Последний шанс человечества

Дэн оттащил тело к стене, затем поправил рубашку и вышел.

***

К середине двадцать второго века человечество задыхалось в тесных границах Земли и Солнечной системы. Не хватало всего: природных ресурсов, площади для расселения. Соперничество между многочисленными государствами, союзами и конфедерациями и внеземными колониями с каждым годом нарастало и едва не привело к пятой мировой войне, грозившей уничтожить человечество как вид. Все изменилось, когда два гениальных физика Чижов и Фэн Юйсян изобрели работающий варп-двигатель. Технология, теоретически обоснованная еще в двадцатом веке, но реализованная лишь в двадцать втором, открыла человечеству средство передвижения, позволяющее достичь звезд и дало возможность забыть внутреннее противоречия. Зачем враждовать за ресурсы и территорию, если за пределами Солнечной системы человечество ждут сотни пригодных для колонизации планет? Но одно государство, даже самое могущественное, слишком мало, чтобы браться за столь грандиозную задачу как покорение Дальнего Космоса. Человечество: практически все государства, независимо от устройства и социального строя, объединились под управлением Генеральной Директории в Земную конфедерацию и ринулось колонизировать ближайшие солнечные системы. Пред охваченными эйфорией первооткрывательства и космической экспансией землянами распахнула ворота Галактика. Наступила героическая, овеянная легендами эпоха Конкисты.

Конкиста – (исп. conquista – завоевание), термин, употребляющийся в исторической литературе применительно к периоду завоевания Мексики, Центральной и Южной Америки испанцами и португальцами в конце 15-16 вв.

У государств, входивших в конфедерацию – Генеральную директорию остались лишь полицейские формирования. Объединенные вооруженные силы Земли и военно-космический флот контролировала конфедерация. Она задавала общие, но обязательные для всех социальные, например, безусловный базовый доход каждому человеку, медицинские и другие стандарты, напрямую управляло колониями за пределами Солнечной системы, пока они не получали статус государства. Все остальное осталось в полномочиях входивших в конфедерацию государств. Это время запомнилось человечеству как золотой век, когда каждый был защищен. Через два десятилетия после начала межзвездных полетов человечество встретило первых «братьев» по разуму и испытало глубокое разочарование. Мечты древнего писателя и гуманиста Ефремова о братстве разумных существ оказались несбыточными. Галактику, по крайней мере прилегающий к владениям человечества участок, раздирали зависть, жестокость и яростные войны.

Безусловный (гарантированный) базовый доход – регулярная выплата определенной суммы денег каждому члену определенного сообщества вне зависимости от уровня дохода и без необходимости выполнения работы.

Разумные ящеры самоназвание их звучало для земного ухо как Лабхи, вместе с союзниками: цивилизацией Биин-арапо, воевали с собакоподобными волфами, самой воинственной цивилизацией из обитавших в соседних секторах. Волфы, самая многочисленная раса местного участка Галактики претендовала на доминирование. Цивилизация Земли оказалась перед нелегким выбором. Оставаться нейтральными или принять сторону одной из воюющих сторон. Существование поблизости независимой расы угрожало миропорядку волфов, где существовали старшие и младшие, а независимых не должно быть. Нападение волфов на исследовательский корабль «Магеллан» не оставило землянам выбора. Началась война, названная человечеством Первой Галактической. Казалось бы, что может сделать отсталая раса той, что ступила на путь галактической экспансии многие сотни лет тому назад? Если разница в техническом уровне как у полуголых индейцев с закованными в сталь конкистадорами. Оказалось, многое, если она горит желанием биться до конца. Отравленная стрела сразит и закованного в сталь рыцаря если попадет в незащищенный участок. Человечество оказалось талантливой в военном деле расой, сильно помогли союзники и через несколько лет технический уровень звездолетов землян стал не хуже, чем у их противников. Кровопролитные сражения, длившиеся десять лет закончились победой союзников, но волфы сохранили несколько десятков планет, лишь перенаправили экспансию в сторону от владений победителей.

За время конкисты и после войны человечество колонизовало полтора десятка планет. Так появилась межзвездная империя человечества. С тех пор прошло двести лет. Развивалась культура, человечество богатело. Начались негативные тенденции: империя ослабла. Все меньше становилось людей готовых отдавать собственную жизнь за ее идеалы, стандарты Директории открыто игнорировались, население богатых стран погрязло в роскоши и вседозволенности, на планетах расселения пышным цветом расцвел сепаратизм, религиозный фанатизм, социальное неравенство и преступность. На границах межзвездных империй время от времени возникали отдельные стычки, под час кровопролитные, но во всеобщую войну они не переходили. Так, казалось, будет вечно. Двадцать пять лет тому назад собравшиеся с силами волфы неожиданно напали на союзников, началась Вторая Галактическая. Лабхи объявили о нейтралитете и это качнуло маятник сил в сторону агрессоров. С обеих сторон сходились в ожесточенных сражениях сотни кораблей. Пять лет с невиданным ожесточением шла война. За время боевых действий было выжжено несколько планет, остальное человечество жило в бешеном, тяжелом ритме военного завода и армейского лагеря. Земная конфедерация напрягала ради победы последние силы, альтернативой этому служила гибель человечества.

