Мелодия мести со дна бездны

– Нет, главнокомандующий! – хором заявляют новобранцы.

– Наставница Эйрин умная, сильная и очень красивая девушка. – добавляет Сидмон, одаривая меня своей фирменной улыбкой, которая должна расположить к нему любую девушку.

– Не подлизывайся! – Артур толкает Сидмона в бок, но тот лишь смеется и сильнее толкает в ответ, да так, что Артур от неожиданности теряет равновесие и заваливается на спину.

По шатру разносится тихий смех ребят. Я и Оберон не сдерживаем улыбки.

– Что ж… – задумчиво протягивает Оберон, он явно ожидал другого ответа. – В таком случае, поздравляю, Эйрин. Вы теперь их наставник. Разумеется, пока не вернется господин Кейн. – с легким поклоном и, как мне показалось, с крошечной долей уважения, произносит Оберон и покидает шатер.

– На сегодня все. Увидимся завтра. – прощаюсь с ребятами, не задерживая их дольше необходимого.

– Всего хорошего, наставница!

Спустя пару часов последние лучи солнца прячутся за горизонт, а я все еще сижу в тени шатра. Слуги зажигают столбы вокруг площадки. Освещается она очень хорошо даже в ночное время.

Вполне возможно, Данте тренируется по ночам.

Мысли о спасшем и приютившем меня мужчине отзываются бессильной тоской внутри.

– Поздравляю, Эйрин, у тебя получилось завоевать уважение моих людей. Все с большим интересом наблюдали за сегодняшней тренировкой. – неожиданно раздается уставший голос Данте и выдергивает меня из омута тоскливых мыслей.

– Благодарю, Властитель Тиге. – произношу в ответ, поднимаясь из темного уголка шатра, и приближаюсь к Хозяину Востока.

– Мы здесь одни, так что зови меня по имени. Тебе ведь тренировки куда ближе, чем чистка картошки? – издевательски улыбаясь, смотрит на меня Данте.

– Однозначно. – тихо шепчу в ответ, не сдерживая улыбки.

– Отлично… Я тоже давно не тренировался. Да и понаблюдать за тобой не получилось из-за дел вне поместья. Только лекцию удалось послушать.

– И как тебе?

– Довольно скучно. Предпочитаю практику.

Без предупреждения Данте делает выпад в мою сторону. Блокирую удар левой рукой в солнечное сплетение. Данте отвлекает меня подсечкой и, перемещаясь назад, выполняет захват. Его движения плавные, осторожные. Я пытаюсь поднять свои руки вперед-вверх, отвлекая таким образом его внимание, пытаюсь ударить по дуге назад правым локтем в ребра. Но Данте уворачивается и сбивает меня с ног подсечкой, подхватывая у самой земли. Я смотрю в его чернее ночи глаза. До боли знакомые.

Мне снова с силой приходится выкинуть из головы неуместные мысли. Данте – Властитель, очистивший свои земли от стихийников. Он, как и все, не любит таких как я. Мне не стоит забывать об этом. Я хочу лишь вернуть ему долг за возможность прожить чуть дольше в таких прекрасных условиях. Именно так я каждый день заставляю себя думать, заглушая желание столкнуться снова с ним в саду.

Данте резко поднимает меня.

– Очень хорошо. Отлично держалась, несмотря на усталость после тренировки. Спокойной ночи. – вновь этот бесцветный голос и взгляд.

Он больше не смотрит на меня как тогда ночью у озера.

– Данте!

Хозяин Востока останавливается, но продолжает стоять ко мне спиной.

– Оберон мне все рассказал! О том, что было на корабле, что ты до последнего спасал меня! Почему? Неужели все из-за того, что я на нее похожа? – я замолкаю, ожидая ответа, но Данте продолжает молчать. – На счет вчерашнего…

– Так как ты теперь тренируешь моих людей, то имеешь полное право подниматься на третий этаж. – Данте грубо одергивает меня и, больше не желая меня слушать, уходит.

Месяц проходит в нескончаемом потоке лекций и тренировок. С Данте мы больше толком не говорили. Даже после его слов, что мне разрешено подниматься на третий этаж, я этого не делаю. Все, что мне было нужно, я нашла. Днем выматываюсь на тренировках. Ночью меня добивают мысли, которые продолжают вращаться вокруг Данте. Я проигрываю в голове разные варианты нашего разговора, и ни один из них не приводит в итоге к чему-то хорошему. Здоровый сон давно покинул меня. Если засыпаю, то погружаюсь в мрачные сны. В кошмарах то горю в огне, то захлебываюсь ледяной водой, то ощущаю, как падаю в бездонную пропасть.

В очередной раз вымотанная за ночь, я отправляюсь на тренировочную площадку, где меня уже ждут новобранцы.

– Приветствуем наставницу!

