Великие географические открытия

Марко Поло подробно описал великолепие дворца хана и прекрасные богатые города Китая, его ухоженные дороги и отлично организованную почтовую систему. Венецианец хорошо изучил нравы и обычаи ханского дворца и простых китайцев, много узнал о природе страны, необычных растениях и животных. Особенное впечатление произвели на него крокодилы: «Иной поистине в длину 10 шагов, а в обхват 10 пядей. Спереди, у головы, у них две ноги, лапы нет, а есть только когти. Голова невеликая, а глаза побольше булки. Пасть такая большая, сразу человека может проглотить. Зубы у них велики так, что нет ни человека, ни зверя, чтобы их не боялся». Марко Поло также сообщал о «горючих камнях» – каменном угле.

После долгих лет службы на чужбине венецианцы решили вернуться на родину, хотя хан Хубилай всячески пытался их удержать. Помог случай: хан выдавал замуж двух царевен и сопровождать их до Ирана отправил Марко Поло и его родных. Флотилия из 13 судов, на которой плыли венецианцы и царевны, посетила Индонезию, Шри-Ланку, Западную Индию, Иран. Марко Поло был первым европейцем, сообщившим о Мадагаскаре.

Возвратившийся в Венецию Марко Поло принял участие в войне с Генуей и попал в плен. Его содержали в тюрьме, где в 1298 г. он и надиктовал свою «Книгу» – удивительный рассказ о великом путешествии, о Китае и его жителях. «Книга» Марко Поло сыграла огромную роль в накоплении знаний о Земле. Она была среди первых печатных изданий в Европе. Её брал с собой в Америку Христофор Колумб. А по пути Марко Поло в Китай стали регулярно отправляться торговые караваны европейских купцов.

Открытие Урала

И горы эти от моря до моря…

Уральские горы, являющиеся естественной границей Европы и Азии, в давние времена называли «Каменным поясом» Русской земли. Но кто из Руси первым достиг Урала и перешёл через него, открыв дорогу в Сибирь? Большинство уверено, что первым русским землепроходцем, побывавшим в Сибири, был донской казак Ермак Тимофеевич. Однако историческая справедливость требует вспомнить имена его предшественников. Назвать точно имя самого первого из них едва ли возможно. Но уже в «Повести временных лет» от 1096 г. летописцем Нестором упомянут новгородец Гюрята Рогович, который рассказывал: «Послал я отрока своего в Печору, а оттуда пошёл он в землю Югру. Югра же – народ, а язык его непонятен; соседят с самоядью в северных странах. Югра же сказал отроку моему: „Есть горы, заходят они в луку (залив) морскую; высота у них до неба“».

Трудно сказать, был ли тот неизвестный «отрок» за Уралом и каким путём он попал туда. Однако современные историки считают, что в те времена из русских пределов уже должны были существовать водные пути к Северному Уралу по рекам Печора и Щугер. В летописях XII в. также встречаются упоминания о походах новгородских ушкуйников в Югру за данью. Так в 1193 г. туда совершил поход новгородский воевода Ядрей. Он взял дань соболями, изделиями из кости и серебром. Правда, по летописям до XIII в. порой трудно понять, о какой Югре идёт речь, другими словами – переходили новгородцы Урал или нет? Но вот ростовская летопись XIV в. приводит, пожалуй, первое определённое сообщение о появлении русских в Западной Сибири: «Той же зимой (1364–1365 гг.) с Югры новгородцы приехали. Дети боярские и люди молодые воеводы Александра Абакумовича воевали на Оби-реке и до моря, а другая половина выше по Оби».

Движение русских за Урал продолжилось и в XV в. В 1483 г. князь Фёдор Курбский-Чёрный и Иван Салтык-Травин впервые перешли через Урал в его средней части по рекам Вишера и Лозьва на реку Пелым, приток Тавды. Их войско прошло на реку Тобол, а затем по Иртышу «вниз, воюючи, да на Обь реку великую в Югорскую землю». Таким образом, русские воины проделали по Сибири кольцевой маршрут длиной в 2,5 тыс. км. Кстати, в этой короткой записи летописец впервые упомянул термин «Сибирь», причём, как хорошо знакомый, который и пояснять не требуется. Название это встречается уже с V в., а в XIV в. оно появляется на западно-европейских картах как страна, отделённая горами от Азиатской Сарматии и лежащая к северу.

