Карающая длань законотворца – 1
– Ты слишком умна, леди Диела.
– Это значит, что я права? – спросила почему-то шёпотом.
Шпион султаната? Тайный маг императора? Кто же он?.. И почему в прошлом я его не знала? Если бы такой человек действительно служил Аганешу, то род ди Тариярд не закончил бы своё существование на плахе, а маленького принца никто не выкрал из дворца. Значит, шпион.
Час от часу не легче.
Если здесь замешан Окатан, то избавление от Дражена не решит проблему. Всё хуже, гораздо хуже того, что я могла бы представить в самом страшном кошмаре. С Окатаном мы не справимся. На службе у нынешнего султана больше двадцати магов, и это я не считаю тех, кто учится в национальном университете.
Мы проиграем войну даже не начав.
Берсерк проигнорировал мой вопрос и пошёл к стоящим в углу помещения клеткам. Среди десятка изнурённых птиц, собак и даже летучих мышей мы нашли демонического щенка.
Гибкое, лоснящееся тело было покрыто шрамами от надрезов. От одной из лап тянулись трубочки, по которым бежала кровь. Щенок поднял голову и широко зевнув, заскулил.
– Ты уверен?
– Да. Он единственный демон среди остальных.
– Тогда вытаскивай.
Страж осторожно опустил меня на пол, и присел на корточки. Как только под его пальцами звякнул замок, решётка накалилась и осыпалась пеплом. Похоже, он больше не намерен скрывать свои способности. По крайней мере, от меня. И это тоже плохо.
Либо будет вербовать для работы на своего хозяина, либо убьёт. Но убивать меня резона нет. Он столько сил приложил для спасения, что здесь я полностью уверена. А вот насчёт вербовки…
– Кровь не дам, – быстро сказала я, прежде, чем он открыл рот.
– И не надо. – Берсерк почему-то смеялся. – Не дёргайся, – приказал он псу. И надо отдать должное, командирские нотки не оставляли сомнений в нужности подчинения. – Вот так.
Страж выдернул все иглы, отбросил их в сторону и прижал демона к груди.
– Как мы будем выбираться? – Я растёрла ноги, оправила изорванный подол и вздохнула. – Если пойдём тем же ходом, то нужно как-то замаскировать ту дыру. Иначе герцог не оставит здесь камня на камне. Он не должен знать, что это мы их освободили, понимаешь?
– Всё будет в порядке. Подержи пока щенка. Он истощён и совершенно не опасен.
Ух. Как же я не люблю демонов. Эти твари умные, хитрые и изворотливые. Вот я уверена, что как только мы спасём троицу пленников и поможем им выбраться из земель де Гралья, на нас нападут. Чтобы не оставлять свидетелей и не позволить ищейкам отца отследить их путь.
– Эм. – Я коснулась спинки демона и легонько прошлась пальцами. – Я не буду тебя обижать, и ты меня, пожалуйста, не обижай.
– Тяф!
– Какая недоверчивая, – хмыкнул страж под нос и поднёс руки к клетке.
Через секунду пепел взвился в воздух и стал меняться, приобретая черты уничтоженной ранее решётки. Я распахнула глаза и забыла как дышать. Это невозможно. Просто невозможно. Такая магия… она даже не запретная. Её просто не может существовать.
Восстановленная решётка встала на место и клетка обрела первоначальный вид, только без щенка. Маленький демон снова зевнул и зарылся носом мне под мышку.
– Нам придётся бежать очень быстро, – берсерк обернулся и протянул ко мне руки.
Я невольно отпрянула, продолжая сверлить его ошарашенным взглядом, и ударилась спиной о колбу.
Сзади булькнуло.
Прижав к груди демона, я повернула голову и закричала.
– Тихо!
Берсерк закрыл мне рот и побежал к выходу.
Меня колотила дрожь. Сердце ухало об рёбра, и дышать, дышать становилось всё тяжелее.
