Метка

Цикл «Грань»

Ксюше.

Верь в чудо.

Не теряй надежды.

Люби мир внутри и вокруг себя.

ЧАСТЬ 1

ГЛАВА 1

«Среди величественных снежных пиков горной долины есть особенное место, которое не так просто найти. Путнику, решившемуся на это, следует зайти далеко на запад до дубовых рощ, славящихся своими вековыми исполинами, что росли ещё при драконах, затем последовать на юг до кристальных родников и шумных рек, и лишь после пары сотен лиг он наткнется на богатый край, славящийся своим дружелюбием и гостеприимством».

– ТЫ КОГО ХМЫРЁМ НАЗВАЛ, ЧУЧЕЛО ВОЛОСАТОЕ?!

Еремей вздрогнул от грохота над головой. Кто-то разбил о стол, под которым сидел юноша, глиняную кружку. Стол возмущенно крякнул, но удар выдержал. Пронеслись несколько пар ног, а затем на пол совсем рядом с юношей опустились тела парочки мордоворотов. Еремей мрачно взглянул на это и вернулся к записям.

«Этот край зовется Сердцем Гор. Каждый путник, вольно или невольно попавший в него, преисполняется духом этого места…»

– Кто это такой смелый? Тебя тоже отправить спать? Так это я с радостью.

Послышался звук удара, на пол рухнуло ещё несколько человек. Еремей покачал головой, тяжко вздыхая. Он узнал голос своего командира. Тот разошелся не на шутку.

«Главное сокровище этих мест – это люди. Их культура, быт, мирное течение жизни…»

– АХ ТЫ Ж, РОЖА НАЕМНИЧЕСКАЯ! Я ТЕБЕ ПОКАЖУ, КАК МОЮ РОДНЮ ТРОГАТЬ!

Ещё один удар – и последний вояка мирно лежит на полу без сознания. Раздался гулкий смех командира и стоны хозяина забегаловки. Еремей выглянул из-под стола и присвистнул. Целыми остались всего два стола и пара лавок. Пострадали даже полки, висящие на стенах. Заведение общественного питания, именуемое здесь таверной, изрядно потрепалось и разбойниками, и спасителем. Командир стоял посреди комнаты и довольно созерцал результаты своего труда.

– Вот. С разбойниками покончено!

– Как и с моим делом, – сдавленно пробормотал хозяин – невысокий седовласый мужчина. Он поднялся с пола, оперся руками о барную стойку и встал, положив руку на сердце и покачиваясь из стороны в сторону.

– Не стоит благодарностей! Не волнуйтесь, стоимость мебели будет возмещена!

– И кем же, интересно? Вы хоть представляете, сколько это все стоит? Это натуральное дерево! Не жалкая пародия из опилок, как в ваших промышленных норах!

Командир только хмыкнул и стал рыться в карманах бесчувственных разбойников. Достав приличное количество монет и банкнот, он сгрузил все на стойку. Хозяин забегаловки тяжело посмотрел на него.

– Боюсь вас разочаровать, но этого не хватит и на один стол. Нынче разбойники совсем обмельчали.

Командир нахмурился, посмотрел вокруг и, тяжко вздохнув, достал из внутреннего кармана куртки небольшую потрепанную записную книжку. Протянул хозяину.

– Пишите номер счета и необходимую сумму. Как только смогу, свяжусь со своим поверенным и скажу, чтобы оплатил ремонт.

Мужчина недоверчиво посмотрел на книжку. В его голове проносились мысли о том, как стребовать с вояк денег и при этом не получить по шее. Высоченный бугай, стоящий перед ним, мало походил на того, кто с радостью оплатит расходы. Поразмыслив и придя к выводу, что добиться от них компенсации на месте не получится, хозяин тяжко вздохнул и записал в книжку цифры. Командир довольно улыбнулся и, раскланявшись, пошел к выходу.