В 1499–1500 гг. три московских воеводы вновь совершили поход в Сибирь через Северный Урал и впервые определили правильно направление протяжённости всего горного хребта: «А длина его от моря до моря». Эта фраза означала, что Урал тянулся от Студёного моря (Северный Ледовитый океан) до Хвалисского (Каспийского) моря, то есть с севера на юг.

Таким образом, к концу XV в. русские люди открыли Полярный, Приполярный и Северный Урал. Они проложили несколько путей в Сибирь, проникли на Обь и Иртыш, начали исследование Западно-Сибирской низменности. А великий князь Василий III внёс в свои титулы земли Обдорскую и Кондинскую, лежавшие по Оби и Иртышу. Тем самым он указал на то, что они вошли в состав Русского государства.

Открытие пути в Индию вокруг Африки

Вот она страна, к которой вы стремились…

В XV в. европейские мореплаватели всё настойчивее искали морской путь на Восток. Влекли их туда рассказы арабских купцов о богатой стране Индии, книга Марко Поло о далёком и чудесном Китае, а самое главное – товары, привозимые оттуда: дорогие материи, драгоценные камни, золото и, конечно, пряности – перец, имбирь, корица, гвоздика, кардамон. Раньше других к поиску этого пути приступили португальцы. Вдохновителем и организатором плаваний в центральную часть Атлантического океана и к берегам Африки в 1432–1460 гг. был принц Генрих. Хотя он сам и не выходил в море, отправленные им экспедиции открыли Азорские острова, полуостров Зелёный мыс, реки Сенегал, Гамбия и многие другие географические объекты, за что португальцы прозвали принца Генриха Мореплавателем.

Учёные того времени были уверены, что Индийский океан не соединяется с Атлантическим. Моряков пугали представления о невозможно жарком климате у экватора, кипящем океане и страшных пучинах, куда могут провалиться суда. Суеверия населяли океан и неведомые южные материки фантастическими чудовищами, а в Индийском океане якобы находилась магнитная гора, которая вытягивала железные гвозди из кораблей, отчего те разваливались и тонули.

И всё же требования экономики и жажда наживы вели моряков всё дальше и дальше на юг. В 1420–1473 гг. португальские мореплаватели исследовали западное побережье Африканского материка, включая северный берег Гвинейского залива. Стали известны новые географические объекты – устья рек и острова. Из Африки привозили слоновую кость и золото, но главной добычей португальцев были чернокожие рабы.

В 1474 г. Фернандо По пересёк экватор и вошёл в Южное полушарие. В 1482–1486 гг. Диего Кан прошёл почти 2,5 тыс. км юго-западного побережья Африки завершил обследование Гвинейского залива, открыл устье реки Конго, поднялся вверх по ней на 160 км. Кстати, в этом плавании участвовал немецкий астроном Бехайм. Вернувшись в Германию, он изготовил глобус. Можно себе пред ставить, насколько он не соответствует реальности, но это самый старый глобус из дошедших до нас.

В 1487 г. продолжить открытие Кана была послана экспедиция Бартоломеу Диаша. Его суда прошли вдоль пустынных берегов юго-западной Африки, получивших впоследствии название «Берег скелетов». Ветра и встречные течения отбросили корабли далеко на юго-запад, где уже чувствовалось студёное дыхание Антарктиды. Моряки страдали от холода, к которому были совершенно не готовы. Но в конце концов они достигли берега, который поворачивал на северо-восток. Так был найден путь в Индийский океан вокруг Африки а, значит и путь в Индию! Но утомлённый трудностями пути экипаж начал роптать, и Диаш повернул назад. На обратном пути мореплаватель открыл мыс Игольный – крайнюю южную точку Африки – и мыс Бурь, который король Жуан II переименовал в мыс Доброй Надежды, полагая, как оказалось не напрасно, что за ним откроется путь в Индию. Увы, честь проплыть туда досталась не Диашу, который вместо нового путешествия попал в немилость.

Следующую экспедицию возглавил Васко да Гама. Выйдя в плавание в 1497 г., его флотилия ушла далеко от берегов Африки и описала широкую дугу в Атлантическом океане, чтобы избежать встречных ветров и течений. Обогнув материк с юга, экспедиция стала двигаться вдоль восточного побережья на север. Местные жители принимали Васко да Гама дружелюбно и охотно снабжали его водой и едой. Но когда путешественники попали в районы, где жили арабские купцы, те почувствовали в португальцах соперников и отнеслись не так гостеприимно. Тем не менее, корабли шли дальше и 20 мая 1498 г. достигли побережья Индии. Португальцы искали морской путь в Индию 84 года, а слава первопроходца досталась Васко да Гама, который этим великим открытием увенчал труд многих безвестных моряков.