Страж нырнул в проём и одним движением вернул стену на место.
– Нет! – Я попыталась вырваться. – Там Дражен! Драже-е-ен!!! Пусти! Пусти меня!
Я колотила по берсерку изо всех сил, но он оставался глух к моим мольбам. Как только мы оказались рядом с демонами, он увернулся от очередного тычка и упал. Спустя мгновение его вырвало.
Тёмная ниша в дальнем, заросшем мхом и паутиной коридоре надёжно скрывала нас из виду, но меня это волновало в последнюю очередь.
– Ты неправ! – Я ударила стража по спине и заплакала. – Мы должны вернуться! Мы должны вытащить его оттуда!
– В первую очередь, – берсерк закашлялся, – мы должны выжить. Всё остальное вторично. И если ты не перестанешь орать, я сделаю так, что кричать ты больше не сможешь, как и говорить.
Проглотив очередные претензии, я отвернулась к мокрой стене и обняла себя за плечи.
Это всё неправильно.
Точно.
Я, должно быть, повредилась рассудком, раз в том ребёнке рассмотрела будущего князя демонов. Я вцепилась пальцами в кожу и кивнула. Я ошиблась.
Ошиблась.
Ошиблась же?..
– Нужно двигаться. Скоро здесь будут люди. – Рогатый демон говорил с трудом, придерживая влажную повязку под челюстью. – Я могу понести девочку, если ты не можешь.
– Нет. – Берсерк поднялся, вытер рот и бесцеремонно забросил меня на плечо. – Это моя ноша. Позаботься о щенке. Будет обидно, если он пострадает после всего, что мы для него сделали.
Мы бежали два дня и одну ночь. Без сна и отдыха. Сначала я пыталась сопротивляться, но потом оставила это неблагодарное дело. Меня не слышали и не хотели слушать.
Когда замок остался позади, демоны пришли в движение. Сначала они поймали двух оленей и сожрали их у меня на глазах. Потом в дело пошли три кабана, лось и медведь. На второй день они начали охоту на монстров.
Как мне сказал рогатый, питательных веществ в обычных зверях им недоставало, поэтому нужны были магические животные, чтобы восполнить ту брешь, что создал отец. Я мужественно сдерживала ругательства, чтобы лишний раз не шокировать берсерка.
Хотя ему до меня не было дела. Пока мы делали краткосрочные привалы “на пожрать”, он уходил в дозор, оставляя меня на попечение трёх демонов. Кстати говоря, та ползающая штука оказалась вполне милой девушкой. Естественно, до встречи с отцом демоница выглядела куда приятнее, но что есть, то есть. Рогатый обещал вернуть ей прежний облик, как только они доберуться до владений нынешнего правителя Азарьи. То есть, дяди Дражена.
Ой.
Я прикрыла рот и вздрогнула. Всю дорогу я старалась гнать от себя то, что увидела в том проклятом месте, но минута за минутой, час за часом, видения возвращались, оставляя меня барахтаться в луже зловонной памяти.
После всего, что я узнала о своей семье у меня остался только один вопрос: Дражен действительно сын бастарда княжеской семьи Азарьи и Бертазы? Или он всего лишь очередной эксперимент отца? Удачный, но всё-таки эксперимент?
А вообще, я вытащила палочку из травы и потыкала острым концом землю, какая разница? Результат-то всё равно один. Кем бы ни были его родители, если они были, Дражен – чудовище.
И он тот, кого я должна остановить любой ценой.
К вечеру третьего дня берсерк ушёл.
Пока я спала, он умудрился исчезнуть так, что этого не заметили даже те, кто пас нас в течении всего пути.
Древесные адди роились в верхушках могучих сосен, истайки, маленькие жалящие насекомые, обычно целились в глаза, но их успешно обплёвывала наша “девушка”.
– Слушай. – Рогатый присел передо мной и почесал толстым когтем нос. – Этот парень… Он тебя бросил, да?