– Еремей, выползай уже. Пошли к остальным.

Юноша покачал головой и последовал за ним, закинув на плечо сумку. Перепрыгивая через упавшую вешалку для верхней одежды юноша краем глаза заметил небольшую тень в углу. Тень юркнула в щель в полу и смотрела оттуда светящимися желтыми глазами. Еремей сделал вид, что не заметил этого.

Выйдя на улицу, Мирослав потянулся и, крякнув от удовольствия, посмотрел вокруг. В этот раз они остановились в небольшом горном городке, в котором царила своя уютная атмосфера, которой не было в индустриальных центрах с их продвинутыми технологиями. Мощеная дорога, дома, блещущие разнообразием стилей: были и каменные, и кирпичные, и деревянные дома. Преимущественно в коричнево-бордовой гамме, с украшениями в белом цвете. На каждом доме находился флюгер, изображавший горного духа. Магазины и ремесленные мастерские украшали металлические вывески, на которых тоже восседали горные духи. Они были разные: привычные местным жителям лисы, змеи, олени, волки и медведи; и мифические существа: четверка Ветреников – небесных птиц из горных преданий, мрачный Ухач, похожий на филина, только с каменными перьями, Алмазная Ласка и прочие создания, о которых жители гор с охотой рассказывали всем гостям.

Еремей мрачно посмотрел на таверну, которую они покинули. «Хитрый лис», – гласила вывеска над дверью. Юноша покачал головой и, открыв одну из последних страниц в своей записной книжке в темном переплете, пополнил список разрушенных заведений ещё одним названием, поставив в начале строки цифру пятнадцать. Еремей посмотрел на довольного жизнью командира и помрачнел ещё больше. Его командир был мужчиной выдающимся. Высокий, широкоплечий, темноволосый. На висках и отросшей за время дороги бороде белели первые седые волоски. Хоть возраст командира был далек от юного, мудрости и серьезности это ему не добавляло. Во время визитов в такие заведения, как нынешняя таверна, он редко уходил без драки. Сложно было сказать, что двигало им: обостренное чувство справедливости или желание подраться. В защиту командира следует отметить, что он всегда отвечал на удар, но сам драку никогда не затевал.

– Это уже пятнадцатое поврежденное заведение. И шестое, где от вас потребовали компенсации. Вы бы пожалели свой кошелек. Так и денег не останется, – юноша прекрасно знал, что все счета будут оплачены. Командир хоть и был бестолочью, но бестолочью честной.

Мужчина вздохнул и посмотрел на небо. Жаркое июльское солнце стояло высоко.

– Не волнуйся. Чего-чего, а денег у меня достаточно, – вздохнул Мирослав. – Пошли. Чую, Дмитрий места себе не находит из-за того, что мы задержались.

– Кстати, в таверне кажется мелкий бес завелся.

– Не удивлен. Они здесь в каждом доме. Не знаю, как, но местные смогли их приручить и теперь используют вместо домовых. Удивительный народ.

– Да уж, – пробормотал Еремей и сделал заметку в записной книжке.

Мирослав двинулся в сторону постоялого двора, что находился на другом краю города. Еремей последовал за ним, размышляя над тем, сколько ещё раз его учителю придется заплатить за свои необдуманные поступки. Так они и добрались до двухэтажного широкого здания. Командир – вразвалочку и насвистывая ему одному известный мотив, а Еремей – в прогнозах и расчетах, изредка спотыкаясь и чудом избегая поцелуев с мостовой. Встречала их мрачная невысокая фигура Дмитрия – второго наставника. Мужчина ходил из стороны в сторону перед входом, периодически одёргивая форменный плащ с эмблемой Академии, который в летнюю пору больше докучал, чем помогал. Своим видом он напоминал сердитого взъерошенного воробья. Заметив их, мужчина остановился.

– Миррослааав…, – сердитый взгляд уперся в виновника беспорядков.

