Пылающие хроники. Ледомор

Я постоянно с восхищением взирала на эту броню, мечтая о такой же. Мечтали о ней и в других царствах. Особенно в Осенраде, может поэтому они постоянно приносили с собой из своего края много воинского металла в надежде, что когда-нибудь мы согласимся на такой обмен.

– Как бы мне не хотелось с тобой поболтать, Браун, я спешу домой, – сказала я и попыталась обогнуть эту скалу, но парень схватил меня за локоть и удержал на месте.

Я почувствовала холод, исходящий от снежной брони. Вот бы и мне такую! Вот только мне брони не полагалось. Пора было прекращать о ней мечтать. И пора было признаться самой себе, что моя нелюбовь к Брауну являлась следствием зависти.

– Скади, мне кажется, ты можешь быть и любезнее со мной, – заметил Браун. – Ты сегодня снова пропустила занятия. Ты же любишь являться на тренировки Оборонителей.

Я выдернула локоть из руки Брауна и прошипела:

– Чтобы надрать тебе задницу, мне не нужен спрингклинг или криолитовой брони.

Не дав Брауну опомниться, я поспешила прочь с площади. Ледоступы спешили мимо меня в противоположном направлении – к древу Сефирот. Оглядываться я не стала. И так чувствовала его острый взгляд на своей спине.

Глава вторая

Наш с отцом дом находился на самой окраине края. Он был сотворен полностью изо льда и представлял собой полусферу с окнами. Дом имел необычное оформление – на его внешней стороне были вырезаны сложные ледяные узоры, изображавшие ледяных драконов, снежные штормы и хрустальные цветы. Вход в дом производился через ледяные двери, на которых были вырезаны резные узоры изо льда. При входе я сразу попадала в просторную гостиную, где на полу был выложен ледяной мозаичный узор в виде снежной звезды. Качели, стулья и диваны также были сделаны изо льда.

В гостиной находился камин, полностью изготовленный изо льда. Естественно, ни о каком огне тут и речи быть не могло. Мы заправляли камин соком золотых плодов и за счет этого могли прогревать себе пищу. Рядом с камином находился книжный шкаф, в котором отец хранил свои свитки. В центре гостиной стоял ледяной стол, на котором всегда лежала карта ледяного края.

Кухня также была полностью изготовлена изо льда – столы, кухонный гарнитур, весь инвентарь и даже охлаждаемый ледяной погреб.

В спальнях стояли ледяные кровати со специальными матрасами, которые предотвращали замерзание. Вокруг кроватей стояли ледяные тумбочки с Осветителями, создающими бледно-зеленый свет, который создавал волшебную атмосферу.

Я любила свой дом. Жить в таком ледяном жилище было невероятно удивительно. Я ощущала себя частью ледяной природы, окруженной красотой и особой магией ледяного края. Я не переставала восхищаться нашими мастерами, которые возводили дома в ледяном крае.

В одном из окон сейчас горел Осветитель, заправленный соком Древа. Чтобы мы делали без этого ценного источника энергии! Наличие света говорило об одном – отец был дома.

Я прошла в жилище и хлопнула дверью. У порога я заметила небольшой сундук из металла, привезенного из Осенграда. Значит, у отца все было готово к завтрашнему дню. Впрочем, чему я удивлялась? Он ответственно относился к своему предназначению. Это я частенько представляла, что будет, если пропустить один день и не совершить подъем? Ждет ли Озаренного незамедлительное наказание? Конечно, мне не стоило признаваться отцу в таких мыслях.

– Отец! – прокричала я, оповещая о своем приходе. Не церемонясь, сразу прошла в комнату к отцу. Ему было немного за сорок, его белые волосы были собраны в длинную косу, вокруг глаз пролегла сеть мелких морщинок. Ледоступы говорили, что я его полная копия, от матери мне досталась лишь точеная фигура и удивительные голубые глаза, напоминающие бездонные колодца. Я не знала, так ли это. Мать я совсем не помнила.

Гифф Эвенвуд поднял на меня свои глаза, и я сразу поняла, что что-то не так. Я подскочила к нему и опустилась рядом на колени. Взяла его за руку в синей перчатке и скривилась – отец постоянно их носил, сколько я себя помнила. Я никогда не видела его рук без перчаток. И я не могла понять из какого материала они сделаны – такие перчатки я видела лишь у отца и это казалось мне странным.

– Что с тобой? – спросила я, видя, что отец не спешит подняться с кровати, чтобы поприветствовать меня.

– Мне нездоровится, – произнес Гифф с хрипотцой в голосе. Наша кожа всегда была холодной, но сквозь перчатки отца мне показалась, что его руки горят. Непривычное для ледоступа чувство. Захотелось немедленно сдернуть эти ненавистные перчатки и дотронуться до кожи отца без преград.

Он через силу улыбнулся и сказал:

– Скади, ничего страшного, я скоро поправлюсь. Не переживай обо мне. Тебе не идет такое выражение лица!

– Эта работа! Она тебя доконает! – с жаром воскликнула я.

– Не работа. Это предназначение, Скади. К тому же, это скоро станет и твоей работой, как бы ты это не называла, – заметил отец и я сразу же решила сменить тему:

– Браун снова решил до меня докопаться, но я ушла. Ну и приставучий же тип!

