оптическим прицелом.

– Честно признаться. Вовсе не знал, какой подарок подготовить тебе к Новому Году. Посчитал, что именно к этому презенту, ты уж точно не останешься равнодушен… – торжественно произнес Магистр. – …Не стесняйся, забирай. Это твоё. Прямо сейчас, можешь её и опробовать.

– В центре города?.. – моему удивлению не было предела. – …В административной части, где полно ментов?

– Да, ты оглянись. Какая милиция? Тут темно и безлюдно. К тому же винтовка стреляет, практически беззвучно. Забирай. Вижу, как загорелись твои глаза.

Не стану скрывать того, что моим разумом сейчас всецело овладело любопытство. И уж потом, я мог задуматься о желании Магистра. Взяв этот военный шедевр ручной работы в свои руки, я осмотрел оружие и примерил его к своему плечу. Прицелился в одиноко стоящее дерево, на расстоянии трехсот метров. После чего, перевел ствол на рекламный плакат какого-то банка. С того самого плаката улыбался некий жизнерадостный мужик. Надо полагать, счастливый вкладчик. И лишь после, я опустил винтовку вниз.

– За подарок, конечно спасибо… – я неуверенно почесал затылок. – …Да, только что мне теперь с ней делать? Где хранить и куда прятать? Меня же в два счёта с ней заметут.

– Если хочешь, я могу сделать её невидимой для посторонних. А коль возникнет острое желание перед кем-то ею похвастаться, потрешь цевьё или ствол, после чего, и продемонстрируешь друзьям своё чудо… – усмехнулся Магистр. Эти фокусы, похоже, были для него обыденностью. – …Ты почему её не опробовал? Пока не сделаешь хотя бы один выстрел, я не приму от тебя никаких благодарностей… – в ультимативной форме он вынудил-таки меня, пойти против собственной воли.

Мне пришлось вновь прицелиться. Сначала в дерево. И вновь я перевёл прицел на рекламный плакат. Уж больно раздражала меня эта слащавая и откровенно фальшивая улыбка рекламного мужичка. Задержал дыхание и плавно нажал на спусковой крючок. На плакате, в области переносицы того «вкладчика», тотчас появилось едва заметное отверстие.

Прозвучавшего выстрела, я действительно, почти не услышал. Зато ощутил на своем плече жёсткость стрелковой отдачи. Однако запомнилось мне, вовсе не это…

Дело в том, что одновременно с моим выстрелом, мимо нашего проулка, как будто бы промчался некий чёрный автомобиль. Промелькнул он так стремительно, что мой взгляд едва-едва успел его зафиксировать. При этом мне показалось, что у этого самого автомобиля, вроде бы звякнуло одно из боковых стёкол. Будто бы, оно разбилось.

Повторюсь, все произошло так молниеносно и неожиданно, что я не успел толком что-либо разобрать. В моей памяти вовсе не зафиксировалась марка той самой машины, не понял я и по какой причине был тот кратковременный хруст разбившегося стекла.

Я был абсолютно уверен лишь в том, что пуля, выпущенная мною из винтовки, никоим образом к тому событию не причастна. Ведь целился я, градусов на тридцать, если не на сорок, в сторону от главной дороги, по которой и промчался чёрный автомобиль. И вообще, тот неожиданный хруст стекла мог мне просто послышаться. К примеру, Магистр, стоявший на ту минуту рядом со мной, и вовсе никоим образом на него не отреагировал. Он, лишь поздравил меня с первым выстрелом.

– Молодец, сынок. Точно в цель…

*  *  *

Начальник областного УВД Александр Геннадьевич Усачёв, весь нынешний день, безвылазно просидевший в своём рабочем кабинете, ближе к полуночи, похоже, своего часа дождался. Из ничего… Буквально из воздуха, прямо перед его рабочим столом вдруг возник призрак, навещавший генерала прошлой ночью.