Витасфера. Каменное небо

– Я интересуюсь историей Виасферы.

– Разве это важнее долга быть рядом со мной?

– Я случайно наткнулся на интересную работу по вирусологии. Она доказывает, что мы все подвергаемся страшной опасности.

– Продолжай.

– Ты знаешь, что происходит наверху? Нам говорят, что умерли птицы, завяли цветы, отравлен океан.

– Да. Там нет жизни. Там не осталось ничего.

– Но если нет ничего, значит, нет и среды для микробов.

– Продолжай. Это интересно.

– Мельчайшим необходим белковый суррогат. Расчет мой верен. Наверху можно жить.

– И что?

– А здесь, под землей, скоро начнутся эпидемии.

– Докажи!

– Прогноз основан на том, что людей со времен праматерей стало намного больше. Несмотря на то, что Витасфера чиста от микробов, эта стерильность условна. Каждый человек хранит в себе животворный коктейль. Бифидобактерии – труженики наших жизненных канализаций. Но они постоянно мутируют. И может быть, в ком—то из нас уже зародилась новая пандемия. Если пропустим этот момент, мы все погибнем. Вымрем, как все больное человечество.

– Ну, ты и сказал! Вымрем! Ты один до этого додумался? Неужели больше никому в голову не пришло этой глупости?

– Да. Я первый, кто открыл архивы по вирусологии.

– А как же учитель?

– Он читает другие книги. В основном это учебники для маленьких детей. Он выбирает для нас только то, что понятно шестилеткам

– Ты хочешь сказать, что у меня в голове всего лишь учебник для мелюзги?

– К счастью, ты способен понять, что наше положение нестабильно.

– Что нужно делать?

– Надо выбираться наверх.

– Но разве это возможно?

– Если имеются люки, которые когда-то могли открываться…

– Стоп. Об этом нельзя говорить открыто.

– Понятно.

– Я так и знал, что взрослые от нас многое скрывают. Постоянные запреты и табу доказывают, что они сами чего-то боятся. Все эти легенды о праматерях, даже в их точном электронном воспроизведении, осточертели. Я всегда подозревал, что Совет Матерей, которым пугают с пеленок, на самом деле – тайная оргия или что-то в этом роде.

– Не оргия. Старшие матери, как прежде, собираются за Круглым Столом и решают важные вопросы.

– Как они решают? Кто кого перекричит? Или кто у кого больше волос из головы надерет?

– Это не смешно. Только старшие матери могут открыть входные люки.

– Короче, я тебе даю задание: изучить трудности насчет люков. И доложить своему королю.

8. Что в черном овале?

Ночью Галлеор проснулся, оттого что кто-то тряс его за плечи:

– Вставай! – ухо щекотали губы Энрико. – Быстрее! – повторил он шепотом. – Мы сегодня проникнем в запретную зону.

– Куда? – переспросил Галлеор.

– Мы увидим то, чего никому видеть не полагается. Помнишь экскурсию в Музей Цивилизаций?

– Это было удивительно!

– И ты, конечно, слышал, что сказал Петролеус?

– Он сказал: «Вам рано знать, что в Музее есть места, куда заходить никому нельзя».

– Вот именно. Значит, есть тайны!

– Они возрастные.

– Нет. Они связаны с тайнами праматерей, – со знанием дела заключил Энрико.

– Откуда ты знаешь?

– Помнишь, я спросил у Петролеуса: «И когда же мы узнаем все?», он ответил: «К сожалению, даже мне обо всем знать не положено».

– И что же это значит?

– Это значит, что ему об этом знать не положено, а нам – никто не запретил! Мы сегодня пойдем и все выясним!

– Но у нас нет ключей и кодов.

– Вчера не было, а сегодня – есть. Гляди, – Энрико раскрутил на пальце длинную золотую цепочку с печатью.

– Это печать Петролеуса!

– Она самая. Во время разминки он ее всегда небрежно бросает на стол. Теперь все двери для нас открыты. И не смотри на меня так. Ключи украл Эргиус. Он раб. А рабам свойственно воровать. Не расстраивайся, наш Эргиус – особенный раб. Он верный и на все пойдет ради меня. Таким рабам нет цены. После дела я его посвящу в рыцари.

– Почему ученый кавалер не ищет свою печать?