– Не знаю. – Я продолжила чертить карту и не поднимая головы, задала свой вопрос: – Вы меня тоже бросите? Лучше бросайте. Отец не отступится, и всё равно найдёт. А так как ходить я больше не могу, то стану лишним грузом. Бегите, – хрипло добавила я, втыкая палку в место, которым обозначила горы. – Здесь драконья пещера. В древних текстах сказано, что драконы умели обращаться с огнём долины Дьявола, вероятно, там есть выход с другой стороны. Вам нужно будет обойти каменоломни. Внутрь не суйтесь, иначе будете схвачены нефритовой стражей. Они не из тех, кто упускает добычу. Пещера глубоко в горах, там будет холодно, так что заранее запаситесь пищей, примерно на два дня. Этого хватит, чтобы добраться до долины, ну а там, сами знаете… – Я покосилась на внимательно слушающего щенка и вернулась к разговору. – Там вы сможете охотиться в полную силу.
Выслушав, демон отошёл в сторонку посовещаться. Когда их шипение и стрёкот стали невыносимы, я отползла в кусты и прислонилась спиной к дереву.
Чего я ждала от берсерка, который даже имени своего не назвал? Что он действительно отведёт меня к императору? Наверное, да. Я печально усмехнулась и прижала ладонь к животу. С тех пор, как мы сбежали, я крошки маковой не съела. Дважды в день страж поил меня из фруктов, но больше того, что он мог предложить, я не имела права требовать. Потому что в этих лесах ядовитым было всё.
А теперь он ушёл.
Бросил меня посреди чёртова леса в компании беглых демонов, которые ненавидят людей. К тому же, я для них была как красная тряпка. Ведь именно мой отец сделал это с ними. То есть, убей они меня, никто и слова бы не сказал, ведь в мире демонов око за око, жизнь за жизнь. А как известно, дети платят по долгам родителей…
Святейший, я так устала.
Нет сил сопротивляться ударам судьбы. Нет сил даже просто жить. Как сложно, оказывается, детям влачить жалкое существование без возможности что-либо изменить своими силами. И это я ещё помню себя взрослой. А каково тем, кто всё чувствует, но ничего не понимает?
Перед глазами встало бледное лицо Дражена. Питательные трубки крепились к шее, но в лицо их тоже было воткнуто много. Слишком худое для мальчика тело, слишком живые глаза для того, кто стал простым экспериментом.
Наверное, теперь он будет приходить ко мне в кошмарах, требуя исправить то, что сделал герцог.
– Девочка, мы решили.
В кустах зашуршало, покрытые ягодами ветки раздвинулись и передо мной оказалась довольная мордочка щенка.
– Вы уходите сейчас? – Поддавшись порыву, я коснулась мокрого носа и невольно улыбнулась. – Лучше утром, когда вокруг не так много адди и спят истайки. Но дело ваше. Если уверены в своих сил…
– Он останется с тобой. – Старший демон навис над щенком и разинул пасть, показывая острые клыки. – Сааашхраш сказал, что хочет быть здесь, а не дома.
– Саа… кто? – Я оцепенела и всмотрелась в мерцающие красным глаза.
– Сааашхраш. Он. – Рогатый указал на щенка и улыбнулся.
– Нет.
– Это не тебе решать. Если демон хочет остаться, он останется. – От добродушной улыбки не осталось и следа. – Сааашхраш будет охранять. Он так хочет.
– Вы не понимаете! – Я вжалась в дерево и вцепилась руками в траву. – Я не люблю демонов!
– Ну. – Рогатый пошкрябал почти зажившую шею и хохотнул. – Мы тоже не любим людей. Но он сказал, что хочет остаться. Я не в силах что-либо изменить. Это дитя выбрало тебя своим партнёром.
– Партнёром?
– Такелши не рождаются для одинокой жизни. Когда приходит срок, им выбирают хозяина и партнёра. Без тебя он умрёт.