– Ну я же вернулся! – начальник развёл руками.

– Пять часов спустя!

– Но со мной же ничего не случилось!

– С тобой был Еремей!

– Тем более! Уж он-то меня уберечь может!

Еремей скептически посмотрел на командира и молча прошел мимо наставников. Дмитрий продолжал разбираться со своим нерадивым коллегой. На первом этаже постоялого двора находился кабак, в котором разместились однокурсники Еремея. Юноша зашел в помещение и застыл, изумленный. Семеро парней сидели за одним из столов, окруженные группой девушек, одетых в знакомые формы – синие туники и черные брюки с серебряными нашивками. Алхимики. В отличие от них однокурсники Еремея были одеты в более скромные походные темно-зеленые формы. Из украшений была лишь вышитая эмблема Академии на правом плече куртки – семиконечная звезда с острыми лучами.

Узнав девушек, Еремей недовольно скривился и попятился к выходу.

– Решил улизнуть? – раздалось у него за спиной.

Юноша вздрогнул и обернулся. Перед ним стояла высокая девушка в такой же униформе алхимика и подозрительно смотрела на него. Её черные как смоль волосы были заплетены в две косы, украшенные монетками. Когда девушка двигалась, они тихо звенели, напоминая Еремею звуки, издаваемые гремучей змеёй.

– Что вы здесь забыли? Алхимики же проходят совсем другую практику.

– Это всего лишь печальная случайность, – девушка скривилась. – Нашей руководительнице очень захотелось посетить эти «чрезвычайно интересные места, окутанные тайнами и слухами один другого мрачней», вот мы сюда и направились. Знай я, что вы здесь, я бы не допустила нашей встречи, – девушка посмотрела на него с досадой и пошла к прилавку.

Еремей фыркнул и подошёл к товарищам. Девушки, заметив его, заулыбались.

– Еремей! – Гражина – невысокая блондинка с вьющимися волосами, гривой лежащими на плечах, – перестала изводить вопросами Гордея и приблизилась к юноше. – Какое счастье, что мы вас здесь встретили! Уже месяц ходим по всем этим болотам. Ни одной приличной души не встретили, – девушка тяжко вздохнула. – Ты только посмотри, во что превратилась моя форма! – Гражина продемонстрировала ему потрепанный край плаща. – И зачем такому парфюмеру как я подобная практика? Ладно Дамира у нас лекарь, – девушка махнула рукой, словно лекарь – ещё не самое худшее, что может случится с человеком, но и до хорошего здесь далеко, – но мы-то? А Диана Вячеславовна всё щебечет про свои «чрезвычайно интересные места», а про то, что моя одежда совсем износилась, и слышать не хочет, – девушка горестно вздохнула.

– Какой ужас, – Еремей косо глянул на неё и перевел взгляд на своих однокурсников.

Темноволосый Марат активно беседовал с Люцией, Симоной и Миленой. Они смущенно улыбались, изредка отвечая на его вопросы. Вечно мрачный Мирон наблюдал за этим с кислым выражением лица. Его каштановые волосы опять отросли и торчали в разные стороны. Из-за этого он напоминал нахохлившегося воробья. Близнецы Велизар и Казимир переговаривались между собой. Их можно было различить только по длине волос. У Велизара они были длиной до плеч и заплетены в косу. Казимир же стриг свои русые волосы коротко. Тит по привычке пересматривал свои запасы трав, что пополнял по дороге. Ратибор наблюдал за этим и комментировал. Иногда в их разговоры вмешивалась русоволосая Азалия. Девушка задумчиво созерцала травы и изрекала не связанные между собой фразы. Светловолосый Гордей как обычно вёл себя отстранённо и в разговоры не вмешивался.

Со второго этажа спустилась невысокая худощавая женщина, одетая в малиновый плащ. Её тонкие русые волосы были сверх меры завиты из-за чего возвышались над головой пушистым ореолом, придающим женщине сходство с одуванчиком.