– Всем доброе утро. – приветствую учеников, стараясь всеми силами скрыть в голосе зверскую усталость. – Властитель… – добавляю поспешно, не сразу заметив Данте, стоящего неподалеку.

– Госпожа Эйрин. – Данте приветствует легким поклоном головы. – Раз в несколько месяцев я совместно с наставником провожу тренировку для новобранцев.

В ответ я лишь слегка киваю головой.

Оберон действительно предупреждал меня о том, что Данте время от времени проводит тренировки, но эта информация совершенно вылетела у меня из головы.

Первым идет Дилан, а все остальные располагаются на скамейках неподалеку. Кто-то, чтобы отдышаться после разминки. Кто-то, чтобы настроиться на спарринг с Хозяином Востока. Но все как один внимательно смотрят за показательной тренировкой, не отрывая глаз. Я не исключение. После спарринга Данте дает комментарии и советы как партнеру по спаррингу, так и всем присутствующим. Сейчас подходит очередь Сидмона.

Я смотрю, как Данте снимает свой кафтан, оставаясь в тонкой черной рубашке. Слежу за его плавными уверенными движениями. То, как он уворачивается от неловких выпадов новобранца. Как темные пряди липнут к его вспотевшему лбу и шее, а рубашка облепила его замечательно сложенное тело.

Затем все повторяется на тренировке с оружием. Данте гоняет каждого новобранца по каждому виду оружия. Парни выглядят очень измотанными, но невероятно довольными.

Данте стягивает с себя рубашку, обнажая горы мышц после очередного спарринга с одним из новобранцев на алебардах. Мой взгляд так и скользит по его рукам, плечам, торсу и задерживается на нескольких шрамах. Новобранцы собираются последовать его примеру, но останавливаются, вспоминая, что среди них есть девушка. Они неуверенно переводит взгляд с меня на Данте. Данте с вызовом смотрит на меня и продолжает красоваться, перекидывая меч, подготовленный для спарринга со следующим новобранцем, из рук в руки.

– Наставница, Вы… – неуверенно начинает один из парней.

– Что-то не так? Продолжайте тренировку. – абсолютно спокойно отвечаю на невысказанный вопрос одного из-за новобранцев, продолжая неотрывно смотреть на Данте.

Миг парни мнутся, но, не в силах терпеть жару, сбрасывают рубашки, демонстрируя блестящие на солнце поработанные торсы. Так я провожу остаток тренировки, находясь в обществе полуголых парней. А самый главный эталон мельтешит перед глаза без остановки всю тренировку.

Сил оторвать глаз нет. Желания тоже. Почему бы и не насладиться прекрасным зрелищем. Хоть напоследок. Я на мгновение погружаюсь в мрачные мысли о своей скорой кончине, о том, что так нормально и не поговорила с Данте. Совесть медленно, но, верно, сжигает меня изнутри.

– Эйрин, Вы, видимо, заскучали? Не составите мне компанию? Новобранцы заметно выдохлись, а я все еще полон сил. – произносит Данте и протягивает мне меч, тяжело дыша, после того как последний новобранец оказывается обезоруженным.

Я отвлекаюсь от своих мыслей. Молча поднимаюсь с места, стаскивая с себя рубашку и оставаясь в одном топе, чтобы хоть немного сравнять наши шансы в отвлекающем маневре.

Легкая улыбка полностью исчезает с лица Данте. В моей голове лихорадочно проносятся идеи, как начать разговор. Ведь если я не поймаю его после тренировки, то мы снова будем избегать друг друга.

Я принимаю меч из его рук. Побежденный новобранец старается как можно быстрее убраться подальше к остальным ребятам. Не говоря больше друг другу ни слова, я атакую первой. Внутри все кипит. Хочется, с одной стороны, разорвать его на куски, а с другой отбросить прочь оружие и услышать, что он мне доверяет. Почему избегает? Чувство вины не дает мне покоя слишком долго и выматывает похлеще артефакта. Я продолжаю нападать, выпуская пар. Данте лишь уворачивается от моих ударов, наблюдая. Вскоре мои атаки становятся недостаточно стремительными. Данте отражает мои удары, уворачивается от моей подсечки.

Хозяин Востока наносит несколько стремительных ударов после того, как я начинаю выдыхаться. От первого я уворачиваюсь, и меч проносится у меня над головой. Второй отражаю.

После тренировки он, как всегда, развернется и уйдет. Ноль эмоций. Снова начнем игнорировать друг друга.

От третьего колющего удара я не уворачиваюсь, позволяя мечу проткнуть мое плечо. Но быстро среагировав, Данте отводит лезвие меча и лишь слегка цепляет плечо. Удивленный взгляд замирает на его лице. Разговоры новобранцев за нашими спинами резко прекращаются.

– Почему удар не отразила? – подойдя ко мне вплотную, выдыхает в лицо Данте. – Я мог не успеть остановить меч.

– Я лишь хотела… – пытаюсь объясниться.