– П-почему?
– Он должен питаться, – назидательно ответил рогатый. – Помимо живой плоти ему нужна магия. Но он может употреблять её только в переработанном виде. То есть, от сосуда к сосуду. От тебя к нему. Такелши верные спутники, не бойся его.
– Т-то есть… теперь я должна есть магических животных и отдавать их магию ему? – Кажется, у меня сейчас голова взорвётся. Какой абсурд.
– Да.
– Нет. И это не обсуждается. Магические животные в большинстве своём разумны. А на тех, что нет – даже смотреть противно.
– Это не моя проблема. Я озвучил его решение, как он и просил. Теперь мы пойдём.
– Подождите! Так нельзя! Заберите его, сейчас же!
– Нет.
– Заберите!
– Тяф.
– А. Он говорит, что недалеко есть водоём. Вам лучше к нему не подходить.
– Почему? – Кажется, я схожу с ума. – Почему нельзя к водоёму? Если уж на то пошло, то я хочу пить. И мыться. Я человек, мне нужно следить за своим телом, чтобы не заболеть.
– Если не хочешь, чтобы к тебе в мозг через нос залезли вертуши, то не ходи.
– Вертуши? – Я даже дышать стала тише. Никогда про них не слышала.
Демон сделал стойку, распахнул пошире челюсть и страшным голосом сказал:
– Если не хочешь, чтобы мозги через нос вытекли, не ходи к вертуш-шам, девочка…
– И-ик!
Я врезалась спиной в дерево и даже не обратила внимания на упавшую рядом ветку. Странное дело, древесного адди я не боялась, а вот неведомых вертуш, от которых мозги жижели, хотелось обходить десятой стороной и желательно по воздуху.
– Хватит пугать ребёнка.
Берсерк появился так же неожиданно, как и исчез. Закрыв собой темнеющее небо, он некоторое время просто стоял напротив, а потом отмахнулся от хохочущих демонов и сел напротив меня. Прямо на землю.
– Если ты пришёл извиниться, то не стоит. Я всё равно тебя не прощу. – Я вздёрнула нос и демонстративно сложила руки на груди.
Берсерк подавился и закашлялся.
– А почему я должен извиняться?
– Ты меня бросил!
– Оставил на попечении партнёров по несчастью, чтобы узнать обстановку.
– Я! Я есть хочу!
– На. Как раз хотел отдать. – Мне в руки упала горошина зрелого яблока. – Ну как, вкусно? – Спросил страж после того, как я отчаянно впилась зубами в зелёную кожуру.
– Вкушно, – прочавкала я. – А ещё есть?
– Чего нет, того нет, – развел он руками. – Ради этой мелочи пришлось изрядно попотеть.
В груди запекло. А ведь правда. Он ведь не ел столько же, сколько и я. И сейчас принёс единственную съедобную кроху мне. Не съел где-то по дороге, о чём я никогда бы и не узнала, а принёс.
– На.
– Чего это? – Он даже отпрянул, рассматривая надкушенный фрукт. – Червивое?
– Ты! Я делюсь! Ешь, сказала!
– Нет. Это тебе.
– Ешь! – рыкнула я, пихая в него яблочный огрызок. – Ешь, сказала! Я маленькая! А ты большой и раненый! ЕШЬ!
– Ну что с тобой делать, а? – Берсерк невесело усмехнулся и покладисто заметил: – А совсем недавно ты собиралась умирать прямо здесь, дожидаясь ищеек герцога. Больше не хочешь?
– Я думала, что ты меня бросил!
– Я? Зачем мне тебя бросать?
– Не знаю.
– Ну, раз не знаешь, то и не думай. – Забросив в рот последний кусочек, он откинулся на куст и всмотрелся в тёмно-серое небо. – Завтра нас встретят на границе с герцогством. Так что не удивляйся вооружённым людям и не бойся. Я не дам тебя в обиду. Никому.
Встретят, да?