– Девочки, нам пора! – мелодичный голос преподавательницы разнесся по помещению, заставив девушек вздохнуть и поплестись к выходу вслед за руководительницей. Одна лишь Дамира с радостью вышла из кабака. Ребята остались одни. Синхронно вздохнули и продолжили заниматься своими делами. Еремея никто не расспрашивал. Все и так прекрасно знали, как обстояли дела. В этом плане их командир был неисправим.

Вскоре к ним присоединились наставники. Мирослав благодушно улыбался, а Дмитрий был мрачен. Его речи и наставления редко доходили до адресата. Вот и в этот раз его усилия были напрасны. Командир пропустил все мимо ушей.

– Чего сидим? – Мирослав окинул взглядом учеников. Их унылые лица словно просили, чтобы их чем-нибудь заняли.

Еремей взъерошил свои светлые волосы, отросшие до безобразия за время практики, и задумчиво посмотрел на потолок. Остальные также сделали вид, что не заметили появления командира. Мирослав усмехнулся. Дмитрий подумал, что и сам не против на миг представить, что этой ходячей катастрофы нет рядом.

– Я вижу, что все рады меня видеть. Вещи собрали? Пора уже отправляться. Дорога ждет нас, – Мирослав излучал энтузиазм.

– Из-за кое-кого нам придётся ночевать в дороге, – проворчал Дмитрий.

– Свежий воздух полезен для здоровья! – улыбка не собиралась покидать лицо Мирослава. – Кстати, это Зизук только что здесь была? Удивительно, обычно она отсиживается в удобных кабинетах, а тут такое рвение к природе. Похвально, похвально…

– Ещё бы знать, почему нас в эту же самую природу занесло, – проворчал Еремей. – Есть же места не такие дремучие.

– Люблю горы. В юности я много времени провел в этой местности, – Мирослав мечтательно вздохнул. – Разрывы в материи раз в неделю стабильно, уйма демонов и один набор кристаллов на отряд. Золотое время было.

Дмитрий покачал седой головой и пошёл наверх за своими вещами. Спустя пару минут они все стояли возле привязей, где оставили своих ящеров. Это были животные напоминающие своим видом хорошо откормленных ящериц, в предках которых затесались драконы и кто-то из семейства кошачьих (по авторитетному мнению Еремея). Полтора метра в холке, два с половиной в длину. Мощные лапы, чешуйчатое туловище, длинная шея, острая морда с яркими глазами и хвост с пластинами. Неподготовленный человек старался даже не приближаться к животному. Всё из-за того, что они питались энергией своего владельца, лишь в крайних случаях переходя на другую пищу.

Все животные были запряжены и ждали, когда им позволят отправиться в путь. Долго стоять на месте они не любили. Мирослав подошёл к своему ящеру и провёл рукой по его шее. Животное довольно зажмурилось и вытянуло шею, требуя, чтобы его погладили ещё. Мужчина усмехнулся.

– Скоро мы поедем. Не волнуйся.

Внезапно Мирослав почувствовал чей-то взгляд. Ранее он за собой подобного не замечал и потому нервно передёрнул плечами, посоветовав себе не допускать появления в голове подобных глупостей. Однако это чувство его не покидало. Мужчина обернулся и увидел за собой девушку, что стояла неподалеку. Она была примерно одного возраста с его учениками. Одета девушка была в потрепанную куртку и штаны, заправленные в высокие сапоги. На плече болталась дорожная сумка. Потрепанный вид девушки говорил о том, что в дороге она давно. Высокая, с черными длинными волосами, заплетёнными в косы. Синие раскосые глаза смотрели прямо на Мирослава. Тому стало неуютно от этого взгляда. Мужчина отвернулся и стал поправлять сумки на седле своего ящера.

– Вам что-то нужно? – спросил он не оборачиваясь.