Объединенные флоты людей и Биин-арапо встретились с флотом захватчиков в окрестностях Сириуса. Люди не останавливались ни перед тем, чтобы взорвать реактор своего разбитого корабля ни перед тараном вражеского строя. В кровопролитной битве союзники разгромили волфов, но и сами понесли катастрофические потери. Из-за истощения сторон война затихла, но ее последствия стояли людям дорого. За пять лет непрерывных отступлений и сражений человеческая империя надорвалась экономически, демографически и нравственно. Мирный договор заключили без территориальных уступок, каждый остался при своем. На мутной волне усталости от войны к власти пришли политики-демагоги, предоставившие государствам, членам Конфедерации столько суверенитета, сколько они хотели. Местные элиты уверились, что волфы больше не рискнут напасть и зачем тогда имперский центр? Зачем быть на вторых ролях в империи, когда можно стать главой маленькой, но НЕЗАВИСИМОЙ страны?

Армию и флот только что отстоявших право человечества на жизнь открыто третировали, называли мясниками и нахлебниками. Прошло несколько лет полных подковерных интриг, подлости власть имущих, восстаний сепаратистов и человеческая империя де-факто развалилась на враждующие между собой части. А население? А что население… политики пели ему в уши о сладкой жизни, что когда исчезнут удушающие путы Директории, тогда заживем. В итоге за нее почти никто не вступился. А где-то за межзвездной бездной продолжали восстанавливать силы, не смирившиеся с поражением волфы. Приготовления к новой войне они уже практически не скрывали. Совет кланов усиленно строил новые военные корабли хотя и так флот волфов превосходил по численности флот любой другой расы. Только объединенное человечество могло противостоять страшному врагу, вот только желания воссоздать объединенную империю у «местечковых» правителей отсутствовало.

Перед лицом угрозы новой войны с волфами лидеры Новороссийской социалистической федерации на всех планетах искали контакт с силами, заинтересованными в единстве человечества. Миссия Дэна на планете: установление контакта с церковью Нового пришествия – единственной оппозиционной силой в Латинская федерация, прошла продуктивно. Удалось договорится о взаимодействии и безопасных каналах связи. Теперь оставалось оторваться от слежки и покинуть планету.

Волфы – квазигумноиды. Произошли от крупных млекопитающих, аналогичных земным псовым. Средний рост метр шестьдесят – семьдесят. Тело покрыто густым коротким мехом, черным, белым и коричневым у разных рас, оставляя открытыми только обтянутые темной кожей лицо и ладони. На руках по пять хорошо развитых пальцев с противостоящим большим. На голове большие заостренные треугольные уши и удлиненные челюсти с мощными кривыми клыками. Короткий хвост рудиментный.

Психология:

Психологически близки людям: воевать любили и умели, но в развитии передовых технологий вечно отставали от соседей. Высокомерные и надменные, очень преданны традициям, чтят предков. К другим расам относятся с презрением. Волфы – рьяные ксенофобы и националисты. Любой волф считает себя выше инопланетянина и всячески это показывают при малейшей возможности. Землян ненавидят как выскочек из-за которых они проиграли последнюю войну и считают виновниками этого.

Общество:

Самая многочисленная и воинственная цивилизация из обитающих в соседних секторах Галактики. Построили большую империю. Управляются советом кланов, объединяющем законодательную и исполнительную власть. Номинальный правитель империи: царь – солнце имеет лишь ритуальное значение. Считается прямым потомком изначальных богов, создавших Вселенную. Религия очень много значит для волфов.

Первыми, более двух тысяч лет тому назад вышли в космос. Считают себя самой мощной расой в местной зоне Галактики, ссылаясь на огромные размеры своей Империи, объединяющей несколько десятков заселенных планет

Мужчины: смелы, надменны, жестоки и непреклонны. С ними крайне сложно общаться…

Женщины: очень мстительны, если кто-то причиняет зло их близким, – кровная месть может не угасать на протяжении многих поколений.

Выдержка из электронного издания «Галактическая энциклопедия». Издание 156 г. Галактической Эры. Земля. Русская социалистическая федерация. Ленинград.

