На крючке

– Это важно сейчас?

– Все может быть, – сказал Алексей.

– Не поверишь, через суд, – я хохотнула. Звучало действительно смешно. – Было там одно дело, разбирательство с эскортницей. Дело замяли, но для меня как ящик Пандоры открылся. Ты же не знаешь, как я жила. Да это и неважно. Очень нужны были деньги. А тут передо мной эта женщина. И мужик ее меня между делом спросил – не хочу ли я сменить работу? Вот как-то так, если коротко.

– Не жалеешь?

– Слушай, давай поговорим о том, что сейчас действительно важно. С Антоном мы жили в гостинице. Мы мало общались тогда, у меня было такое чувство, что ему просто нужна была перезагрузка. А еще, он не любил оставаться один на ночь. За два дня секс у нас был один раз. И то, возникло ощущение, что это просто потому что «надо», а не по желанию. Он был очень уставшим. Высохшим, как старый мох. Знаешь, такое сочетание мягкости, податливости и трухлявости. Мох если побрызгать водой – оживает. А если кругом сухо – то и он выглядит безжизненно. Антон был похож на мох.

– Странные у тебя сравнения.

– Бабушка моя очень любит ботанику, она считает, что у каждого растения своя душа. И мы с ней часто играли в такую игру: какое растение тот или иной человек, – я кашлянула, потому что в горле собрался комок, а потом продолжила. – Так вот Антон был очень уставшим. Когда мы вернулись, стали периодически встречаться. Ему не нужно было со мной никуда ходить. Он хотел со мной просто спать. Причем спать в прямом смысле. Иногда мы занимались сексом. Но он был не так важен для него, я это чувствовала. Со временем он стал мне рассказывать про работу, семью. Мы могли лежать в ванной, могли просто смотреть телевизор. Ужинать. Обсуждать что-то из событий в мире. Иногда он меня расспрашивал обо мне. Я никогда не откровенничаю с клиентами. Но Антон знал про брата и бабушку.

– Ясно. У вас был график встреч?

– Нет. Обычно мы виделись не чаще одного-двух раз в месяц. Всего у нас была 21 встреча, включая наш совместный выезд. Больше, кстати, мы никуда не ездили. Он заранее звонил мне, чтобы я была свободна. И мы договаривались о свидании.

– Кто мог знать про вас?

– От меня – никто.

– А от него? Или случайно?

– Водитель из фирмы отца Антона. Он забирал его по утрам пару раз после наших свиданий. Я с ним сталкивалась несколько раз, не знаю, запомнил ли он меня.

– Хорошо. Вернее, ничего хорошего, потому что водитель сможет ментам помочь на тебя выйти. Кто еще был в курсе?

– У меня нет подруг, с которыми я обсуждаю свою работу или клиентов. Я, конечно, общаюсь в интернете с парой девчонок, есть у меня и подружка, Ляся. Мы с ней частенько болтаем о том, о сем. Я ее сразу приглядела на форуме эскортниц, не удивляйся, даже такой есть. Мне хотелось иметь возможность спрашивать нюансы по работе, когда я только начинала. Мы сблизились с Лясей, я знаю, что она из местных. Но я соблюдаю полную анонимность по поводу клиентов. Так, болтаем о жизни и о всяких пустяках. Даже имен друг друга не знаем, только ники.

– Хорошо. У тебя есть враги?

Я хохотнула:

– Ты думаешь, дело во мне?

– Все может быть. Может, ты кого-то подсидела. Или обидела?

– Слушай, ну если бы хотели насолить мне, то почему не убили?

– Потому что у этого человека на тебя совсем другие планы, например.

Меня опять подбросило внутри. Я поняла, что Леша может быть прав. Я пощипала себя за складку между пальцами, чтобы привести в чувства. Леша не заметил перемен на моем лице и продолжил:

– Подумай хорошенько, кто мог желать смерти Антону?

– Я не могу тебе сказать. Я точно знаю, что у него была девушка. Они очень долго встречались, но Антон на ней не женился. Что-то около пяти лет – это приличный срок. Если бы я ждала предложения пять лет, а потом узнала, что у моего мужчины любовница, или он платит за эскорт, то я бы точно его прикончила. Это мотив.

– Согласен. Надо проверять. Кто еще?

– У Антона есть сводная сестра. Но у них хорошие отношения, он никогда про нее ничего плохого не рассказывал.

– А про кого рассказывал?

– Были у него терки какие-то на работе. Может месяца три назад. Еще, у него были странные отношения с отцом. Антон злился на него. Я не знаю, что там у них произошло. Правда. Мы не так много общались о личном. Но он говорил об отце через губу. А если старший Артюхин звонил Антону, то было видно, что его это раздражало. Он мог выключить звук или отключить телефон вообще.

– Понятно. Странные отношения с отцом, странные с девушкой. Ваши свидания тоже выглядят достаточно необычно, я бы сказал. Спал с тобой? Без секса? Он что, псих?

– Зря ты так думаешь. Эскорт – это не безудержный секс. Это сопровождение. Смотрел фильм про гейш?

– Ты хочешь сказать, вы как гейши?

– Я хочу сказать, что не стоит все упрощать до банальной физиологии. Если мужчина платит за общение, при этом мужчина красивый и обеспеченный, еще и в отношениях, то поверь мне, ему нужен не секс. Просто секс – это очень дешевый инструмент, доступный каждому и часто бесплатно. Но есть, конечно и извращенцы, – улыбнулась я, а Леша поднял брови.

– Расскажешь?