– Мне нужны вы, – её голос был немного низким для девушки.

– Боюсь спрашивать зачем, – Мирослав хмыкнул. – Если что, я только внешне юно выгляжу, на деле я гораздо старше.

– Я ваша дочь, – резко прервала Мирослава девушка.

Сумка, которую мужчина пытался закрепить на седле, упала. Мирослав на миг замер, пытаясь понять, не послышалось ли ему. Затем он повернулся и посмотрел на незнакомку. Та равнодушно смотрела на него, словно они беседовали о погоде.

– Этого я точно не предполагал, – мужчина подозрительно присмотрелся к девушке. – С чего такая уверенность, что я твой отец?

Девушка молча достала из-за воротника кулон и продемонстрировала его Мирославу, подойдя ближе. Мужчина сразу узнал его. Вороново перо из серебра на грубой цепи. Его оберег, что он когда-то отдал одной из своих дам сердца.

– Про особенности оберега помнишь? Носить его могут лишь ты, человек, которому ты его добровольно отдал, и ребёнок. Твой ребёнок. Не будь я твоей дочерью – не смогла бы его носить. Он отдавал бы мою силу тебе.

– Что верно, то верно. Сам эту хитрость придумал. Но про ребёнка я не уточнял, – пробормотал удивленно мужчина, вглядываясь в лицо незнакомки.

– Привязка была к твоей крови, – девушка спрятала кулон обратно. – Возвращать кулон тебе не собираюсь. Он – единственное, что от мамы осталось.

Мирослав с интересом смотрел на необычайно серьёзную для своего возраста девушку. На её лице не отражались никакие эмоции, что сбивало с толку.

– И что ты хочешь от меня?

– Ничего особенного. Проводи меня до столицы. Вы же возвращаетесь в Академию, не так ли?

– Откуда тебе это известно?

– На вас плащи наставников и учеников Академии. Сейчас июль – сезон полевой практики. Достаточно сопоставить эти два факта, а ещё то, что по всему городу обсуждают ваш разгром таверны, прогнозируют, как скоро вы покинете Пики, и думают, куда написать прошение, чтобы практиканты даже на километр не приближались к этому месту.

– Да что они с этой таверной привязались? Между прочим, я доброе дело сделал. Неблагодарные, – мужчина досадливо поморщился. – Хорошо, с этим разобрались. Но тебя не смущает тот факт, что ты нас впервые видишь? Пока только меня, конечно, но тем не менее.

– Ты хотел спросить, не боюсь ли я путешествовать с вами? Нет. Определенно нет. Ещё вопрос, кому из нас следует бояться.

Всё это было сказано всё с тем же безразличным выражением лица. Мирослав судорожно вспоминал все свои прегрешения, пытался понять мотивы стоящей перед ним девушки и одновременно искал в ней что-то знакомое. Тщетно. Девушка же молча наблюдала за его реакцией, не пытаясь вызвать симпатию или уговорить его поступить так, как она желает. Словно знала, какой выбор в результате сделает командир.

Размышления Мирослава прервал Дмитрий, явившийся по его душу.

– Ты долго копошиться будешь? Нам пора ехать. Первым дежурить будешь ты. Надеюсь, комары напьются твоей дурной крови и к нам приставать не будут, – Дмитрий мельком глянул на девушку и вперил свой негодующий взгляд в Мирослава.

– Для лучшего эффекта необходима ещё одна такая кровь. Ну что, кровь моя, – Мирослав усмехнулся девушке, решив привычно довериться судьбе. – Пошли, буду знакомить тебя с твоими спутниками на ближайший месяц.

– Что здесь происходит? – Дмитрий недоумевающе переводил взгляд с незнакомки на Мирослава.

– Объясню по дороге. Как зовут-то тебя, моя дурная кровь?

– Надежда.

– Дмитрий, знакомься: Надежда. Предположительно Воронова.

