Тайны иных миров: Хроники Аркоса

– Кстати, ребята, – сказал он, поправляя очки и прижимая к груди папку с записями, – я записал с десяток забавных историй, преданий так сказать, которые мне рассказали Эбены и… как их там?

– Луминары? – с лёгкой насмешкой спросил Джордж, обернувшись к учёному.

– Да, их. – Харрингтон кивнул, слегка улыбаясь. – Это не просто рассказы. Некоторые из них… интересные, наверное, даже в какой-то мере поучительные.

Майкл, идущий чуть впереди, остановился, повернув голову.

– Поучительные? Харрингтон, ты серьёзно? Мы только что докладывали об угрозе, которую несут эти существа, а ты увлекаешься их сказками?

– Знаешь, Майкл, – спокойно ответил Харрингтон, – иногда предания могут рассказать о народе больше, чем их технологии. В них можно найти мотивы, страхи, ценности. А ещё… – он слегка улыбнулся, – это просто интересно.

Джордж усмехнулся.

– Так ты теперь у нас фольклорист?

– Нет, – Харрингтон поджал губы, слегка оскорблённый тоном друга, но быстро смягчился. – Просто послушайте. Вот, например, у Луминаров есть история о том, как одно из их священных деревьев начало светиться ярче, чем обычно, и привлекло к себе опасного хищника. Это привело к катастрофе, но в конце концов они нашли способ превратить свет в защиту.

Джордж нахмурился.

– Это… метафора или научное наблюдение?

– И то, и другое, – ответил Харрингтон. – А у Эбенов есть история о первом портале, который они активировали. Они верили, что этот портал может вести прямо к Первым Богам, но вместо этого он вывел их в место, где они столкнулись с жуткими существами. Они называют это «ценой за жадность».

Майкл посмотрел на него с новым интересом.

– Ты хочешь сказать, что эти сказки могут быть зашифрованными предупреждениями?

– Возможно. Или, как минимум, ключом к пониманию их мировоззрения. – Харрингтон протянул папку Джорджу. – Вот, если хотите, ознакомьтесь.

Джордж с сомнением взял папку, перелистал несколько страниц.

– Ну ладно, – сказал он, пожимая плечами. – В любом случае, хуже от этого не будет.

Майкл снова двинулся вперёд, махнув рукой.

– Хорошо, Харрингтон. Если там есть что-то действительно важное, расскажешь нам за ужином. А пока давайте сосредоточимся на том, что от нас требуется.

– Как скажешь, капитан, – усмехнулся Харрингтон, легко шагая вслед за товарищами.

Папка с историями так и осталась в руках Джорджа. Он уже предвкушал, что узнает из преданий Аркоса.

Предания Аркоса

Предание: Инженер и древний портал

«Это предание, услышанное от Эбенов, показывает, насколько упорство, жажда знаний и смелость одного существа могут изменить целую цивилизацию. История, известная как „Инженер из Гларсиума,“ стала основой их культуры, подчёркивая значимость стремления к неизвестному.»

Много тысяч лет назад, когда Эбены только начинали осваивать технологии Первых Богов, в одном из городов Зетарии жил молодой инженер по имени Зе’лан. Он был необычен для своего народа – не удовлетворяясь коллективным сознанием и традиционными учениями, Зе’лан постоянно задавал вопросы. Особенно его интересовали предания о порталах, оставленных Первыми Богами, которые могли открывать пути к другим мирам.

Старейшины осуждали его тягу к исследованиям и считали, что это отвлекает от гармонии с природой. Но Зе’лан не обращал внимания на упрёки. Он слышал рассказы о руинах на ледяном континенте Гларсиум, где, по преданию, мог находиться один из порталов. Вопреки запретам, он решил отправиться в это опасное путешествие.

Путешествие в Гларсиум

Подготовив всё необходимое – небольшой антигравитационный скутер, запас концентрированной пищи и энергетическую карту ледяного континента, – Зе’лан отправился в путь.

Пересекая равнины Зетарии, он любовался мягкими изгибами рек и лесами, мерцающими под светом двух солнц. Но чем дальше на север он двигался, тем суровее становился пейзаж. Древние леса сменились холодными пустошами, а затем – ледяными равнинами Гларсиума, где солнца едва пробивались сквозь серые облака.

