Передвадцать

– Это банка из-под твоего любимого ликёра! – потряс Стасян перед лицом зама. – Она болталась в шестерёнках и только каким-то чудом не застряла где-то между ними. Ты понимаешь, что могло случиться? Нас бы тут размотало по всей галактике!

– Это не моё! – продолжал упорствовать Шмин. – Я не заходил в моторный отсек очень давно!

– Чё ты мне втираешь? Кроме тебя, никто на этом корабле так не прибухивает!

– Хэй, попрошу! Я не алкоголик, у меня просто хорошая коллекция и отменный вкус!

– У тебя башка дырявая! Ты нас чуть не угробил прямо щас!

Лэн, как капитан, должен был остановить этот спор, но он сидел у стены и не мог даже пошевелиться из-за сбитого дыхания. Откашлявшись, он лишь хрипло произнес: «Шмин, откуда там взялась бутылка?!»

– Я не знаю, кэп, отвечаю! – прижимая руки к груди, ответил тот. – Меня подставили!

– Нас на корабле всего трое, дурень, – не мог сдержаться даже командир. – И мы все хотим жить! Какая подстава, ты о чём?

– Я не знаю, но скажу ещё раз: я не заходил в моторный отсек очень давно, а с бутылкой – вообще ни разу. И к тому же, неужели из-за такой мелочи мотор мог так стучать? Серьёзно, целый корабль трясло из-за банки? – Шмин нахмурился. – «Малышка», конечно, маленькая и старенькая, но не настолько, чтобы сломаться из-за куска жестянки! Тут точно есть другая причина!

– Шмин, я чекнул, двигатель исправен, в моторном отсеке – чистота-порядок, показания на приборах тоже нормальные, – заявил Стасян. – И тут два варианта: либо ты нагло врёшь, либо происходит какая-то мистическая дичь. И во второй вариант я, естееесссно, не верю.

– Либо есть вариант три, – подала голос Тэра, и все уставились на неё в недоумении. – Вы где-то подобрали кого-то, и он сейчас делает беспорядок.

– То есть, – уточнил Лэн. – Ты хочешь сказать, что на борту, помимо нас, есть ещё кто-то, и он нам пакостит намеренно? – девушка кивнула. – Шмин, кого ты подцепил?

– Да почему я-то сразу?!

– Механик, ты видел кого-то в моторном отсеке? – продолжил Лэн. – Нет? А в других отделах? И я не видел. Хрень какая-то, ей-богу.

Повисло молчание. С трудом поднявшись, капитан вернулся на своё место за пультом и начал снова настраивать «Малышку» на полёт.

– На космолёте лишних пассажиров нет, – отчетливо и твердо проговорил он, вцепившись в штурвал. – Нам надо долететь до Земли и справиться с заданием. С остальным разберёмся потом.

Шмин уселся рядом и молча занялся работой. Девушки и Станаквер вернулись в пассажирские кресла и пристегнулись ремнями безопасности, которые на корабле ранее не использовал, наверное, никто и никогда.

В этот раз мотор включился мгновенно и заурчал в привычном звуке, а при наборе скорости космолёт не трясло. «Малышка» легко рванула в открывшийся для неё пространственный коридор и совсем скоро вышла на орбиту Земли.

Кэп поправил навигационные данные, добавив к метке «Земля» точные координаты города Чен. Решив, что парковать космолёт в центре поселения будет как минимум нецелесообразно, он направил корабль в лес недалеко от него.

///

Через какое-то время «Малышка» плавно опустилась на заснеженную опушку где-то среди сосен, где никто не мог бы её увидеть. Когда Шмин выключил мотор, было слышно, с каким облегчением выдохнули его коллеги с пассажирских кресел. За всё время полёта никто не обмолвился ни словом.

– Остановка «Земля», конечная, – нарушил тяжёлую тишину зам. – Спасибо, что выбрали «Малышкины авиалинии» для столь занимательного путешествия, мы надеемся, вам понравился наш полёт.

– Хочу выразить вам свою благодарность, что несмотря на сложившиеся обстоятельства, всё прошло в штатном режиме. Этого удалось достичь только благодаря слаженным действиям экипажа! – громко объявила Гира в духе ведущей торжественной линейки. Лэн и Шмин вздрогнули от её внезапной воодушевляющей речи и неловко улыбнись.

Девушка же, не теряя времени, прикатила откуда-то небольшой чемодан на колёсиках. Она стала вытаскивать оттуда какие-то вещи, приговаривая:

– На Урале в данный момент зима, и нам следовало бы одеться, согласно принятым правилам и традициям. Вот эти парки идеально подойдут нам с Тэрой, – она достала куртки. Судя по всему, чемодан был бездонным, несмотря на маленький размер. – Данные куртки – капитану и замкапитана. Станаквер, для тебя имеется лишь дутый пуховик, зато, впрочем, в нём ты не замерзнёшь.

– Неужели настолько холодно снаружи? – уточнил Лэн.

– По данным спутников, минус 20 градусов Цельсия.

– Всего-то, – хмыкнул Механик. – По такой системе, на Центравере сейчас -130!