– Просто Надежда. На данный момент я просто дочь своей матери

– Как скажешь, – привычная легкомысленная улыбка вернулась на лицо Мирослава.

К появлению новой спутницы юноши отнеслись в целом положительно. Некоторые с интересом косились на девушку. Кому-то было всё равно. Один лишь Гордей скептически посмотрел на неё, но ничего не сказал. Дмитрий был шокирован подобным положением дел. Мирослав в роли отца – последнее, что он мог себе представить. С Мирославом вязались лишь такие понятия как безответственность, инфантильность и хроническая лень.

Самого же Мирослава последние несколько часов путешествия волновало лишь одно.

– Диана?

– Нет.

– Хм. Восемнадцать лет назад.

Мужчина вел своего ящера возле ящера девушки, отличавшегося необычным черным цветом. Обычно ящеры были бурого и серого цвета, что помогало им скрываться в лесах и скалах. Этот же ящер не только был странного цвета, но и размерами превосходил ящеров из Академии.

– Людмила?

– Нет.

Еремей поглядывал на это и удивлялся равнодушию девушки. Командир перечислил несколько десятков имён, но она отвечала отрицательно на все предположения, при этом сохраняя отстранённое выражение лица.

– Ирина?

– Нет. Может, сделаешь перерыв и соберёшься с мыслями?

– Меня просто поражает факт твоего существования. Просто я всегда… эм, – Мирослав смутился, поняв, что это явно не та информация, которую отцу следует говорить дочери-подростку.

– Это случилось, потому что мама хотела от тебя ребёнка. Ты ей был не нужен.

– Неужели кто-то утер тебе нос? Невероятно! – хмыкнул Дмитрий и покачал головой.

– Не подслушивай! – Мирослав бросил на коллегу косой взгляд.

– Ты уж извини, но в нашем увлекательном походе слишком мало развлечений. Смущенный Ворон – что может быть прелестнее?

– Валяющийся на земле Петренко. Хочешь узреть?

– Нет. Предпочитаю наблюдать, а не участвовать, – Дмитрий усмехнулся.

Мирослав последовал совету Надежды и отвел своего ящера от девушки.

– Куда сейчас? – спросил Ратибор, когда они достигли развилки. Вокруг располагались поля. Где-то вдали виднелся лес.

Дмитрий достал из кармана небольшой коробок размером с половину ладони. Мужчина надавил на центр, и устройство вспыхнуло синим светом. Лучи собрались в прямоугольное полотно, парящее над коробком. Появилась сетка координат.

– Направо. К вечеру мы будем на полпути к ближайшему населённому пункту. Но ночевать придётся в лесу. Из-за кое-кого, – сердитый взгляд в сторону Мирослава. Тот не обратил на это никакого внимания. Его мысли были далеко от действительности.

Группа двинулась в указанном направлении. Ящеры мерно шли, перерыкиваясь между собой. Парни тоже изредка разговаривали друг с другом. Еремей наблюдал за Надеждой и Гордеем, подозрительно глядящим на неё. Девушка не обращала на это никакого внимания. Марат пытался заговорить с ней, но её односложные ответы отбили у него желание продолжать разговор.

– Мария?

– Нет.

Ящер Нади резко задрал морду и зарычал. Девушка нахмурилась и ласково погладила зверя. Он напрягся и помчался по дороге, вздымая клубы пыли. Ребята удивлённо переглянулись. Мирослав махнул рукой, и они последовали за Надей.

Миновав заросли, ящер затормозил, и Надя увидела в отдалении группу людей. У обочины стояла хрупкая невысокая девушка с короткими светлыми волосами, а грузный мужчина, свесившись с обоза, что-то ей втолковывал.

Надя хлопнула ящера по плечу, и тот поспешил в их сторону.

– Прости, я задержалась! – сказала Надя, обращаясь к девушке.

Та вскинула на неё взгляд и напряжённо улыбнулась.

