Лауреаты Нобелевской премии

Среди депутатов оказалось немало людей, критически относившихся к КПСС. Съезд народных депутатов продемонстрировал жесткое противостояние различных идей и течений в стране.

Действия Горбачёва были наиболее успешны в международной политике. В 1989 г. по его инициативе начался вывод советских войск из Афганистана, произошло воссоединение Германии, прекратилась «гонка вооружений». Период «холодной войны» между странами Восточной Европы и Западом, длившийся с конца 1940-х гг., закончился. Однако реформы внутри страны проводились непоследовательно, да и отжившая партийная система всячески им сопротивлялась. В экономике страны появились признаки серьезного кризиса. Возрос дефицит продовольствия и товаров повседневного спроса.

С 1989 г. начался процесс разложения политической системы Советского Союза. Попытка государственного переворота в августе 1991 г. дала мощный импульс начавшемуся распаду государства. В декабре в Беловежской Пуще (Белоруссия) состоялась встреча руководителей России, Украины и Белоруссии, в ходе которой был подписан документ о ликвидации СССР и создании Содружества Независимых Государств (СНГ). В декабре 1991 г. Горбачёв заявил о сложении с себя полномочий главы СССР.