– Он неравнодушен к тебе, – заметил отец и улыбнулся. Отец плохо знал Брауна, поэтому не разделял моей ненависти к нему. Иногда мне даже казалось, что отец был бы не против, если мы заключили с Брауном союз. Еще бы – он был вторым Оборонителем по значимости после Хаскара.

– Ха! Он неравнодушен к нашему статусу, а не ко мне! Он грезит Снежным богом, а не мной! Если он так мечтает его увидеть воочию, я с радостью махнусь с ним этой работенкой.

Отец сурово покачал головой, и я опередила его:

– Да-да, это мое предназначение. Никакая это не работа, помню. Я не могу его передать Брауну. Знаю. Можешь не повторять!

– Зачем тогда ходишь к нему на занятия? – спросил отец, слабо улыбнувшись мне.

– Браун лучший из лучших, – сквозь стиснутые зубы признала я. Признавать этого вслух мне вовсе не хотелось. – Мне нравится бой на спрингклингах, – добавила я сразу после этого.

В моей комнате лежал мой личный спрингклинг – холодное оружие. По сути, он являлся уникальным трезубцем, способным раскрыть свою смертоносную силу в самый неподходящий для врага момент, ведь дополнительные лезвия выскакивали лишь при нажатии в определенном месте. Благодаря этому уникальному механизму оружие становилось еще более опасным и эффективным в схватках. Дополнительные лезвия раскрывались мгновенно, превращая трезубец в смертоносную арматуру, способную нанести сокрушительные удары.

Такое холодное оружие считалось редким и ценным, и лишь немногие воины имели возможность владеть им. Оно могло быть использовано как в атаке, так и в защите, благодаря материалу из которого оно изготовлено, самому оружию придавалась прочность, наделяя владельца некой защитой от врагов.

Меня всегда завораживал этот чистый звук, когда лезвия сталкивались друг с другом. Мастер Огуман подарил мне его на мое совершеннолетие и это было большой честью для меня. Старый мастер редко сейчас для кого-либо делал спрингклинги. Это была кропотливая работа, требующая полной отдачи и умения работать с хрупким Криолитом. Мастер давно отошел от дел и решил порадовать меня таким подарком напоследок своей карьеры. Я помню, как он тогда сказал, внимательно смотря мне в глаза:

– Скади Эвенвуд, тебе уготована особая судьба. Ты отмечена самим Снежным богом. Так носи с достоинством и честью это холодное оружие и пускай его в ход только из благих побуждений.

Я вернулась мыслями в комнату отца, когда тот в какой уже раз произнес:

– Но ты не сможешь стать Оборонителем. Перестань тешить себя пустыми надеждами, Скади.

Я сжала губы, не зная, что на это ответить. К сожалению, я прекрасно понимала, что от своего предназначения не уйти. Мы Эвенвуды и мы должны служить Снежному богу. Доказательство тому было надето на моем запястье и снять его не представлялось возможным.

Но все же порой я мечтала, что стану Оборонителем. Ведь в наших бескрайних ледяных равнинах жили юкконы. Юкконы были монстрами, рожденными из холода и жестокости ледяного края. Их тело было покрыто толстым слоем меха, что помогало им выживать в беспощадном климате. Их когти были острыми, словно лезвия ножей, и они использовали их не только для охоты, но и для схваток с другими существами, которые осмеливались вторгнуться на их территорию.

Эти монстры были хитрыми и имели отличные охотничьи навыки. Они могли таять во льду, вливаясь с окружающей средой и становясь практически невидимыми. Они также обладали уникальной способностью развивать огромную скорость на льду, что давало им преимущество при погоне за добычей.

Живя в ледяном крае, юкконы приспособились к холоду и недостатку пищи. Они могли выжить на протяжении долгих месяцев без еды, питаясь только энергией, выделяемой их жертвами в момент страдания. Их острый слух и обоняние помогали им отслеживать потенциальные жертвы и нападать в самый уязвимый момент. Глаз они были лишены, но это нисколько им не мешало.

Юкконы были ужасными существами, заполняющими ледяные равнины своим страхом и ужасом. Никто не смел вступать на их территорию, иначе он рисковал стать пищей для этих жутких монстров. Истории о юкконах передавались из поколения в поколение, наполняя сердца людей трепетом и восхищением перед их жестокой мощью.

Долг Оборонителей заключался в защите своего народа от этих монстров.

– Тебе что-нибудь принести? – спросила я, не желая продолжать болезненный для меня разговор.

– Все хорошо, Скади. Я посплю и буду как новенький, – хмыкнул Гифф, но мне почему-то подумалось, что все намного серьезнее и он просто не хочет меня волновать.

Уже у порога я обернулась и воскликнула:

– Через неделю явление кристальной луны!

– Я знаю, – кивнул отец с серьезным видом.

– И как… как ты справишься с подъемом к Снежному богу? – спросила я, затаив дыхание.

Раз в месяц в небе над самым вулканом встречалось четыре луны – Золотая, Серебряная, Багровая и Жемчужная – выстраивались на небосводе и казалось, будто они соединялись, создавая впечатление огромного кристалла, отбрасывающего свет на Ледомор – ледяной край.

Весь Ледомор, земля, перекрытая бескрайними ледяными покровами, окутывался таинственным сиянием, и каждый уголок этого сурового края преображался под воздействием этого мощного явления. Кристальная Луна, сияющая в четырех оттенках – золотистом, серебристом, багровом и жемчужном, словно раскрашивали небо и землю этого места.