– Н-ничего страшного.

Надя протянула руку, подзывая девушку к себе. Та подошла к ней, опасливо озираясь на мужчину. Рядом с ним сидело ещё двое, не отличавшихся радушием. Они недовольно переглянулись, и хотели было что-то сказать, когда из-за кустов показались Мирослав с ребятами. Надя помогла девушке забраться на ящера.

Мирослав окинул взглядом всех героев сцены и, быстро сориентировавшись, приблизился к девушкам.

– Доброго дня, уважаемые! – лучезарно улыбнулся он, объезжая девушек по кругу, и останавливая своего ящера перед ними.

Уважаемые молчали. Они угрюмо переглянулись и дёрнули поводья. Лошади потянули повозку дальше. В напряженной тишине было слышно лишь шипение ящеров и натужный скрип колес.

– Кто это был? – спросил подоспевший Дмитрий.

– Очередная шайка, – пробормотал Мирослав, глядя вслед мрачным типам. – Подозреваю, что они очень настойчиво предлагали свою помощь, – Мирослав перевёл взгляд на девушку, сидящую позади Нади.

Она кивнула и нервно сжала ремень сумки.

– Большое спасибо вам за помощь, – тихо сказала девушка.

– Куда путь держишь? – спросил Дмитрий.

Девушка заколебалась, но всё же ответила:

– В столицу.

– Далековато для пешей прогулки. Чего одна идёшь? Это не единственная шайка, которая может повстречаться.

– Меня некому сопроводить. Иду к родственникам, – девушка отвела взгляд.

Мирослав задумчиво посмотрел в сторону скрывшегося из виду обоза.

– Как ты относишься к нам в качестве твоей компании? Нам по пути. И на ящерах ты доберёшься в разы быстрее, чем пешком. Мы возвращаемся в Академию после летней практики. Что скажешь?

Девушка переводила взгляд с Мирослава на Дмитрия.

– Я не хочу навязываться и задерживать вас.

– Больше чем некоторые, ты нас не задержишь, – проворчал Дмитрий.

Надя обернулась и посмотрела девушке в глаза.

– С нами ты будешь в большей безопасности, чем в одиночку. Глупо отказываться от помощи, когда её предлагают.

Девушка поборола нерешительность и кивнула.

– Хорошо. Спасибо вам.

– Меня зовут Надежда.

– Вера.

– Осталось встретить Любовь, – пробормотал Дмитрий. – Едем. Через пару сотен метров надо повернуть налево. Надеюсь, эти типы ушли другой дорогой.

Ящеры пошли по мелкому гравию, нетерпеливо дергая хвостами. Настроение наездников передалось им вместе с энергией.

– Практика становится всё интереснее и интереснее, – раздался довольный шепот Марата позади Еремея.

Юноша лишь закатил глаза и хотел бы что-то сказать, но передумал, наткнувшись взглядом на мрачного Гордея. Еремей почувствовал, как между лопаток поселилось гаденькое тревожное предчувствие, что скучной поездка не будет. В этом вопросе интуиция его никогда не подводила.

Гражина с размаху влетела сапогом в лужу. От последовавшего следом стона с деревьев сорвались птицы. Дамира устало посмотрела на девушку и перевела взгляд на преподавательницу. Та шла заворожённая в лесную чащу, не обращая внимания на то, что подол её плаща уже давно измазан в грязи и разодран колючими ветвями кустарников. Дамире не нравилась царящая вокруг атмосфера. Её команда (если их сборище можно было так назвать) пребывала в унынии. Девушки, учившиеся на парфюмеров и косметологов и ожидающие от своей работы стерильной чистоты, не были рады подобного рода приключениям. В эту команду Дамира попала случайно лишь из-за того, что в других группах набрали предельное число студентов. Девушка уже смирилась с брезгливостью этих «неземных барышень», но подобные приключения даже её начинали выводить из себя.