Глава 2

Мимо придорожного кафе текла заметно поредевшая людская толпа. Сюда в глухой уголок башни Майор, где облюбовали себе место всякие подозрительные иностранцы, мало кто забредал. Только те, кто не мог позволить себе местечко поприличнее. За выносным столиком, приютившемся у стены коридора уже два часа коротали время двое: холеный шатен в цветастой рубашке навыпуск с живыми карими глазами и старомодным портфелем у стула и второй, намного старше с глазами побитой собаки. Запах черного как деготь и крепкого как самосад кофе окутывал все вокруг. За время ожидания они успели выпить его столько, что у других оно давно могло политься из ушей. Но наши герои держались. Не даром они были настоящие, до десятого поколения испанцы!

– Господин старший инспектор, – тихонько обратился тот, что постарше к шатену, – а может подозреваемый вообще не появится?

Второй опустил стакан с кофе на стол и покровительственно потрепал товарища по несчастью по плечу.

– Появится! В кляузе написано, что он каждый день ночует в квартире, снятой у эмигрантов.

– Так-то оно так, – первый собеседник откашлялся и пробормотал задумчиво продолжая косится на редких прохожих, – но рабочий день в полиции закончился еще два часа тому назад…

Он не стал говорить, что вчера женушка: Грасия, давно уже не такая стройная и красивая как двадцать лет тому назад, когда приходской падре поженил их перед лицом Господа, заявила, что если бездельник опять придет с работы поздно, она обломает любимую скалку о его глупую башку. С тех пор он не раз и не два сожалел о своей опрометчивости. Впрочем, тогда он ничего не мог поделать Гарсия ждала их первого ребенка. Опыт подсказывал что угрозы «дорогой» женушки далеко не беспочвенные. За прошедшие годы она превратилась из тростиночки в упитанную, даже очень женщину весом за сто килограммов. Там и от простой затрещины улетишь, а тут скалка…

Грасия (исп: Gracia) – грациозная, изящная.

– Мы должны исполнять свой долг со всем старанием! – пафосно заявил старший инспектор, – наш Президент, великий Хуан Карлос ждет от нас самоотверженности и преданности делу! Не то что потратить пару лишних часов и разоблачить подозрительного иностранца!

Андрес кивнул. Начальнику имело смысл стараться на службе. Всего тридцать, а уже господин старший инспектор! А Андресу остались считанные годы до заслуженной пенсии и никаких перспектив для карьерного роста. Он украдкой горестно вздохнул. Спина зачесалась, словно предчувствуя встречу со скалкой Грасии.

Негромко бикнули лежащие на столе телефоны полицейских. Поступившее сообщение от руководства содержало сигнал Красное зарево. Это означало что случилось что-то серьезное и предусматривало усиление бдительности и количества полицейских постов. К сообщению прикреплялась фотография преступника и предупреждение, что он вооружен.

Андрес осторожно скосил глаза на начальство и досадливо почесал стремительно лысеющий затылок. Заслуженный вечерний отдых за телевизором с баночкой пива отдалялся, а вероятность разборок с женой наоборот, стремительно возрастала. Когда он вновь посмотрел на прохожих, лицо его на миг изменилось. Он буквально flipado (обалдел, исп.) Немного выше среднего роста, спортивного телосложения. Точно он! В паре десятков метров шел человек, как две капли воды похожий на фото, присланное в ориентировке. Андрес отвел взгляд и осторожно толкнул локтем собиравшегося разразится очередной нравоучительной сентенцией начальника.

– Кхе-кхе, – откашлялся Андерс, удостоившись строго взгляда начальника.

– Впереди тип, как два пальца похожий на того, что в ориентировке, – тихонько произнес Андерс.

К чести старшего инспектора он не стал пялится на подозреваемого. Сунул руку в карман. Полицейский жетон, ага вот и второй телефон. Вытащил его, небрежно провел пальцем по экрану. Все, преступник сфотографирован. Аппараты у полицейских были не простые, ой не простые… Великий президент Латинской федерации не пожалел полновесных песо и оснастил полицию современными средствами. Когда подозреваемый скрылся за поворотом, улыбающийся старший инспектор открыл папку с изображениями и запустил программу сравнения внешности с присланной фотографией. Лицо удивленно вытянулось, несколько секунд он лихорадочно пролистывал изображения. Потом поднял остолбенелый взгляд на терпеливо ожидавшего резюме подчиненного.

– Фотографии нет, изображение улицы есть, а его нет… – потерянным голосом произнес старший инспектор.

Андерс мысленно присвистнул. «Ничего себе! Пахнет применением шпионской аппаратуры! Кого бы мы не увидели, похоже это крупная рыбина и двум скромным poli (уменьшительно-ласкательное от police) нечего и мечтать, самим поймать такую крупную рыбину!»

– Господин старший инспектор нужно вызвать подкрепления! – голосом заботливого дядюшки произнес Андерс все еще пребывающему в обалделом состоянии начальнику.

