Золушка 101

– Отчего же? Всё устраивает, Софья Николавна.

Громов улыбнулся, и прошёл вслед за нею в комнатушку. Здесь было уютно. Потолок скошен, в нём находилось два широких окна. Свет из них отлично освещал всё вокруг. Небольшой камин, шкаф, большая кровать, явно предназначалась не для одного человека, и на ней не нужно было беспокоиться о том, что ноги будут свисать с края. Чуть дальше – дверь, по-видимому, в ванную комнату. Все удобства, чёрт возьми. Алексей не ожидал, что вместе с работой получит и крышу над головой. Вот тебе и подарок…

– Вы на испытательном сроке. Проявите усердие и заботу, и это место останется за вами.

София стянула резинку с волос, позволяя им гладкой волной рассыпаться по плечам.

– Задачу понял.

Алексей поглядел на неё с высоты своего роста. София быстро поглядела на часы, затем тихо чертыхнулась, и поспешила спуститься вниз. Алексей опередил её, и пока испуганно ахнула, сдавил пальцами погнутую «собачку» на молнии, быстро застёгивая платье. Добродетель его хозяйки была успешно спасена. Оставалось спастись самому…

– Что вы делаете? – возмутилась София, вырываясь и отступая к ступенькам.

Алексей успел подхватить её, не давая упасть вниз с лестницы. Аккуратно приподнял на вытянутых руках, почувствовал, как заныло плечо, затем опустил хозяйку на безопасное расстояние и от себя, и от ступенек.

– Проявляю усердие и заботу, Софья Николавна, – рапортовал Громов, для пущей уверенности коротко склонив голову.

– Не нужно столько усердия, – пробормотала София и торопливо спустилась по лестнице.

Боже… Всё это время она стояла перед ним полуголой?! София желала провалиться сквозь землю. Она вошла к себе в комнату и плотно закрыла дверь.

– Какой позор… – София на мгновение закрыла глаза.

Потом взяла себя в руки, подышала немного, и приложила ладонь к груди, будто боясь, что сердце выскочит.

– Соберись…

София подошла к зеркалу, желая удостовериться, что её одежда в порядке. Просто глупая случайность… И Алексей Громов прекрасно это понял. Всё в порядке. Он всего лишь помощник. Ведь знала, на что шла. Сама виновата. Стоило припомнить сообщение от Валентина, как сразу поостыла, понимая, что необходимо придерживаться задуманного. Иначе никогда не избавится от назойливого бывшего жениха. Этот человек подходил идеально. То, что нужно. Она справится.

Понимая, что если ещё хоть немного задержится, то придётся оправдываться перед Андреем Витальевичем, София отмела все сомнения прочь. Она должна собраться и выехать. Выйдя из комнаты, увидела, что Алексей стоял у окна. Сложил руки на груди и смотрел на улицу. Выглядел вовсе не угрожающе, скорее уставшим, но совершенно спокойным, будто ничего и не произошло. Решил подыграть ей? София была благодарна за деликатность.

– Вы готовы? – спросил Алексей, не поворачиваясь к ней.

Как узнал, что она вышла? София вздрогнула от неожиданности и уронила сумочку, свою любимую, в тон платью. Наталья подарила как-то, и до того она пришлась по душе, что София берегла как особую драгоценность.

Алексей поднял сумку, вручил хозяйке и направился к входной двери. Он распахнул её перед Софией, галантным жестом приглашая идти. Сам направился следом, ожидая, пока хозяйка закроет дверь. Затем они спустились на парковку, и София подвела его к своей машине. Милая машинка. Как и сама хозяйка.

Алексей обошёл белый бмв, открывая дверцу Софии, затем сел на место водителя. Последний раз он водил несколько месяцев назад. Точнее четыре месяца и восемь дней назад. Когда уже перестанет их считать? Машина тронулась с места, выезжая на улицу. Алексей нахмурился. Ключи от своего внедорожника он оставил в руках бывшей жены, когда уходил. Как собственно и ключи от их квартиры. Алексей понял, что зря так неожиданно предался воспоминаниям. Лишнее это. Сейчас у него другие заботы. Это вызвало лёгкую улыбку. Он свернул на знакомом перекрёстке, что привело в некоторое замешательство его хозяйку.

– Куда вы едете? Офис в другой стороне, – сердито проговорила София.

– Я в курсе, – только и ответил помощник.