Я положила руку на урчащий живот и прикрыла глаза.
Это хорошо.
Будь там даже сам дьявол, и пусть.
Я хочу есть и спать.
Спать я хочу даже больше, чем всего остального.
На грани сна и яви я расслышала бормотание спутников. Вроде бы рогатый что-то объяснял про нашу новую связь с демоническим щенком, а берсерк в это время тихо хмыкал и гладил меня по голове.
Но, наверное, мне это показалось, как и лёгкое прикосновение сухих губ ко лбу.
Глава 13
Дьявола не было. Но заместитель был подстать хозяину, так что я скромно потупилась и решительно отказалась разговаривать.
Но императора это не проняло. Он просто забрал меня у верного берсерка и спрятал в карете, где уже было разложено спальное место. Естественно, для меня одной. Заботиться о шпионе и беглом страже Аганеш отказался.
– Я не буду спать, – пробормотала сонно, и клюнула носом. – Дайте разрешение на сопровождение.
– Милая леди, – усмехнулся император, запахивая меховую мантию и устраиваясь поудобнее, – этот воин насквозь провонял, к тому же, это моя личная карета. Я не намерен делить её с кем бы то ни было.
– Но ведь со мной поделились.
– Вы, моя милая, совершенно другое дело. Вы моя будущая родственница, а как старший член вашей новой семьи я несу за вас персональную ответственность.
Как же сложно держаться в сознании, когда единственное, чего хочет организм, это сон. Глубокий, желательно недельный сон. Без сновидений и прочей чепухи.
Просто тьма.
Спасительная тьма, как же я хочу тебя… Я вновь качнулась и была спасена императором. Не подставь он руки, я бы сверзилась с полки и разбила нос. Из последних сил я выдавила: “не хочу” и отключилась.
Надо отдать должное дворецкому. Устроенная для меня постель была верхом удобства, несмотря на то, что ехать нам предстояло ещё неделю. По какой-то причине император отказался использовать личный портал. Хотя к границе он прибыл им. В этом я была уверена.
А ещё…
Волна воспоминаний затопила сознание и без спросу погрузила в то, чего я так боялась.
– Раньше надо было думать, Диела! Дражен уже глаз с тебя не сводит! Как ты себе это представляешь? Как я могу отказать лучшему другу в простейшей просьбе?
– Я не прошу отказывать ему в браке. Я всего лишь хочу отсрочку, чтобы поступить в…
– Никогда! Ты никогда не будешь учиться там!
– Но, Каудир…
– Я сказал нет. И мать с отцом меня поддержат. Ещё чего не хватало. Ты всего лишь леди дома де Гралья, не будь такой самоуверенной. У тебя нет сил и дара, чтобы обучаться в имперской школе. Через год выйдешь замуж за Дражена и уедешь в графство Светшир. Оно хоть и принадлежит императору, но номинально именно мы его правители.
– Почему? Почему ты так хочешь избавиться от меня?! Неужели нельзя подождать ещё несколько лет? Я хочу…
– Этим летом я женюсь, Диела. Моя невеста приедет к концу зимы. Она не потерпит тебя на своей территории…
– Нет!
Я проснулась с криком на высохших губах. Пальцы свело судорогой, в горле першило, а голова разрывалась от воспоминаний. Чёрт. Я прижала ладонь к глазам и сморгнула выступившие слёзы. Память о том, что так обожгло моё сердце всё-таки проснулась. Точно. Когда-то я хотела поступить в школу имперцев. Я любила Дражена, да. Но и себя я любила тоже. Мне хотелось хотя бы раз сделать что-то только для себя. Стать кем-то больше, кем-то, кто выше безликого и формального леди рода де Гралья. И эта школа могла дать мне то, чего я хотела. Она могла дать мне личность.
В карете было холодно. Императора на месте не было, да и вообще, мы стояли. Выйти посмотреть, что случилось я не могла. Ноги по-прежнему не слушались, да и сил на то, чтобы просто подняться у меня не было.