Открытие Америки Колумбом

Я объявляю Новый Свет собственностью Испании!

Жизнь этого человека сочетает в себе загадочное и общеизвестное, трагичное и великое. Родился Христофор Колумб в 1451 г. в Генуе в небогатой семье, однако получил неплохое образование и уже в 14 лет поступил на морскую службу и довольно молодым приобрёл славу хорошего мореплавателя. Под влиянием воззрений видных учёных Средневековья Бэкона и Тосканелли о шарообразности Земли Колумб выдвинул идею достичь Индии западным путём. Опираясь на данные Тосканелли, Колумб предположил, что от западных берегов Европы можно добраться через Канарские острова до Японии, а затем и до Китая, преодолев всего 9—10 тыс. км. Каравеллы того времени могли проплыть это расстояние за 2–3 месяца. Об этом плане Колумба французский географ Жан Анвиль впоследствии сказал замечательные слова: «Это была величайшая ошибка, которая привела к величайшему открытию». Имелось в виду ошибочное представление того времени об истинных размерах нашей планеты. Возможно, зная их, Колумб не решился бы добиваться осуществления своего дерзкого замысла. Он изложил его португальскому королю, но получил отказ и отправился к испанскому монарху. Но, несмотря на поддержку влиятельных вельмож и некоторых государственных чиновников, проект вновь был отвергнут. Против Колумба ополчились с трёх сторон. Церковники считали, что идея о шарообразности Земли противоречит Священному Писанию. Юристы находили чрезмерными требования Колумба присвоить ему титул вице-короля и губернатора вновь открытых земель, пожизненное звание адмирала и долю от всех найденных богатств. Учёные-космографы полагали, что если Колумб и доберётся до Индии или Китая, назад он не сможет вернуться, ибо «спустившись в другое полушарие, корабль не сможет подняться на огромную водяную гору, которую образует выпуклость Земли, если даже допустить, что она действительно шарообразна».

Настойчивый Колумб предлагал свой проект королям Англии и Франции, но тоже без успеха. И только спустя 17 лет после зарождения великой идеи, прожитых в нищете среди насмешек и оскорблений, Колумб получил поддержку короля Испании.

Три небольшие каравеллы – «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья» – рано утром 3 августа 1492 г. отправились в путь из гавани Палоса. «Санта-Мария» шла под командой самого Колумба, двумя другими управляли братья Мартин и Висенте Пинсоны. Среди 90 членов этой экспедиции было немало каторжников, так как обычные матросы боялись идти в рискованное плавание.

Попутный ветер быстро нёс корабли на запад. Чтобы не пугать моряков, Колумб приуменьшал в судовом журнале пройденный путь. На 35-й день плавания каравеллы вошли в Саргассово море, но земли всё не было. Экипажи роптали, боялись плыть дальше и 10 октября потребовали повернуть назад. Но на следующий день моряки выловили в океане свежеотломанную ветку дерева и ветвь шиповника, усеянную спелыми ягодами. Это указывало на близость суши. В 2 часа ночи 12 октября 1492 г. матрос «Пинты» Родриго де Триан закричал: «Земля!» А рано утром, когда взошло солнце, моряки увидели перед собой низменный остров, поросший зелёными деревьями. Колумб надел парадный мундир, сошёл на берег и, водрузив королевский флаг, объявил открытую землю собственностью Испании. Туземцы, которых адмирал встретил на берегу, называли остров Гуанахани, а Колумб назвал его Сан-Сальвадор.

Великий мореплаватель был твёрдо уверен, что достиг берегов Индии. Поэтому и назвал он местных жителей индейцами, а землю Вест-Индией. Увы, для жителей Нового Света его открытие стало роковым. Ведь испанцев интересовало только золото. Сам Колумб с горечью писал в своём дневнике: «Индейцы были так простодушны, а испанцы так жадны и ненасытны, что не удовлетворялись, когда индейцы за осколок стекла… или иные ничтожные вещи давали им всё, что только они желали. Но даже и не давая ничего, испанцы стремились взять и захватить всё».

