Передвадцать

Нибиру выглядела очень растерянной и чувствовала себя непозволительно уязвимой, хоть и испытывала еле уловимую благодарность за то, что этот разговор проходит только между ними.

– И что теперь? Используете это против меня? – бросила она с вызовом. Огрызаться – это всё, что девчонка могла делать, оказавшись в такой ситуации.

– Нет, – спокойно ответили ей сёстры.

Но Гира продолжила:

– Впрочем, если только этот вариант кажется тебе уместным, то, боюсь, нам придётся к нему прибегнуть в качестве крайней меры. Однако, повторяю, нам предпочтительней завершить конфликт. Также не жди от нас нравоучений или наставлений, но я попрошу тебя отказаться от идеи разрушить земную цивилизацию. По-дружески, так сказать, прошу.

Нибиру уставилась в пол, глубоко о чём-то задумавшись.

– Ну допустим, мы с вами один раз потусили в клубе и стали закадычными друзьями, – принялась она рассуждать. – Вы теперь знаете мои секретики, но я про вас не знаю ничего. Не поделитесь чем? По-дружески, так сказать.

– Гира – профессор, она изучает Землю и землян, —тут же ответила Тэра. – А я студент последнего курса, в будущем также буду изучать людей…

– Это не секреты, – перебила её Нибиру. – Я навела справки про вас всех и знаю многое. Но у меня есть два вопроса. Первый: за что всё-таки от Станаквера отказался не только отец, но и весь народ Центравера? Вот вы знаете? Никто не знает! А кто знает – тот молчит. Но мы не об этом. Второй вопрос: почему в вашей биографии нет никаких отклонений? – она прищурилась. – Родились в семье профессоров, выбрали себе молодую цивилизацию для изучения и всё… Слишком просто, не считаете?

– Я лишь скажу, что мы живём достаточно обычную жизнь, – ответила Гира. – Приходилось ли тебе бывать на Момевре или изучать её историю? Наука – это то, чем занимается большинство жителей нашей планеты. Мы изучаем и изобретаем, в этом предназначение нашей цивилизации.

– Я помню твою прошлую командировку на Землю, – ухмыльнулась девчонка. – Тогда ты тоже помешала мне в приближении конца света. Но семь лет назад было хотя бы весело, не то что сейчас! Так вот, даже тогда ты ничего такого не натворила, что можно было бы использовать против тебя. Какая-то ты правильная…

– Это претензия? Or what? – удивилась Тэра.

– Вовсе нет, расслабьтесь, – Нибиру отрицательно помахала рукой. – Всего лишь интересное замечание.

– В этот раз я стала звездой ютуба и всех вселенских стрим-сервисов, – устало произнесла Гира. – Думаю, этого вполне достаточно для моего идеального досье.

Они все переглянулись и слабо засмеялись.

18.

Два дня до Нового года пролетели быстро. Мишаня помогал маме закупать продукты, ходил с ней в гости, чтобы всех поздравить, даже готовился пару часов к экзамену, а вечера проводил со Светой.

Ребята не мешали им, пытаясь занять себя чем придётся. Нибиру оставили у себя: договорились, что так всем будет спокойнее, взяли с неё слово не пакостить и потихоньку пытались подружиться. Было сложно, потому что девчушка напоминала ёжика – милого, но колючего; а потому любые попытки сблизиться сначала принимала в штыки и проверяла на безопасность.

Хуже всех с ней было Шмину, которого доставала её конфликтность и язвительность. Если подначки Механика он выдерживал легко, то с малознакомой нахалкой спокойно справиться не мог. Поэтому он просто уходил гулять по городу – пару раз один, один раз с парнями.

В день икс – 31 декабря – Мишаня завалился к ним в квартиру в обед. Он очень удивился, что его детсадовская подруга сидела вместе со всеми на кухне в домашней одежде и радостно лопала доширак.

– Нина, что ты делаешь тут? – спросил химик.

– Ем лучший в своей жизни бич-пакет, – ответила та с набитым ртом.

– В Казани говорят бомж-пакет, – поправил её Шмин.