За боковой стенкой послышались приглушённые голоса и лязг металла.
Неужели?!
Я дотянулась до занавески и с трудом отодвинула ткань. Только не отец. Он же не посмеет напасть на императорский экипаж?..
За окном было темно и лишь отсветы костра бросали причудливые тени по углам импровизированного лагеря. Двое стражей сцепились в спарринге под улюлюканье товарищей.
Насколько я смогла понять, тот большой и тёплый шатёр напротив кареты принадлежал императору. И прямо сейчас, в его нутре кто-то изгибался дугой, придерживая руки у лица.
Когда же я постучала по стеклу, чтобы привлечь внимание, из шатра раздался леденящий душу крик, тут же сменившийся хрипом, а затем и рычанием.
Охранники у шатра сжали покрепче копья и сдвинулись плечами, закрывая проход.
Я задёрнула занавеску и спряталась под одеялом. Холодные ладони обожгли горящие щёки. Господи. Скажите, что мне это снится. Пожалуйста.
Что там творится?
В ответ на мой немой вопрос раздался полный тоски вой. Через секунду кто-то из сопровождающих закричал и ломанулся в кусты. Лязг металла перекрыл треск разрываемой ткани.
Чудовище вырвалось из шатра?
Я закусила палец и нервно сглотнула, стараясь дышать как можно тише. Вопросы о том, где берсерк и маленький демон отошли на второй план. Сейчас я могла думать лишь о том, как сохранить себя жизнь и рассудок.
В дверь глухо ударили.
Я всхлипнула и закрыла голову руками. Дышать под одеялом было тяжело и жарко, но я ни за что бы не променяла эту хилую защиту на информацию. Как, оказывается, страшно не иметь возможности себя защитить. Да будь мои ноги в порядке, я бы уже бежала в лес. Без оглядки на всё и всех. Я, конечно, хочу спасти мир, но не ценой своей жизни. Мне и первого раза хватило, знаете ли. Второй раз умирать куда страшнее.
Хааа…
Уходи.
Кто бы ты ни был. Просто уходи.
– Пожалуйста…
Дверь оставили в покое. Я зажмурилась, и приподняла край одеяла, чтобы посмотреть. Прямо в моё лицо ткнулся влажный нос.
– Тяф.
– Тише! – Я попыталась отпихнуть пса, но куда там. В этом маленьком теле сил было на двух взрослых. Он даже не пошевелился. – Уходи! – горячо зашептала я. – Здесь опасно! В случае чего я не смогу помочь!
– Грр. Тяф!
Щенок поднырнул под ткань и заполз в моё убежище, устраиваясь прямёхонько под боком. Вот как. Прямые команды он тоже игнорирует. И о каком тогда партнёрстве может идти речь? Но сейчас не это важно.
– Ты знаешь, где мой страж?
– Ву-у-у, – тоненько заскулил демон и спрятал морду под лапами.
Этого только не хватало. Неужели он пострадал от лап того монстра? Почему же всё так сложно? Я прижалась к горячему боку и выдохнула. После сна силы восстановились лишь на малую часть. Управлять в таком состоянии хранителем смерти подобно. Он просто высосет из меня всю энергию, а ещё, чего доброго, так и вовсе откажется работать.
Меч с душой, да…
Сложно же Каудиру было им овладеть.
Отец, наверняка, провёл обряд именно в моё трёхлетие. Брат получил меч в год, но воспользоваться им смог только в шестнадцать. До этого, чтобы родители не делали, хранитель не появлялся.
То есть, если сейчас, по какой-то невероятной причине, я вернусь в замок меня ждёт тоже, что и раньше. Если не хуже. Скорее всего, отец догадался о том, что меч Справедливости я уже получила, ведь иначе не привлёк бы к поискам свою стражу.
Ещё этот побег с демонами в обнимку и фальшивая смерть берсерка.