– Пфф, на Плутоне – -220! – перебил его Шмин. – Ой, девочки, как бы не растаять в этих ваших курточках!

– Не волнуйся, милый, – потрепал его по плечу Стасян, – Если ты растечёшься лужицей, я соберу тебя в эту самую баночку из-под ликёра и спецрейсом доставлю на Плутон к праотцам.

– Ваше высочество, какой ты заботливый! – фальшиво восхитился зам. – Не ожидал.

Атмосфера в команде наконец-то перестала быть напряженной, и Лэн взял слово. Его настрой был официальным.

– Друзья, за всю мою карьеру ничего подобного из того, что случилось сегодня, не было. Такая ситуация произошло впервые, – включил он капитана. – Девушки, вновь прошу у вас прощения за то, что мой экипаж предстал перед вами не в лучшем свете, – он опять по-пижонски склонил голову. – Я надеюсь, что репутация «Малышки» не пострадала, и все мы сможем выполнить задание, несмотря на то, что началось оно с разногласий и некоторых трудностей.

Он окинул всех взглядом, и в ответ ему лишь кивнули.

– Гира, пожалуйста, расскажи нам, где мы находимся сейчас, какая обстановка?

– Согласно моим данным, мы сейчас в декабре 2020 года, пандемия длится уже несколько месяцев, – сразу же ответила девушка. – Заболевших насчитывается около 70 млн человек, умерших – более 1,5 млн. Данные постоянно растут, действенной вакцины на данный момент не изобретено. Ситуация считается критической из-за падения экономических показателей и уровня жизни в целом, а также, что немаловажно, из-за веры людей в то, что вирус – выдуманный. Да, друзья, многие уверены, что пандемия является всего лишь заговором и поводом, чтобы с помощью будущей вакцинации чипировать человечество.

– А что плохого в чипах? – спросил Механик, невольно затронув левое запястье.

– Противники чипов уверены, что эти привычные нам с вами механизмы нужны исключительно для порабощения. Также люди борются с развертыванием системы 5G…

– У них только внедряется 5G? – воскликнул Шмин. – Пресвятой Плутоний, это что будет, если они доживут до 38GA?

– Зам, для начала мы должны сделать так, чтобы они дожили. А там понаблюдаем, – прервал его размышления Лэн.

– Абсолютно согласна с капитаном, – поддержала его Гира. – Сейчас мы должны перенестись в декабрь 2019-го. Я выдам вам соответствующие тому времени смартфоны, одежду, а также деньги… Убедительная просьба использовать все имеющиеся у вас данные о России и жизни на Земле, ни в коем случае не выдавать свою реальную личность и не сообщать никому о задании, – она посмотрела прямо на Станаквера. – И ни при каких обстоятельствах не рассказывайте Мишане о том, что он является избранным.

– Да понял я, – махнул рукой Механик.

5.

Для экипажа «Малышки» задание с перемещением в пространстве и времени было не первым. Они знали, что нельзя болтать о том, что случилось в будущем, которое они прилетели менять; или о том, что может повлиять на развитие цивилизации и пошатнуть Космический Порядок. В подобных миссиях (которые, к слову, случались не так часто) они просто возвращались в прошлое, когда ещё всё можно было исправить, и, провернув дело, переносились обратно в своё время.

Путешествовать в будущее не позволено было никому. Поговаривали, что технологии для этого уже разработаны, несмотря на чёткий запрет, который касался всех миров, но пользовался ли кто-то этими разработками – ребята не знали. Может быть, Лэн, на правах капитана корабля, входящего в состав Объединённого вселенского флота, и знал о чем-то чуть больше остальных. Но чужие секреты он хранить умел.

В этот раз миссия, в целом, была достаточно простой, хоть и с определёнными сложностями. Поняв ценности и особенность мышления землян, а в частности – русских, и прикинув, что можно использовать в свою пользу, Лэн решил, что помочь выполнению задания должен так называемый дух Нового года – настроение, поддавшись которому, Мишаня сможет сделать правильный выбор на будущее. Надо лишь разузнать, чего бы он хотел в ближайшей перспективе (то есть прямо здесь и сейчас) и подтолкнуть. Только это обязательно должно быть что-то выполнимое.

Ребята без проблем переместились в 2019-й – вокруг них ничего не поменялось, пожалуй, только снега стало чуть больше, но были всё те же -20. Лэн включил у «Малышки» режим невидимости, чтобы никто ненароком не обнаружил её в лесу, и спрятал ключ управления кораблём в потайном кармане кителя.

Приняв подобающий вид и ещё раз уточнив всё, что можно было уточнить, группа начала пробираться по сугробам в сторону трассы, которая бы вела к городу.

– Мы с вами словно космонавты Леонов с Беляевым, – заявил вдруг Шмин, пока они шли, утопая по колено в снегу. – Свалились с неба где-то на Урале, теперь вот выбираемся в люди сквозь сугробы и ёлки.

– Только этих славных ребят спасали, – ответил ему Лэн. – А мы никому нахрен не сдались.