– Как-нибудь в другой раз. Какой у нас план?

– Сейчас отправим твою семью на отдых, а потом начнем искать тех, у кого был мотив убить Антона. А еще возможности. Пока я вижу только одного подозреваемого – Леру. Действовать надо осторожно, как ты понимаешь. Город у нас маленький, слухи расползутся быстро, а тебя ищут. Давай так, я сейчас попробую уладить дела на работе и взять хотя бы отгул. Поспрашиваю своих о деле, об Артюхине старшем. Ближе к вечеру займусь твой семьей. А потом позвоню тебе. Договорились?

– Сколько я тебе должна? У меня есть наличка, но с квартирой надо решать. Мне нужно будет время, чтобы ее продать.

– Потом разберемся. Деньги нам сейчас могут очень пригодиться. Так что наличку готовь. А с остальным – потом.

Глава 3

По пути в мое новое пристанище я заехала в магазин и купила продукты, электрическую плитку, кухонную утварь с расчетом на то, что мне придется Бог знает сколько времени высиживать в отцовском доме. Надо было что-то решать со спальным местом. Я не придумала ничего лучше, чем приобрести надувной матрас. Спина, конечно, мне спасибо не скажет, но все же не на полу спать. От вони тоже набрала всяких штук без надежды, что это поможет.

Я обустроила свое жилище, расставила консервы и крупы по местам. Вскипятила чайник на плитке. В моей голове все время прокручивалась наша беседа с Лешей. Можно ли ему доверять? Хотя кому я еще могу довериться? В моей ситуации выбирать не приходится. Я знала, что за плечами у Леши есть какая-то очень тяжелая история. Знала, что у него погиб ребенок, дочь вроде. Еще на практике Лешин коллега, который яро клеился ко мне, рассказал про Лешу «правду». Что тот развелся как-то очень тяжело, пил не просыхая, чуть не покончил с собой несколько лет назад: его в буквальном смысле вытащили из петли. Потом проходил реабилитацию, восстановился в органах, потому что был «хорошим ментом». Этих знаний хватило мне, чтобы научиться выстраивать с ним стратегию общения с самого начала. Мой расчёт был прост: человек, который мучается виной по жизни – идеальный спасатель заблудших душ и искалеченных детей. Я была заблудшей, а Олежка мой вполне подходил на роль искалеченного ребенка. Хотя конечно, его увечья были сильно преувеличены. Поэтому мне пришлось написать братцу и попросить его мне подыграть. Бабулю ни о чем просить не понадобилось, она действительно была старенькая и выглядела тщедушно. Вот только характер у нее ломовой, но о нем можно догадаться не сразу. Она еще всех нас переживет, надеюсь.

Мне удалось улыбнуться своим мыслям. Но потом я вернулась в реальность. Уселась за стол, достала блокнот и ручку, которые прикупила в магазине и принялась рисовать.

Леша был прав, убийство совершил тот, кто хорошо знал о наших встречах, у кого мог быть ключ, кто имел доступ в квартиру. Таких людей было не много. С моей стороны – только один человек… И если это его рук дело, то мне можно уже сейчас брать лопату и копать себе яму. В таком случае мой арест – дело ближайшего времени. А если не он, то кто?

Причин убивать Антона из-за меня было не так много. Как по мне, так их не было вовсе. Я ни с кем не ругалась, наследства не имела, жила себе тихо и спокойно, аккуратно встречалась со своими мужичками и никого не трогала. Зачем городить такой огород? Это глупость какая-то. Можно же было убить меня, если я так насолила?

А вот причин и мотивов убрать Антона могло набраться много. От бизнес-разборок, до банальной ревности. Узнать про наши встречи не так сложно. Ключ – не проблема, замок в квартире простенький. При старании – открыть не сложно. Жаль я не посмотрела, есть ли царапины на замке или открывали «родным» ключом?

Ключи у меня были в нескольких экземплярах. Один точно висел на крючке в коридоре, второй валялся в моей сумке. У Антона тоже была своя копия. К сожалению, проверить наличие ключа на гвоздике я тоже не догадалась. Как же это все усложняет! Я так следила за своей безопасностью, просто как параноик. И вот, получается, не уследила.

Я старалась все предусмотреть, любые риски для моей жизни. Был период, когда двух девчонок из эскорта убили. Одну за другой буквально. Естественно, виновных не нашли. И искали ли? Жизнь научила меня всегда иметь запасные варианты и заботиться о себе. Вот только это мало мне помогло в реальности.

Итак, что у меня есть? Огромный круг подозреваемых. Мне нужна была анонимность, и я ее добилась, сняв квартиру для свиданий в спальном районе, где нет любопытных соседей, камер и прочих атрибутов. А с другой стороны – преступник получил безграничные возможности остаться незамеченным. И как узнать подонка и прижать его – теперь одному Богу известно. Я вздохнула и принялась ждать новостей.

Уже почти стемнело, когда мой телефон издал писк. Я взяла его в руки и прочитала сообщение от брата:

«Мы с ба на месте. Расскажешь потом, во что ты вляпалась. Я для тебя очень старался. Береги себя.»

Я улыбнулась. Если и было что-то светлое в моей жизни, так это Олег. Малыш, который перевернул мою реальность с ног на голову и заставил почувствовать то, что я никогда не испытывала – любовь к человеческому существу. Безграничная, сжимающая горло, заставляющая одновременно расточать себя и при этом беречь. Самое лучшее и худшее, что могла сделать для меня мама – это родить мне брата и оставить его нам с бабушкой.