На четвёртый день пути скутер начал замерзать, а запасы энергии стремительно сокращались. Зе’лан вынужден был идти пешком, прокладывая себе дорогу через снег и ледяные шипы.

Схватка с Ледогрызом

На пятый день, когда ветер достиг скорости, способной сбивать с ног, Зе’лан услышал низкий рёв. Он замер, пытаясь понять, откуда исходит звук. Из-за снежной завесы появилась огромная фигура – это был Ледогрыз, один из самых опасных хищников Гларсиума. Его серебристая шерсть сияла, отражая слабый свет, а из пасти валил пар, замораживающий всё на своём пути.

Зе’лан знал, что убежать не получится. Он бросился к ближайшему ледяному обрыву, где спрятался в трещине. Ледогрыз начал рычать, пытаясь достать его лапой. Зе’лан использовал свой инженерный инструмент – небольшой плазменный резак, который он носил с собой для починки оборудования. Плазменный луч обжёг лапу зверя, заставив его взвыть и отступить.

Это дало Зе’лану время сбежать, но он потерял почти все припасы и понимал, что должен найти укрытие как можно скорее.

Руины Первых Богов

На седьмой день путешествия Зе’лан наткнулся на вход в древнюю пещеру. Её своды были покрыты кристаллами, мерцающими мягким голубым светом. Пройдя глубже, он обнаружил старое здание из металла и камня. Его стены были покрыты символами, которые он видел только в книгах о Первых Богах.

В центре зала возвышалось кольцо портала. Оно казалось неповреждённым, но было холодным и неподвижным, словно мёртвое. Зе’лан провёл рукой по его гладкой поверхности, чувствуя древнюю мощь.

Используя свои инженерные знания, Зе’лан начал изучать механизм. Портал был подключён к нескольким энергетическим колоннам, которые, казалось, давно разряжены. Он понял, что для активации потребуется мощный источник энергии.

Вспомнив о кристаллах, освещавших пещеру, Зе’лан осторожно собрал несколько из них и подключил к системе. Кристаллы начали светиться ярче, а символы на кольце вспыхнули голубым светом.

Зе’лан начал настраивать координаты, интуитивно следуя инструкциям, вырезанным на стенах. Когда последние символы заняли свои места, портал активировался, издав глубокий низкий звук. Внутри кольца появилось мерцающее поле, похожее на воду, но постоянно меняющее форму.

Возвращение

Зе’лан не рискнул пройти через портал, понимая, что может не вернуться. Вместо этого он записал все свои открытия, выключил устройство и забрал кристаллы. Вернувшись в Зетарию, он представил свои данные старейшинам.

Сначала ему не поверили, но после демонстрации его записей и символов из руин старейшины осознали, что Зе’лан открыл дорогу к одной из величайших тайн Первых Богов. Его открытия стали основой для дальнейших исследований порталов, которые изменили судьбу Эбенов.

История Зе’лана передаётся из поколения в поколение среди Эбенов как пример упорства и стремления к знаниям. Гларсиум, который считался местом смерти, стал символом нового начала. А сам Зе’лан вошёл в историю как инженер, который осмелился бросить вызов природе и разгадал одну из величайших загадок Аркоса.

Майкл сидел за столом в комнате для офицеров, куда он и его товарищи переместились после доклада генералу. Тусклый свет настольной лампы отражался от металлической поверхности стола. Перед ним лежала толстая папка с историями, записанными Харрингтоном.

Он задумчиво пролистнул несколько страниц, наткнувшись на предание об инженере Зе’лане и его путешествии в Гларсиум. Рассказ был интересным и наполненным деталями. Майкл даже улыбнулся, представляя, как молодой Эбен сражался с Ледогрызом.

– Так вот, как они начали использовать порталы, – пробормотал он себе под нос, переворачивая следующую страницу.

Его взгляд задержался на заголовке: «Первая космическая война. Конфликт с расой Кретарианцев.»

– Хм… война с инопланетной расой? – Майкл поднял брови, его интерес возрос. Он открыл страницу и начал читать.

Предание: Первая космическая война