Хлопнула, закрываясь хлипкая дверь. Сквозняк из открытого балкона мягко колыхнул полупрозрачные занавески. За стенкой негромко гудит кондиционер. В окне – сверкающая на осеннем солнце тысячами стекол соседняя башня небоскреба. В бедненько обставленной квартире единственное яркое пятно – на стене роскошный персидский ковер. Необходимо спешить. Хермоское агентство разведки, это очень серьезно. Сейчас вся неповоротливая полицейская машина Латинской федерации становится на дыбы чтобы поймать его. Хотя Дэн и снял для проживания местечко посреди колонии политических беженцев-шиитов из Исламской республики Иран не склонных к доносительству, но после того как его сдал кто-то из ближайшего окружения патриарха и славной шутки с топтуном вопрос обнаружения это всего лишь вопрос времени. Единственный выход: нестандартные действия и быстрота. На ходу вытаскивая из глаз линзы и пластиковые накладки сбросил их на пошарпанный низенький диван в центре арендованной комнаты, следом полетела рубаха и штаны.

– Домовой, включи телевизор! – приказал домашнему компьютеру.

На стене загорелась старенькая голографическая панель.

– Улица! – велел он давно, еще две недели тому назад, перепрограммированному компьютеру. Экран мигнул, переключаясь на камеру, установленную в коридоре ведущем к арендованной квартире. На секунду взгляд остановился на изображении. Пока никого. То, что это ненадолго, он был уверен, но, пожалуй, немного времени у него еще есть. Он прошел в совмещенную с туалетом душевую. Человек, через пару минут появившийся оттуда, ничем не напоминал латиноса, вошедшего в квартиру. Немного выше среднего роста, спортивного телосложения, шатен с пронзительным взглядом ярко-синих глаз и волевой челюстью. Лицо гладко выбрито, одет в модный в этом сезоне костюм, напоминающие моду 21 века только рубашка без галстука и другие очертания пиджака. Такому денди в бедном квартале беженцев-шиитов делать нечего.

За стенкой послышались крики. На фарси (новоперсидский язык) женщина громко выговаривала отвечавшему ей со слезой в голосе ребенку. Дэн достал из-под дивана давно заготовленный чемоданчик. Почесав в затылке, положил туда теплую одежду. Октябрь, ночью бывает довольно холодно. Вытащил из чемодана баллон с аэрозолем, затаил дыхание. Густая струя мельчайших капель упала на скинутую одежду, прошлась по комнате. Аэрозоль с наноботами в течение нескольких минут уничтожит в квартире все биологические следы: и потожировые и вообще все, откуда можно взять генетический материал. Огляделся по сторонам не открывая рта. Все, он готов, очередное временное убежище прощай. Дэн шагнул к прикрытой ковром стене.

Через пятнадцать минут дверь разлетелась буквально в щепки. Полицейские не стали опускаться до формальностей вроде звонка, требования открыть дверь и ордера. Доблестные стражи порядка Латинской федерации не любили бюрократию. Не успели куски пластика и дерева коснуться пола как в проеме появился полицейский штурмовик. Белые доспехи, делали его похожим на робокопа из давно забытого фильма. В руках полицейская сетеметалка. Окинул взглядом комнату. Никого. Не на миг не останавливаясь метнулся на балкон. За ним появился второй, похожий словно близнец, заскочил в душевую. Ни там, ни там, никого!

Через минуту в комнату набилось множество полицейских чинов среди которых обнаруживший преступника господин старший инспектор был самым младшим. Судя по подобрастию остальных полицейских чинов, зашедший последним лысый толстяк в гражданском костюме был самым старшим по должности. Солидно откашлявшись, нашел взглядом побледневшего старшего инспектора.

– Ну и где преступник? – обратился он к нему, густо побагровел и тут же сорвался на крик, – Прозевали, упустили? Под суд пойдешь! Сотру в лагерную пыль! Кагада! Ты хоть понимаешь кого ты упустил! – орал он размахивая толстыми ручками и наступая на проштрафившегося полицейского.

Растерянный старший инспектор отступал от разъяренного начальства пока спина не коснулась висящего на стене ковра. Под ним оказалось пустое пространство. Полицейский упал, жесткий материал ковра ударил по лицу, он оказался лежащим на полу. Сердце на секунду пропустило удар, инспектор бросил изумленный взгляд по сторонам. Он находился в другой квартире, отделенной от комнаты преступника фальшивой преградой ковра. Из нее можно было уйти по коридору который они с напарником не контролировали. Глаза полицейского стали похожи на два чайных блюдца, он только и сумел выдавить из себя:

– Кагада…

Из-за ковра высунулся распекавший полицейского начальник. Глаза квадратные. Огляделся.

– Да, – задумчиво согласился он, – Кагада.