Любимая проблема Академии Драконов

Знала, что это опасно, поэтому глядела в оба.

Где-то рядом бродили маги из числа охранников, а еще распорядители с красными лентами, но они ко мне не приближались, так что гаррешш счастливо мурлыкал свою песню.

Также я знала, что среди охранников был и Натан. Об этом он говорил мне еще вчера, в ныне несуществующей таверне «Дикий Гусь». Правда, красную полосу распорядителя ему не дали, да и в мэрии следователя сегодня тоже не было. Вместо этого Натан и его люди должны были следить за порядком на территории нашей академии.

Решив не пересекаться с теми, кто охранял сад мэрии, да и чтобы побыть подольше со своим гаррешшем, я забрела в одну из палаток с угощениями.

От пунша, любезно предложенного мне официантом, отказалась, а вот от того, что лежало на серебряных блюдах, отказаться было выше моих сил. Завтрак был давно, я уже о нем позабыла, и меня особенно привлекли маленькие корзиночки с деликатесами – похоже, с черной икрой, дорогущим для Нерлинга продуктом.

Но попробовать ничего так и не получилось, потому что в палатку вошла журналистка.

Женщина была ухоженной и подтянутой, и от нее веяло столичным шармом. К тому же она обладала магическим даром, причем довольно сильным, поэтому гаррешш, предупредив об опасности, со вздохом меня покинул.

Вот и я повернулась к журналистке, одетой в светлую блузку и широкую юбку-шаровары явно не по местной моде, с таким же тяжелым вздохом.

Размышляла, что принесет мне эта встреча. Может, мы молча положим на свои тарелки угощение и пойдем каждая своей дорогой?

Но вместо тарелки у журналистки в руках оказался блокнот с золотым тиснением и карандаш, а на лице застыла дежурная улыбка.

– Эйвери Таккер, не так ли? – произнесла она глубоким грудным голосом, и я, уже потянувшись за корзиночкой, передумала.

Интересно, откуда она знает мое имя?

На стадионе представляли только капитанов команд, имена участников не прозвучали.

С другой стороны, на мне была одежда команды Нерлинга, а девушек среди участников из нашего королевства было всего пятеро. Мы с Риз и Ясминой, и Амели с Ингрид из Камрана.

В целом, можно было и угадать.

– Вы правы, меня зовут именно так, но разговаривать с прессой я не намерена, – вежливо сказала ей. – На все ваши вопросы, если такие имеются, ответит наш капитан.

Затем покосилась на блюдо с корзиночками. Жаль будет, если я их так и не попробую, но, судя по всему, журналистка не собиралась оставлять меня в покое.

– Простите, но мне уже пора, – сказала ей, потому что женщина не только приблизилась, но еще и встала на моем пути.

– Надеюсь, вы все-таки ненадолго задержитесь, мисс Таккер! – негромко произнесла она. – Меня попросили передать вам привет.

– И кто же вас об этом попросил? – поинтересовалась у нее, понимая, что «привет» может быть от кого угодно.

Вариантов было бесконечное множество, включая сбежавших от жандармов и столичных магов Марко и Анджея с Цирона. Поэтому я напряглась, одновременно предупреждая гаррешша, чтобы тот был поблизости, – мало ли, какой именно «привет» мне сейчас начнут передавать!

Ну и Лойрин я тоже позвала.

Но услышала совсем не то, что ожидала.

– Наша общая подруга Миранда Лисс, – понизив голос, произнесла журналистка. – Она попросила передать вам сообщение, мисс Таккер!

Глава 2

– Кто вы такая? – резко спросила у нее, но на свой вопрос ответа так и не получила.

Вместо этого журналистка подхватила со стола чистую тарелку и принялась накладывать на нее разные вкусности, предложив мне сделать то же самое.

– Я не голодна, – сказала ей, все еще дожидаясь объяснения.

Заодно мысленно успокоила Лойрин и своего гаррешша, сообщив им, что меня пока никто не убивает, так что они могут расслабиться. Впрочем, не особо сильно, потому что такое тоже не исключено.

Внезапно подумала, что журналистка как раз маминого возраста, а сила ее магии может свидетельствовать о проявленном даре, который люди получают от своего дракона. Следовательно, она может оказаться всадницей…

И тут же, словно в ответ на мои мысли, она произнесла:

– Когда-то я училась в Академии Эльрена. Но это было давно, лет так двадцать назад. – Затем улыбнулась мне, после чего официанту, не спускавшему с нас внимательного взгляда. – Мисс Таккер, если не возражаете, мы можем устроиться во-он за тем столом, – и указала мне на самый дальний, под навесом от солнца и рядом с раскидистой ивой. – Вы расскажете мне о своей семье и о том, как вы попали в команду Академии Эльрена. Мои читатели будут рады об этом услышать!

Кивнув, я все-таки положила на свою тарелку вожделенную корзиночку с икрой, затем вторую, после чего потащилась за журналисткой к выбранному ею столу, теряясь в догадках, что будет дальше.

Узнаю ли я новости о своей маме, или же меня примутся выспрашивать о любви к родине и насколько был тернист мой путь с острова Чаверти до команды Академии Эльрена?

– Мы учились вместе с Мирандой Лисс. Были с ней в одном звене, – негромко произнесла журналистка, когда мы разместились за столом. – Вот то, что тебе стоит знать, Эйвери! И еще то, что меня зовут Люсиль. Люсиль Мендес.

Я кивнула.

– И как же поживает наша общая подруга Миранда? – тоже приглушив голос, спросила у нее. – Надеюсь, с ней все в порядке?

Замолчала, дожидаясь продолжения.

Решила, что раз уж мама нашла способ передать мне привет через Люсиль Мендес из своего старого звена, то обязательно будет и продолжение.

– Не здесь. И не я, – негромко произнесла та. – Миранда обо всем расскажет тебе сама. Приходи завтра в два часа дня в кафе «Подорожная». Это на соседней улице с Ратушей. Думаю, найдешь.

– Найду, – сказала ей. – Значит, завтра?

Заодно принялась прикидывать, как мне выбраться из академии, если за нами буквально по пятам ходят маги из охраны и распорядители.

– Приходи одна, Эйвери! Ты же понимаешь, что любая компания в этом случае будет излишней.

– Понимаю.

– И да, моей коллеге тоже будет интересно взять у вас интервью, мисс Таккер! – неожиданно громко произнесла Люсиль, причем изменившимся голосом. – Ее читатели вне себя от восторга и с нетерпением ждут новых историй с Эльрена.

Оказалось, к этому времени пресс-конференция в мэрии закончилась, и в сад высылало множество голодных до сенсаций и просто голодных журналистов, которые тотчас же оккупировали палатку с деликатесами.

Набросились на еду и пунш, а заодно принялись кружить вокруг нашего стола, прислушиваясь к разговору и дожидаясь своего часа, чтобы тоже задать мне вопросы.

Расспросить у Люсиль о маме больше не было никакой возможности – нас подслушивали, а некоторые еще и с помощью магии, потому что я почувствовала заклинания, усиливавшие звуки.

Поэтому Люсиль задала мне пару ничего не значащих вопросов, на которые я ответила невпопад, а она принялась что-то с деловитым видом записывать в блокнот.

Я же смотрела на то, как двигались ее тонкие, украшенные золотыми кольцами пальцы – подозреваю, украшения были довольно дорогими даже для популярной журналистки, – а заодно размышляла, уж не ловушка ли все это.