Он подвёл машину к ближайшей парковке и сам вышел из машины, веля ей оставаться на месте. София задохнулась от возмущения. Что он себе позволял? Распоряжался, как будто это она на него работала? Куда теперь собрался? Так и опоздать недолго.

София глянула в окно, пытаясь увидеть, что Алексей собрался делать. Помощник быстрым шагом направился в аптеку, располагавшуюся в здании небольшого магазина. Вернулся довольно быстро, причём шёл прямиком к её дверце. Алексей открыл машину и присел рядом, требуя, чтобы София протянула свою руку.

– Что вы собрались делать? Что происходит? – нахмурилась она, всё глядя на его протянутую ладонь.

Затем любопытство одолело, и рискнула выполнить требование Алексея. Он по-хозяйски подтянул выше её браслет. Прохладные пальцы касались так бережно и аккуратно, что София растерялась. Синяк противным пятном темнел на коже, и ей не хотелось, чтоб этот мужчина смотрел на него. И когда успел заметить? Всё видел…

Алексей вытащил из кармана джинсов небольшой тюбик и открутил крышку. Через мгновение её запястья коснулась блаженная прохлада. Кончиками пальцев Громов аккуратно втёр прозрачный гель в повреждённый участок кожи. София переводила взгляд с его рук на сосредоточенное лицо. Эта нежданная забота внезапно заставила расчувствоваться едва ли не до слёз. Что-то она слишком эмоциональна последнее время. Это никуда не годилось. София глубоко вздохнула и мгновенно отвернулась от Алексея, не позволяя ему глядеть на своё лицо.

– Потерпите немного. Сейчас подействует и перестанет болеть, – он понял её реакцию по-своему, поднимаясь во весь рост.

Алексей протянул ей тюбик, заставляя пообещать, что использует лекарство каждые пару часов. София кивнула, неловко забросила тюбик в сумочку, и тщательно приглаживая волосы, решила смотреть только в окно.

Громов закрыл её дверцу, обошёл машину и сел на водительское сиденье. Его хозяйка была более чем взволнованна. Он уже обратил внимание, что она каждый раз касалась своих волос, когда испытывала это чувство. Интересно, он тому виной или тот, кто оставил синяк? Придётся выяснять. Всё поведение Софии говорило о том, что для неё эта авантюра с домработником была так же дика, как и ему. Что же вынуждало к подобным действиям? Машина выехала на дорогу. Нужно было поспешить, иначе и правда опоздает к началу рабочего дня.

Глава 7

Алексей остановил машину возле здания банка. На парковке находилось ещё несколько автомобилей. К своему неудовольствию София заметила и ту, на которой приехал Андрей Витальевич. Она не опоздала, но предпочитала приходить в офис раньше шефа.

– Послушайте, Алексей, – обратилась София к своему молчаливому помощнику.

Громов повернулся к ней, отстёгивая ремень безопасности.

– Заедете за мной в половину шестого, если я не позвоню и не изменю время.

– Понял.

– И ещё, – она окинула его внимательным взглядом, – вам нужно переодеться. Эта одежда не годится.

– Для чего? – приподнял брови Алексей.

Кажется, он сумел задеть чувство прекрасного этой малышки. Ей не понравилась его футболка? Решила переодеть его в унылый костюм личного шофёра? Может, ещё и фуражку с идиотским лаковым козырьком пожалует?

София скользнула взглядом по открытым рукам помощника, тут же поспешила освободиться от своего ремня, застёжку которого как назло заело. Алексей подался в её сторону, освобождая неудачливую хозяйку от плена. На какое-то мгновение их лица оказались совсем рядом, и София задержала дыхание, не смея шелохнуться.

– Так для чего же надумали переодеть меня, Софья Николавна?

Алексей улыбнулся, и она поняла, что как заворожённая смотрит на эти глаза, цвета грозового неба.

– Считайте это своей униформой, – отозвалась София и принялась, не глядя, искать ручку на дверце.

– Вы наняли меня как…

– Как помощника, – деловым тоном напомнила София.

– Тогда каким образом, мною будет проводиться работа по дому? – уточнил Громов.

– Дома вы будете снимать эту одежду.

А румянец шёл его хозяйке. Хоть сейчас была не так бледна. Глаза Софии распахнулись шире, когда до неё дошёл смысл сказанного ею. Алексей сосредоточенно кивнул в знак согласия.

– Полагаю, так действительно будет удобнее, – серьёзно произнёс он, видя, что она смущена.

– Я имею в виду, что вы переоденетесь.