Много же я дел наворотила.
Я мрачно выдохнула и перевернулась на спину. Почему-то, рядом с этим щенком страх не жалил так сильно и я могла дышать свободно.
– Гррраааа!!!
– Пресвятая мученица. – Я взмахнула руками и запуталась в одеяле. – Ты это слышал?
– Тяф.
– Как думаешь, у нас есть шанс остаться незамеченными? – Я вновь легла на живот, но ноги… ох, ноги… Безжизненные верёвочки окончательно запутались, да так сильно, что мне пришлось лечь набок. – Нет, я понимаю, что карета императора как сигнальный маяк, даже в полной тьме будет видна, но всё же… Мне бы хотелось иметь хотя бы призрачную надежду.
– Вваф!
Демон облизал мне лицо и пополз на выход. Видимо, мои речи вдохновили его на подвиги, но учитывая комплекцию партнёра и того монстра, с щенком можно было прощаться. Если уж с тем ужасом не справился даже десяток лучших стражей Его Величества, то что говорить о нас.
– Отставить самопожертвование. – Я схватила демона за длинный хвост и несильно дёрнула. – Нам нужен план. Так. Давай-ка, милый, помоги мне сесть. Нет, не нужно кусать меня за волосы, лучше всего будет позволить мне опереться на тебя.
Фух.
Я вытерла мокрый от пота лоб и потрепала щенка за ухо. Хороший помощник оказался. Толковый.
Осталось только решить как поступить дальше: выползти из кареты и двинуться к лесу, или же забаррикадироваться внутри, ожидая с минуты на минуту смерть?
– Да уж. – Я обняла пса и постаралась сдержать дрожь. – Попали мы с тобой. Все стражники снаружи, император неизвестно где, как и берсерк. Да и кто сказал, что он будет с нами до самого конца?
А может… Я прижала ладонь ко рту и распахнула в ужасе глаза.
– Что если император мёртв?
– Тяф.
– Эх. Делать нечего.
Я скрестила пальцы, как учил в прошлом отец, и позвала хранителя. Вообще, такого рода призывы запрещены законом, но когда нет выбора, то ради спасения сделаешь всё, не так ли?..
Хранитель это не меч. Хранитель это последний из выживших в столетнюю войну предков. Родоначальник семьи и первый законотворец.
Уф.
Страшно-то как, а…
Я покосилась на демона и скрипнула зубами. Нет. Не выдюжит, придётся самой.
– Сифахе мэстре, сифахе фтас. Сиафе ктеху меена трас. Воу, воу… Полегче… дедушка.
В моей генеалогии есть большой пробел, пришедшийся как раз на период войны с магами стихий. Замкнутое, тогда ещё, королевство Мграж практически в одиночку противостояло нашествию пришедших за рудой магов. Их не смущало наличие у земли хозяина, им нужна была сила и… сосуды.
Сила стихий неподвластна слабому волей и телом человеку. Чтобы обуздать такую магию нужно взращивать зерно души в специальном сосуде, обожжённом драконьим пламенем.
Так вот, из-за отсутствия в нашем королевстве подобных магов, на защиту встали все. В том числе и простые рабочие, хозяева мельниц, младшее дворянство и даже сам наместник маленького короля, ставший впоследствии императором, объединившим под знаменем империи несколько суверенных государств.
Мой предок, дедушка Волда Грал, был мельником в десятом колене, и имел на начало войны не только сына, но и маленькую дочь. Когда враг попытался прорваться к рудникам, старый мельник оставил заботу о хозяйстве на сына и дочь, забрал с собой несколько слуг и ушёл. Говорят, Волда был очень грозным соперником, не гнушался никакими методами при борьбе даже за крохи территории. Когда пришёл час его смерти, новый император даровал отважному вояке наследуемый графский титул. Герцога уже получал его правнук, за заслуги перед короной и империей. А потом в ход пошла магия богов и наш род обрёл право на трон.
