Запутанная планета

– Говорят, мастера Матового Дворца так же искусны, как древние, хотя я думаю – искуснее. Профессор Гапониус-да берётся сотворить красотку хоть из коралла.

Клара улыбнулась мстительно, сложила руки на груди и упрямо прищурилась:

– Из коралла, говоришь? Отлично, поехали.

Конечно, она не хотела обратить на себя внимание Доктора и совсем не за этим летела непонятно куда непонятно с кем, к тому же «замышляющим недоброе». Быть красивой нужно для себя.

И ещё, у неё сегодня свидание.

– Леди Клара, посмотрите, что сзади?

– А сам почему не посмотришь?

– У меня воротник.

– Нас преследуют, – заметила Клара, оглянувшись.

Глава 3.

В лодке, выточенной под вытянутый кристалл, стоял рослый детина, а рядом глядел в их сторону и призывно махал рукой лысый старичок с бородкой и таким же сооружением на плечах, как у главы ваятелей. За «кристаллом» летело шесть посудин, похожих на булавы – шипастых и круглых, они беспрерывно звонили в колокольчики, и остальной транспорт уступал дорогу.

Тиралик сгорбился, выставил горизонтально весло и опустил; «креветка» резко пошла вниз, нырнула в поток разнообразных летучих повозок.

– Почему они за нами гонятся?

– Это глава веятелей. Не верьте веятелям, госпожа. Коварные бестии. Лишь притворяются, что чтут Заветы Галлифрея, а на деле только и думают, как бы отомстить за Валладариан…

– Отомстить? – не поняла Клара.

Однако иллиноец, похоже, сам испугался своих слов – щека дёргалась, глаза стали один больше другого – но тут же состроил любезную улыбку и принялся рассказывать про достопримечательности.

Клара снова вспомнила о записке, призывающей опасаться Тиралика; теперь он говорит, будто веятели хотят за что-то там отомстить. И кому верить?

Она потеребила телефон в кармане. Может, позвонить Доктору? Ага, и остаться на неделю взаперти, да ещё и без косметички. Лучшие мастера, бесплатно. Почему не рискнуть?

«Креветка» проскочила петлю из транспортных труб, чуть не задела золочёную маковку.

– Госпожа, посмотрите назад…

– Воротник? – Клара оглянулась: – Ой, там авария.

«Кристалл» врезался в толпу на воздушной магистрали, вокруг него собрался рой лодок, из окна соседней башни торчал серебристый капот и дымился. Показалось – или Тиралик довольно улыбнулся? Спрятав улыбку, спросил:

– До нас дошли слухи, как будто Галлифрея больше нет, он ушёл из Вселенной. Глупые россказни, правда?

– Так и есть… То есть нет Галлифрея. Он вроде как переместился в другую вселенную, а здесь остался один из них… То есть из нас.

– Вы?

– Э… Ну да.

Тиралик прижал свободную руку к груди, склонил голову и проговорил:

– Я вам искренне сочувствую. Не представляю, как это – выживать в огромном и чуждом космосе одной. О выдержке Повелителей Времени рассказывают много легенд, и до сих пор я им не слишком верил. Но то, как спокойно вы говорите об исчезновении собственной расы… Иллиноец на подобное не способен.

«Ага, человек тоже – не способен на подобное, и Доктор всегда переживает, когда вспоминает о доме. Просто кому-то сложно войти в роль», – подумала Клара и попыталась сделать рожицу покислее. Однако всё ужасно отвлекало: запахи выпечки и свежей зелени, мелькание разнообразных смешных вещиц над входами в лавчонки, вроде чугунного тюленя с ножницами или сапога с зубами и высунутым языком. Магазинчики располагались между жилыми этажами башен, перед каждым выступало широкое крыльцо, у которого парковались покупатели.

Сзади из-за скрученного в штопор здания сверкнула грань «кристалла» – похоже, главный веятель, который «коварная бестия», скоро нагонит. Клара сообщила об этом Тиралику. Он нервно оглянулся, но ничего не увидел за воротником.

Башни расступились; между ними расположилось приземистое и широкое квадратное строение, посреди которого вздымался огромный купол, а в каждом углу высились статуи, почему-то безголовые.

– Лучшие дворцовые мастера уже ждут Повелительницу, – заверил Тиралик, пытаясь всё-таки разглядеть «кристалл». – Мне бы хотелось представить вас Высокому Собранию, а после, если не возражаете, мы можем посетить Ниспадающие Башни Утренней Звезды. Отличный вид на море и Пояс Ферм, и ещё там подают самый изысканный илистый какао в Палатах.

– Хорошо, – согласилась Клара.

Тем временем путь «креветке» перегородила лодка с носом в виде буревестника. Борта её облепили деревянные дощечки с картинками, от маленьких, с ладошку, до метровых панно в пышных рамках; все были перевёрнуты. На изображениях огненные львы, голые розовые девушки и мускулистые мужчины держали мечи либо виноград.

– Доброго неба, уважаемые! – завопил возница. На животе и рукавах коричневого балахона пестрели разноцветные пятна, бурый чепец с длинными погрызенными «ушами» обрамлял впалые щёки, взгляд горел. – Приходите к нам в Храм Поверженных Богов!

Тиралик сделал неуловимое движение веслом, и «креветка» взвилась вверх. Но «буревестник» тут же обогнал и преградил путь:

– В четыре часа обряд Порицания Поклоняющихся, в конце все торжественно сжигают картинки с богами и священные книги. Кстати, не желаете приобрести? Два пятьдесят иконка, краски на магниевой основе, эффект разноцветного горения. Есть Житие Радарога, синие искры складываются в слова «Их нет». Вот ещё обратите внимание…

На попытку их лодки забрать вправо возница снова отрезал дорогу и разозлился:

– Боголюбствуете? Анафема упадёт на голову тому, кто попирает столпы Аксиоматической Церкви Отречения!

Похоже, маникюр и поход в ресторан откладываются. И Доктор опять звонит – волнуется. Может, назад повернуть?

Ну уж нет.

Клара выразительно подняла брови и посмотрела искоса на Тиралика; тот развёл руками, кивнув на служителя – видимо, церкви тут боялись. Но, увидев недовольно выпяченные губки, подхватил весло подмышку, сложил ладони перед грудью и запел:

– Мы не верим в богов, не верим в Ничуть-Не-Благочестивого Радарога, презираем Как-Она-Может-Быть-Всем-Матерью Иштаиру, отринем!

Торговец уронил иконку и подхватил:

– Всего-Лишь-Плазменный-Шар Яроникей нам совсем не бог, отринем!

«Креветка» пулей пронеслась над обломками статуй, оставляя позади горланящего водителя «буревестника».

– «Символ атеизма», сработало! – радовался Тиралик.

– А почему вы «не верите»?

– В «Великом Разъяснении Рассилона» сказано: «Тупицы, да нет никаких богов!» Оно снизошло, и мы знаем, что «Да нет их, и да не будет вовеки». В Наставлении ничего не сказано о том, как именно следует Не Верить. К сожалению. Поэтому наши культоборцы придумывают всё новые обряды и собирают на этом неплохие доходы.

Клара пожала плечами: религии, они везде разные. Интересно, скоро там «Матовый Дворец»? Здания внизу и вокруг замелькали быстрее. Но снова пришлось затормозить – пространство между небоскрёбами заняли три десятка крылатых «мухоморчиков» с мигалками; вперёд вылетел «подосиновик», и развязный голос протянул: