Братство: Сила Белого Ветра

– Твоя новая подруга вскоре о нем пожалеет, – саркастично заметил Эрик. – У них была весьма расслабленная программа. После толковых занятий у ребят долго не окажется сил проповедовать на площадях. Тем лучше. Неблагодарное дело, в отличие от физической подготовки. Утверждаю на основании личного опыта.

Впервые со дня перехода это утро показалось Лиэнн по-настоящему добрым. Любимый в кои-то веки улыбается и шутит, к тому же, узел на его полотенце вот-вот развяжется…

– Ванная в твоем распоряжении, – усмехнулся маг, вовремя придержав предательский узел.

В спортивный зал они вошли за пару минут до начала тренировки. Лиэнн сходу отметила, что сегодня там царил аншлаг. Пришли даже те, кого она никогда раньше не наблюдала не только в спортзале, но и в самом Братстве. Дария и ее компания ожидали в первых рядах, с интересом разглядывая своего новоиспеченного мастера. Эрик оценил аудиторию и тихо присвистнул.

– Братья и сестры, приветствую вас. Все присутствующие желают обучаться бою?..

Послышался хор из единодушных «Да!».

Похоже, благодаря инциденту на церемонии посвящения и рассказам внучки магистра о ее чудесном спасении на площади, популярность тренеру оказалась обеспечена авансом.

– Дария, сколько здесь людей?

– Около сотни, – с готовностью ответила девушка. – От желающих отбоя нет.

– Хммм… – Эрик задумчиво потер ладонью лоб. – Сотню сразу обучать не эффективно. Выполнение упражнений необходимо тщательно контролировать, поэтому разделим вас на четыре группы по двадцать пять человек. Но сначала – несколько организационных моментов. Вы должны осознавать, что навыки рукопашного боя – не средство показать превосходство или навязать свои условия другим. Это средство защиты, самозащиты, а также – контакт с собственным телом и поддержание его ресурсным. Как вы неоднократно слышали, лучшая драка – та, которой удалось избежать, но на тренировки следует ходить постоянно, если уж начали. Многие из вас осведомлены, что наиболее эффективны синтетические стили боя. Я сейчас веду речь не об эклектике, несовместимое смешивающей в винегрет, а о грамотном сочетании и слиянии. Моя задача – научить вас именно такому, синтетическому, стилю, прошедшему проверку длительным… очень длительным временем. И последнее. Кто изготовил эти так называемые тренировочные костюмы? Хотелось бы посмотреть ему в глаза…

– Мы заказали их в магазине спортивной одежды, оптовой партией, – пояснила Дария. – Только такие были – местная мода. А что с ними не так?..

– Прямо скажем, всё. Они не удобны, мешковаты, имеют странные детали вроде капюшона, которые будут заметно мешать. Плотная ткань сковывает движения. Костюм должен быть сшит из эластичной материи, способной растягиваться, а не рваться, и хорошо отводящей влагу. Костюм должен прилегать к телу и быть, совершенно точно, не белым, потому что во время тренировок вы будете активно потеть и не менее активно падать. В том числе, на улице. Костюмы для тренировок должны шиться персонально для каждого бойца, с учетом индивидуальных параметров, а не закупаться оптовой партией. Есть здесь кто-нибудь, умеющий шить?

– Я могла бы взяться, – ответила одна из девушек, стоящих в дальнем ряду. – Меня зовут Айрин. Но, мастер, потребуется, чтобы вы согласовали выкройки и ткань, и направили бойцов группами на снятие мерок. Изготовим, если помогут сестры, за пару недель – на всех.

– Вот это разговор. Благодарю, Айрин. К тебе и всем остальным – просьба обращаться на «ты». На этом с вводной частью мы закончили. Пусть останутся двадцать пять человек, и еще двадцать пять – приходите через пару часов. Остальные – на снятие мерок к Айрин, с вами занятия завтра. Через пару дней у групп будет постоянное расписание. Айк! Подойди.

– Зачем это?.. – настороженно осведомился парень, не ожидавший подобного распоряжения.

– В прошлую нашу встречу ты проявил себя, поэтому я выбрал тебя помощником. Покажем ребятам несколько приемов, но сначала – растяжка.

– Ты что, решил отомстить мне за испорченную инициацию?.. – опасливо уточнил Айк, но ослушаться не посмел, и понуро побрел к своему новому мастеру.

– Ты не пострадаешь, – усмехнулся Эрик. – Разве что гордость, слегка.

Оставшиеся ребята сдавленно захихикали. Громче всех хихикала Дария. Айк бросил на подругу укоризненный взгляд.

– Дария лучше дерется, выбери ее.

– Не могу. – С этими словами Эрик снял свой свитшот. Смеющиеся притихли. – Поскольку этот костюм, как я уже сказал, не подходит для тренировок, мы обойдемся только нижним элементом одежды. Ученики должны видеть наши движения и работу мышц. Как ты понимаешь, девушке я раздеться не прикажу. Так что, рыцарь, не прячься за даму и снимай свой «доспех»…

ГЛАВА 10. ПОРТАЛ

Опустевший поселок, в котором буквально несколько месяцев назад кипела жизнь, в свете солнечного дня выглядел особенно жутко. Запустение еще не успело оставить заметный след на фасадах срубленных по старым технологиям частных домов, но тропинки уже заросли вездесущими сорняками. После эпидемии и опасного эксперимента Верховного Старейшины на острове не осталось ни души.

– Твой любезный кузен мог бы и помочь нам, – бурчала Агата, пока они с Кристиной волокли Питера под руки, по колено в сорняках. У практика заплетались ноги, а температура поднялась еще на яхте до тридцати восьми, и не желала падать даже от лошадиной дозы парацетамола.

– Джек сразу сказал, что нога его не ступит на проклятый остров, так что мы знали, на что шли, – парировала девушка. – Его можно понять, он ведь не в курсе истинной причины эпидемии. Чудо, что он вообще согласился доставить нас сюда…

Добравшись до площади, они остановились, чтобы перевести дух.

Центральная часть деревни-призрака производила максимально угнетающее впечатление. Столы, на которых когда-то стояла чаша с кровью мага, и которые после церемонии просто не успели убрать, потемнели от дождей и рассохлись на ветру. Тут и там валялась посуда, какие-то личные вещи и скомканные истлевшие тряпки, – в них превратилась одежда погибших, чьи тела, согласно утверждению прозревавшей все в видении Агаты, просто рассыпались в прах… Новостные каналы, освещавшие трагедию, разумеется, упустили этот мистический момент, сославшись на то, что тела погибших пришлось уничтожить, дабы не допустить распространения заболевания.

– Ворон – не маг, а биологическое оружие массового поражения, – угрюмо изрекла Кристина, брезгливо отшвырнув очередное гниющее облачение носком ботинка подальше от себя.

– Эпидемия… началась вовсе… не из-за Ворона… – хрипло возразил Питер, утирая заливающий глаза пот рукавом рубашки. – А эксперимент с его кровью затеял Верховный… потому что я сдуру брякнул ему… что кровь мага применялась в посвящении и, якобы, именно она вызвала трансформацию обычной девчонки в сверхсущество… Эрик – не подарок, но он бы не учинил подобного… он странный и принципиальный, но не жестокий… и, абсолютно точно, отнюдь не дурак. Если бы он мог справиться с эпидемией, то сделал бы это… как до того справился с цунами. Я видел своими глазами, на что он способен, насколько выверены его действия… Если бы вы только были там…

– В его книге сказано о болезнях, связанных с нарушением в световых матрицах, – задумчиво проговорила Агата, – по утверждению Ворона, они имеют источник в искаженных паттернах Коллективного и не поддаются индивидуальной коррекции, а подобное нарушение паттернов означает начало гибели пространственно-временной параллели. Он пишет, что изменить такое положение вещей можно, только достучавшись до массового сознания всего общества, но никак не единолично. Я, обдумав приведенные доводы, склонна с этим согласиться…

– Мы, то есть, все в итоге обречены, получается?..

– Параллель обречена, но, вероятно, несколько поколений еще протянет, потому что тонкоматериальные программы не сразу реализуются в материи. Кризис достигнут пока только на тонком плане, и то, что случилось в Общине – лишь первый звонок. Думаю, наш нелюдь мог бы как-то помочь даже на этом этапе, но ведь его никто не понял и не послушал… в том числе, я сама.