– Тебе реально так принципиально? Других проблем у тебя нет? – огрызнулась Нибиру. – Мишаня, бич-пакет будешь? – она сделала ударение в слове «бич», посмотрев на зама.

Студент покачал отрицательно головой и снова задал ей вопрос:

– Нинка, ты где Новый год отмечаешь? С родственниками или как?

– Не, я тут одна, – пожала она плечиком. – Меня предки из дома выгнали, вот я сюда и приехала.

– Как выгнали?

– Ой, не бери в голову. Лучше пригласи меня к себе.

– Звучит так неприлично, – восхитился Мишаня. – Что я не смею отказать. Приходи вместе с ребятами. Кстати, мама просила, чтобы вы все пришли пораньше, часа в три, помочь на стол накрыть. Она там овощей наварила на тазик оливье.

– Тазик? – удивился зам.

– Ну да, вас же, то есть, нас много будет. Света тоже придёт.

Химик даже слегка зарделся, а потом добавил:

– Я вообще-то хотел ещё спасибо сказать. Благодаря вам она на меня внимание обратила. У нас вполне может всё сложиться…

– Обязательно сложится! – похлопал его по плечу Станаквер. – Ты посмотри, какой красавчик! Нам даже не пришлось ничего за тебя делать.

– Если бы не эти дурацкие новости про Нибиру, мы бы тогда в кино не пошли, не поговорили…

Девчушка подавилась своей лапшой:

– В смысле, про Нибиру?

– А, тебя ж тогда не было, – вспомнил химик. – В инете видел, что к Земле приближается планета, которая типа грозит концом света или чем-то там. И вот, вдохновился, мол, жизнь может кончиться, а я так ничего и не сделал. В итоге позвал Свету на свидание.

Шмин захихикал в кулачок, пока Нина невидяще уставилась на Мишаню. Это что получается? Она сама же помогла команде «Малышки» вместо того, чтобы уничтожить её вместе с этой чёртовой планетой? Да вы издеваетесь!

///

Вшестером они пришли к Мишане ровно в три часа дня. Под руководством Гиры заранее закупились подарками для его семьи, выбрали шампанское, нарядились и даже обвесились мишурой. Дверь открыл Иван Николаевич, радостно позвал в квартиру и крикнул: «Надя! Тут такие дети пришли нарядные! Куда девать-то их?»

Надежда Михайловна показалась в коридоре, куда набилась целая толпа, и присвистнула:

– Оу, вы куда такие красивые пришли! Как мне теперь вам дела поручать? Как бы не испачкались.

– Прошу не волноваться, – пыталась успокоить её Гира, пока они все снимали верхнюю одежду. – Мы взяли с собой фартуки, будем по очереди вам помогать, чтобы не мешаться под ногами.

Парням выдали ножи и посадили в комнате чистить варёную картошку в мундире. Надежда Михайловна, видимо, действительно решила приготовить тазик оливье и ещё один – селёдки под шубой. И ещё тазик картошки просто так поставить на стол, вдруг кто захочет. Потому что по-другому объяснить количество сваренного картофеля было невозможно. При этом Мишани дома не было, и битва с мундирами легла на плечи экипажа «Малышки».

Пока они уныло разбирались с поставленной задачей, мама химика раздавала указания девчонкам, да так чётко, будто на кухне развернулась штаб-квартира генерала, командующего войсками и готовящегося к сражению всей своей жизни.

Тэра, вот тебе нож – почисти и нарежь сельдь; Ира – а это тебе морковка со свёклой – натри на тёрке. А ты кто, девочка? Ах, Нина! Ниночка, а тебе бы колбасу нарезать, но ножей не хватает, поэтому сейчас дам тебе хлеб делать бутерброды.

– Пацаны, у меня такое впечатление, будто задание от Космического Порядка было не в том, чтобы помочь Мишане определить с главным желанием жизни, – уныло протянул Шмин, соскребая коричневую кожуру. – А в том, чтобы накрыть новогодний стол на 10+ человек.

Парни дружно рассмеялись. Внезапно длинноволосый замер и побледнел.