Великое открытие и четыре совершённых в Новый Свет плавания не принесли Колумбу ни богатства, ни почестей. Полузабытый, лишённый привилегий, он умер в нищете. Даже после смерти не нашёл он покоя. Его прах перезахоранивали пять раз! Но всё же день 12 октября 1492 г., когда корабли Христофора Колумба бросили якоря у острова Сан-Сальвадор, считается официальной датой открытия Америки.

Открытие Мексики

Они шли с крестом в руках

И жаждой золота в сердцах…

Открытая Колумбом загадочная заморская земля, богатая золотом и жемчугом, привлекала внимание испанских купцов и обедневших дворян. Они видели в ней возможность разбогатеть. Сотни и тысячи идальго потянулись в Америку, готовые на всё ради наживы. Испанцы называли их конкистадорами, что в переводе означает – завоеватели. Но их грабительские походы за добычей приводили к выдающимся открытиям. Настойчивые поиски морского прохода на запад привели испанцев к побережью Центральной Америки. В 1509 г. Висенте Пинсон и Хуан Диас Солис открыли полуостров Юкатан и обследовали почти 2,7 тыс. км побережья Мексиканского залива.

А в 1513 г. испанский конкистадор Васко Нуньес де Бальбоа отправился на поиски «Южного моря». Смелый и решительный искатель приключений, он был и хитрым дипломатом. Бальбоа подружился с вождями самых сильных индейских племён и с их помощью грабил другие племена. Индейцы рассказали ему, что за горами на западе есть очень богатая золотом страна и огромное море. Бальбоа отправился в поход 1 сентября 1513 г. во главе отряда из 180 испанцев и 600 индейцев-носилыциков. Они пробирались через непроходимые джунгли и вязкие болота с ядовитыми испарениями, их косили дизентерия и лихорадка, на пути стояли высокие горы. Но, преодолев все трудности, отряд пересёк Панамский перешеек и вышел к безбрежному водному простору 29 сентября 1513 г.

Бальбоа со шпагой и знаменем в руках вошёл в океан по колена и торжественно провозгласил: «От имени святейшего и всемогущего короля Кастилии вступаю во владение для кастильской короны этими южными морями, землями, берегами, гаванями и островами со всем, что в них содержится». Так европейцы впервые достигли Тихого океана и поняли, что Земля гораздо больше, чем думалось прежде. Бальбоа послал в Испанию сообщение о великом открытии и богатую добычу королю. Но отважный путешественник не получил заслуженных почестей. Новый наместник Америки – подозрительный, коварный и жадный Педро де Авила – обвинил Бальбоа в измене, арестовал его и казнил.

Через несколько лет, в 1518 г., экспедиция во главе с Хуаном Грихальвой отправилась исследовать побережье Юкатана и Мексиканского залива. После нескольких стычек с индейцами испанцы стали вести себя более миролюбиво. Меняясь с аборигенами товарами, они получили от индейцев большое количество золотых изделий и узнали, что привозят их из большой страны на западе, называемой «Мехико». А затем Грихальва встретил посланцев верховного вождя ацтеков Монтесумы. Так европейцы познакомились с культурой индейских народов, достигших высокого уровня цивилизации. В Испании быстро разнеслось известие о сказочно богатой стране. На её завоевание отправилась экспедиция, во главе которой стоял небогатый, но умный и решительный идальго Эрнан Кортес, о котором говорили: «Денег у него было мало, зато долгов много». Кортес принимал участие в завоевании Кубы и обзавёлся на ней поместьем. Однако неспокойный характер звал его в новые походы.

Отряд Кортеса состоял из 508 человек, имел нескольких пушек и 16 лошадей, на которых предводитель возлагал большие надежды, ибо индейцы никогда не видели прежде таких животных. Губернатор Кубы, опасаясь роста популярности Кортеса, пытался помешать ему и даже арестовать. Но Кортес ослушался и самовольно отправился в путь. Вёл корабли первооткрыватель течения Гольфстрим штурман Антонио Аламинос.

Высадившись на материк, Кортес разгромил первые отряды индейцев и повёл своих людей в глубь страны. Здесь он встретил ещё большие силы противника, которые не боялись даже пушек. В решающий момент Кортес бросил в бой кавалерию, и потрясённые туземцы обратились в бегство. Им казалось, что конь и всадник – одно фантастическое существо, могучее и беспощадное. Чтобы продемонстрировать Кортесу своё повиновение, индейцы прислали испанцам припасы и наложниц. Одна из них стала переводчицей и советницей Кортеса и оказала ему огромную помощь в дальнейших завоеваниях.