Академия Арфен. Корона Эллгаров

– Смею предположить, что твой брат не снимет это кольцо до самого выпуска. Более того, явно попытается вынести его и за пределы Арфена.

– Рейн Броган из рода свободных драконов! – Глаза молодого человека возмущенно сверкнули. – Он никогда не предпочтет быть жалким смертным. Он – дракон.

– На…на… – раздалось с верхнего яруса кровати. – На-и-ивный…

***

Утро. Оно наступило слишком внезапно. Внезапно все боги собрались над его бедной головой и взревели. Один из них еще и ногой притопывал. Рейн разлепил один глаз и сдул с лица растрепанные волосы. Это оказалось бесполезным, поскольку они все еще щекотали, колыхаясь над ним густой завесой.

– Проклятье! – Броган подскочил на кровати, едва не сваливаясь.

Он принялся размахивать руками, пытаясь справиться с медными потоками, струившимися с верхнего яруса. От его нервных манипуляций кудри колыхнулись чуть усерднее, и появилась голова Югана. Даланей зевнул и с удивлением посмотрел на своего неожиданного соседа. Дракон наконец понял, что заснул в комнате своих товарищей, и со стоном поднялся. Гварен потянулся на подоконнике, пытаясь размять затекшую спину.

– Выспался, Броган? – Волк соскочил на пол, расправляя рубашку.

– Почему не разбудил? – проворчал дракон и зевнул, прикрываясь кулаком.

– Мы пытались, честно. Правда, Юган? – Ристерд подмигнул своему рыжеволосому соседу, и тот закивал в ответ. – Ты храпел как старый боепузо. Мне искренне жаль Кел. Надолго ли у нее хватит терпения с таким мужем?

– Надолго, – проворчал Рейн. Он шевельнул плечами и тут же ощутил ноющую боль в спине.

– Не забудь сегодня повязку сменить, – хмуро напомнил волк и, проходя мимо товарища с полотенцем наперевес, похлопал его по плечу. – Ступай к брату, хватит мучить парня.

Броган печально вздохнул и провел ладонью по лицу. Боги, он так и не дотянул до своей комнаты вчера. Ивар до сих пор гадает, где его ярн носит.

– Проклятье… – Рейн развернулся и широким шагом пошел прочь из комнаты.

– Давай-давай, – уже из ванной отозвался Гварен, – и в столовую чтоб явился! Он меня слышал?

Молодой человек выглянул в дверь. Вода с его лица капала на пол, оставляя темные пятна. Юган отрицательно покачал головой. Он попытался привести в порядок спутанные волосы, но вздохнул, понимая всю бесполезность этого занятия, и посмотрел на волка. Рыжие пряди принялись медленно укорачиваться и темнеть. Вскоре Гварену пришлось скептически глядеть на копию своей прически.

– Ты главное не увлекайся. Хорошо? – усмехнулся волк и вернулся обратно в ванную.

Глава 9

Рейн подошел к знакомой двери и заставил себя войти. Он уже набрал воздуха в грудь, собираясь подобрать хоть какие-то достойные слова для брата, но понял, что комната пуста. Ивар не запер дверь, оставил для него? Броган засунул руки в карманы одолженных штанов и огляделся. Сколько воспоминаний было связно с этой комнатой! Словно возвращаясь в те дни, Рейн увидел, как лиса сидела на широком подоконнике и, напевая, рисовала пальцем каракули на стекле.

– Кел… – Дракон со стоном вздохнул и растерянно замер, решая, что делать дальше.

Можно было не беспокоиться о том, присмотрят ли за его женой. Появляться перед ней в таком жалком виде Рейн не смел. Тревожить и пугать Келейр он более не собирался. Вчерашнего дня достаточно на целую жизнь. Нужно забрать свои вещи и явиться к Саргону. Он должен был знать, с какими вестями идти к жене.

Рейн покинул комнату и, не обращая внимания на шумевших в коридоре сокурсников, пошел к лестнице. Несколько раз его окликали, причем как-то уж совсем дико, обращаясь на «вы». Один идиот даже вздумал кланяться ему, за что получил пятерней в лицо и свалился, потирая ушибленный зад.