– Уайт говорила перед тем, как жители стали пить его кровь… что Верховный не позволил Ворону сделать то, что было необходимо для исцеления… из-за боязни потерять свою власть в поселке… – мрачно подтвердил Питер. – Они не такие, как мы… маги не лгали. С этим связан какой-то ограничивающий их духовный закон… Эрик называл свои принципы чистым сознанием. Все, что он в быту делал и говорил, было выверено не хуже, чем его магия и стиль боя. Никакой лжи, никакого секса просто ради секса, нет алкоголю, жесткий распорядок дня и уйма тренировок… ничего спонтанного или случайного… если каждый в нашем обществе, чтобы спасти параллель, должен стать таким же – мы обречены…

– Из местных кто-нибудь выжил, не знаете?.. – поинтересовалась Кристина, разглядывая Дом Совета. – Может, нашелся хоть кто-то разумный, кто не пил из той чаши?..

– Немногие, – отрывисто бросила Агата, доставая сигарету и нервно прикуривая. Палец несколько раз соскочил с кремня зажигалки. Руки ее дрожали. – Большинства просто не досчитались, и объявили пропавшими. Но мы-то в курсе, что с ними на самом деле произошло…

– Да уж… – Кристина поежилась. – В курсе. Правда, Питер?.. И зачем тебе только понадобилось пить ЕГО кровь… ты же сам видел, чем это кончится…

– Я не мог иначе, – угрюмо ответил практик. – Когда прикоснешься к Силе, когда тебя озарит ее ОБЕЩАНИЕ, ты уже не остановишься… ни перед чем…

– Я бы остановилась! – воскликнула девушка, развернувшись к нему всем корпусом. – И отказалась от этого обещания… ради тебя…

– Но я не хочу останавливаться… ни ради кого. Я видел, что могут ОНИ… и пошел до конца. Правда, слишком уж поздно.

– Тогда ты впустую рискнул собственной жизнью!..

Практик закашлялся и отвернулся.

– Идем, ребята, нам еще в гору шагать, – рассеянно пробормотала Агата, нервно отбросив недокуренную сигарету прочь. – Давай, Пит, обопрись. У нас есть цель.

***

– Его техника миллион раз божественна! – восторженно провозгласила Дария свой вердикт, когда девушки, едва волоча ноги, выбрались после первой тренировки в коридор. В двери тут же хлынул второй поток учеников, воодушевленно переговариваясь. – Я даже прощу ему все эти изнурительные растяжки, нудные балансы, бесконечные дыхательные практики и критику костюмов. Нужно было заказать бессмысленные свитшоты только для того, чтобы мастер свой снял! Отточенные движения, невероятная скорость реакции… не говоря о самом стиле! Никогда не видела подобного! Как совершенная машина, без сбоев… Где только он тренировался? Если его магия хоть вполовину так хороша, как техника боя…

– Эрик никогда не рассказывал, где… но его магия даже лучше, во много раз лучше, – задумчиво ответила Лиэнн. – Он помешан на магии, несмотря на то, что использует всю ее мощь крайне редко, так же, как и технику боя. Сила – его жизнь… и, мне иногда кажется, она – его единственная любовь…

– Эй, подруга, я что, слышу нотки ревности?.. – засмеялась внучка магистра, задорно толкая волшебницу в плечо.

– Скорее, печали… казалось, все будет проще между нами, но… ума не приложу, что дальше, и как к нему подступиться… Эрик целыми днями просиживал в архиве, а теперь документы закончились, и он со всей самоотдачей погрузился в преподавание. Тем временем, в наших отношениях затянулась пауза…

– Хмм… – Дария задумчиво потерла подбородок. – Вот ведь, какой трудоголик. Я, наверное, теперь понимаю, как Эринталь добился совершенства техники. Ну а… ты его как-нибудь подтолкни в нужном направлении.

– У меня нет опыта… понятия не имею, как.

– А на что тебе подруга! Правда, у меня тоже нет в этом опыта… но мы что-нибудь придумаем, обещаю! Мы такую стратегию разработаем, чтобы его завлечь… не устоит!