Где находился склад, Броган помнил отлично. Выйдя во двор, он решил сократить расстояние и быстрым шагом прошел по знакомой алее. Лемистрия на колоннах уже осыпала листья, скоро на ней появятся кислые яркие ягоды. От воспоминаний о том, как наелся их в прошлый раз, свело пустой живот. Рейн достиг нужного входа, зашел в знакомое помещение и вскоре стоял перед широким столом, заставляя себя широко улыбаться Ибтихаль. Улыбка явно не удалась, ибо вышла кривой. Или его обаяние не действовало на проклятых ворке? Кастелянша сощурилась и тяжело опустила кулаки на крышку старого стола.

– Я тебя предупреждала, Броган, – пробасила женщина. – Ты свое получил!

– Это не так. – Дракон старался быть вежливым.

У ворке задергался глаз, что не предвещало ничего хорошего.

– В этот раз не проведешь меня, Броган, вот возьму ремень…

– Вы выдавали форму моему брату, – прорычал Рейн, не желая зря терять драгоценное время.

– Точно… – Ибтихаль задумчиво потерла широкий подбородок. – Саргон предупреждал, что явишься, дите горемычное.

Ворке с трудом перетащила свою скрипящую лестницу и поднялась на несколько перекладин. С верхней пыльной полки она вытащила небольшую сумку с его вещами и, не спускаясь, бросила ее на стол. Броган несколько раз чихнул от поднятого облака застарелой пыли и схватил свои жалкие пожитки.

– Я не хочу тебя видеть. Долго. Очень долго, – мрачно произнесла Ибтихаль, спускаясь с кряхтением вниз. – И тебя, и всех твоих двойников.

Женщина повернулась к молодому человеку и ее пегие брови удивленно приподнялись, поскольку склад был пуст.

– Исчез. Ты только погляди! И где благодарность? Тот, второй, хоть вежливым был. Хотя слишком как-то…

***

Рейну пришлось идти в столовую, поскольку, когда посмотрел на окна академии, немедленно наткнулся на хмурый взгляд ректора. Саргон молча ткнул пальцем, указывая на нижний этаж замка, прямиком на столовую. Молодой человек коротко кивнул и пошел к крыльцу. У входа в огромное помещение, заставленное деревянными столами, Броган мрачно одернул форменную куртку и прошел внутрь столовой.

Кухарка положила ему щедрую порцию горячей каши, добавила кусок мяса и пожелала наесться от души. Рейн машинально поблагодарил женщину и обернулся, выискивая стол, где можно было быстро поесть. Долго искать не пришлось. Эллгар, словно сговорившись с ректором, указал ложкой на свободный стул перед собой. Янтарный взгляд грифона не просил – требовал. Броган хмыкнул, но поддался на это «вежливое» приглашение.

– Сядь уже, ярн тебя побери! – Ирс ногой отодвинул стул для своего товарища.

Рейн поставил поднос на свободный край стола и наконец сел.

– Чего хотел? – спросил дракон, поглядывая на принца. Он без аппетита жевал мясо, словно кусок ботинка.

– Ты мне должен, – возмутился Ирс. – Мне пришлось целые сутки нянчиться с твоим братцем!

– Ты ведь хорошо о нем позаботился? – нахмурился Рейн.

– Угу, как о родном, – фыркнул Эллгар.

Он бросил взгляд на ошейник дракона и выругался.

– Послушай, – Ирс подался вперед, – я в твои дела не собираюсь лезть, Броган. Но твой братец преуспел за это время и даже переплюнул тебя.

– О чем ты? – Рейн отложил ложку и отодвинул от себя тарелку.

Грифон резко придвинул ее обратно и велел:

– Жуй! Силы понадобятся. Не знаю, что у тебя произошло, но с этой штукой, – юноша указал на кольцо, – тяжеловато придется. Половина академии желает свернуть твоему братцу шею. Угомони его, пока сам не подставился.

– Мой брат…

– Твой брат забыл, что он не в Венкэль. Мне «повезло» больше, я целый год находился в ссылке в Гаранфиле, где мне подробно объяснили положение вещей. Ивар Броган должен понять, что это Арфен.

Ирс замолчал и схватил свою чашку, допивая содержимое.